杰梅因-奥尼尔【5】
“这些只是交易后的阵痛而已,我们需要多一些磨合的时间。”迈克-邓利维说出这句冠冕堂皇之话的时候,他的心底正在撕裂的痛,就好像这座城市的名字一样(Rip City)。记者们并不买账,他们还在翻看着历史耻辱榜单上的一行行名字:“球迷都说今天的比赛让他们想起来了当初热火和骑士的比赛,你怎么想?”1991年的12月17日,骑士在主场148比80狂虐了热火队68分之多,在马克-普莱斯(Mark Price)的带领下他们八人上双;现在开拓者也成为了那个被欺凌的对象,在做客印第安纳的比赛里,他们全场只得到了59分,输给对手了65分!差一点就打破了NBA的输球分差记录,拉里-伯德麾下同样有八员勇将得分上双,而自己这边布莱恩-格兰特上场30分钟甚至还挂了零分,板凳席最末端的小奥尼尔都得到了十分钟的出场时间。
要不是遇到这种情况,小奥尼尔是极难寻觅到上场机会的,迈克-邓利维并不喜欢他,他对当初选来他的鲍勃-惠斯特(Bob Whitsitt)也直言不讳。惠斯特作为球队的主席兼经理,拥有了除了老板保罗-艾伦(Paul Allen)之外最高的权利。在这个年代,NBA对于高中生并不感冒,惠斯特是仅有的几个受益者之一,他在1989年力排众议拿下了仅在肯塔基念过几天书的肖恩-坎普,日后“雨人”用自己的表现回报了他。惠斯特在来到开拓者后仍然对高中生非常感兴趣,1995年他差一点就用交易提高球队的顺位选来了凯文-加内特,第二年他执意代表球队摘下了杰梅因-奥尼尔。整个波特兰没有人知道这个孩子是谁,连所谓的期待都没有,惠斯特还需要给所有发出嘘声的解释着他的理由:“他会成为我们想要的那个人的,只是要多一点耐心,让他来到这里就像上大学一样。”
小奥尼尔是当时联盟中年龄最小的球员,而卡勒西莫的怒吼也在一点点蚕食着他的信心,尤其是在遭遇膝伤困扰缺席了一个多月比赛后,他只能在垃圾时间得到些许时间了。他起伏不定的前半生还在继续着,从高中最好的球员到现在的无人问津,他的个性都被打磨平整了,闷闷不乐的他整日里都不太讲话,卡勒西莫再也没有大声责骂他了,他担心这个孩子会受不了成人世界的压力,甚至建议小奥尼尔去找一下心理医生。还好有格里姆夫的存在,这个“第二个父亲”在这些日子里带他一起吃饭,陪他在酒店玩电子游戏,然后教他去模仿拉希德-华莱士和萨博尼斯的低位脚步,甚至教他如何管理好自己赚来的钱,就是这样年轻的孩子才没有濒临崩溃。
惠斯特比其他人更有耐心,他才不去理会小奥尼尔是不是少读了几年的书,他认为这个世界上并没有任何一所学校能教会他NBA可以教给他的东西。小奥尼尔终于能挤进轮转的最末位位置了,虽然还是没有绝对的把握可以出场,但他显然已经建立起了最初步的自信心。邓利维在和惠斯特无休止的抱怨和争吵之后,终于答应给这个孩子一些机会,他不再是球队的第四中锋了:“你的脚步很不错,灵活又稳重,我们球队的中锋人够多了,以后去打大前锋吧,你可以考虑在球场上换个位置吗?”
