作者： James McNicholas
翻译： Abguda
酋长球场的主队更衣室和进场通道之间有一条走廊，在那面墙上写着一行标语，每次球员入场前，这行字都会映入眼帘——永不放弃（Fight until the end）。
这个赛季阿森纳完全可以为自己的表现而感到心满意足。联赛收官战89分钟绝杀埃弗顿；仅仅落后强大的曼城2分拿到亚军；打破俱乐部历史联赛胜场数和进球数记录（28场91球）；甚至还有着全联盟最坚固的防守。
枪迷们因此而重拾自信和自豪。但对于他们的主教练阿尔特塔来说，这些还远远不够。“现在，是时候放个假了。但也别忘了反省自身，把不甘反映到训练场上。千万不要停下脚步，永远要保持饥饿。”在赛后的总结演讲上，他这样告诉自己的球迷和球员。“我们要去拿回来的远不止这些，而我们一定会做到。”
阿森纳以一个往年不太可能屈居亚军的分数倒在了迈上王座前的最后一刻。
走廊墙壁上印着“Fight until the end”的标语
英国伦敦。
4月。
欧冠被拜仁淘汰后的第一次训练。
所有人都理所当然的沮丧。18天6场比赛，身体和心理早就疲惫不堪。
如果就以这样的姿态回到联赛，全线崩盘也许真的只是时间问题。4月剩下的时间里，阿森纳的赛程并不容易——客场挑战狼队，还有两场对切尔西和热刺的伦敦德比。
阿尔特塔太知道了，他太知道对于那些常规首发的球员来说，英超是一项多么不容易的长征。他喊上了替补席上的球员，在场边为在场上奋斗的战友鼓劲。他明白，越是到最后，越是需要动用到能动用的一切力量。
阿尔特塔告诉塞德里克和维埃拉们，现在正是需要发挥他们能量的时刻。他要求他们一起帮忙组织训练，帮助队友保持最后冲刺的状态。阿尔特塔知道，也许仅仅是一些细微末节处的努力，都足以改变比赛的进程。
随后的一周，阿森纳用一场3连胜，宣告了自己的王者归来。在训练强度和质量的提升后，那些筋疲力尽的球员似乎因此重新获得了能量，替补球员们也感到了自己依然被球队需要。整支球队变得越发团结，阿森纳正在变得越来越像一支真正为荣誉而奋战的团队。
团结是阿森纳这个“项目组”的最核心关键词，这也在对埃弗顿比赛的完场时得到了体现，球员和员工们的家人们一同加入到了感谢球迷的队伍中。他们就好像一双看不见的手，默默支持着这支球队砥砺前行。而阿尔特塔，自然对此心知肚明。
这支阿森纳，也正是仰仗着一切可以用到的场内场外的能力，彻底摆脱了“掉链子”的命运，用一场胜利为自己这个几乎完美的赛季画上了圆满的句号。
这就是2023/24赛季，也是一篇属于阿森纳的故事。
据说阿森纳真正为本赛季争冠开始筹备的时间点是2022年的冬天。德克兰·赖斯，这个名字的出现为这个计划拉开了序幕。这位永不放弃的英格兰骑士，也在之后被阿尔特塔称为如“灯塔”一般的引援。
季前的磨合对于赖斯往日的足球理念是一次巨大的颠覆和冲击，他被灌输着和英格兰足球完全不同的足球理念和足球模式，甚至还被要求去踢中后卫和他很少踢的左中前卫的位置。对于赖斯来说，这是一次学习之旅，一次只关于足球的学习之旅。
除了赖斯，自然还有另一个名字——凯·哈弗茨。媒体和大众的普遍看法是，他是被买来平替和升级离队的扎卡的。但原本阿森纳关注的名字其实另有其人，分别是曼城的京多安和切尔西的芒特。不过当球队的体育总监埃杜和主教练阿尔特塔看到哈弗茨进入市场后，就再也没有考虑其他候选者了，这位球员无论是技术和身体特点，都完美地和这支阿森纳适配。
廷贝尔的引入则是一个意外之喜，他很好的补充了后防线的弹性和多样性。他除了可以在右边中卫之间自由切换之外，季前赛时在左边后卫的亮眼发挥也为自己未来在阿森纳主力位置的竞争拓宽了道路。
大卫·拉亚的到来，则伴随着队内队外的争议。他的实力是毋庸置疑的，阿森纳也确实需要补充门将这一环的厚度。但要知道原本球队的首发门将拉姆斯代尔几个月前才刚刚因为前几个赛季的出色表现拿到一份新合同，如今被压在替补席，这无论对于球员和球迷来讲，都是一个难以接受和理解的决定。
对于阿尔特塔来说，自然也一样，但他并没有犹豫。在这期间，门将教练伊纳基·卡纳扮演了重要的角色，他成功说服了主教练引进拉亚，并对这名西班牙国门的实力信心十足。
大卫·拉亚凭借出色的表现拿下了本赛季的金手套奖
一路走来，属实颠簸不断，甚至这些还发生在阿尔特塔的教练团队中。因为主力门将的更换，助理教练史蒂夫·朗德和阿尔特塔有着不同的意见。在朗德看来，拿下拉姆斯代尔，会破坏阿尔特塔近年来苦心运营的球队文化。
