史蒂夫科尔如何驾驭勇士队最艰难的赛季:“We Love Each other”
这篇文章发布于2024年4月16日。
作者：MelissaRohlin,FOX体育NBA撰稿人
史蒂夫·科尔正置身于比弗利山一家豪华酒店的顶楼，周围环绕着葱郁的山丘和一个奢华的游泳池。
他舒适地躺在一张豪华的椅子上。这是一个凉爽的75度天。他很容易笑出声。他旁边那张桌子坐着一群男人，他们不时偷偷瞥向这位九次总冠军球员和教练，显得有点局促不安。
服务员走过来递上菜单时，金州勇士老牌通讯总裁告诉她把科尔的订单记在他房间的账上。科尔微笑了一下，开玩笑地问他们是否供应龙虾。（他点了鳄梨和鸡肉芝麻菜沙拉。）
从表面上看，科尔似乎无忧无虑。
但这掩盖了他执教生涯中最具挑战性的一个赛季，其中包括帮助德雷蒙德·格林度过无限期停赛的阴霾，让两位未来的名人堂成员克莱·汤普森和克里斯·保罗接受替补席的角色，培养年轻球员同时管理他们的期望，以及在助理教练德扬·米洛耶维奇在球队晚餐后心脏病发作去世时成为球队的支柱。
尽管遇到重重困难，科尔还是帮助球队保持了前进的势头。现在，勇士队排名西部第十，需要赢得两场附加赛才能进入季后赛，首场比赛将在周二对阵西部第九位的萨克拉门托国王队。对于一支在八年内赢得了四次总冠军并成为联盟现代王朝的球队来说，这并不是什么令人兴奋的消息。
但这同时也意味着他们还有一线生机。
“现在的联盟就是这样，1号种子和10号种子之间几乎没什么差别，”科尔在接受FOX体育的广泛采访时表示，“如果我们能找到进入季后赛的方法，我认为我们还是有机会的。”
科尔比任何人都清楚，即使是最伟大的王朝也会消散。他曾与迈克尔·乔丹和芝加哥公牛队一起赢得过三次总冠军，其中包括球队在1998年获得的最后一个总冠军。之后，乔丹退役，斯科特·皮蓬被交易到休斯顿火箭队。
至于勇士队？科尔承认他们的时代即将结束。斯蒂芬·库里、德雷蒙德·格林和克莱·汤普森，他们一起打了12年球，在科尔的带领下打了10年，都已步入30多岁中期。联盟历史上任职时间最长的三人组正面临着迫在眉睫的不确定性，汤普森将在今年夏天成为自由球员。
科尔意识到事情正在接近尾声，这让他更加珍惜和享受每一次机会。
“我们还没到终点，”科尔说，“但我们可能已经到了第15洞或第16洞。”
***
12月14日，训练结束后，科尔直接开车去了洛杉矶德雷蒙德·格林的家。
执教了他10年后，科尔感觉到事情即将发生变化。他看到了退潮的迹象。他知道海啸即将袭来。
格林正处于职业生涯的拐点，这是科尔从赛季开始就预料到的。他认为格林正遭受着来自去年泄露的视频的负面情绪影响，视频中格林在训练中击打了当时的队友乔丹·普尔。之后，格林没有拿出他应有的拼劲，勇士队在季后赛第二轮就被淘汰了。让他的沮丧情绪更加严重的是，格林因为脚踝受伤错过了训练营和本赛季的前三场比赛。
“很明显，他在精神上和情绪上都处于一个糟糕的境地，”科尔说。
灾难很快降临了。
11月15日，格林因为锁住了明尼苏达森林狼中锋鲁迪·戈贝尔的脖子而被停赛5场。不到一个月后，由于在场上击打菲尼克斯太阳中锋尤素夫·努基奇的脸，他又被联盟无限期停赛。
第二天，科尔没有去为当晚对阵洛杉矶快船队的比赛做准备，而是坐在格林的院子里。
科尔一直称格林是勇士队的“心脏”，他们进行过多次交谈。勇士队在格林充满活力的情况下表现最佳，但他有时会过于激进，以至于越界。本赛季初，格林受到去年泄露的视频影响，以及脚踝受伤缺席比赛等因素，导致状态低迷。