[quote]一千零一夜,第九十四夜[/quote]
雷-阿伦【10】
“你可以考虑在球场上换个位置吗?我们实在是没有靠得住的组织后卫了。”克里斯-福特最近愁眉苦脸的,在前六个赛季堪称铁人的特雷尔-布兰登在2月5号的比赛里脚踝严重受伤,他出了球场后问医生的第一句话就是:“我什么时候能回来?”他实在太爱这片球场了,因为他的复出远比其他人多。布兰登的父亲是当地医院负责打理后勤的小经理,也是教堂的助理牧师,他内向稳重的性格完全潜移默化给了年少的布兰登,他多了的是一份自卑,因为他从小就患上了一种足部会慢性变形的病症,两条腿严重畸形,父亲为他绑上了校正支架,就和《阿甘正传(Forrest Gump)》里的主人公一样。但他现在却是场上最灵敏快速的人,在去年还被《体育画报》评选为了NBA最佳控卫,生命就像一盒巧克力,你永远都不知道将来会得到些什么,布兰登告诉了所有人他的秘诀——我只是比别人都努力而已。
替补控卫埃利奥特-佩里(Elliot Perry)几乎是人见人欺,他只有一米八出头的个子和不到140斤的体重,遇到什么对手都先矮了半截,把他拿上先发后场均更是只有2.8次的助攻,这也难怪福特教练连觉都睡不好。
“行啊,需要我打什么位置都行,中锋我也能顶得住。”雷-阿伦一脸的轻松,但福特教练却是一脸的严肃:“阿伦我这不是开玩笑,我看现在也只有让你去打控卫这招了,你的控球和视野都是非常出色的,这一时之间我很难找到比你更适合的人选了。”阿伦这才逐渐进入了角色,他停下想了想:“好...那就让我...试一试吧!”
雷-阿伦一开始做的并不怎么好,但福特觉得起码比佩里强,就让他坚持打着控卫,阿伦也越来越尽职尽责,拼抢篮板球和防守竟然也提高了许多。但坏消息还在继续着,一个月后雄鹿队的头号得分手格伦-罗宾逊伤到了他的左腿!球队最为倚重的三个人中只剩下了雷阿伦一个人,福特把所有的担子都压在了他的肩膀上,缺兵少将的局面下,福特根本没有想过能赢几场球,布兰登受伤前他们的战绩是24胜23负,还略高于50%,但之后球队就在两连败、三连败、九连败中节节溃退,三波之后他们早早失去了季后赛的竞争力,一路跌到了倒数第三位上。
失去布兰登的25场球,雄鹿只拿下了其中的七场,尤其是在罗宾逊也不在的场次里,球队竟然只赢下一场球!但克里斯-福特仍旧没有一点责怪球队的意思,尤其是雷-阿伦,被迫去该打控卫的他已经足够好地完成了任务,在这期间阿伦场均拿下21.4分6.6篮板和5.4助攻,让所有人都大吃一惊,当地的媒体们都在说:“假如我们以雷-阿伦为核心建队,不出几年肯定可以成为东部最强的球队。”
四月份特雷尔-布兰登总算回到了赛场:“干的不错,我在场下听到的满满都是对你的赞扬。”他的双腿仍旧扭曲着,只是比小时候略好一些,但从来没有人敢取笑他,因为布兰登是一个真正的强者。雷-阿伦仍旧十分谦虚:“这也是没办法的办法了,当球队缺人的时候,就只能逼自己去做更多的事情了。”
[quote]一千零一夜,第九十五夜[/quote]
马库斯-坎比【6】
当球队缺人的时候,就只能逼自己去做更多的事情了,道格-克里斯蒂此前无论是在洛杉矶湖人还是纽约尼克斯,都是作为球队的功能性替补队员出场的,他扎实的防守功底让他有了在NBA立足的基础,但在1998年多伦多这个动荡的春天,他需要在猛龙队当起临时性的球队老大了,他自己都不知道这个担子是怎么落在自己头上的,是该欢喜还是忧愁。
新上任的主教练布奇-卡特把锻炼新队员放在了第一位,为此他在首发上只安排了克里斯蒂一个稍有经验的人,让他带着两个二年级生马库斯-坎比和约翰-华莱士、两个菜鸟昌西-比卢普斯和特雷西-麦克格雷迪,他们的球队成为了NBA平均年龄最小的球队,只有24.6岁。就算他们有着曾经长时间领跑联盟抢断榜的克里斯蒂和一直雄踞盖帽榜第一的坎比,还是以每场104.2的失分成为了NBA防守最烂的球队,比第一的马刺队要多出16分之多!
