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第522章 英超终于来了中国人
“激烈拼杀的赛季终于落幕，数据展现了强弱分明的事实。曼联还是老大，英超的江湖还是那个江湖，尽管有些人以为阿森纳会成功变天，尽管这个赛季英超里第一次出现了陌生的中国人面孔。”
——题记
从上一年的8月到2003年的这个5月，英超硝烟弥漫、刀光剑影的比拼终于到了剧终落幕一刻。整个赛季里英超20支球队轮番厮杀，一共进行了380场联赛，刚好打入了1000粒进球，凑了一个完美的整数。这样的进球数和上个赛季相比少进了1个，基本上持平。本赛季英超比赛各个球队还是高举进攻大旗，比赛依然打得火花四溅，场均进球达到了2.63个，由此也可见英超的进攻性和激烈程度依然保持。
本赛季笑到最后的曼联以25胜8平5负共积83分的成绩登上冠军王座，与上个赛季冠军阿森纳的87分相比稍有逊色，但曼联还是以5分优势超过了在本赛季仅仅取得的23胜9平6负的阿森纳。在主客场取胜的数据上曼联力压群雄，确证了红魔的强大。首先他们是本赛季英超当之无愧的主场王，19场比赛共拿到16胜2平1负的佳绩，一共抢到了50分！老特拉福德球场不愧是红魔的大舞台，也是对手的噩梦之地。阿森纳和纽卡斯尔以同样的47分并列第二。不仅如此，曼联还力压阿森纳成为客场得分王。他们在19个客场比赛中拿到了33分，比阿森纳多出了2分。数据的另一端，桑德兰队以11分的主场成绩成为了抢分最少的球队，只能说黑猫们实在无颜面对光明球场的主队球迷。而客场虫的称号也授予给桑德兰，19个客场只抢到8分，真是够可怜的。
尽管曼联夺得了联赛冠军，但他们在攻击火力方面却被超越。本赛季联赛里攻击力最强的球队是阿森纳队，枪手们共打入了85粒进球。夺得联赛冠军的曼联仅打进74个进球排在第二。曼联本赛季进球数大为减少，与上个赛季的87个进球数相比少了13个。相差甚远的数据似乎也解释了弗格森坚持新阵型新打法的艰难。另外，曼联整个赛季里只有9个球员取得进球，而阿森纳则多达17人攻破过对手大门，从火力分布来看曼联也确实不如阿森纳。但曼联的进球有很多都产生于苦战之下的一锤定音，或者是关键比赛的宝贵得分，而阿森纳的进球更多的则是无关痛痒的锦上添花——从取胜场数来比较，阿森纳就不如曼联。
在另外一端，联赛攻击力最弱的帽子戴在了桑德兰头上，黑猫整个赛季只打入了21粒进球。他们在上个赛季攻击力也是最弱，但好歹打进了29个进球，最终得以幸运留在英超。本赛季桑德兰队还大手笔引进了斯图尔特和弗洛两大前锋，并且还拥有菲利普斯这样的优秀射手，但他们居然还是打出了如此难看的进球数据，可以猜测的是他们的战术并未奏效，更衣室一定出现了问题。最终黑猫不再有上个赛季那样的好运气，他们以英超建立以来最低分降级，带着“耻辱”无奈告别了英超的竞技场。
在防守端的争夺上曼联笑傲群雄，荣膺联赛防守能力最强球队，全赛季红魔仅失球34个，场均失球仅为0.89粒。“进攻带来球迷，防守决定冠军”——如果说阿森纳靠进球成为风靡欧陆的进攻足球代表的话，曼联队则凭借防守实实在在地赢得了联赛冠军。曼联之下，阿森纳以42个失球排在了失球榜的第四名，前面是切尔西的38个和利物浦的41个。在最多失球方面，桑德兰和西布罗姆维奇都是城门大开毫不设防，他们丢球都高达65个，场均失球达到了1.71粒。
事实证明，桑德兰在进攻与防守两方面都成为本赛季英超“当之无愧”的最差球队。
不让对手破门的数据对于球队门将来说是很重要的。布莱克本队在38轮比赛中保持零失球的清白纪录占得头筹，本赛季暴力本共有15场比赛没有让对手破门，比起曼联的13次和阿森纳的10次都要“清白”的多。猜一猜效力布莱克本队的门神是谁？这个最让对手前锋头疼的门将是来自美国的弗里德尔。他在英超一大堆著名门将之中脱颖而出，证明了自己的价值，入选了英超最佳阵容。
除了这些数据之外，本赛季的英超还有不少精彩画面和动人火花。在激烈的比赛之外，各种事件也层出不穷，引人注目。
本赛季中强弱对话甚至强强对话中打出了不少经典比赛：利物浦6比0击败西布朗的比赛是本赛季比分最为悬殊的一场，而阿森纳和利兹联队都以6比1的比分分别羞辱了南安普敦和查尔顿。联盟霸主曼联队本赛季好像已经不屑于在弱队身上开刀，红魔在对阵纽卡斯尔时打出了惊人的高比分：一场6比2、一场5比3！要知道，纽卡斯尔联队本赛季实力强劲表现出色，黑马成色极足，是赛季非常引人注目的新锐，他们最终排名第三的成绩证明了喜鹊的实力所在。尽管如此，这两场大比分屠戮对手的比赛还是用一支超级强队反衬出了曼联的疯狂！
而在舰队街记者的选择里，本赛季的最佳比赛并不是曼联与阿森纳的多场对局，也不是曼联与利物浦之间的国家德比，更不是曼联大胜纽卡的神作，而是打得天崩地裂、火星四射的阿森纳与利兹联之战。因为这场比赛关乎冠军、关乎降级，这场比赛决定了两支球队一个赛季之后最终的命运和得失。事实上这场比赛场面上也非常精彩，在激烈对抗之上球队的战术比拼同样得以完整展示。比赛包含了所有刺激人类肾上腺素分泌的各种因素：赛前形势的极端敏感——阿森纳不胜则冠军旁落，利兹不胜则降级无疑；比赛进程的各种意外和峰回路转——第5分钟有进球，伤停补时又有进球并且是绝杀；亨利、博格坎普为了阿森纳保留一丝夺冠希望全力以赴，但科威尔、维杜卡为了利兹队能够生存下去更是尽力一搏。最终，利兹惊险地笑到了最后——他们还带着备受阿森纳阵营质疑和指责的裁判误判。而比赛结果决定的并不仅是利兹获胜保级，更为重要的是这场比赛直接产生了本赛季的英超冠军：那支并不在场上出战、同时又是比赛双方仇敌的曼联。
别忘了，当时弗格森根本不关心这一场比赛，他正在给自己的孙子过生日。
