美式橄榄球，A.K.A，美式足球，A.K.A，American Football，再其起源的时候，跟我们现在看到的NFL、College Football是非常不一样的。不像足球和篮球，美式橄榄球的规则曾经多次发生了翻天覆地的变化，同时也造就了技战术上同样翻天覆地的变化。本文将以我本人的视角，理一下这些变化所遵循的脉络。
洪荒年代
橄榄球在美国的盛行，或者说运动在美国的盛行，源自于19世纪的Muscular Christianity运动（一般认为在1862年），鼓励基督徒追求信仰和身体上的双重强健，各地教会纷纷办起来YMCA，篮球的诞生就是因为奈史密斯博士要在YMCA开展一项适合室内锻炼的运动而发明的。
19世纪70年代开始Muscular Christianity活动收到成效，新一代强健的美国人登上了历史舞台。传统的击剑、摔跤、田径、网球等个人项目已经无法满足年轻的肌肉基督徒们躁动的心了。于是在东海岸的大学当中大家开始组织起从英国流传而来的Football这项运动。但是在英国当时有两种Football，一种是我们今天看到的足球，另外一种是英式橄榄球，也就是Rugby。而两种运动的规则也并没有成熟起来，传到美国的时候，传播者也并不是很能将规则记清楚，所以当时在美国开展的football运动分为两种，一种是规则近似足球的football（身体冲撞加强版，后来逐渐被更暴力的Rugby规则所取代），另一种是规则近似Rugby的football。
以哈佛和耶鲁为代表的学校打的是近似Rugby的Football，普林斯顿、罗格斯、哥伦比亚等学校打的是类似于足球的Football。到了1873年以后有趣的是，在后来规则委员会开会的时候，打rugby rule的耶鲁坚持要把人数减少到11人，而打足球规则的那些学校却坚持继续15人比赛。这个规则委员会直到1880年代才真正发挥了权威性，在这之前各个学校是不屌规则委员会的，学校之间比赛都是自己商量的规则。比如哈佛和耶鲁在1876年的比赛当中就采用了一些到1880年才被采用的规则（Walter Camp从第一次参加规则委员会就开始提出了这些修正，但是到1880年熬出了资格才被采纳），比如缩减到11对11比赛，达阵不得分只创造射门得分的机会等等。
当时比较普遍的规则是一次达阵或者一次射门得1分，射门的条件是球必须先着地（如今的Field Goal也遵循此规则），比较奇葩的一个情况是1876年那场比赛当中Walter Camp的一个横传fumble被Oliver Thompson凌空抽射得分（其实Drop Kick必须是球还没弹起来的时候就踢了）。
当时的规则还规定进攻组不准Block防守方（虽然这条规则不久就没人遵守了），没有Down的概念，不准在腰部以下擒抱持球者，达阵射门都是1分。
就像24秒违例到来之前的篮球一样，Football也出现过丑陋比赛，有一年普林斯顿对着耶鲁，打平就能拿冠军。据说普林斯顿依靠不停吃safety的战术，直接拖延过了整个下半场。而当时safety是不得分的且不交换球权的。之后的一个赛季又有两支球队分别使用【护球】耗完了两个半场。
于是在接下来一年的规则委员会会议上，Camp提出如果出现平局，而有哪个球队出现的Safety逼另外一个球队多4个以上，则需要判定后者取胜。这其实只需要谨慎地计算使用safety的个数就可以了。所以这个提议没有根本上从源头上解决比赛丑陋的问题。
于是Camp在又在规则委员会上引入了Down的概念，这个概念来自于Camp 1879年访问加拿大时候的见闻。规则大概内容是将Scrummage改成美式橄榄球的Scrimmage，引入开球手，开球手开球为一档进攻的开始，每档进攻需要在一定时间内完成，每个球队有3次机会推进5码，如果在3次进攻机会中推进了5码以上或者被往回推了10码以上，则再获得3次进攻机会。