这次争执，也促成了朗德的离开，28岁的卡洛斯·奎斯塔也因此被提拔为新的助理教练。这位马略卡人已经成为阿森纳主帅最为信任的传声筒，在伦敦科尔尼基地也越来越有影响力。这次教练组的变动似乎也预示着阿尔特塔正在年轻化这支教练团队，给与更多年轻教练在阿森纳执教和前进的动力。
这场闹剧的最后，阿尔特塔还是力排众议，决定以300万英镑的租借费和2700万英镑的买断条款签下了大卫·拉亚。现在看来，这个买断条款是100%会被触发了，只是款项支付的早晚的问题罢了。
阿森纳是在8月15日正式官宣拉亚的，仅仅一个月的时间，在9月17日对阵埃弗顿的比赛中，拉亚就正式顶替拉姆斯代尔，成为了阿森纳的联赛首发门将。虽然阿尔特塔基于此做了各种解释，虽然拉亚的首场正式首发发挥出色，但他作为一号门将的前几个月时间，表现其实并不稳定。阿尔特塔也承认，也许是因为场外的一些因素，拉亚的发挥确实受到了干扰，就好像当初顶着“降级队门将”加盟的拉姆斯代尔一般。
但是结果已经毋庸再细说了。16场的零封，英超金手套，让所有的质疑声烟消云散。而拉亚也将在今年夏天，永久加盟阿森纳。
在阿森纳季前赛正式开始之前，几名球员已经早早开始为新的赛季做准备了。一线队的几位球员自发飞到西班牙马尔贝拉，参与了季前的训练营。
季前赛给了阿尔特塔和阿森纳足够的时间来专注于比赛的某些特定技术环节。首先，他们重新调整了阵容，将威廉·萨利巴放在传球的核心位置。紧凑的赛程表意味着阿森纳几乎没有时间特意关注定位球，这时候专业定位球教练尼古拉斯·乔维尔的站了出来。他的定位球哲学是建立核心原则，然后可以在整个赛季中再定期微调。
阿森纳的季前赛比赛中有3场需要最后点球决胜，包括社区盾杯击败曼城夺冠的那场比赛。这样做的意图是为了模拟未来可能在重大比赛中出现的场景，让球员提前做好准备。事实是，欧冠16进8的比赛中，阿森纳最后也正是通过点球淘汰了葡超巨人波尔图。
季前阶段还有一段插曲，完美一直都想知道各中的原因——加布里埃尔为什么会被拿下首发位置。要知道在此之前，加布已经连续出场了73场联赛，所以当他那天突然缺席的时候，所有人都感到困惑。
在面对媒体长枪短炮的质问时，阿尔特塔始终坚称，这只是“技术性”调整，并声称是因为津琴科的缺阵，所以需要两个可以内收的边后卫。但在明眼人看来，这属实是一种花言巧语般的敷衍。
当然，也有另一方面的影响。当时有传言沙超联赛会向阿森纳报价，意图招揽加布里埃尔。阿森纳方面认为这份报价马上会到来，甚至已经开始着手准备替代者的引援。这份名单中包括水晶宫的格伊和曼城的拉波尔特，不过曼城认为此前出售津琴科和热苏斯给阿森纳，已经给球队带来了成绩上的隐忧，所以并不准备再放拉波尔特去阿森纳。最终拉波尔特以2750万英镑的价格加盟了沙超，而加布则留在了阿森纳。
转会窗关闭后，加布便马上回到了首发阵容，在阿森纳剩余的联赛比赛中，以全勤的姿态完成了整个赛季的比赛。
加布里埃尔是本赛季英超发挥最出色的中后卫之一
赛季开始后，阿森纳一路高歌猛进，其中包括9月3日3-1击败曼联，只有1-1被富勒姆逼平这场比赛令人感到惋惜。在击败老对手曼联后的1个月，他们又在主场击败了王者曼城，这场比赛为整个团队打了一针强心剂。
虽然阿森纳的成绩非常不错，看起来似乎一切都走上了正轨，但隐患依然存在。比如拉亚还是未能在这个阶段在门前找到扑救的感觉，在对阵卢顿和朗斯的时候都犯了低级错误；加布的事件自然也还存在着一些球场外的负面影响；十字韧带撕裂的廷贝尔，他的缺席也会在未来给这条后防线的厚度带来考验。
哈弗茨也是新来乍到，需要重新融入一支新的球队以及适应新的战术角色。不过当他9月30日在对阵伯恩茅斯那场比赛中打进点球，收获了加盟阿森纳的首粒进球后，似乎一切都不同了起来。这位年轻的德国国脚开始意识到，他有能力为这支球队做得更多，他的努力也一定会得到数据上得到体现。
当时哈弗茨一直司职中场，而主力中锋热苏斯又因伤缺席，阿森纳的进攻总觉得少了些什么。给人一种感觉，这支球队似乎在等着一个契机，等着一个被彻底激活的契机。
他们的首场失利是在圣詹姆斯公园球场，安东尼·戈登的制胜球帮助纽卡战胜了联赛保持不败的阿森纳。但这场比赛有争议瞬间实在太多，阿尔特塔赛后也表示这场比赛是会令英国足球丢脸的一场比赛，因令人感到羞耻。他也因为这番言论被英足总指控，认为他行为不当，并针对英超官方发表了带有误导性和侮辱性的发言。