最佳比赛之外，记者们在最佳进球的推荐中出现了严重分歧。他们很难在希勒与范尼这两个英超致命杀手分别完成的两个超级进球中分出高下：本赛季状态火热的范尼挟着连续进球的余威在曼联与富勒姆的比赛中大放光芒，他不仅仅上演帽子戏法，还表演了千里走单骑，孤身一人独闯龙潭的好戏。他从半场启动，一个人带球突破了富勒姆整条后防线，并且晃过守门员的封堵，打入了令人目眩神迷的精彩进球！另外一个备选则是希勒在纽卡斯尔联队与埃弗顿的比赛中在距离球门25米开外一脚惊天动地的凌空抽射，直接轰破了对手大门。事实上本赛季希勒的状态非常出色，除了这个备选的进球之外，他还创造了英超最快进球纪录。他在主场对阵曼城的比赛时开场10秒就攻破了对手球门！这一进球的助攻者是曼城的替补门将纳什，他开球失误把球踢在了希勒身上，成全了希勒神一样的纪录！
除了这些华彩乐章，本赛季英超38轮比赛中，有不少铁人般的球员打满了全部场次。最为神奇的是曼城的阿内尔卡、南安普敦的比蒂、西汉姆的迪福以及切尔西的老将佐拉……这些锋线攻击手身负重任经常独闯虎穴陷入对手凶狠防守之中，但居然都参加了全部38场比赛！此外，阿内尔卡还以整个赛季80次越位成为了越位之王，他已经不能依靠进球成为焦点，不得不沦落为落入对方越位陷阱中的猎物。除了38轮全勤奖之外，本赛季出场时间最长的球员则是博尔顿队的门将雅斯克莱宁。他在赛季里一共出场3609分钟，成为最受主帅信任的球员。此外，阿森纳的希曼、曼城的舒梅切尔和西汉姆的温特伯恩在本赛季都已经39岁高龄，他们依然在英超赛场征战，状态依然也都保持得不错，堪称后辈保持状态的楷模。与老人家对应的是小甜菜。埃弗顿队的鲁尼和利兹联队的米尔纳成为了英超闪亮的明日之星。两位球员都是以16岁的“低龄”征战赛场，并且接连创造了英超进球者年龄最小的纪录。
而在红黑榜的犯规之王排行上，利兹联的前锋阿兰-史密斯令人意外地力压基恩、维埃拉、巴顿和戴维斯等“杀人王”，以17张黄牌位列榜首，继坏小子鲍耶之后再度为青年军捧回了这项并不光彩的“头衔”。除此之外，犯规次数最多的是布莱克本队的中场球员弗利特克罗夫特。这个家伙是对手难以逾越的天堑。他信奉球过人不过的原则，整个赛季弄出了着实惊人的82次犯规次数。犯规不仅仅针对对手，本赛季还发生了切尔西队内球员斗殴的恶性事件。格伦夏尔在训练时将队友前锋卡尔顿•科尔凶狠铲翻在地，气愤之极的科尔则以一记重拳狠狠地将格伦夏尔击昏。
本赛季英超传中次数最多的球员并非贝克汉姆，南安普敦的费尔南德斯才是传中之王，他贡献了210次传中。值得一提的是费尔南德斯是左脚选手，但打的却是右前卫位置。近几年一直称霸的贝克汉姆则以201次传中的成绩屈居亚军。
本赛季英超进行当中还发生了一件大事。就在2003年2月7日，英格兰足球的著名标志——温布利大球场的白色双塔被正式拆除，球场也开始正式进入了重建。这是英格兰足球的一次重大历史事件，有着80年历史的温布利双塔见证了英格兰足球的辉煌顶点，英格兰队夺得1948年奥运会足球比赛冠军和1966年世界杯冠军的伟大历史，都是在这个大球场完成的。英格兰政府拆除老旧的温布利大球场重建为全新的现代化的大球场，未必不是希望能够在新的温布利大球场里重现昔日帝国的光荣。
有告别，也有新的开始。那就是激烈竞争的英超联赛终于有了中国球员的面孔！
就在这个赛季，中国球员孙继海和李铁、李玮峰分别效力曼城和埃弗顿队。3名中国球员同时征战英超也开创了中国足球的历史！尽管李玮峰由于没有受到重用而半途而废，但效力曼城的孙继海和埃弗顿的李铁都在赛季里得到表现机会，甚至有一段时间占据了球队的主力位置。2002年8月17日，孙继海和李铁双双首发给了我们一个无比美好的开始场景，随后的故事进程差一点让中国球迷们不敢想象。联赛开始的第一个月份，孙继海成为了曼城队内的月度最佳；在10月时孙继海打进了中国人在英超赛场上的第一个进球，并且帮助曼城取得比赛胜利！效力埃弗顿的李铁尽管一开始被英格兰球迷质疑是中国企业赞助俱乐部而附带的“赠品”，但赛季揭幕战的首发机会被李铁抓住，他表现出色征服了挑剔的太妃糖球迷。随后更是在第三轮被评选为全场最佳。可以说，两个中国球员都有一个梦幻般的开局。到了曼城对阵埃弗顿队的比赛时，记者们开始冠以“中国德比”的噱头，在媒体上进行了疯狂炒作。英超比赛因为他们而一度成为了中国球迷最为关注的联赛，某种程度上更是掀起了追随这两个略显陌生球队的热潮。
可惜的是随着比赛的深入，下半赛季孙李二人几乎同时失去了主力位置，职业生涯陷入了严重的挑战之中。“中国太阳”和“中国铁”的表现已经难以引起英格兰本土球迷的特殊关注，更无法得到俱乐部主帅的足够信任与宠爱。在临近赛季末时，特别是曼城和埃弗顿在“告别缅因路”与“冲击欧战场”的两大历史时刻，都见不到两位中国人的身影。系列收官大战之中哪怕上场一分钟，都成了孙李两人的一种奢望。“虎头蛇尾”成为了中国媒体扼腕的遗憾。
但即使如此，孙继海和李铁在英超的努力与表现还是留给中国足球太多的财富。孙继海后来评论自己的英超处子赛季说：“我的第一次征战英超被媒体说成高开低走，但对我自己来说没有什么不甘心的问题。其实我的期望值并不高，所以不会特别失望。要是赛季初知道我能在英超打上主力，我肯定已经非常满意。我认为我的水平，中国球员现在的水平，拿到英超来也就如此而已。我不敢说自己是中国最出色的球员之一，但现在来到英超，能体会最高级别的较量，能打满两场曼彻斯特德比大战，跟阿森纳的两场较量也都是主力上场，我已经觉得收获不少。对于赛季末失去首发主力的打击，其实我并没有什么抱怨。”
孙继海说：“我身体力行地认识到了英超，学到了许多以前从来没有接触过的东西，这个赛季的收获对我一辈子都管用。”
可惜的是此后的中国足坛尽管人才辈出，但再也不能输送出一名能够真正在英超打得上主力的球员。
董方卓？
那更像是一个笑话，难道不是么？
第522章 英超终于来了中国人