1883年在纽约举行的规则委员会上又引入了一套新的完整的计分系统，安全分1分，达阵2分，达阵附加分4分，射门5分，这样如果达阵的话将有机会比踢球多得一分。到了1897年改为安全分2分，达阵5分，附加分1分，射门5分。直到1912年才有了现在的安全分2分，达阵6分附加分1分，射门3分的计分系统。计分的变化以及以后会提到的比赛用球的变化，合力将Foot从Football中边缘化了。值得注意的是到了1956年NCAA允许达阵后打两分转换，而NFL直到1994年才允许2分转换。
前面讲到了Walter Camp，此人被誉为现代橄榄球之父。Camp很小的时候就搬到了纽黑文，父亲是一所学校的校长，所以Camp从小衣食无忧，甚至家里还有一名佣人，又赶上了Muscular Christianity运动，营养充足的Camp在各种YMCA活动中锻炼出了强健的体魄。Camp参加田径、网球等多项运动，而且水平都处于拔尖水平，有人回忆说如果Camp没有被橄榄球所吸引而去从事其他运动的话，他也将在耶鲁校史上留下不错的记录。Camp成绩从来中等以下，最好的一年GPA2.7最差的一年2.3，但是他从大一开始就是大家瞩目的对象，衣着时髦的他基本只去学校旁边的高级餐厅（那个时代是Pub，Pub卖的吃的质量比其他的贵且好）吃饭。Camp本人也非常注意仪容，大一的Camp整个一个小白脸的形象。Camp参加1876年哈佛耶鲁的第二场比赛的时候，就是这个小白脸形象。当时的报纸描述Camp是普通人的体重，比普通人稍高的身高；哈佛的队长Nate Curtis见到了Camp之后直接对耶鲁的队长Baker说：“最好别把这个小孩放上场去，放上去要出人命。”到比赛结束后Curtis直接承认“小孩差点把我撞晕。”当时的报纸也描述Camp在一次无球争抢当中直接将对方球员过肩摔（当时Holding已经是犯规了，但是不知道他是怎么做到过肩摔而不犯规的）。为了一改自己小白脸的形象，Camp蓄起了八字胡，并且凭借精湛的踢球、过人和Tackle技术迅速成为了耶鲁的明星球员和队长，并且于1878年开始参加规则委员会，直到1925年去世为止。
根据队友的回忆，1876年耶鲁主场迎战哥伦比亚，12月的New Haven，草坪已经被冻住了。Camp一个擒抱将对手和自己一起摔到了地上，对手的头皮被擦出了血。Camp楞了一会儿之后变得非常暴躁，喊着说“我好像杀人了，我好像杀人了，我再也不想打橄榄球了。”持续了2分钟才恢复正常，这可能是第一次有记载的美式橄榄球导致的脑震荡。
风流倜傥的Camp也曾经陷入一起桃色新闻当中。他的情敌George Smith在纽约遭到枪击，肩膀受伤。传说Camp跟新泽西姑娘Sallie Barnes一度订婚，但是因为Smith的插足，婚约破裂。警察立马逮捕了Camp。最后查明这枪是Smith自己打的，为的是博取Barnes的同情。Camp被无罪释放，Barnes和Smith在7个月后结婚。
前面提到，1878年Camp参加规则委员会的时候其实是没人屌他的，当时的规则委员会正式成员只有哈佛和普林斯顿，哥伦比亚和耶鲁作为观察员参加。会上Camp提出的一揽子解决方案被以耶鲁不是正式会员为由拒绝了。直到1880年，耶鲁终于（花钱）成为委员会正式成员了，Camp也成了老资格球员，一系列改格方案也才获得通过。
Down的概念出现之后，球场开始每五码划线（解释了为何现在每一档10码场上却标记5码线）。最初的规则与现在还是有所不同的。举个例子，比如进攻方从自己的20码线开始攻，首攻线在25码，2档推进到了27码线。由于没有过30码线，所以进攻方从从25码线开始重新获得3档进攻，原因是为了更好地看清楚是否获得首攻。直到一年后，引入了现在的测量链，才开始推进到哪里就从哪里开始进攻。