现在，联盟显然认为格林对其他球员的安全构成威胁，他的职业生涯也岌岌可危。科尔必须要和他谈一谈。
“这是你的人生，”科尔说，当时格林的3岁女儿达什正在他们周围玩耍。“你为你自己和你的家人建立了美好的生活。你接下来打算怎么办？”
格林认真听着。
“他把想说的话都说了，”格林告诉FOX体育，“我也把我想说的话都说了。谈话的重点是：‘我希望你以正确的方式结束职业生涯，我也希望我们能以正确的方式结束这段旅程。我不喜欢别人贬低你的成就。无论这一年是不是你职业生涯的最后一年，还是四年后才是，我们都要像当初开始的那样结束。我为你着想。’”
科尔强调，即使格林的球员生涯结束后，他的可能性仍然是无限的。他可以成为下一个TNT解说员查尔斯·巴克利或肯尼·史密斯，或者凭借他的篮球智商成为教练。自暴自弃将断送他的未来。
格林没有辩解。当科尔指出格林的道歉总是以“但是”开头时，格林主动告诉科尔，他的妻子海泽尔最近也因为同样的事情责备过他。“他说，‘你是对的，你是对的，我必须要停止这样。’”科尔回忆格林说的话。
科尔称这次谈话很自然，是十年来坦诚的对话、激烈的争吵和深厚感情的结果。
“如果这是我执教的第一年，我很难做到，”科尔说，“但他信任我。我也信任他。这就是我们一直在一起的原因。他本可以五年前就把我赶出去，这就是现在的NBA球员会做的事。但我们可以选择不互相支持，或者我离开这里去别的地方。我们之所以还能在一起，是因为我们爱护彼此。”
格林停赛12场后复出，状态有所好转，除了上个月因为和裁判争执被连续吹罚技术犯规导致被驱逐出场之外，基本上没有再惹出什么麻烦。然而，科尔认为那次事件是格林的火爆脾气所带来的负面影响之一，并不是他失控的表现。
“如果他偶尔得到技术犯规甚至是被驱逐出场，我也能接受，”科尔说。
“但他不能做得更过分，那正是他赛季初所做的事。他自己也清楚这一点。”
对于格林来说，科尔的话语仍然让他感触良多。
“那是一次非常好的谈话，”格林告诉FOX体育，“我们俩坐在我家的院子里哭了起来。他哭了，我也哭了。但这对我来说意义重大，因为当时我的人品因为在篮球场上发生的事而受到质疑，他们质疑我作为一个男人、作为一个人的正直，这太疯狂了。在那段时间里，科尔一直在关心我，这对我来说意义重大。”
***
科尔这个赛季面临着一个棘手的难题。
一方面，他让2022年冠军队的五名首发球员(库里、汤普森、格林、安德鲁·威金斯和凯文·鲁尼)全部回归。另一方面，勇士队在休赛期得到了克里斯·保罗，他被广泛认为是史上最伟大的控球后卫之一。因此，球队必须要做出一些让步。
科尔没有独裁首发名单的变更，而是召集了这六名球员开会。他想让大家共同做出决定，并取得所有人的认同。
最终，保罗做出了牺牲，这对于一位在过去19个赛季的1365场比赛中全部首发的球员来说并非易事。
“合作让事情变得更加简洁高效，”科尔说道，“我们会讨论这个问题，然后做出决定。如果行不通，我们会继续商量下一个方案。这样一来，任谁都不能事后再说风凉话，因为他们本身就是决策过程的一部分！”
科尔拥有驾驭球员情绪和自尊心的独特能力。他曾与乔丹、蒂姆·邓肯和大卫·罗宾逊等NBA历史上最伟大的球星并肩作战。他知道如何根据不同球员的特点进行沟通，也知道如何激励他们做出牺牲，因为他自己作为球员时也经常需要这样做。
然而，今年对他执教能力的考验是前所未有的。他不仅需要防止格林自我毁灭，还要巧妙地引导保罗放下自尊心，同时还要帮助汤普森走出低迷的消极情绪。