“激烈拼杀的赛季终于落幕，数据展现了强弱分明的事实。曼联还是老大，英超的江湖还是那个江湖，尽管有些人以为阿森纳会成功变天，尽管这个赛季英超里第一次出现了陌生的中国人面孔。”
——题记
从上一年的8月到2003年的这个5月，英超硝烟弥漫、刀光剑影的比拼终于到了剧终落幕一刻。整个赛季里英超20支球队轮番厮杀，一共进行了380场联赛，刚好打入了1000粒进球，凑了一个完美的整数。这样的进球数和上个赛季相比少进了1个，基本上持平。本赛季英超比赛各个球队还是高举进攻大旗，比赛依然打得火花四溅，场均进球达到了2.63个，由此也可见英超的进攻性和激烈程度依然保持。
本赛季笑到最后的曼联以25胜8平5负共积83分的成绩登上冠军王座，与上个赛季冠军阿森纳的87分相比稍有逊色，但曼联还是以5分优势超过了在本赛季仅仅取得的23胜9平6负的阿森纳。在主客场取胜的数据上曼联力压群雄，确证了红魔的强大。首先他们是本赛季英超当之无愧的主场王，19场比赛共拿到16胜2平1负的佳绩，一共抢到了50分！老特拉福德球场不愧是红魔的大舞台，也是对手的噩梦之地。阿森纳和纽卡斯尔以同样的47分并列第二。不仅如此，曼联还力压阿森纳成为客场得分王。他们在19个客场比赛中拿到了33分，比阿森纳多出了2分。数据的另一端，桑德兰队以11分的主场成绩成为了抢分最少的球队，只能说黑猫们实在无颜面对光明球场的主队球迷。而客场虫的称号也授予给桑德兰，19个客场只抢到8分，真是够可怜的。
尽管曼联夺得了联赛冠军，但他们在攻击火力方面却被超越。本赛季联赛里攻击力最强的球队是阿森纳队，枪手们共打入了85粒进球。夺得联赛冠军的曼联仅打进74个进球排在第二。曼联本赛季进球数大为减少，与上个赛季的87个进球数相比少了13个。相差甚远的数据似乎也解释了弗格森坚持新阵型新打法的艰难。另外，曼联整个赛季里只有9个球员取得进球，而阿森纳则多达17人攻破过对手大门，从火力分布来看曼联也确实不如阿森纳。但曼联的进球有很多都产生于苦战之下的一锤定音，或者是关键比赛的宝贵得分，而阿森纳的进球更多的则是无关痛痒的锦上添花——从取胜场数来比较，阿森纳就不如曼联。
在另外一端，联赛攻击力最弱的帽子戴在了桑德兰头上，黑猫整个赛季只打入了21粒进球。他们在上个赛季攻击力也是最弱，但好歹打进了29个进球，最终得以幸运留在英超。本赛季桑德兰队还大手笔引进了斯图尔特和弗洛两大前锋，并且还拥有菲利普斯这样的优秀射手，但他们居然还是打出了如此难看的进球数据，可以猜测的是他们的战术并未奏效，更衣室一定出现了问题。最终黑猫不再有上个赛季那样的好运气，他们以英超建立以来最低分降级，带着“耻辱”无奈告别了英超的竞技场。
在防守端的争夺上曼联笑傲群雄，荣膺联赛防守能力最强球队，全赛季红魔仅失球34个，场均失球仅为0.89粒。“进攻带来球迷，防守决定冠军”——如果说阿森纳靠进球成为风靡欧陆的进攻足球代表的话，曼联队则凭借防守实实在在地赢得了联赛冠军。曼联之下，阿森纳以42个失球排在了失球榜的第四名，前面是切尔西的38个和利物浦的41个。在最多失球方面，桑德兰和西布罗姆维奇都是城门大开毫不设防，他们丢球都高达65个，场均失球达到了1.71粒。
事实证明，桑德兰在进攻与防守两方面都成为本赛季英超“当之无愧”的最差球队。
不让对手破门的数据对于球队门将来说是很重要的。布莱克本队在38轮比赛中保持零失球的清白纪录占得头筹，本赛季暴力本共有15场比赛没有让对手破门，比起曼联的13次和阿森纳的10次都要“清白”的多。猜一猜效力布莱克本队的门神是谁？这个最让对手前锋头疼的门将是来自美国的弗里德尔。他在英超一大堆著名门将之中脱颖而出，证明了自己的价值，入选了英超最佳阵容。
除了这些数据之外，本赛季的英超还有不少精彩画面和动人火花。在激烈的比赛之外，各种事件也层出不穷，引人注目。
本赛季中强弱对话甚至强强对话中打出了不少经典比赛：利物浦6比0击败西布朗的比赛是本赛季比分最为悬殊的一场，而阿森纳和利兹联队都以6比1的比分分别羞辱了南安普敦和查尔顿。联盟霸主曼联队本赛季好像已经不屑于在弱队身上开刀，红魔在对阵纽卡斯尔时打出了惊人的高比分：一场6比2、一场5比3！要知道，纽卡斯尔联队本赛季实力强劲表现出色，黑马成色极足，是赛季非常引人注目的新锐，他们最终排名第三的成绩证明了喜鹊的实力所在。尽管如此，这两场大比分屠戮对手的比赛还是用一支超级强队反衬出了曼联的疯狂！
而在舰队街记者的选择里，本赛季的最佳比赛并不是曼联与阿森纳的多场对局，也不是曼联与利物浦之间的国家德比，更不是曼联大胜纽卡的神作，而是打得天崩地裂、火星四射的阿森纳与利兹联之战。因为这场比赛关乎冠军、关乎降级，这场比赛决定了两支球队一个赛季之后最终的命运和得失。事实上这场比赛场面上也非常精彩，在激烈对抗之上球队的战术比拼同样得以完整展示。比赛包含了所有刺激人类肾上腺素分泌的各种因素：赛前形势的极端敏感——阿森纳不胜则冠军旁落，利兹不胜则降级无疑；比赛进程的各种意外和峰回路转——第5分钟有进球，伤停补时又有进球并且是绝杀；亨利、博格坎普为了阿森纳保留一丝夺冠希望全力以赴，但科威尔、维杜卡为了利兹队能够生存下去更是尽力一搏。最终，利兹惊险地笑到了最后——他们还带着备受阿森纳阵营质疑和指责的裁判误判。而比赛结果决定的并不仅是利兹获胜保级，更为重要的是这场比赛直接产生了本赛季的英超冠军：那支并不在场上出战、同时又是比赛双方仇敌的曼联。
别忘了，当时弗格森根本不关心这一场比赛，他正在给自己的孙子过生日。