在12月的听证会上，监管委员会最后决定英足总针对阿尔特塔的指控无法得到证实。英足总方面对于阿尔特塔没能被禁赛感到非常失望，同时他们认为本次指控失败是因为没有例举出正确的条款。不当行为这项指控过于特殊和模糊，这让阿尔特塔和阿森纳很容易因此逃脱处罚。
阿尔特塔也用球队表现做出了回击，在2月份对纽卡的第二次交手时，用一场酣畅淋漓的4-1兵不血刃地带走了喜鹊军团。阿尔特塔身体力行，赛前在球场和球队中营造了一个“复仇”的氛围，让整支球队感到击败纽卡是一项未竟的“大事”。
在12月击败海鸥布莱顿的比赛中，阿森纳踢出了整个赛季表现最好的一场比赛，而在此前那场比赛之前，他们刚刚1-1客场逼平了利物浦，并连续两年拿下了圣诞冠军。
但快乐持续得非常短暂，圣诞后到新年期间，他们分别在主场和客场输给了西汉姆联和富勒姆，并在2024年伊始便早早从足总杯出局。
似乎突然间这支阿森纳就被无形的双手拖住了前行的脚步。所有人都很清楚，英超联赛的连续失利意味着什么可能。要和王者曼城匹敌，就必须拿出同样近乎完美的表现。仅仅4天的松懈，就可能导致整个赛季的努力付诸东流。
“今天是困难的一天，”在输给富勒姆后，阿尔特塔沮丧地说道。“我们表现不够好，不足以去赢得这场胜利。当你有机会在年末登顶，但现在却以这样的姿态迎来新年，这种感觉真的糟透了。不过这就是足球，你可以犯错的空间很小。”
“如果我们能拿出此前19场比赛的表现，我们就可以登顶。”
“但如果我们场场都像今天这样，我们永远不可能拿到冠军。今天的表现只能用‘难以下咽’来形容。”
阿森纳累了，他们需要休息。于是他们去了迪拜。
阿森纳1月份的迪拜之旅究竟发生了什么，让整支球队得以脱胎换骨？有个值得一提的小插曲是，在迪拜训练营中，阿森纳全队都开始玩狼人杀。
阿森纳利用冬歇期的时间飞到了气候温暖的阿联酋举行了一次训练营，这次训练营也让他们得以重新找回状态。
在从迪拜回来后，阿森纳在英超联赛中豪取8连胜，总计打进多达33粒进球。
“我们真的很需要（训练营），”阿尔特塔在3月份接受采访的时候说到。“在此之前我们经历了困难的时期，输了一些不该输的比赛。我们有必要想办法找回状态，保持高水准。”
“（迪拜训练营）来的恰到好处，我们在那边重新找回了迎球的感觉。在那里我们度过了一段非常有意义的时间，我们在场上场下都充分得到了享受，这是一次非常有意义的训练营。”
这些旅行和其他事情一样，都是为了增进感情。除了打牌和电子游戏这些传统的足球消遣之外，阿森纳的球员们还养成了一种更加独特的习惯。受到真人秀《背叛者》的启发，阿森纳一线队开始玩室内游戏版狼人杀。
在此后直到赛季结束的几个月时间里，狼人杀的游戏开始在球队中风靡起来，越来越多的球员和教练开始加入其中。
除此之外，阿森纳迪拜训练营的秘密其实就是：没有秘密。最终要的是，球队在紧张的赛程中得到了喘息和充分放松的时间。
在训练营的剩余时间，阿尔特塔还让球员和家属们自由行动，利用闲暇时间充分放松了身心，他们有的人去玩了高尔夫，有的人则去了动物园。
三名右路的核心球员，布卡约·萨卡、本·怀特和马丁·厄德高还利用机会携家属共进了一次晚餐。阿尔特塔坚信，场下友谊的建立，有助于球员在球场上的表现。“他们彼此间非常亲密，在场下他们也会经常聚在一起，这是一件非常棒的事，”5月份他在接受采访的时候说到。“你可以从他们在场上彼此间的互动和眼神交流，感受到这份友谊。”
但训练营并不完全是一片田园诗歌般的沙漠绿洲，对于某些处于球队边缘的球员来说，反而是一段相当沮丧的时期，也是一个分水岭。埃迪·恩凯蒂亚就是最好的例子：8月至1月期间，他在阿森纳20场英超比赛中首发了10场。但在本赛季后半段，他仅替补出场了8次。
与欢声笑语相对，训练是异常艰苦的。阿尔特塔督促他的球员，觉得有必要让他们为下半程激烈的比赛做好准备，确保他们在正确的时间能保持着最好的状态。乔维尔也在此期间花时间微调了球队的定位球战术。在经历了12月令人失望的一周后，阿森纳决心在回归后重新开始。
事实证明，这次训练营的成功超出了预期。阿森纳回来后的第一场比赛便以5—0大胜水晶宫，恢复了球门前的信心。这支球队用一场王者归来，向整个联盟宣布：争冠还远未结束。
在场下，阿森纳全队也开始更多地享受团队活动。在6-0摧枯拉朽地击败谢菲联后，他们就一同外出在伦敦市中心放松了一晚。