自从汤普森因接连遭遇ACL和跟腱断裂而缺席了两个赛季后，他就一直渴望恢复到昔日的状态，那个被认为是NBA历史上最伟大射手之一的他。但汤普森的表现并不稳定。
截至1月份上旬，汤普森的场均得分只有16.7分，篮板3.7个，助攻2.1次，投篮命中率仅为37.7%，是职业生涯新低。他情绪低落，沮丧愤怒。
科尔敏锐地察觉到了汤普森的痛苦，并敦促他珍惜现在，不要等到退役后才来怀念巅峰。
“他因为错过职业生涯巅峰的两年而感到苦涩和失望，”科尔说道，“这可以理解，任何人都可能会有这样的感受。既然无法改变过去，那就应该向前看。”
毫无疑问，这对汤普森来说是特别艰难的时期。本赛季，他的薪水是4320万美元，据报道，他去年夏天拒绝了一份为期两年的4800万美元的续约合同。汤普森的商业价值可能会下降。今年2月份，他被要求为这支他帮助建立王朝的球队担任替补。
尽管如此，汤普森仍然不时地回想起他和科尔的谈话。
“史蒂夫在NBA期间确实见识过很多，”汤普森说道，“那次谈话让我放松了很多。与其追求过去的光辉，不如好好珍惜我现在能做到的。”
***
科尔身上有一种让人容易产生共鸣的特质。
他喜欢在旧金山的普雷西迪奥公园散步。他是一位疼爱妻儿的三个孩子的父亲。最近一次洛杉矶之旅中，他选择在家中位于太平洋帕利塞德的89岁母亲家共进晚餐。第二天晚上，他的母亲还参加了他的比赛，自豪地看着他和球员们接受媒体采访。
科尔曾师从禅师菲尔·杰克逊和葡萄酒之父格雷格·波波维奇，秉承着“生活高于篮球”的理念。尽管他足够好胜，甚至能和乔丹互喷垃圾话到互殴的地步，但他始终保持着清醒的认知。
因此，当球队助理教练米洛耶维奇在1月份的一次球队聚餐中突发心脏病时，对他来说没有什么比帮助米洛耶维奇的妻子和两个孩子更重要了。
“你不会去想其他，只想照顾好他们的家人，”科尔说道，“所以，这就是我们当时尽力而为的。”
出于尊重他们的隐私，科尔不想透露他们交谈的细节。但科尔明确表示，他知道他们正在经历着什么。
当科尔18岁时，他的父亲马尔科姆在担任贝鲁特美国大学的校长期间被恐怖分子暗杀。讽刺的是，米洛耶维奇去世仅在科尔父亲去世40周年纪念日前几天。
勇士队暂时搁置了他们的赛季。NBA推迟了两场对阵犹他爵士和达拉斯独行侠的比赛。当勇士队一周后恢复训练时，科尔身穿印有“兄弟”(Brate，塞尔维亚语)字样的衬衫。
2月份，科尔和总经理迈克·邓利维、助理教练克里斯·德马科和罗恩·亚当斯、篮球运营顾问扎扎·帕楚利亚和训练师里克·塞莱布里尼一起飞往塞尔维亚参加米洛耶维奇的葬礼。在那段时间里，他把主教练的职务交给了助理教练肯尼·阿特金森。
“我不知道我们是否能完全走出来，”科尔说道，“今天我登上飞机时，德基[米洛耶维奇]以前总是坐在肯尼旁边，而那个座位空着。卢尼、达里奥[萨里奇]和格林，他们都曾经和他一起工作，现在非常想念他。你只能尽力互相照顾。但受影响最大的是他的家人，无论如何，他们都失去了父亲和丈夫。”
科尔肩负着让这支受到重创的球队重新集中的重任。他思考着米洛耶维奇会想要什么。他想象他会说，“你们这帮家伙需要去赢得比赛。”
因此，他埋头苦干，努力实现朋友的愿望。
***
尽管科尔为维持勇士队运转做出了诸多努力，但本赛季他还是受到了严厉的批评。
有人指责他导致球队战绩平平。据报道，在1月份输给丹佛掘金队的比赛中，乔纳森·库明加因为最后18分钟被摁在板凳席上，对他失去了信心。整个赛季，科尔的反对者甚至多次呼吁解雇他。
这会困扰他吗？