最佳比赛之外，记者们在最佳进球的推荐中出现了严重分歧。他们很难在希勒与范尼这两个英超致命杀手分别完成的两个超级进球中分出高下：本赛季状态火热的范尼挟着连续进球的余威在曼联与富勒姆的比赛中大放光芒，他不仅仅上演帽子戏法，还表演了千里走单骑，孤身一人独闯龙潭的好戏。他从半场启动，一个人带球突破了富勒姆整条后防线，并且晃过守门员的封堵，打入了令人目眩神迷的精彩进球！另外一个备选则是希勒在纽卡斯尔联队与埃弗顿的比赛中在距离球门25米开外一脚惊天动地的凌空抽射，直接轰破了对手大门。事实上本赛季希勒的状态非常出色，除了这个备选的进球之外，他还创造了英超最快进球纪录。他在主场对阵曼城的比赛时开场10秒就攻破了对手球门！这一进球的助攻者是曼城的替补门将纳什，他开球失误把球踢在了希勒身上，成全了希勒神一样的纪录！
除了这些华彩乐章，本赛季英超38轮比赛中，有不少铁人般的球员打满了全部场次。最为神奇的是曼城的阿内尔卡、南安普敦的比蒂、西汉姆的迪福以及切尔西的老将佐拉……这些锋线攻击手身负重任经常独闯虎穴陷入对手凶狠防守之中，但居然都参加了全部38场比赛！此外，阿内尔卡还以整个赛季80次越位成为了越位之王，他已经不能依靠进球成为焦点，不得不沦落为落入对方越位陷阱中的猎物。除了38轮全勤奖之外，本赛季出场时间最长的球员则是博尔顿队的门将雅斯克莱宁。他在赛季里一共出场3609分钟，成为最受主帅信任的球员。此外，阿森纳的希曼、曼城的舒梅切尔和西汉姆的温特伯恩在本赛季都已经39岁高龄，他们依然在英超赛场征战，状态依然也都保持得不错，堪称后辈保持状态的楷模。与老人家对应的是小甜菜。埃弗顿队的鲁尼和利兹联队的米尔纳成为了英超闪亮的明日之星。两位球员都是以16岁的“低龄”征战赛场，并且接连创造了英超进球者年龄最小的纪录。
而在红黑榜的犯规之王排行上，利兹联的前锋阿兰-史密斯令人意外地力压基恩、维埃拉、巴顿和戴维斯等“杀人王”，以17张黄牌位列榜首，继坏小子鲍耶之后再度为青年军捧回了这项并不光彩的“头衔”。除此之外，犯规次数最多的是布莱克本队的中场球员弗利特克罗夫特。这个家伙是对手难以逾越的天堑。他信奉球过人不过的原则，整个赛季弄出了着实惊人的82次犯规次数。犯规不仅仅针对对手，本赛季还发生了切尔西队内球员斗殴的恶性事件。格伦夏尔在训练时将队友前锋卡尔顿•科尔凶狠铲翻在地，气愤之极的科尔则以一记重拳狠狠地将格伦夏尔击昏。
本赛季英超传中次数最多的球员并非贝克汉姆，南安普敦的费尔南德斯才是传中之王，他贡献了210次传中。值得一提的是费尔南德斯是左脚选手，但打的却是右前卫位置。近几年一直称霸的贝克汉姆则以201次传中的成绩屈居亚军。
本赛季英超进行当中还发生了一件大事。就在2003年2月7日，英格兰足球的著名标志——温布利大球场的白色双塔被正式拆除，球场也开始正式进入了重建。这是英格兰足球的一次重大历史事件，有着80年历史的温布利双塔见证了英格兰足球的辉煌顶点，英格兰队夺得1948年奥运会足球比赛冠军和1966年世界杯冠军的伟大历史，都是在这个大球场完成的。英格兰政府拆除老旧的温布利大球场重建为全新的现代化的大球场，未必不是希望能够在新的温布利大球场里重现昔日帝国的光荣。
有告别，也有新的开始。那就是激烈竞争的英超联赛终于有了中国球员的面孔！
就在这个赛季，中国球员孙继海和李铁、李玮峰分别效力曼城和埃弗顿队。3名中国球员同时征战英超也开创了中国足球的历史！尽管李玮峰由于没有受到重用而半途而废，但效力曼城的孙继海和埃弗顿的李铁都在赛季里得到表现机会，甚至有一段时间占据了球队的主力位置。2002年8月17日，孙继海和李铁双双首发给了我们一个无比美好的开始场景，随后的故事进程差一点让中国球迷们不敢想象。联赛开始的第一个月份，孙继海成为了曼城队内的月度最佳；在10月时孙继海打进了中国人在英超赛场上的第一个进球，并且帮助曼城取得比赛胜利！效力埃弗顿的李铁尽管一开始被英格兰球迷质疑是中国企业赞助俱乐部而附带的“赠品”，但赛季揭幕战的首发机会被李铁抓住，他表现出色征服了挑剔的太妃糖球迷。随后更是在第三轮被评选为全场最佳。可以说，两个中国球员都有一个梦幻般的开局。到了曼城对阵埃弗顿队的比赛时，记者们开始冠以“中国德比”的噱头，在媒体上进行了疯狂炒作。英超比赛因为他们而一度成为了中国球迷最为关注的联赛，某种程度上更是掀起了追随这两个略显陌生球队的热潮。
可惜的是随着比赛的深入，下半赛季孙李二人几乎同时失去了主力位置，职业生涯陷入了严重的挑战之中。“中国太阳”和“中国铁”的表现已经难以引起英格兰本土球迷的特殊关注，更无法得到俱乐部主帅的足够信任与宠爱。在临近赛季末时，特别是曼城和埃弗顿在“告别缅因路”与“冲击欧战场”的两大历史时刻，都见不到两位中国人的身影。系列收官大战之中哪怕上场一分钟，都成了孙李两人的一种奢望。“虎头蛇尾”成为了中国媒体扼腕的遗憾。
但即使如此，孙继海和李铁在英超的努力与表现还是留给中国足球太多的财富。孙继海后来评论自己的英超处子赛季说：“我的第一次征战英超被媒体说成高开低走，但对我自己来说没有什么不甘心的问题。其实我的期望值并不高，所以不会特别失望。要是赛季初知道我能在英超打上主力，我肯定已经非常满意。我认为我的水平，中国球员现在的水平，拿到英超来也就如此而已。我不敢说自己是中国最出色的球员之一，但现在来到英超，能体会最高级别的较量，能打满两场曼彻斯特德比大战，跟阿森纳的两场较量也都是主力上场，我已经觉得收获不少。对于赛季末失去首发主力的打击，其实我并没有什么抱怨。”
孙继海说：“我身体力行地认识到了英超，学到了许多以前从来没有接触过的东西，这个赛季的收获对我一辈子都管用。”
可惜的是此后的中国足坛尽管人才辈出，但再也不能输送出一名能够真正在英超打得上主力的球员。
董方卓？
那更像是一个笑话，难道不是么？
2006-07赛季，C罗在英超34场17球，欧冠11场3球，英格兰足总杯7场3球。曼联获得该赛季英超冠军。C罗个人获得职业球员工会（PFA）年度最佳球员、最佳新秀、英格兰足球超级联赛最佳球员、英格兰足球记者协会（FWA）最佳球员。
一个赛季23球20助攻，如此全面的表现让C罗得到了英超协会，球迷协会和球员协会评选的一致认可。C罗也是唯一一个在同一赛季获得这6个奖项的球员。