随着Down和开球手的出现，美式橄榄球的阵型也开始固定起来。得益于Camp在耶鲁的工作，每个位置有了自己的名称，其中固定下来的包括开球的中锋，旁边是两个护锋，因为他们负责保护中锋；再旁边是截锋（Tackle）因为Tackle最容易发生在他们所在的区域。后场位置固定的有全卫，半卫和四分卫。全卫在最远处，与中锋之间还有四分卫和半卫。全卫和半卫是用来跑球的，四分卫是用来喊战术和阻挡的（跟现在的全卫很像）。最初听四分卫的战术呼叫需要一定的听力，比如普林斯顿的四分卫喊“What’s the matter”，那这就是一个全卫跑球战术，因为这句话开头是个W。由于后来现场观战的观众人数增加（已经有4000人观战的比赛出现），要听清楚四分卫的口令十分困难，所以各队开始采用颜色+数字的口令系统，并且沿用至今。
随着1880年代中期以后的标准化进程的深入，东北部的各大学校都纷纷开始开展这项运动，并且传到了西海岸的加州伯克利大学和斯坦福大学。
但是问题也随之而来，新的规则的确使得比赛更加激烈，但是也增加了比赛的危险性，指责的声音越来越强，预知后事如何，请看下一部分，伟大革新。
伟大革新
1882年的哈佛耶鲁大战吸引到了3000名观众，1884年的感恩节普林斯顿和耶鲁在纽约的比赛吸引到了15000人，到了1886年，耶鲁和哈佛的冠军争夺战的观战人数超过了23000人。同时媒体也对这项运动也上升到了前所未有的高度。1883年约瑟夫-普利策第一次在报社设立了单独的体育部，到了1885年媒体大王Hearst（在加州一号公路Big Sur的一端仍然伫立着他的Hearst Castle，有幸参观了一回）甚至花了500美金（相当于现在的12000美金）来买一篇普林斯顿VS耶鲁橄榄球的独家报道，当期的纽约日报（New York Journal）供不应求。Hearst也顺势加入了报业史上第一个单独的体育版。
当然，先驱们就更加功不可没了。除了哈佛、耶鲁、哥伦比亚、普林斯顿、罗格斯这些学校以外，其他学校例如中西部的密歇根，西部的加州伯克利和斯坦福也纷纷开展起了美式橄榄球。这些学校的橄榄球推广无一例外都受益于上述五校的校友，到1890年为止光耶鲁的校友就有45人担任或担任过橄榄球教练的职务。普林斯顿有35人，哈佛则是24人。Walter Camp本人也加入了这个大潮之中，1892秋天他曾经短暂地来到西海岸的斯坦福大学执教过2周，加州伯克利则请来了他的前队友Thomas McClung。他们的训练就吸引了数千人的围观，等到两队正式比赛的时候到场人数则达到了15000人。为了橄榄球的推广，Camp还想出了全美最佳阵容这个主意，媒体为了最佳阵容人选开始对喷，场面火爆，客观上也促进了这一运动的推广。
随着这项运动的推广，反对和指责的声音也开始多了起来。最早的有影响力的反对者是哈佛校长Charles.W.Eliot。Eliot是哈佛历史上任期最长的校长，在他的任内哈佛从一所地方院校转型成了宇宙名校。与其他早期反对者不一样，Eliot是Muscular Christianity运动的支持者，他本人也花大量的时间再运动上面，划船、游泳是他的最爱，身体健康的他活到了92岁。身为运动健将的他却是个团队运动黑。1834年出身的Eliot上学的时候，Muscular Christianity运动还没开始，他的学校并没有提供任何体育活动，他的父母花钱让他去私人健身设施锻炼。但是由于第一私人健身房都是陌生人第二Eliot有高度近视，所以他从小不进行任何团队球类的运动，靠个人运动也锻炼出来不错的身体。所以Eliot认为有着受伤风险的团队体育运动是没有必要的。也有说法认为，Eliot特别但对橄榄球的另外一个原因是他听说参与者们（包括球员和裁判）经常不遵守现有的规矩，这在早期的橄榄球运动中也的确是普遍存在的现象。