在球场上，一种新的战术动态正在形成。哈弗茨开始逐渐成为球队的攻击核心，而若日尼奥则被安排在赖斯旁边。场下，欢乐的气氛则依然在继续：今年2月，球员和工作人员再次一同外出，在伦敦享受了一个夜晚。
最关键的是，阿森纳顺利度过了3月的国际比赛日，没有出现任何重大伤病。球员们在和国家队集合之前，得到了几天的休息，一些人抓住最后的机会去度假。拉姆斯代尔出席了在里昂举行的橄榄球六国赛决赛，而萨卡则前往TD花园球场观看了波士顿凯尔特人队的比赛。阿尔特塔则在马德里拜访了他的好友加布里埃尔·海因策。包括津琴科在内的多名一线队球员则回到马尔贝拉，进行了另一次短暂的体能训练营。
0-0和曼城打平的那场比赛被认为是一个重要的节点，但在球队内部，也有一些人认为他们没有把握住制胜的机会。
本赛季阿森纳对曼城保持着不败战绩
4月14日，阿森纳知道，只要他们能在酋长球场击败阿斯顿维拉，他们将超越曼城，登上英超之巅。
但事与愿违，他们最终0-2不敌对手，并且三天后又在欧冠联赛中被拜仁淘汰。阿森纳的这个赛季，曾经是那么的有希望，但在那时看来已经似乎到了崩溃的的边缘。
不少球员在与维拉的比赛后感到沮丧，觉得自己没有发挥出最佳状态。过劳肯定是当时影响最大的因素。即使在球队内部，也有一些人认为赖斯、厄德高和哈弗茨这些球员实在是太累了。
一些曾在其他豪门俱乐部效力过的球员，对阿尔特塔在赛季末期的训练强度感到非常惊讶。其他教练往往会选择在春季稍微下调训练强度，以帮助球员应对繁重的赛程，但阿尔特塔却反其道而行之，意图最大限度地利用每一次训练。
在和狼队比赛后的第二天，阿森纳为一线队队员、工作人员和他们的家人举行了一次烧烤聚会。整个赛季，阿尔特塔都在利用这些非正式的聚会来培养团队中的战友情谊。这一次的时机刚好在争冠冲刺之前，这使得它的意义更加重大。
阿森纳在随后的赛程中，分别战胜了切尔西和热刺。在北伦敦德比获胜后，他们肆意地在客场球迷面前庆祝，然后才回到更衣室，在那里他们受到了副主席蒂姆·刘易斯和俱乐部其他高层的欢迎。
由于六天没有比赛，球员们被通知会获得宝贵的两天假期。通常情况下，这样的消息都会得到球员们的欢呼——但此刻除外，因为他们实在太累了，连庆祝都已无力。
没有什么比胜利更能缓解疲劳了，阿森纳的球员们带着对胜利的渴望再次回到训练场。在与伯恩茅斯的比赛前夕，阿尔特塔在训练中新增了一个小场比赛：英格兰球员vs巴西球员vs其他国家球员。在伦敦科尔尼的激烈竞争氛围下，原本只是一个小游戏的比赛变得异常激烈，阿尔特塔被迫在球员受伤之前提前喊停了这堂训练。
在与曼联比赛前的周三，阿森纳在训练场为球员和工作人员举办了另一个家庭聚会日。这也是俱乐部在冲刺阶段团结力量的最后一次机会。阿森纳在周六训练结束时便得知了曼城轻取富勒姆的消息，但这并没有阻止他们，凭借特罗萨德的进球，他们在老特拉福德1-0击败了曼联。
在接下来的周二，阿森纳原本希望能从同城死敌托特纳姆那里得到一点帮助，但很可惜孙兴民在第87分钟的射门没能洞穿奥特加的十指关。“我的孩子们就像这样（用手抱着头）在那围着桌子跑，”阿尔特塔透露道。“你可以想象一下那个画面，我觉得这也是一种神奇的力量，让你有机会与家人和同事一起看球。”
就这样，赛季来到了最后一个比赛日。尽管结果证明曼城的胜利似乎是不可阻挡的，但阿森纳最终也履行了对球迷的承诺，他们用表现证明了球队意图夺冠的精神和决心。
现场球迷为这支球队令人敬佩的表现而欢呼，浮现在球员脸上的却是全然不同的表情——那是一种痛苦与骄傲的奇妙交织。阿尔特塔的动情，哈弗茨的泪水，镜头中一闪而过的，因为受伤缺席比赛的萨卡背影。
在过去的几个赛季里，这支阿森纳球队展现出了化痛苦为动力的魔力，他们似乎已经下定决心下个赛季重新来过了。
“那个瞬间，我们都感到有一些失望，”厄德高完场时告诉球迷们。当这位挪威队长发言时，阿尔特塔把所有球员聚集起来，本赛季最后一次肩并肩地环在一起。
联赛最后一场战胜埃弗顿后失望的球员们
“我们离目标又更近一步了，”厄德高补充道。“我为你们感到骄傲，我为每一个属于俱乐部的人感到骄傲，我也为我们取得的进步感到骄傲。我们用努力改变了这支球队，我相信你们现在应该可以对此深信不疑。”
“我们要好好地休息，然后再以更强的姿态回来，下一次看到我们，你们会看到更强更饥饿的我们。”
永不放弃的阿森纳，战至了最后一刻。而来年，他们还会卷土重来。