不仅如此，那一年的C罗也是首次入围金球奖前三。也就是说从那时起，C罗开始进入到了绝对巨星的行列。
2006-07赛季，C罗在英超34场17球，欧冠11场3球，英格兰足总杯7场3球。曼联获得该赛季英超冠军。C罗个人获得职业球员工会（PFA）年度最佳球员、最佳新秀、英格兰足球超级联赛最佳球员、英格兰足球记者协会（FWA）最佳球员。
一个赛季23球20助攻，如此全面的表现让C罗得到了英超协会，球迷协会和球员协会评选的一致认可。C罗也是唯一一个在同一赛季获得这6个奖项的球员。
不仅如此，那一年的C罗也是首次入围金球奖前三。也就是说从那时起，C罗开始进入到了绝对巨星的行列。
第523章 冰火两重天
“弗格森的曼联赢得了英超冠军，但这个赛季球队的表现并没有达到他的目标。在果断改变球队阵型和打法，希望能够与欧洲大陆球队抗衡的希望之路上，弗格森部分放弃了曼联注重边路进攻的传统，但他的新探索却因为种种意外的因素而遭遇了挫折。”
——题记
关注曼联整个赛季表现的球迷会发现，从改变主打阵型开始，从442改为4411，从边路进攻到边中渗透，从快速攻防到快慢变化，从强调对抗到趋向技术……弗格森的曼联在这个赛季非常坚定地进行着战术打法的革新。
这种改革在很长的一段时间里被评论家们称为弗格森将球队带向“大陆化”。而即使到了弗格森正式从俱乐部退休的那一天，曼联战术打法的改革之路都还没有到达终点。
事实上从2001-02赛季开始弗格森就已经果断进行了“自我革命”：以买来范尼和贝隆为标志。2000年欧冠曼联输给皇马就让弗格森有了决断，雷东多那次脚后跟抹球过人所代表的先进战术给了弗格森足够的勇气和坚定。
弗格森深刻认识到这样的一个事实：自己的球队即使在1999年“三冠王”全盛时期对阵欧洲大陆的超级豪门也没有任何优势。欧冠决赛里那场惊心动魄的神奇逆转，更多的是曼联凭借着强韧的神经、不屈的斗志和不可思议的运气笑到了最后，在比赛的场面和技战术比拼环节上，弗格森的球队并没有任何上风。“三冠王”神迹当然令人兴奋，但弗格森清楚自己的球队已经处于最鼎盛时期，但依然没有具备完全统治欧洲的资格。
1999年之后弗格森保留了曼联的班底和打法，这对于已经被证明成功的路径而言再正常不过。但曼联的欧冠征途挫折不断，最终中途失败。事实显然让人清醒，如果想要再一次站在欧冠之巅，曼联必须进行改革。
弗格森决心已下，但随后的故事依然曲折漫长，意外事件不断，道路也依然崎岖坎坷。
2001至02赛季曼联因为弗格森的退休风波严重影响军心，同时因为卖掉斯塔姆而严重影响了球队结构。后防问题严重的情况下弗格森依然坚持曼联从442转向4411的大陆化改革，最终吃足了苦头。那个赛季曼联一无所获，弗格森算是受到了教训。
这个赛季弗格森决定继续执教曼联，在夏天他高价买来费迪南德加强防线，开始建立“费迪南德—基恩—贝隆—范尼”的新主轴，持续探索新的战术体系和阵型打法。弗格森继续坚持以加强地面进攻为主，进攻方向则以边中结合为主，改变两翼齐飞，增加前场的传球与组织，增加更多的技术因素，希望打出更多的传递配合和团队进攻。
坚持向欧洲大陆靠拢的打法使得曼联在国内国外的两个战场上遭遇了“冰火两重天”。在国内英超联赛里曼联凭借着底蕴和强大的阵容，艰难地恢复了统治力。尽管曼联遭遇了阿森纳为首的强队冲击，遭遇了纽卡斯尔、埃弗顿等强硬风格球队的挑战，但还是最终顺利夺冠，尝到了甜头。但在弗格森念兹在兹的欧冠赛场，曼联队再一次止步于冲击桂冠的半路上。曼联在欧洲战事中并未能够走的更远，在8强战时极其遗憾地被皇马淘汰。弗格森的曼联祈求通过打法改革而冲击欧冠冠军的心愿与努力，最终以失败告终。无数的希望与憧憬，无数美好的幻想，最终都化作泡影。
从曼联被皇马淘汰的欧冠比赛来分析，曼联输球的原因很多，主要责任倒并非输在战术打法上。个人认为主要还是曼联队中部分球员发挥严重失常，导致防守问题严重，最终“木桶的最短板”被击破，曼联满盘皆输。
以球员个体比较，曼联与拥有齐达内、罗纳尔多、菲戈、卡洛斯这些巨星的皇马相比逊色不少，更为关键的是曼联一直以来依靠的整体战斗力方面与皇马相比也没有什么优势。而失去了球队整体性上的优势，以前曼联能够克制欧洲大陆强队的力量与身体、速度与强度等方面的因素，在这个赛季的曼联身上也没有能够做到比皇马更强。
单兵作战不如人、部分球员很失常、团队整体少优势、力量身体压不住、速度节奏被反制……几个环节的比较下来曼联都处于下风。再加上对手皇马在战术素养和执行的到位方面也占据优势，结果就是曼联在场面上被皇马压制，最终被击败。整体不如对手，还遭遇了部分球员逆天的糟糕发挥，更没有什么超级好运气帮忙，曼联自然难以避免输球的结局。
以顶级球队的水准来衡量，曼联还在路上；以成功的成型打法来评价，弗格森的探索还在路上。
我们可以以本赛季弗格森一直坚持尝试的曼联4411阵型来作为案例，分析弗格森的曼联在人员结构与打法上存在的一些难以处理的痼疾。
在全主力状态下，弗格森为曼联排出的4411大概是这样的首发：巴特兹门将，4个后卫为加里-内维尔、布朗、里奥-费迪南德、希尔维斯特；4个中场为贝克汉姆、基恩、贝隆、吉格斯，范尼顶在最前，斯科尔斯在他身后打影锋。
从曼联队主力的表现来综合评价，可以看得到这个赛季曼联的结构存在巨大的问题。巴特兹的状态令人忧虑，他已经不复巅峰时期的水平，发挥也很不稳定。整个赛季下来尽管不像很多曼联球迷担心的那样成为大漏勺，但显然也没有能够像舒梅切尔那样能够为防线加分。至于在最为关键的那两场对阵皇马的比赛里他的发挥就近乎是一个灾难，不仅远不如对手的卡斯利亚斯，并且接连犯下大错误，对手的每一次射门几乎都变成了进球，两场下来的6个失球，巴特兹的表现令人绝望。