Eliot认为要将各类体育活动统一管理起来，于是他成立了由教职人员组成的运动委员会，成员有他的表弟、艺术史教授Norton，希腊语教授White以及体操房主管Sergent（一个坚决的竞技体育厌恶者）。考察每一项运动在哈佛存在的必要性。这个委员会一共现场观看了4场比赛，其中包括了一场普林斯顿和耶鲁的比赛。他们最后的报告称，一个大个子把一个小个子直接摔到了地上，小个子要爬起来的时候又被大个子推回了地上，而裁判无动于衷。球员之间互相抱摔，用拳头打对方的鼻子，好多人直接一头栽到地上，而这些却都能引来阵阵喝彩。一堆人挤在场地中央互相推搡。最后得出结论，应该禁止这项运动。所以在1884年的时候，哈佛全面禁止了橄榄球。但是迫于校友压力，1885年又恢复了橄榄球运动（校友是金主）。Eliot看一计不成，又生一计，将已经升上教职的Sergent放到了体育委员会主席的位置，试图遏制此运动的发展。但是狂热的橄榄球迷把持的校友委员会不仅把Sergent赶出来体育委员会，而且还推翻了学校授予Sergent教职的决定。
1885年哈佛推翻废止橄榄球决定的时候发的声明当中称，经过一年的改进，我们确信这项运动已经有了相当的规则约束，已经适合在我校的运动员中开展。实际上，规则的改进其实使得这项运动变得更加危险和难看。
这主要归功于两条规则的出台，第一是身体阻挡的合法化。这其实并不是一条新规则，因为在最早的规则当中规定的是不准伸手阻挡防守者（虽然前期经常有球员不遵守，但是到1880年左右开始，裁判开始重点抓这种犯规之后，阻挡就销声匿迹了），所以用身体阻挡防守者其实是合法的。第二条是允许腰部以下的擒抱，这条规则使得开放场地的擒抱变得更加容易了。这使得美式橄榄球从像足球一样的开阔场地游戏，变成了扎堆叠罗汉。
一切都从V-Trick开始。
开阔场地的擒抱变得非常简单了，那么码数就变得非常宝贵。既然身体阻挡是合法的，那么聪明的藤校男们就开始想出各种招数来利用这一点。首创者来自于【护球护满一个半场】战术的发明学校—普林斯顿。普林斯顿的V-Trick指的是线上球员手挽手给持球队员开道，手挽起来之后就变成了纯粹的身体阻挡。而真正将V-Trick用到极致的则是哈佛的主教练Deland，他的V-Trick被叫做Flying Wedge，这是一个战场常用的阵型名字。这个战术和后来一系列相似的战术被叫做“Momentum Mass Play”
Deland的Flying Wedge与众不同的地方在于，他是动起来的。在中锋开球之前线上的其他球员就开始启动，这样就有了启动速度来冲击防守。到了后来，为了适应这种打法球员的球衣设计方面开始做了改变，球衣上面甚至缝上了各种把手，方便线人之间能够不留缝隙，也方便持球者抓住线人前进。
而防守方的拆招也非常厉害，防守球员往往想方设法越过进攻球员的头顶，或者钻过线人的裤裆来擒抱持球者。
接下来还会出现向前传球的合法化，Single Wing阵型，T阵型革命，Bill Walsh和西海岸进攻，Mouse Davis和run and shoot，Sam Wyche和Gus Malzahn和hurry up offense，Dick LeBeau和Zone Blitz，A-11进攻，野猫阵和read-option，mobile QB的出现等等。
美式橄榄球，A.K.A，美式足球，A.K.A，American Football，再其起源的时候，跟我们现在看到的NFL、College Football是非常不一样的。不像足球和篮球，美式橄榄球的规则曾经多次发生了翻天覆地的变化，同时也造就了技战术上同样翻天覆地的变化。本文将以我本人的视角，理一下这些变化所遵循的脉络。
洪荒年代
橄榄球在美国的盛行，或者说运动在美国的盛行，源自于19世纪的Muscular Christianity运动（一般认为在1862年），鼓励基督徒追求信仰和身体上的双重强健，各地教会纷纷办起来YMCA，篮球的诞生就是因为奈史密斯博士要在YMCA开展一项适合室内锻炼的运动而发明的。