“见鬼，当然会，”科尔说道，他九个总冠军的纪录紧追比尔·拉塞尔和杰克逊的11个总冠军纪录。
科尔几年前就停止使用社交媒体，因为他不想受到外界的评头论足。（他在推特上的最后一条帖子发布于2021年3月。）他也鼓励他的球员们避免使用社交媒体。
他将执教描述为一门艺术，而非科学。他根据直觉和球员的细微表现做出决定。如果他设计了一个失败的战术或者做了一个糟糕的换人，这会比任何人的话语都让他更受折磨。
“我是自己最严厉的批评者，在这样的比赛之后我都会整夜睡不着，”科尔说道，“那些都是艰难的夜晚，但这都是工作的一部分。”
科尔在季后赛的胜率为70.7%，是NBA历史上最高的。他带领勇士队在2015-16赛季取得了73场胜利，这是常规赛历史上的最高纪录。在2月中旬，他赢得了他的第500场比赛。今年，他阻止了球队分崩离析。
在库里看来，科尔一直是这支球队的粘合剂。
“我一点都不羡慕那份工作，因为它太难了，”库里说道，“这关乎管理人员，让他们保持动力，并告诉他们，‘嘿，不管你们被要求做什么，都去做吧。只要能帮助球队就行。’他始终如一地传达着这个信息。总而言之，我认为他在平衡这一切方面做得非常出色。”
今年2月份，科尔与勇士队签署了一份为期两年的3500万美元续约合同。这份合同的平均年薪为1750万美元，是NBA主教练中最高的。
“我从来没想过我的一生会和篮球如此紧密相连，并且能通过这项运动获得如此丰厚的财富，”他说道，“……如果代价是人们说我应该被解雇，那也算是一个不错的交换。”
***
在最近勇士队对阵休斯顿火箭队的一场比赛中，科尔不禁开始回味勇士队史无前例的持续巅峰状态。
当公共广播员念到首发名单时，科尔意识到，自2019年季后赛勇士队与火箭队最后一次交手以来，火箭队没有一名球员留在了球队的名单上。
这让他更加意识到自己执教这支球队是多么幸运，自2014年首次执掌勇士队教鞭以来，他一直带有着同样的超级明星三人组。
如果一切按计划进行，科尔希望他们能够一直并肩作战到最后。
“追梦签了4年顶薪续约合同，斯蒂芬的合同还有几年，克莱我也希望并且相信他会续约，所以，这对于我们来说是一个难得的礼物，”科尔说道，“让我们充分利用它，并以正确的方式结束这段旅程，保持我们的尊严。谁知道我们会赢多少场比赛，或者我们是否会再赢得总冠军，但让我们做得体面。”
当谈到王朝的终结时，科尔更关注“如何”而不是“何时”。
他希望这三位巨星能够以正确的方式离开，就像他们今年帮助库明加这位冉冉升起的新星成长一样，还有可能入选最佳新秀阵容的波杰姆斯基和杰克逊-戴维斯。
他希望格林、汤普森和库里能够在他们选择离开的时候，心怀自豪地离开，因为他们将永远作为史上最伟大球队之一的一部分载入史册。
至于科尔的执教生涯，他经常会想到波波维奇的一个习惯。在晚餐时，波波维奇会举起他的酒杯，说道：“为蒂姆·邓肯干杯。”这个信息很明确：如果没有他的球星，他就不可能取得如此巨大的成功。
现在，科尔会为库里举杯，因为他、汤普森和格林帮助他成为了NBA历史上最成功的人物之一。
“我并不是想完全谦虚地说这和我无关，”科尔说道，“的确和我有关，这也让我感到自豪。但关键在于天时地利人和，我们必须要有诚实和谦逊的态度。如果没有这些，我可能去尼克斯队执教，两年后就被解雇，也永远不会拥有这些经历。”
因此，在第二个王朝即将落幕之际，科尔充满了感激之情。
他也在尽自己最大的努力，确保周围的每个人都心怀感恩。
“我希望这一切以满足感和尊严结束，”他说道，“我希望我们的球员感到自豪。”