4个后卫里情况比较复杂，费迪南德的加盟直接有效地将曼联的防守水平提升，但从整条防线的水平来说则依然不是欧洲一流的。加里内维尔本身已经是欧洲一流右后卫，但这个赛季的伤病严重影响了他的表现，布朗则还处于刚刚出道的阶段，并且他的综合素质也并不出色，并不是一流后卫的胚子，本赛季的表现时起时伏，发挥得并不算好。本赛季里令人印象深刻的不是他有什么令人眼前一亮的发挥，而是时不时出现的低级失误和各种窘况。希尔维斯特防守的左路相对较好，他的表现也要比布朗和加里内维尔出色，但这个加盟不久的法国人同样还不是世界一流的左后卫，攻强守弱的特点很容易被对手边锋利用，头脑不冷静，经常发生在禁区内犯规送点球的情况。
以费迪南德担纲的这条防线，尽管已经达到了英超冠军水准，但与曼联1999年时的防线相比实力不够，与本赛季欧洲大陆强队的防线相比也是颇有不如的。而就是这样的一条实力稍差的防线，竟然在对两场事关生死的淘汰赛里都出现了严重差错，更是露出了曼联的虚乏，没有底气，信心不足。
曼联本赛季攻击线上曼联也出现了很奇特的现象：主力中锋范尼表现神勇无比，但反衬的却是其他前锋的虚弱。状态大勇的范尼在各条战线上都火力全开，打入了超过40个的进球，是本赛季全欧洲范围内最出色的前锋，光芒之盛一度还压过了罗纳尔多等名将。但在范尼之外曼联的其他攻击球员就非常尴尬。第二射手斯科尔斯打进14个英超进球和2个欧冠进球，索尔斯克亚和弗兰加起来则仅仅打进15个英超进球和5个欧冠进球，可以说他们的发挥都远远未达到真正的一流前锋水准。这也使得纵然有范尼的出色表现，曼联也很难在关键的比赛中有其他能够真正改变战局的前锋。一旦范尼被限制，曼联就再无可能像1999年那样用两个替补前锋解决问题。
这样的锋线组合在英超能够笑傲江湖，但在欧冠厮杀就有点不够看。在对阵皇马的两场比赛里尽管曼联一共打进了5个进球，但主场的4个进球是在对手已经大比分领先的情况下艰难打进的，曼联的锋线在两场比赛里非常努力，也的确给皇马的防线造成了极大的压力，产生过很大的威胁，但比赛的进程与最终的比分告诉我们，弗格森信任的“范尼+斯科尔斯”远比对手的“劳尔+罗纳尔多”逊色，哪怕对手两场比赛中都分别只有一个前锋闪光。
曼联本赛季的中场情况最复杂，很多球迷也都认同这个赛季曼联真正的问题，其实还是在中场。弗格森没有解决好上个赛季就存在的中场问题，中场始终在攻防两端难以取得平衡。曼联在进攻时围绕谁来做核心，谁来当进攻指挥官，进攻方向如何确定，攻击方法如何选择……防守时在什么区域展开，中场球员的分工，队友之间的协作、是否存在不防守的特权……这些都是困扰曼联中场的重要问题。
困扰弗格森的问题焦点在于如何使用好贝隆。
由此派生出来的问题则是在新阵型、新战术体系之下，原来熟悉传统442阵型打法的曼联球员如何转型，如何升级？
先说贝隆。经历了曼联的初始赛季之后贝隆依然存在问题，他还是未能适应曼联，无法发挥出足够作用，没有达到弗格森的期望。“在足球领域，阿根廷人是天才”这句话用在贝隆身上也不错，但对于2002年前后的足球世界，即使是身处拥有不少巨星的曼联，贝隆也还称不上是那种超级牛人，不是能够凭借一己之力就可以干掉对手的怪胎，更远远称不上是曼联的救世主。本赛季贝隆还是在曼联踢中场，弗格森还是和去年一样没有给他设定一个类似于意甲的“前腰”位置和角色——在弗格森的理念里，菱形中场已经不利于防守，而前腰的设置则更容易让中场失去平衡。弗格森希望阿根廷人用技术和意识给球队带来更多的有效控球和威胁传球，打出更多的战术变化，但同时他也不希望贝隆真的完全不防守。可是，贝隆的特点已经成型，他就是疏懒于防守。因此，在防守端眼里贝隆是个超级大包袱，他会严重拖累曼联的防守强度，严重破坏曼联的攻守平衡。
能不能让贝隆率领整个曼联以攻代守？贝隆显然没有如此能力。从曼联对阵强队的表现、从贝隆在关键比赛中的发挥来看，阿根廷人还是显得太过于平庸，并未能够提升曼联的档次。贝隆未能在攻击端放大曼联的优势，红魔在英超总进球数有所下降、在欧冠也未能凭借攻击力成功闯关，证明了贝隆的作用是有限的。
弗格森尝试了用基恩、用菲尔-内维尔、用巴特分别和贝隆搭档，但都无法解决好攻守问题。无论是基恩还是巴特、菲尔-内维尔，都无法一人分饰两角，进攻时及时提供支持，防守时提供屏障同时又能够完成超大范围的覆盖跑动，还能够在关键时刻进行拦截抢断，即使是基恩全盛时期也难以在每一场比赛做到这一点。为了解决贝隆的问题，弗格森在以上办法的基础上要求两个边路的球员无论在有球还是无球状态都主动向中路靠拢，以帮助或者准备分担更多的防守任务。然而这并没有太大作用：曼联的中场分工是一个非常严密的体系，有着复杂而高效的结构，边路球员本身就已经负担了很重的攻防任务，边路区域以及后防补位的要求已经很高，实在是难以有余力来帮忙照看中路。
面临如此困境，弗格森曾经尝试过一种极端方法，也就是类似于菱形中场站位：贝隆在前专门负责进攻组织，另外一个中场球员巴特或者菲尔内维尔则专门负责防守。这样的安排看上去能够两全其美，但会引出新问题：一是贝隆的位置会与范尼身后的斯科尔斯高度重叠，两个人都会发现空间不够非常尴尬；第二则是“前腰+后腰”配置对于单后腰的身体要求太残酷，体能很容易出现问题，连续高强度作战很容易受伤，而且对阵强队时单后腰还是很难顶得住对手的攻击；最后一个问题则更是一个死结，那就是基恩将何去何从？在这种阵型结构里，单后腰一般是作为贝隆的助手出现，中场核心毫无疑问归于贝隆一人，在基恩缺阵的时候可以运转。但基恩一旦上场，他作为曼联队长，并且是中场当之无愧的核心，是无法甘心为贝隆打下手的。基恩和贝隆同时登场的比赛里两人的配合总是会出现问题，效果还不如巴特或者菲尔内维尔。
这种情况发展下去，将会导致基恩的出场机会减少。不需要用脑袋去思考，也会懂得这种安排必然会让基恩感觉到自己的地位受到严重挑战，最终就会出现大问题：两者之间必须有所取舍。