作者： James McNicholas
翻译： Abguda
酋长球场的主队更衣室和进场通道之间有一条走廊，在那面墙上写着一行标语，每次球员入场前，这行字都会映入眼帘——永不放弃（Fight until the end）。
这个赛季阿森纳完全可以为自己的表现而感到心满意足。联赛收官战89分钟绝杀埃弗顿；仅仅落后强大的曼城2分拿到亚军；打破俱乐部历史联赛胜场数和进球数记录（28场91球）；甚至还有着全联盟最坚固的防守。
枪迷们因此而重拾自信和自豪。但对于他们的主教练阿尔特塔来说，这些还远远不够。“现在，是时候放个假了。但也别忘了反省自身，把不甘反映到训练场上。千万不要停下脚步，永远要保持饥饿。”在赛后的总结演讲上，他这样告诉自己的球迷和球员。“我们要去拿回来的远不止这些，而我们一定会做到。”
阿森纳以一个往年不太可能屈居亚军的分数倒在了迈上王座前的最后一刻。
走廊墙壁上印着“Fight until the end”的标语
英国伦敦。
4月。
欧冠被拜仁淘汰后的第一次训练。
所有人都理所当然的沮丧。18天6场比赛，身体和心理早就疲惫不堪。
如果就以这样的姿态回到联赛，全线崩盘也许真的只是时间问题。4月剩下的时间里，阿森纳的赛程并不容易——客场挑战狼队，还有两场对切尔西和热刺的伦敦德比。
阿尔特塔太知道了，他太知道对于那些常规首发的球员来说，英超是一项多么不容易的长征。他喊上了替补席上的球员，在场边为在场上奋斗的战友鼓劲。他明白，越是到最后，越是需要动用到能动用的一切力量。
阿尔特塔告诉塞德里克和维埃拉们，现在正是需要发挥他们能量的时刻。他要求他们一起帮忙组织训练，帮助队友保持最后冲刺的状态。阿尔特塔知道，也许仅仅是一些细微末节处的努力，都足以改变比赛的进程。
随后的一周，阿森纳用一场3连胜，宣告了自己的王者归来。在训练强度和质量的提升后，那些筋疲力尽的球员似乎因此重新获得了能量，替补球员们也感到了自己依然被球队需要。整支球队变得越发团结，阿森纳正在变得越来越像一支真正为荣誉而奋战的团队。
团结是阿森纳这个“项目组”的最核心关键词，这也在对埃弗顿比赛的完场时得到了体现，球员和员工们的家人们一同加入到了感谢球迷的队伍中。他们就好像一双看不见的手，默默支持着这支球队砥砺前行。而阿尔特塔，自然对此心知肚明。
这支阿森纳，也正是仰仗着一切可以用到的场内场外的能力，彻底摆脱了“掉链子”的命运，用一场胜利为自己这个几乎完美的赛季画上了圆满的句号。
这就是2023/24赛季，也是一篇属于阿森纳的故事。
据说阿森纳真正为本赛季争冠开始筹备的时间点是2022年的冬天。德克兰·赖斯，这个名字的出现为这个计划拉开了序幕。这位永不放弃的英格兰骑士，也在之后被阿尔特塔称为如“灯塔”一般的引援。
季前的磨合对于赖斯往日的足球理念是一次巨大的颠覆和冲击，他被灌输着和英格兰足球完全不同的足球理念和足球模式，甚至还被要求去踢中后卫和他很少踢的左中前卫的位置。对于赖斯来说，这是一次学习之旅，一次只关于足球的学习之旅。
除了赖斯，自然还有另一个名字——凯·哈弗茨。媒体和大众的普遍看法是，他是被买来平替和升级离队的扎卡的。但原本阿森纳关注的名字其实另有其人，分别是曼城的京多安和切尔西的芒特。不过当球队的体育总监埃杜和主教练阿尔特塔看到哈弗茨进入市场后，就再也没有考虑其他候选者了，这位球员无论是技术和身体特点，都完美地和这支阿森纳适配。
廷贝尔的引入则是一个意外之喜，他很好的补充了后防线的弹性和多样性。他除了可以在右边中卫之间自由切换之外，季前赛时在左边后卫的亮眼发挥也为自己未来在阿森纳主力位置的竞争拓宽了道路。
大卫·拉亚的到来，则伴随着队内队外的争议。他的实力是毋庸置疑的，阿森纳也确实需要补充门将这一环的厚度。但要知道原本球队的首发门将拉姆斯代尔几个月前才刚刚因为前几个赛季的出色表现拿到一份新合同，如今被压在替补席，这无论对于球员和球迷来讲，都是一个难以接受和理解的决定。
对于阿尔特塔来说，自然也一样，但他并没有犹豫。在这期间，门将教练伊纳基·卡纳扮演了重要的角色，他成功说服了主教练引进拉亚，并对这名西班牙国门的实力信心十足。
大卫·拉亚凭借出色的表现拿下了本赛季的金手套奖
一路走来，属实颠簸不断，甚至这些还发生在阿尔特塔的教练团队中。因为主力门将的更换，助理教练史蒂夫·朗德和阿尔特塔有着不同的意见。在朗德看来，拿下拉姆斯代尔，会破坏阿尔特塔近年来苦心运营的球队文化。