卡特教练看得出坎比不能像在马萨诸塞大学时那样对得分予取予求了,他在进攻端的表现非常糟糕,虽然是刚刚伤愈复出,但对于一个七尺内线来说,41.2%的命中率实在是太差了。“我看过你大学的比赛,可以轻松统治攻防两端,但现在你还在伤病的恢复期,我建议你先从防守端做起,现在你的盖帽数据可是联盟最好的。”坎比这一年多以来,唯一让人满意的就是他的封盖了,大学时期他的场均盖帽就是3.7次,进入NBA之后这赛季还是3.7次,这是十分难能可贵的,尤其是他不仅有出色的身体天赋,还有他热爱防守的态度,虽然他话语不多,但只要他在场上就永远是活力十足的。“盖帽?太简单了,我能盖对手十个!”卡特看着上头了的坎比说:“看来你吹牛的本事倒是长进了不少。”
坎比一定要找机会证明自己,他也很快就找到了,四月14号他们客场挑战新泽西篮网队,这场本该没有什么悬念的比赛却被反转了,篮网队的先发中锋迈克尔-凯奇(Michael Cage)被打的完全找不到北,在二十分钟的出场时间里连一次投篮都没有,替补上来的克里斯-加特林(Chris Gatling)七投一中就得到两分,防守他们的坎比已经打疯了,他不仅仅拿下15分和12个篮板,更是在扇出了11记火锅!这样的数据在开始记录盖帽之后在历史上也只有六个人做到过而已,坎比用这样惊人的三双表现告诉球迷们,猛龙队还可以赢球,这场球之前猛龙队已经连败九场,上一次赢球都要追溯到一个月之前,战绩也只有15胜63负,仅比西部的丹佛掘金队好一点而已。
布奇-卡特长舒一口气,他可不想用十四连败去结束这个临时上位的赛季,管理层第一次表达了对他的信任,他的合同会延续到两个赛季之后,但是现在的几个新人他并不满意,比卢普斯看起来并没有什么球星相,坎比的表现和大学相比让人失望,麦克格雷迪实在是太青涩了,他还在期待着能在选秀大会时候淘到什么宝贝,或者是用年轻球员交易几个有经验的老球员过来,起码能完成他们的初步设想,球队的目标也不过是进入季后赛。
[quote]一千零一夜,第九十六夜[/quote]
本-华莱士【10】
球队的目标也不过是进入季后赛,比克斯达夫教练在上赛季最后一场生死战带队闯进前八后,这个赛季更加困难,再输给老鹰队之后,他们在仅剩的四场比赛中必须取得全胜,而且篮网队还得四连败才行,这几乎是一个不可能完成的任务了。
造成奇才队面临绝境的直接原因就是四月7日在和公牛的比赛里罗德-斯特里克兰的受伤,他的左股四头肌被拉伤了,这个赛季他的表现堪称完美,在砍下17.8分和5.3个篮板的同时,还能送出联盟最高的10.3次助攻,他几乎已经锁定本赛季的助攻王了,但就在这个争夺季后赛席位关键的节骨眼上,他却不得不作壁上观了。比克斯达夫做出了他认为最冒险的决定——让本-华莱士打先发吧!克里斯-惠特尼顶上了首发空位的位置,他的能力肯定和斯特里克兰相差甚远,所以克里斯-韦伯就开始揽起来了组织进攻的活,朱万-霍华德和本-华莱士坐镇内线一攻一守,另外一个雷打不动的人选就是锋卫摇摆人卡尔伯特-钱尼。
星期二坎比狂砍盖帽三双猛龙战胜了篮网,这一天奇才队在客场险胜尼克斯两分,替补特雷西-穆雷的27分火力是赢球的关键;星期三两支球队全都有背靠背的比赛,篮网队又输给了七人上双的黄蜂队,而奇才又一次因为穆雷的爆发战胜了骑士队,他再次砍下全队最高的25分;星期五篮网挑战缺少了“便士”哈达威的魔术队,但他们却爆冷惨败,同一天奇才却在迈阿密战胜了强大的热火队,就算莫宁得到了20分和18个篮板也没能阻止奇才队带走胜利;本来看似无法弥补的差距竟然只剩下一场球了!打疯了的奇才队当然不会放过这个机会,克里斯-韦伯干净利落地用27分13个篮板8次助攻轻取了凯尔特人,现在他们全队的目光都放在了周末篮网对活塞的比赛上。
虽然早就没有了季后赛的希望,但格兰特-希尔也想用一场胜利为赛季告别,第一节他带领球队打的有声有色,替补上来的斯塔克豪斯也急于向球队证明自己的实力,不遗余力地拼抢和防守,半场结束活塞队还领先着三分。中场休息约翰-卡利帕里在更衣室里大发雷霆,虽然球队上赛季仅有26胜,这赛季的表现已经对得起他的努力,但他可不想让煮熟了的鸭子就这样飞了,还是用如此憋屈的方式。松散了好几场的球队就像上紧之后的发条,一向是沉默寡言的科瑞-基特尔斯也表示一定要提起精神头,这半场球可是肩负了大家一整个赛季的努力,只能赢,不能输!