放弃贝隆还是放弃基恩？
这难道还需要思考么？！
这就是弗格森当时面对的难题。这个难题弗格森用了两个赛季来尝试解决，但最终发现还是陷入了死局。
更令人遗憾的是：弗格森不断尝试改变阵型与球员首发配搭，试图解决基恩与贝隆共存的问题，但最终却作出了一个错误的决定。
“一切本不该如此……”
第523章 冰火两重天
“弗格森的曼联赢得了英超冠军，但这个赛季球队的表现并没有达到他的目标。在果断改变球队阵型和打法，希望能够与欧洲大陆球队抗衡的希望之路上，弗格森部分放弃了曼联注重边路进攻的传统，但他的新探索却因为种种意外的因素而遭遇了挫折。”
——题记
关注曼联整个赛季表现的球迷会发现，从改变主打阵型开始，从442改为4411，从边路进攻到边中渗透，从快速攻防到快慢变化，从强调对抗到趋向技术……弗格森的曼联在这个赛季非常坚定地进行着战术打法的革新。
这种改革在很长的一段时间里被评论家们称为弗格森将球队带向“大陆化”。而即使到了弗格森正式从俱乐部退休的那一天，曼联战术打法的改革之路都还没有到达终点。
事实上从2001-02赛季开始弗格森就已经果断进行了“自我革命”：以买来范尼和贝隆为标志。2000年欧冠曼联输给皇马就让弗格森有了决断，雷东多那次脚后跟抹球过人所代表的先进战术给了弗格森足够的勇气和坚定。
弗格森深刻认识到这样的一个事实：自己的球队即使在1999年“三冠王”全盛时期对阵欧洲大陆的超级豪门也没有任何优势。欧冠决赛里那场惊心动魄的神奇逆转，更多的是曼联凭借着强韧的神经、不屈的斗志和不可思议的运气笑到了最后，在比赛的场面和技战术比拼环节上，弗格森的球队并没有任何上风。“三冠王”神迹当然令人兴奋，但弗格森清楚自己的球队已经处于最鼎盛时期，但依然没有具备完全统治欧洲的资格。
1999年之后弗格森保留了曼联的班底和打法，这对于已经被证明成功的路径而言再正常不过。但曼联的欧冠征途挫折不断，最终中途失败。事实显然让人清醒，如果想要再一次站在欧冠之巅，曼联必须进行改革。
弗格森决心已下，但随后的故事依然曲折漫长，意外事件不断，道路也依然崎岖坎坷。
2001至02赛季曼联因为弗格森的退休风波严重影响军心，同时因为卖掉斯塔姆而严重影响了球队结构。后防问题严重的情况下弗格森依然坚持曼联从442转向4411的大陆化改革，最终吃足了苦头。那个赛季曼联一无所获，弗格森算是受到了教训。
这个赛季弗格森决定继续执教曼联，在夏天他高价买来费迪南德加强防线，开始建立“费迪南德—基恩—贝隆—范尼”的新主轴，持续探索新的战术体系和阵型打法。弗格森继续坚持以加强地面进攻为主，进攻方向则以边中结合为主，改变两翼齐飞，增加前场的传球与组织，增加更多的技术因素，希望打出更多的传递配合和团队进攻。
坚持向欧洲大陆靠拢的打法使得曼联在国内国外的两个战场上遭遇了“冰火两重天”。在国内英超联赛里曼联凭借着底蕴和强大的阵容，艰难地恢复了统治力。尽管曼联遭遇了阿森纳为首的强队冲击，遭遇了纽卡斯尔、埃弗顿等强硬风格球队的挑战，但还是最终顺利夺冠，尝到了甜头。但在弗格森念兹在兹的欧冠赛场，曼联队再一次止步于冲击桂冠的半路上。曼联在欧洲战事中并未能够走的更远，在8强战时极其遗憾地被皇马淘汰。弗格森的曼联祈求通过打法改革而冲击欧冠冠军的心愿与努力，最终以失败告终。无数的希望与憧憬，无数美好的幻想，最终都化作泡影。
从曼联被皇马淘汰的欧冠比赛来分析，曼联输球的原因很多，主要责任倒并非输在战术打法上。个人认为主要还是曼联队中部分球员发挥严重失常，导致防守问题严重，最终“木桶的最短板”被击破，曼联满盘皆输。
以球员个体比较，曼联与拥有齐达内、罗纳尔多、菲戈、卡洛斯这些巨星的皇马相比逊色不少，更为关键的是曼联一直以来依靠的整体战斗力方面与皇马相比也没有什么优势。而失去了球队整体性上的优势，以前曼联能够克制欧洲大陆强队的力量与身体、速度与强度等方面的因素，在这个赛季的曼联身上也没有能够做到比皇马更强。
单兵作战不如人、部分球员很失常、团队整体少优势、力量身体压不住、速度节奏被反制……几个环节的比较下来曼联都处于下风。再加上对手皇马在战术素养和执行的到位方面也占据优势，结果就是曼联在场面上被皇马压制，最终被击败。整体不如对手，还遭遇了部分球员逆天的糟糕发挥，更没有什么超级好运气帮忙，曼联自然难以避免输球的结局。
以顶级球队的水准来衡量，曼联还在路上；以成功的成型打法来评价，弗格森的探索还在路上。
我们可以以本赛季弗格森一直坚持尝试的曼联4411阵型来作为案例，分析弗格森的曼联在人员结构与打法上存在的一些难以处理的痼疾。
在全主力状态下，弗格森为曼联排出的4411大概是这样的首发：巴特兹门将，4个后卫为加里-内维尔、布朗、里奥-费迪南德、希尔维斯特；4个中场为贝克汉姆、基恩、贝隆、吉格斯，范尼顶在最前，斯科尔斯在他身后打影锋。
从曼联队主力的表现来综合评价，可以看得到这个赛季曼联的结构存在巨大的问题。巴特兹的状态令人忧虑，他已经不复巅峰时期的水平，发挥也很不稳定。整个赛季下来尽管不像很多曼联球迷担心的那样成为大漏勺，但显然也没有能够像舒梅切尔那样能够为防线加分。至于在最为关键的那两场对阵皇马的比赛里他的发挥就近乎是一个灾难，不仅远不如对手的卡斯利亚斯，并且接连犯下大错误，对手的每一次射门几乎都变成了进球，两场下来的6个失球，巴特兹的表现令人绝望。
4个后卫里情况比较复杂，费迪南德的加盟直接有效地将曼联的防守水平提升，但从整条防线的水平来说则依然不是欧洲一流的。加里内维尔本身已经是欧洲一流右后卫，但这个赛季的伤病严重影响了他的表现，布朗则还处于刚刚出道的阶段，并且他的综合素质也并不出色，并不是一流后卫的胚子，本赛季的表现时起时伏，发挥得并不算好。本赛季里令人印象深刻的不是他有什么令人眼前一亮的发挥，而是时不时出现的低级失误和各种窘况。希尔维斯特防守的左路相对较好，他的表现也要比布朗和加里内维尔出色，但这个加盟不久的法国人同样还不是世界一流的左后卫，攻强守弱的特点很容易被对手边锋利用，头脑不冷静，经常发生在禁区内犯规送点球的情况。