这次争执，也促成了朗德的离开，28岁的卡洛斯·奎斯塔也因此被提拔为新的助理教练。这位马略卡人已经成为阿森纳主帅最为信任的传声筒，在伦敦科尔尼基地也越来越有影响力。这次教练组的变动似乎也预示着阿尔特塔正在年轻化这支教练团队，给与更多年轻教练在阿森纳执教和前进的动力。
这场闹剧的最后，阿尔特塔还是力排众议，决定以300万英镑的租借费和2700万英镑的买断条款签下了大卫·拉亚。现在看来，这个买断条款是100%会被触发了，只是款项支付的早晚的问题罢了。
阿森纳是在8月15日正式官宣拉亚的，仅仅一个月的时间，在9月17日对阵埃弗顿的比赛中，拉亚就正式顶替拉姆斯代尔，成为了阿森纳的联赛首发门将。虽然阿尔特塔基于此做了各种解释，虽然拉亚的首场正式首发发挥出色，但他作为一号门将的前几个月时间，表现其实并不稳定。阿尔特塔也承认，也许是因为场外的一些因素，拉亚的发挥确实受到了干扰，就好像当初顶着“降级队门将”加盟的拉姆斯代尔一般。
但是结果已经毋庸再细说了。16场的零封，英超金手套，让所有的质疑声烟消云散。而拉亚也将在今年夏天，永久加盟阿森纳。
在阿森纳季前赛正式开始之前，几名球员已经早早开始为新的赛季做准备了。一线队的几位球员自发飞到西班牙马尔贝拉，参与了季前的训练营。
季前赛给了阿尔特塔和阿森纳足够的时间来专注于比赛的某些特定技术环节。首先，他们重新调整了阵容，将威廉·萨利巴放在传球的核心位置。紧凑的赛程表意味着阿森纳几乎没有时间特意关注定位球，这时候专业定位球教练尼古拉斯·乔维尔的站了出来。他的定位球哲学是建立核心原则，然后可以在整个赛季中再定期微调。
阿森纳的季前赛比赛中有3场需要最后点球决胜，包括社区盾杯击败曼城夺冠的那场比赛。这样做的意图是为了模拟未来可能在重大比赛中出现的场景，让球员提前做好准备。事实是，欧冠16进8的比赛中，阿森纳最后也正是通过点球淘汰了葡超巨人波尔图。
季前阶段还有一段插曲，完美一直都想知道各中的原因——加布里埃尔为什么会被拿下首发位置。要知道在此之前，加布已经连续出场了73场联赛，所以当他那天突然缺席的时候，所有人都感到困惑。
在面对媒体长枪短炮的质问时，阿尔特塔始终坚称，这只是“技术性”调整，并声称是因为津琴科的缺阵，所以需要两个可以内收的边后卫。但在明眼人看来，这属实是一种花言巧语般的敷衍。
当然，也有另一方面的影响。当时有传言沙超联赛会向阿森纳报价，意图招揽加布里埃尔。阿森纳方面认为这份报价马上会到来，甚至已经开始着手准备替代者的引援。这份名单中包括水晶宫的格伊和曼城的拉波尔特，不过曼城认为此前出售津琴科和热苏斯给阿森纳，已经给球队带来了成绩上的隐忧，所以并不准备再放拉波尔特去阿森纳。最终拉波尔特以2750万英镑的价格加盟了沙超，而加布则留在了阿森纳。
转会窗关闭后，加布便马上回到了首发阵容，在阿森纳剩余的联赛比赛中，以全勤的姿态完成了整个赛季的比赛。
加布里埃尔是本赛季英超发挥最出色的中后卫之一
赛季开始后，阿森纳一路高歌猛进，其中包括9月3日3-1击败曼联，只有1-1被富勒姆逼平这场比赛令人感到惋惜。在击败老对手曼联后的1个月，他们又在主场击败了王者曼城，这场比赛为整个团队打了一针强心剂。
虽然阿森纳的成绩非常不错，看起来似乎一切都走上了正轨，但隐患依然存在。比如拉亚还是未能在这个阶段在门前找到扑救的感觉，在对阵卢顿和朗斯的时候都犯了低级错误；加布的事件自然也还存在着一些球场外的负面影响；十字韧带撕裂的廷贝尔，他的缺席也会在未来给这条后防线的厚度带来考验。
哈弗茨也是新来乍到，需要重新融入一支新的球队以及适应新的战术角色。不过当他9月30日在对阵伯恩茅斯那场比赛中打进点球，收获了加盟阿森纳的首粒进球后，似乎一切都不同了起来。这位年轻的德国国脚开始意识到，他有能力为这支球队做得更多，他的努力也一定会得到数据上得到体现。
当时哈弗茨一直司职中场，而主力中锋热苏斯又因伤缺席，阿森纳的进攻总觉得少了些什么。给人一种感觉，这支球队似乎在等着一个契机，等着一个被彻底激活的契机。
他们的首场失利是在圣詹姆斯公园球场，安东尼·戈登的制胜球帮助纽卡战胜了联赛保持不败的阿森纳。但这场比赛有争议瞬间实在太多，阿尔特塔赛后也表示这场比赛是会令英国足球丢脸的一场比赛，因令人感到羞耻。他也因为这番言论被英足总指控，认为他行为不当，并针对英超官方发表了带有误导性和侮辱性的发言。