史蒂夫科尔如何驾驭勇士队最艰难的赛季:“We Love Each other”
这篇文章发布于2024年4月16日。
作者：MelissaRohlin,FOX体育NBA撰稿人
史蒂夫·科尔正置身于比弗利山一家豪华酒店的顶楼，周围环绕着葱郁的山丘和一个奢华的游泳池。
他舒适地躺在一张豪华的椅子上。这是一个凉爽的75度天。他很容易笑出声。他旁边那张桌子坐着一群男人，他们不时偷偷瞥向这位九次总冠军球员和教练，显得有点局促不安。
服务员走过来递上菜单时，金州勇士老牌通讯总裁告诉她把科尔的订单记在他房间的账上。科尔微笑了一下，开玩笑地问他们是否供应龙虾。（他点了鳄梨和鸡肉芝麻菜沙拉。）
从表面上看，科尔似乎无忧无虑。
但这掩盖了他执教生涯中最具挑战性的一个赛季，其中包括帮助德雷蒙德·格林度过无限期停赛的阴霾，让两位未来的名人堂成员克莱·汤普森和克里斯·保罗接受替补席的角色，培养年轻球员同时管理他们的期望，以及在助理教练德扬·米洛耶维奇在球队晚餐后心脏病发作去世时成为球队的支柱。
尽管遇到重重困难，科尔还是帮助球队保持了前进的势头。现在，勇士队排名西部第十，需要赢得两场附加赛才能进入季后赛，首场比赛将在周二对阵西部第九位的萨克拉门托国王队。对于一支在八年内赢得了四次总冠军并成为联盟现代王朝的球队来说，这并不是什么令人兴奋的消息。
但这同时也意味着他们还有一线生机。
“现在的联盟就是这样，1号种子和10号种子之间几乎没什么差别，”科尔在接受FOX体育的广泛采访时表示，“如果我们能找到进入季后赛的方法，我认为我们还是有机会的。”
科尔比任何人都清楚，即使是最伟大的王朝也会消散。他曾与迈克尔·乔丹和芝加哥公牛队一起赢得过三次总冠军，其中包括球队在1998年获得的最后一个总冠军。之后，乔丹退役，斯科特·皮蓬被交易到休斯顿火箭队。
至于勇士队？科尔承认他们的时代即将结束。斯蒂芬·库里、德雷蒙德·格林和克莱·汤普森，他们一起打了12年球，在科尔的带领下打了10年，都已步入30多岁中期。联盟历史上任职时间最长的三人组正面临着迫在眉睫的不确定性，汤普森将在今年夏天成为自由球员。
科尔意识到事情正在接近尾声，这让他更加珍惜和享受每一次机会。
“我们还没到终点，”科尔说，“但我们可能已经到了第15洞或第16洞。”
***
12月14日，训练结束后，科尔直接开车去了洛杉矶德雷蒙德·格林的家。
执教了他10年后，科尔感觉到事情即将发生变化。他看到了退潮的迹象。他知道海啸即将袭来。
格林正处于职业生涯的拐点，这是科尔从赛季开始就预料到的。他认为格林正遭受着来自去年泄露的视频的负面情绪影响，视频中格林在训练中击打了当时的队友乔丹·普尔。之后，格林没有拿出他应有的拼劲，勇士队在季后赛第二轮就被淘汰了。让他的沮丧情绪更加严重的是，格林因为脚踝受伤错过了训练营和本赛季的前三场比赛。
“很明显，他在精神上和情绪上都处于一个糟糕的境地，”科尔说。
灾难很快降临了。
11月15日，格林因为锁住了明尼苏达森林狼中锋鲁迪·戈贝尔的脖子而被停赛5场。不到一个月后，由于在场上击打菲尼克斯太阳中锋尤素夫·努基奇的脸，他又被联盟无限期停赛。
第二天，科尔没有去为当晚对阵洛杉矶快船队的比赛做准备，而是坐在格林的院子里。
科尔一直称格林是勇士队的“心脏”，他们进行过多次交谈。勇士队在格林充满活力的情况下表现最佳，但他有时会过于激进，以至于越界。本赛季初，格林受到去年泄露的视频影响，以及脚踝受伤缺席比赛等因素，导致状态低迷。