以费迪南德担纲的这条防线，尽管已经达到了英超冠军水准，但与曼联1999年时的防线相比实力不够，与本赛季欧洲大陆强队的防线相比也是颇有不如的。而就是这样的一条实力稍差的防线，竟然在对两场事关生死的淘汰赛里都出现了严重差错，更是露出了曼联的虚乏，没有底气，信心不足。
曼联本赛季攻击线上曼联也出现了很奇特的现象：主力中锋范尼表现神勇无比，但反衬的却是其他前锋的虚弱。状态大勇的范尼在各条战线上都火力全开，打入了超过40个的进球，是本赛季全欧洲范围内最出色的前锋，光芒之盛一度还压过了罗纳尔多等名将。但在范尼之外曼联的其他攻击球员就非常尴尬。第二射手斯科尔斯打进14个英超进球和2个欧冠进球，索尔斯克亚和弗兰加起来则仅仅打进15个英超进球和5个欧冠进球，可以说他们的发挥都远远未达到真正的一流前锋水准。这也使得纵然有范尼的出色表现，曼联也很难在关键的比赛中有其他能够真正改变战局的前锋。一旦范尼被限制，曼联就再无可能像1999年那样用两个替补前锋解决问题。
这样的锋线组合在英超能够笑傲江湖，但在欧冠厮杀就有点不够看。在对阵皇马的两场比赛里尽管曼联一共打进了5个进球，但主场的4个进球是在对手已经大比分领先的情况下艰难打进的，曼联的锋线在两场比赛里非常努力，也的确给皇马的防线造成了极大的压力，产生过很大的威胁，但比赛的进程与最终的比分告诉我们，弗格森信任的“范尼+斯科尔斯”远比对手的“劳尔+罗纳尔多”逊色，哪怕对手两场比赛中都分别只有一个前锋闪光。
曼联本赛季的中场情况最复杂，很多球迷也都认同这个赛季曼联真正的问题，其实还是在中场。弗格森没有解决好上个赛季就存在的中场问题，中场始终在攻防两端难以取得平衡。曼联在进攻时围绕谁来做核心，谁来当进攻指挥官，进攻方向如何确定，攻击方法如何选择……防守时在什么区域展开，中场球员的分工，队友之间的协作、是否存在不防守的特权……这些都是困扰曼联中场的重要问题。
困扰弗格森的问题焦点在于如何使用好贝隆。
由此派生出来的问题则是在新阵型、新战术体系之下，原来熟悉传统442阵型打法的曼联球员如何转型，如何升级？
先说贝隆。经历了曼联的初始赛季之后贝隆依然存在问题，他还是未能适应曼联，无法发挥出足够作用，没有达到弗格森的期望。“在足球领域，阿根廷人是天才”这句话用在贝隆身上也不错，但对于2002年前后的足球世界，即使是身处拥有不少巨星的曼联，贝隆也还称不上是那种超级牛人，不是能够凭借一己之力就可以干掉对手的怪胎，更远远称不上是曼联的救世主。本赛季贝隆还是在曼联踢中场，弗格森还是和去年一样没有给他设定一个类似于意甲的“前腰”位置和角色——在弗格森的理念里，菱形中场已经不利于防守，而前腰的设置则更容易让中场失去平衡。弗格森希望阿根廷人用技术和意识给球队带来更多的有效控球和威胁传球，打出更多的战术变化，但同时他也不希望贝隆真的完全不防守。可是，贝隆的特点已经成型，他就是疏懒于防守。因此，在防守端眼里贝隆是个超级大包袱，他会严重拖累曼联的防守强度，严重破坏曼联的攻守平衡。
能不能让贝隆率领整个曼联以攻代守？贝隆显然没有如此能力。从曼联对阵强队的表现、从贝隆在关键比赛中的发挥来看，阿根廷人还是显得太过于平庸，并未能够提升曼联的档次。贝隆未能在攻击端放大曼联的优势，红魔在英超总进球数有所下降、在欧冠也未能凭借攻击力成功闯关，证明了贝隆的作用是有限的。
弗格森尝试了用基恩、用菲尔-内维尔、用巴特分别和贝隆搭档，但都无法解决好攻守问题。无论是基恩还是巴特、菲尔-内维尔，都无法一人分饰两角，进攻时及时提供支持，防守时提供屏障同时又能够完成超大范围的覆盖跑动，还能够在关键时刻进行拦截抢断，即使是基恩全盛时期也难以在每一场比赛做到这一点。为了解决贝隆的问题，弗格森在以上办法的基础上要求两个边路的球员无论在有球还是无球状态都主动向中路靠拢，以帮助或者准备分担更多的防守任务。然而这并没有太大作用：曼联的中场分工是一个非常严密的体系，有着复杂而高效的结构，边路球员本身就已经负担了很重的攻防任务，边路区域以及后防补位的要求已经很高，实在是难以有余力来帮忙照看中路。
面临如此困境，弗格森曾经尝试过一种极端方法，也就是类似于菱形中场站位：贝隆在前专门负责进攻组织，另外一个中场球员巴特或者菲尔内维尔则专门负责防守。这样的安排看上去能够两全其美，但会引出新问题：一是贝隆的位置会与范尼身后的斯科尔斯高度重叠，两个人都会发现空间不够非常尴尬；第二则是“前腰+后腰”配置对于单后腰的身体要求太残酷，体能很容易出现问题，连续高强度作战很容易受伤，而且对阵强队时单后腰还是很难顶得住对手的攻击；最后一个问题则更是一个死结，那就是基恩将何去何从？在这种阵型结构里，单后腰一般是作为贝隆的助手出现，中场核心毫无疑问归于贝隆一人，在基恩缺阵的时候可以运转。但基恩一旦上场，他作为曼联队长，并且是中场当之无愧的核心，是无法甘心为贝隆打下手的。基恩和贝隆同时登场的比赛里两人的配合总是会出现问题，效果还不如巴特或者菲尔内维尔。
这种情况发展下去，将会导致基恩的出场机会减少。不需要用脑袋去思考，也会懂得这种安排必然会让基恩感觉到自己的地位受到严重挑战，最终就会出现大问题：两者之间必须有所取舍。
放弃贝隆还是放弃基恩？
这难道还需要思考么？！
这就是弗格森当时面对的难题。这个难题弗格森用了两个赛季来尝试解决，但最终发现还是陷入了死局。
更令人遗憾的是：弗格森不断尝试改变阵型与球员首发配搭，试图解决基恩与贝隆共存的问题，但最终却作出了一个错误的决定。
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