在12月的听证会上，监管委员会最后决定英足总针对阿尔特塔的指控无法得到证实。英足总方面对于阿尔特塔没能被禁赛感到非常失望，同时他们认为本次指控失败是因为没有例举出正确的条款。不当行为这项指控过于特殊和模糊，这让阿尔特塔和阿森纳很容易因此逃脱处罚。
阿尔特塔也用球队表现做出了回击，在2月份对纽卡的第二次交手时，用一场酣畅淋漓的4-1兵不血刃地带走了喜鹊军团。阿尔特塔身体力行，赛前在球场和球队中营造了一个“复仇”的氛围，让整支球队感到击败纽卡是一项未竟的“大事”。
在12月击败海鸥布莱顿的比赛中，阿森纳踢出了整个赛季表现最好的一场比赛，而在此前那场比赛之前，他们刚刚1-1客场逼平了利物浦，并连续两年拿下了圣诞冠军。
但快乐持续得非常短暂，圣诞后到新年期间，他们分别在主场和客场输给了西汉姆联和富勒姆，并在2024年伊始便早早从足总杯出局。
似乎突然间这支阿森纳就被无形的双手拖住了前行的脚步。所有人都很清楚，英超联赛的连续失利意味着什么可能。要和王者曼城匹敌，就必须拿出同样近乎完美的表现。仅仅4天的松懈，就可能导致整个赛季的努力付诸东流。
“今天是困难的一天，”在输给富勒姆后，阿尔特塔沮丧地说道。“我们表现不够好，不足以去赢得这场胜利。当你有机会在年末登顶，但现在却以这样的姿态迎来新年，这种感觉真的糟透了。不过这就是足球，你可以犯错的空间很小。”
“如果我们能拿出此前19场比赛的表现，我们就可以登顶。”
“但如果我们场场都像今天这样，我们永远不可能拿到冠军。今天的表现只能用‘难以下咽’来形容。”
阿森纳累了，他们需要休息。于是他们去了迪拜。
阿森纳1月份的迪拜之旅究竟发生了什么，让整支球队得以脱胎换骨？有个值得一提的小插曲是，在迪拜训练营中，阿森纳全队都开始玩狼人杀。
阿森纳利用冬歇期的时间飞到了气候温暖的阿联酋举行了一次训练营，这次训练营也让他们得以重新找回状态。
在从迪拜回来后，阿森纳在英超联赛中豪取8连胜，总计打进多达33粒进球。
“我们真的很需要（训练营），”阿尔特塔在3月份接受采访的时候说到。“在此之前我们经历了困难的时期，输了一些不该输的比赛。我们有必要想办法找回状态，保持高水准。”
“（迪拜训练营）来的恰到好处，我们在那边重新找回了迎球的感觉。在那里我们度过了一段非常有意义的时间，我们在场上场下都充分得到了享受，这是一次非常有意义的训练营。”
这些旅行和其他事情一样，都是为了增进感情。除了打牌和电子游戏这些传统的足球消遣之外，阿森纳的球员们还养成了一种更加独特的习惯。受到真人秀《背叛者》的启发，阿森纳一线队开始玩室内游戏版狼人杀。
在此后直到赛季结束的几个月时间里，狼人杀的游戏开始在球队中风靡起来，越来越多的球员和教练开始加入其中。
除此之外，阿森纳迪拜训练营的秘密其实就是：没有秘密。最终要的是，球队在紧张的赛程中得到了喘息和充分放松的时间。
在训练营的剩余时间，阿尔特塔还让球员和家属们自由行动，利用闲暇时间充分放松了身心，他们有的人去玩了高尔夫，有的人则去了动物园。
三名右路的核心球员，布卡约·萨卡、本·怀特和马丁·厄德高还利用机会携家属共进了一次晚餐。阿尔特塔坚信，场下友谊的建立，有助于球员在球场上的表现。“他们彼此间非常亲密，在场下他们也会经常聚在一起，这是一件非常棒的事，”5月份他在接受采访的时候说到。“你可以从他们在场上彼此间的互动和眼神交流，感受到这份友谊。”
但训练营并不完全是一片田园诗歌般的沙漠绿洲，对于某些处于球队边缘的球员来说，反而是一段相当沮丧的时期，也是一个分水岭。埃迪·恩凯蒂亚就是最好的例子：8月至1月期间，他在阿森纳20场英超比赛中首发了10场。但在本赛季后半段，他仅替补出场了8次。
与欢声笑语相对，训练是异常艰苦的。阿尔特塔督促他的球员，觉得有必要让他们为下半程激烈的比赛做好准备，确保他们在正确的时间能保持着最好的状态。乔维尔也在此期间花时间微调了球队的定位球战术。在经历了12月令人失望的一周后，阿森纳决心在回归后重新开始。
事实证明，这次训练营的成功超出了预期。阿森纳回来后的第一场比赛便以5—0大胜水晶宫，恢复了球门前的信心。这支球队用一场王者归来，向整个联盟宣布：争冠还远未结束。
在场下，阿森纳全队也开始更多地享受团队活动。在6-0摧枯拉朽地击败谢菲联后，他们就一同外出在伦敦市中心放松了一晚。
