明世宗嘉靖四十年,代王府宗室奉国将军朱聪浚,上疏道出了底层宗室的艰辛:有些宗室三十好几还没有结婚,有些宗室死了十几年因贫穷无法安葬。为了吃口饭不得不乞讨他乡,饿死半路的,比比皆是。
甚至有些宗室,宁愿犯罪发配凤阳高墙,最起码有口饭吃,不至于被饿死。嘉靖时,周王府宗室镇国中尉朱勤熨,因为上言谈论时政,被明世宗夺爵发配凤阳。一家老小没有禄米,怎么生活?
有人就出馊主意给朱勤熨的儿子:不如你也故意上言得罪皇帝,最多发配凤阳,坐牢总比饿死强吧?果然这傻小子上疏“中兴四策”,被愤怒的明世宗发配凤阳,得偿所愿吃上了牢饭。