现在，联盟显然认为格林对其他球员的安全构成威胁，他的职业生涯也岌岌可危。科尔必须要和他谈一谈。
“这是你的人生，”科尔说，当时格林的3岁女儿达什正在他们周围玩耍。“你为你自己和你的家人建立了美好的生活。你接下来打算怎么办？”
格林认真听着。
“他把想说的话都说了，”格林告诉FOX体育，“我也把我想说的话都说了。谈话的重点是：‘我希望你以正确的方式结束职业生涯，我也希望我们能以正确的方式结束这段旅程。我不喜欢别人贬低你的成就。无论这一年是不是你职业生涯的最后一年，还是四年后才是，我们都要像当初开始的那样结束。我为你着想。’”
科尔强调，即使格林的球员生涯结束后，他的可能性仍然是无限的。他可以成为下一个TNT解说员查尔斯·巴克利或肯尼·史密斯，或者凭借他的篮球智商成为教练。自暴自弃将断送他的未来。
格林没有辩解。当科尔指出格林的道歉总是以“但是”开头时，格林主动告诉科尔，他的妻子海泽尔最近也因为同样的事情责备过他。“他说，‘你是对的，你是对的，我必须要停止这样。’”科尔回忆格林说的话。
科尔称这次谈话很自然，是十年来坦诚的对话、激烈的争吵和深厚感情的结果。
“如果这是我执教的第一年，我很难做到，”科尔说，“但他信任我。我也信任他。这就是我们一直在一起的原因。他本可以五年前就把我赶出去，这就是现在的NBA球员会做的事。但我们可以选择不互相支持，或者我离开这里去别的地方。我们之所以还能在一起，是因为我们爱护彼此。”
格林停赛12场后复出，状态有所好转，除了上个月因为和裁判争执被连续吹罚技术犯规导致被驱逐出场之外，基本上没有再惹出什么麻烦。然而，科尔认为那次事件是格林的火爆脾气所带来的负面影响之一，并不是他失控的表现。
“如果他偶尔得到技术犯规甚至是被驱逐出场，我也能接受，”科尔说。
“但他不能做得更过分，那正是他赛季初所做的事。他自己也清楚这一点。”
对于格林来说，科尔的话语仍然让他感触良多。
“那是一次非常好的谈话，”格林告诉FOX体育，“我们俩坐在我家的院子里哭了起来。他哭了，我也哭了。但这对我来说意义重大，因为当时我的人品因为在篮球场上发生的事而受到质疑，他们质疑我作为一个男人、作为一个人的正直，这太疯狂了。在那段时间里，科尔一直在关心我，这对我来说意义重大。”
***
科尔这个赛季面临着一个棘手的难题。
一方面，他让2022年冠军队的五名首发球员(库里、汤普森、格林、安德鲁·威金斯和凯文·鲁尼)全部回归。另一方面，勇士队在休赛期得到了克里斯·保罗，他被广泛认为是史上最伟大的控球后卫之一。因此，球队必须要做出一些让步。
科尔没有独裁首发名单的变更，而是召集了这六名球员开会。他想让大家共同做出决定，并取得所有人的认同。
最终，保罗做出了牺牲，这对于一位在过去19个赛季的1365场比赛中全部首发的球员来说并非易事。
“合作让事情变得更加简洁高效，”科尔说道，“我们会讨论这个问题，然后做出决定。如果行不通，我们会继续商量下一个方案。这样一来，任谁都不能事后再说风凉话，因为他们本身就是决策过程的一部分！”
科尔拥有驾驭球员情绪和自尊心的独特能力。他曾与乔丹、蒂姆·邓肯和大卫·罗宾逊等NBA历史上最伟大的球星并肩作战。他知道如何根据不同球员的特点进行沟通，也知道如何激励他们做出牺牲，因为他自己作为球员时也经常需要这样做。
然而，今年对他执教能力的考验是前所未有的。他不仅需要防止格林自我毁灭，还要巧妙地引导保罗放下自尊心，同时还要帮助汤普森走出低迷的消极情绪。