在球场上，一种新的战术动态正在形成。哈弗茨开始逐渐成为球队的攻击核心，而若日尼奥则被安排在赖斯旁边。场下，欢乐的气氛则依然在继续：今年2月，球员和工作人员再次一同外出，在伦敦享受了一个夜晚。
最关键的是，阿森纳顺利度过了3月的国际比赛日，没有出现任何重大伤病。球员们在和国家队集合之前，得到了几天的休息，一些人抓住最后的机会去度假。拉姆斯代尔出席了在里昂举行的橄榄球六国赛决赛，而萨卡则前往TD花园球场观看了波士顿凯尔特人队的比赛。阿尔特塔则在马德里拜访了他的好友加布里埃尔·海因策。包括津琴科在内的多名一线队球员则回到马尔贝拉，进行了另一次短暂的体能训练营。
0-0和曼城打平的那场比赛被认为是一个重要的节点，但在球队内部，也有一些人认为他们没有把握住制胜的机会。
本赛季阿森纳对曼城保持着不败战绩
4月14日，阿森纳知道，只要他们能在酋长球场击败阿斯顿维拉，他们将超越曼城，登上英超之巅。
但事与愿违，他们最终0-2不敌对手，并且三天后又在欧冠联赛中被拜仁淘汰。阿森纳的这个赛季，曾经是那么的有希望，但在那时看来已经似乎到了崩溃的的边缘。
不少球员在与维拉的比赛后感到沮丧，觉得自己没有发挥出最佳状态。过劳肯定是当时影响最大的因素。即使在球队内部，也有一些人认为赖斯、厄德高和哈弗茨这些球员实在是太累了。
一些曾在其他豪门俱乐部效力过的球员，对阿尔特塔在赛季末期的训练强度感到非常惊讶。其他教练往往会选择在春季稍微下调训练强度，以帮助球员应对繁重的赛程，但阿尔特塔却反其道而行之，意图最大限度地利用每一次训练。
在和狼队比赛后的第二天，阿森纳为一线队队员、工作人员和他们的家人举行了一次烧烤聚会。整个赛季，阿尔特塔都在利用这些非正式的聚会来培养团队中的战友情谊。这一次的时机刚好在争冠冲刺之前，这使得它的意义更加重大。
阿森纳在随后的赛程中，分别战胜了切尔西和热刺。在北伦敦德比获胜后，他们肆意地在客场球迷面前庆祝，然后才回到更衣室，在那里他们受到了副主席蒂姆·刘易斯和俱乐部其他高层的欢迎。
由于六天没有比赛，球员们被通知会获得宝贵的两天假期。通常情况下，这样的消息都会得到球员们的欢呼——但此刻除外，因为他们实在太累了，连庆祝都已无力。
没有什么比胜利更能缓解疲劳了，阿森纳的球员们带着对胜利的渴望再次回到训练场。在与伯恩茅斯的比赛前夕，阿尔特塔在训练中新增了一个小场比赛：英格兰球员vs巴西球员vs其他国家球员。在伦敦科尔尼的激烈竞争氛围下，原本只是一个小游戏的比赛变得异常激烈，阿尔特塔被迫在球员受伤之前提前喊停了这堂训练。
在与曼联比赛前的周三，阿森纳在训练场为球员和工作人员举办了另一个家庭聚会日。这也是俱乐部在冲刺阶段团结力量的最后一次机会。阿森纳在周六训练结束时便得知了曼城轻取富勒姆的消息，但这并没有阻止他们，凭借特罗萨德的进球，他们在老特拉福德1-0击败了曼联。
在接下来的周二，阿森纳原本希望能从同城死敌托特纳姆那里得到一点帮助，但很可惜孙兴民在第87分钟的射门没能洞穿奥特加的十指关。“我的孩子们就像这样（用手抱着头）在那围着桌子跑，”阿尔特塔透露道。“你可以想象一下那个画面，我觉得这也是一种神奇的力量，让你有机会与家人和同事一起看球。”
就这样，赛季来到了最后一个比赛日。尽管结果证明曼城的胜利似乎是不可阻挡的，但阿森纳最终也履行了对球迷的承诺，他们用表现证明了球队意图夺冠的精神和决心。
现场球迷为这支球队令人敬佩的表现而欢呼，浮现在球员脸上的却是全然不同的表情——那是一种痛苦与骄傲的奇妙交织。阿尔特塔的动情，哈弗茨的泪水，镜头中一闪而过的，因为受伤缺席比赛的萨卡背影。
在过去的几个赛季里，这支阿森纳球队展现出了化痛苦为动力的魔力，他们似乎已经下定决心下个赛季重新来过了。
“那个瞬间，我们都感到有一些失望，”厄德高完场时告诉球迷们。当这位挪威队长发言时，阿尔特塔把所有球员聚集起来，本赛季最后一次肩并肩地环在一起。
联赛最后一场战胜埃弗顿后失望的球员们
“我们离目标又更近一步了，”厄德高补充道。“我为你们感到骄傲，我为每一个属于俱乐部的人感到骄傲，我也为我们取得的进步感到骄傲。我们用努力改变了这支球队，我相信你们现在应该可以对此深信不疑。”
“我们要好好地休息，然后再以更强的姿态回来，下一次看到我们，你们会看到更强更饥饿的我们。”
永不放弃的阿森纳，战至了最后一刻。而来年，他们还会卷土重来。