第三节一上来,基特尔斯就像发疯一样盯防着希尔,瘦弱的他竟然连续抢到前场篮板,球队的头号球星肯达尔-吉尔和备受瞩目的新星范霍恩也在进攻端持续输出,一波小高潮后他们建立了十分的领先优势。活塞队主教练金特里(Alvin Gentry)见状,也就逐渐换下了自己的主力球员,分差保持到了终场结束。
本-华莱士和他的队友们全都面无声色,比克斯达夫还在一个个安慰着,但旁边的总经理韦斯-昂塞尔德心里已经暗暗做出了决定——他要送走克里斯-韦伯。就像前两年的拉希德-华莱士一样,韦伯在场外的所作所为让球队管理层痛下决心,其实这也是一个无奈的做法。
[quote]一千零一夜,第九十七夜[/quote]
科比-布莱恩特【19】
其实这也是一个无奈的做法,有些人说这是埃克塞尔太喜欢出手会影响奥尼尔和艾迪-琼斯的得分效率,有些人说他打替补才是湖人队的最佳选择,更有人认为这就是哈里斯教练一直以来对他的不满意,归结起来就只有一句话——埃克塞尔被按在了板凳席。
尤其是德里克-费舍尔在取代他先发的第一场比赛中就表现出色,在对阵掘金队的比赛里他35分钟里只出手了5次,得到6分5个篮板和全场最高的13次助攻4次抢断,这一来便把哈里斯教练的这个决定坐实了,从此费舍尔变成了绝对的首发控卫,他自己也没想到竟然比科比还先进入了先发名单。
季后赛第一轮湖人队遭遇的是去年的老对手开拓者队,在交易过后他们明显得到了补强,达蒙-斯塔德迈尔、伊赛亚-莱德、拉希德-华莱士、布莱恩-格兰特和萨博尼斯的组合和湖人相差无几,但他们最大的弱点就来源于板凳席了,沃尔特-威廉姆斯(Walter Williams)怎么样都顶不住科比和埃克塞尔的冲击。双方教练都看清楚了这一点,迈克-邓利维只得继续增加首发队员的上场时间,除了萨博尼斯外其他四个人基本都超过了四十分钟,而湖人队就自如许多了,哈里斯在季后赛还是非常重用埃克塞尔的,费舍尔名义上是首发但出场时间非常有限,在强度极大的季后赛中,体能所占的比重将会增大,湖人队在这方面占据了上风。
第一场在洛杉矶的比赛,科比、埃克塞尔和坎贝尔总共得到43分,而开拓者板凳席一共才25分进账,湖人队现在的战术就是——奥尼尔在场上的时候第一攻击选择永远是他,没机会的时候就让艾迪-琼斯来进攻,霍利、福克斯和费舍尔负责组织和串联,他们三个从不乱开一枪,等到轮转时间一到,科比和埃克塞尔再上来释放他们俩的天赋,这一打法恰好掐住了开拓者队的命门。在头两场落败之后,开拓者在第三次誓死捍卫了主场,但第四场他们又以相同的原因输球了,湖人替补的48分改变了比赛的进程,开拓者只有可怜的15分。
科比这赛季的进步有目共睹,几乎所有数据都翻了一番,出场时间从菜鸟赛季的15.5增加到了26.0分钟,得分从7.6进步到15.4,篮板从1.9变成了3.1,助攻由1.3加到了2.5,这些数据都不能完全代表的是科比的人气,他成了新时代联盟推崇的偶像明星、洛杉矶的宠儿。在进步最快球员的评选中,科比也获得了三张选票位列第七,亚特兰大老鹰队的阿兰-亨德森(Alan Henderson)拿到了三十三票最终当选,最有趣的是不知道谁竟然还给卡尔-马龙投上了一票。
