牛顿除了是科学家、数学家、神学家以外,还是一个炼金术士。牛顿留下了65万字关于炼金术的手稿,据说他的藏书中1/10都是有关炼金术的。大经济学家凯恩斯写了一篇《牛顿其人》,在文章中他说,牛顿把大量的时间都用在研究长生不老药、点石成金术和所谓的折人石上。哲人石就是哈利波特与魔法石里的魔法石,只是在美国出版的时候,出版商把哲人石改成了魔法石,是因为害怕不爱思考的美国人看了会头疼。牛顿去世以后,人们在他的尸体里发现了大量的汞,很可能是和牛顿长期从事炼金术研究有关。牛顿晚年行事乖僻,举止古怪,有些人认为这也是汞中毒的表现。牛顿被苹果砸到脑袋从而想到万有引力定律的故事,我们已经耳熟能详了,但历史学家们考证,这个故事很有可能是子虚乌有的。牛顿只和朋友们说过,他看到苹果落地,从而想到了引力问题。牛顿被苹果砸这件事之所以传播甚广,主要是伏尔泰这个大嘴巴到处宣扬的。然而,现在的牛顿故居和剑桥大学还各有一棵苹果,苹果树成天被游客们指指戳戳:“瞧,当年牛顿就是在那里被砸的。”