自从汤普森因接连遭遇ACL和跟腱断裂而缺席了两个赛季后，他就一直渴望恢复到昔日的状态，那个被认为是NBA历史上最伟大射手之一的他。但汤普森的表现并不稳定。
截至1月份上旬，汤普森的场均得分只有16.7分，篮板3.7个，助攻2.1次，投篮命中率仅为37.7%，是职业生涯新低。他情绪低落，沮丧愤怒。
科尔敏锐地察觉到了汤普森的痛苦，并敦促他珍惜现在，不要等到退役后才来怀念巅峰。
“他因为错过职业生涯巅峰的两年而感到苦涩和失望，”科尔说道，“这可以理解，任何人都可能会有这样的感受。既然无法改变过去，那就应该向前看。”
毫无疑问，这对汤普森来说是特别艰难的时期。本赛季，他的薪水是4320万美元，据报道，他去年夏天拒绝了一份为期两年的4800万美元的续约合同。汤普森的商业价值可能会下降。今年2月份，他被要求为这支他帮助建立王朝的球队担任替补。
尽管如此，汤普森仍然不时地回想起他和科尔的谈话。
“史蒂夫在NBA期间确实见识过很多，”汤普森说道，“那次谈话让我放松了很多。与其追求过去的光辉，不如好好珍惜我现在能做到的。”
***
科尔身上有一种让人容易产生共鸣的特质。
他喜欢在旧金山的普雷西迪奥公园散步。他是一位疼爱妻儿的三个孩子的父亲。最近一次洛杉矶之旅中，他选择在家中位于太平洋帕利塞德的89岁母亲家共进晚餐。第二天晚上，他的母亲还参加了他的比赛，自豪地看着他和球员们接受媒体采访。
科尔曾师从禅师菲尔·杰克逊和葡萄酒之父格雷格·波波维奇，秉承着“生活高于篮球”的理念。尽管他足够好胜，甚至能和乔丹互喷垃圾话到互殴的地步，但他始终保持着清醒的认知。
因此，当球队助理教练米洛耶维奇在1月份的一次球队聚餐中突发心脏病时，对他来说没有什么比帮助米洛耶维奇的妻子和两个孩子更重要了。
“你不会去想其他，只想照顾好他们的家人，”科尔说道，“所以，这就是我们当时尽力而为的。”
出于尊重他们的隐私，科尔不想透露他们交谈的细节。但科尔明确表示，他知道他们正在经历着什么。
当科尔18岁时，他的父亲马尔科姆在担任贝鲁特美国大学的校长期间被恐怖分子暗杀。讽刺的是，米洛耶维奇去世仅在科尔父亲去世40周年纪念日前几天。
勇士队暂时搁置了他们的赛季。NBA推迟了两场对阵犹他爵士和达拉斯独行侠的比赛。当勇士队一周后恢复训练时，科尔身穿印有“兄弟”(Brate，塞尔维亚语)字样的衬衫。
2月份，科尔和总经理迈克·邓利维、助理教练克里斯·德马科和罗恩·亚当斯、篮球运营顾问扎扎·帕楚利亚和训练师里克·塞莱布里尼一起飞往塞尔维亚参加米洛耶维奇的葬礼。在那段时间里，他把主教练的职务交给了助理教练肯尼·阿特金森。
“我不知道我们是否能完全走出来，”科尔说道，“今天我登上飞机时，德基[米洛耶维奇]以前总是坐在肯尼旁边，而那个座位空着。卢尼、达里奥[萨里奇]和格林，他们都曾经和他一起工作，现在非常想念他。你只能尽力互相照顾。但受影响最大的是他的家人，无论如何，他们都失去了父亲和丈夫。”
科尔肩负着让这支受到重创的球队重新集中的重任。他思考着米洛耶维奇会想要什么。他想象他会说，“你们这帮家伙需要去赢得比赛。”
因此，他埋头苦干，努力实现朋友的愿望。
***
尽管科尔为维持勇士队运转做出了诸多努力，但本赛季他还是受到了严厉的批评。
有人指责他导致球队战绩平平。据报道，在1月份输给丹佛掘金队的比赛中，乔纳森·库明加因为最后18分钟被摁在板凳席上，对他失去了信心。整个赛季，科尔的反对者甚至多次呼吁解雇他。
这会困扰他吗？