哈里斯教练还在鼓励科比:“这东西没选上无所谓,咱们还可以争一下最佳第六人么!当然最重要的,还是想想下一轮比赛怎么去战胜西雅图超音速队。”科比在本赛季出场的79场比赛中仅有一场是作为先发出场的,无论是场均得分还是球迷的人气,他都是最有可能的人选,他非常有希望获得这一年度的最佳第六人奖杯。
[quote]一千零一夜,第九十八夜[/quote]
史蒂夫-纳什【11】
他非常有希望获得这一年度的最佳第六人奖杯,但丹尼-曼宁已经不能跟随太阳队参加季后赛了,他在四月7号和国王队的比赛中仅仅出场八分钟就再一次受伤,他的职业道路的每一步都是如此的崎岖。
艾德-曼宁从小就教他的儿子打篮球,在高中毕业的时候已经可以进入全美麦当劳的最佳阵容,他把儿子交给了堪萨斯大学主帅拉里-布朗的手里,就连他自己也在之后进入球队担任起了助理教练。从大一开始小曼宁就稳坐主力位置,由于他过人的实力和队友对他的依赖,人们戏称堪萨斯就是曼宁一人的球队。1987-88赛季堪萨斯松鸦鹰队(Kansas Jayhawks)成为了最大的黑马,一路过关斩将闯进了总决赛,曼宁赛季平均可以得到24.8分和9.0篮板,在和俄克拉荷马的决赛中他狂砍31分18篮板5次抢断2封盖,堪萨斯以83比79险胜对手,曼宁毫无悬念地当选了四强赛MOP,他连续三年进入全美第一阵容,这一年他还包揽了约翰伍登奖和奈史密斯奖,而堪萨斯的这一冠也被叫做“丹尼和他的奇迹(Danny and the Miracles)”。
家喻户晓的曼宁很快就遭到了他的第一次挫折,夏天他和大卫-罗宾逊和米奇-里奇蒙德带着一支非职业球队代表美国参加了汉城奥运会的比赛,但在半决赛里他们遇到了苏联队,曼宁和罗宾逊都没有防住对方二十四岁的小伙子萨博尼斯,最后他们只得到了铜牌,这也诱发了美国篮协在四年后成立了梦之队。
作为堪萨斯历史上最优秀的球员,满载而归的曼宁在首轮第一顺位被快船队选中,但在新秀赛季他就遭到了严重的十字韧带伤病,被迫去做了膝盖的手术,在这之前他仅仅出场了26次,第二年他才回到赛场,92年他迎来了自己的恩师拉里-布朗,曼宁也迎来了自己的最佳状态,他连续两年当选了全明星,但短暂的甜蜜在师徒矛盾中消失殆尽,在多米尼克-威尔金斯的交易中他远走亚特兰大,不到一年就转投凤凰城。在1997-98赛季他又一次回到了聚光灯下,作为第六人出场的他场均可以拿下13.5分和5.6个篮板,但他的另一个膝盖终于撑不住了...
这赛季的最佳第六人公布了投票结果,丹尼-曼宁获得了57张选票,领先第二名的科比26票夺得奖杯,要知道无论在球队战绩和是个人数据上占优的都是科比,一个参与投票的记者坦诚地说:“曼宁承受了太多,他早就不是十年前那个全美闻名的年轻人了,在遭遇了这样毁灭性的伤病,我们必须得给他一些鼓励,帮助他重新回到赛场,从情感上我必须这样做。至于科比这小子,几年后他会成为MVP的候选人的,这个奖颁给曼宁才是最合适的。”
太阳队在缺少曼宁的情况下迎战马刺队,面对超级内线组合大卫-罗宾逊和邓肯,他们在四场之后败下阵来,值得一提的是纳什在最后一场顶替查普曼先发出场,他全场得到13分7篮板和5助攻表现出色,但整体的实力差距让他们还是输给对手19分之多。如果你想在季后赛中走的更远,唯一的选择就是让全队都变得更加强大。