“见鬼，当然会，”科尔说道，他九个总冠军的纪录紧追比尔·拉塞尔和杰克逊的11个总冠军纪录。
科尔几年前就停止使用社交媒体，因为他不想受到外界的评头论足。（他在推特上的最后一条帖子发布于2021年3月。）他也鼓励他的球员们避免使用社交媒体。
他将执教描述为一门艺术，而非科学。他根据直觉和球员的细微表现做出决定。如果他设计了一个失败的战术或者做了一个糟糕的换人，这会比任何人的话语都让他更受折磨。
“我是自己最严厉的批评者，在这样的比赛之后我都会整夜睡不着，”科尔说道，“那些都是艰难的夜晚，但这都是工作的一部分。”
科尔在季后赛的胜率为70.7%，是NBA历史上最高的。他带领勇士队在2015-16赛季取得了73场胜利，这是常规赛历史上的最高纪录。在2月中旬，他赢得了他的第500场比赛。今年，他阻止了球队分崩离析。
在库里看来，科尔一直是这支球队的粘合剂。
“我一点都不羡慕那份工作，因为它太难了，”库里说道，“这关乎管理人员，让他们保持动力，并告诉他们，‘嘿，不管你们被要求做什么，都去做吧。只要能帮助球队就行。’他始终如一地传达着这个信息。总而言之，我认为他在平衡这一切方面做得非常出色。”
今年2月份，科尔与勇士队签署了一份为期两年的3500万美元续约合同。这份合同的平均年薪为1750万美元，是NBA主教练中最高的。
“我从来没想过我的一生会和篮球如此紧密相连，并且能通过这项运动获得如此丰厚的财富，”他说道，“……如果代价是人们说我应该被解雇，那也算是一个不错的交换。”
***
在最近勇士队对阵休斯顿火箭队的一场比赛中，科尔不禁开始回味勇士队史无前例的持续巅峰状态。
当公共广播员念到首发名单时，科尔意识到，自2019年季后赛勇士队与火箭队最后一次交手以来，火箭队没有一名球员留在了球队的名单上。
这让他更加意识到自己执教这支球队是多么幸运，自2014年首次执掌勇士队教鞭以来，他一直带有着同样的超级明星三人组。
如果一切按计划进行，科尔希望他们能够一直并肩作战到最后。
“追梦签了4年顶薪续约合同，斯蒂芬的合同还有几年，克莱我也希望并且相信他会续约，所以，这对于我们来说是一个难得的礼物，”科尔说道，“让我们充分利用它，并以正确的方式结束这段旅程，保持我们的尊严。谁知道我们会赢多少场比赛，或者我们是否会再赢得总冠军，但让我们做得体面。”
当谈到王朝的终结时，科尔更关注“如何”而不是“何时”。
他希望这三位巨星能够以正确的方式离开，就像他们今年帮助库明加这位冉冉升起的新星成长一样，还有可能入选最佳新秀阵容的波杰姆斯基和杰克逊-戴维斯。
他希望格林、汤普森和库里能够在他们选择离开的时候，心怀自豪地离开，因为他们将永远作为史上最伟大球队之一的一部分载入史册。
至于科尔的执教生涯，他经常会想到波波维奇的一个习惯。在晚餐时，波波维奇会举起他的酒杯，说道：“为蒂姆·邓肯干杯。”这个信息很明确：如果没有他的球星，他就不可能取得如此巨大的成功。
现在，科尔会为库里举杯，因为他、汤普森和格林帮助他成为了NBA历史上最成功的人物之一。
“我并不是想完全谦虚地说这和我无关，”科尔说道，“的确和我有关，这也让我感到自豪。但关键在于天时地利人和，我们必须要有诚实和谦逊的态度。如果没有这些，我可能去尼克斯队执教，两年后就被解雇，也永远不会拥有这些经历。”
因此，在第二个王朝即将落幕之际，科尔充满了感激之情。
他也在尽自己最大的努力，确保周围的每个人都心怀感恩。
“我希望这一切以满足感和尊严结束，”他说道，“我希望我们的球员感到自豪。”