19世纪70年代开始Muscular Christianity活动收到成效，新一代强健的美国人登上了历史舞台。传统的击剑、摔跤、田径、网球等个人项目已经无法满足年轻的肌肉基督徒们躁动的心了。于是在东海岸的大学当中大家开始组织起从英国流传而来的Football这项运动。但是在英国当时有两种Football，一种是我们今天看到的足球，另外一种是英式橄榄球，也就是Rugby。而两种运动的规则也并没有成熟起来，传到美国的时候，传播者也并不是很能将规则记清楚，所以当时在美国开展的football运动分为两种，一种是规则近似足球的football（身体冲撞加强版，后来逐渐被更暴力的Rugby规则所取代），另一种是规则近似Rugby的football。
以哈佛和耶鲁为代表的学校打的是近似Rugby的Football，普林斯顿、罗格斯、哥伦比亚等学校打的是类似于足球的Football。到了1873年以后有趣的是，在后来规则委员会开会的时候，打rugby rule的耶鲁坚持要把人数减少到11人，而打足球规则的那些学校却坚持继续15人比赛。这个规则委员会直到1880年代才真正发挥了权威性，在这之前各个学校是不屌规则委员会的，学校之间比赛都是自己商量的规则。比如哈佛和耶鲁在1876年的比赛当中就采用了一些到1880年才被采用的规则（Walter Camp从第一次参加规则委员会就开始提出了这些修正，但是到1880年熬出了资格才被采纳），比如缩减到11对11比赛，达阵不得分只创造射门得分的机会等等。
当时比较普遍的规则是一次达阵或者一次射门得1分，射门的条件是球必须先着地（如今的Field Goal也遵循此规则），比较奇葩的一个情况是1876年那场比赛当中Walter Camp的一个横传fumble被Oliver Thompson凌空抽射得分（其实Drop Kick必须是球还没弹起来的时候就踢了）。
当时的规则还规定进攻组不准Block防守方（虽然这条规则不久就没人遵守了），没有Down的概念，不准在腰部以下擒抱持球者，达阵射门都是1分。
就像24秒违例到来之前的篮球一样，Football也出现过丑陋比赛，有一年普林斯顿对着耶鲁，打平就能拿冠军。据说普林斯顿依靠不停吃safety的战术，直接拖延过了整个下半场。而当时safety是不得分的且不交换球权的。之后的一个赛季又有两支球队分别使用【护球】耗完了两个半场。
于是在接下来一年的规则委员会会议上，Camp提出如果出现平局，而有哪个球队出现的Safety逼另外一个球队多4个以上，则需要判定后者取胜。这其实只需要谨慎地计算使用safety的个数就可以了。所以这个提议没有根本上从源头上解决比赛丑陋的问题。
于是Camp在又在规则委员会上引入了Down的概念，这个概念来自于Camp 1879年访问加拿大时候的见闻。规则大概内容是将Scrummage改成美式橄榄球的Scrimmage，引入开球手，开球手开球为一档进攻的开始，每档进攻需要在一定时间内完成，每个球队有3次机会推进5码，如果在3次进攻机会中推进了5码以上或者被往回推了10码以上，则再获得3次进攻机会。
1883年在纽约举行的规则委员会上又引入了一套新的完整的计分系统，安全分1分，达阵2分，达阵附加分4分，射门5分，这样如果达阵的话将有机会比踢球多得一分。到了1897年改为安全分2分，达阵5分，附加分1分，射门5分。直到1912年才有了现在的安全分2分，达阵6分附加分1分，射门3分的计分系统。计分的变化以及以后会提到的比赛用球的变化，合力将Foot从Football中边缘化了。值得注意的是到了1956年NCAA允许达阵后打两分转换，而NFL直到1994年才允许2分转换。
前面讲到了Walter Camp，此人被誉为现代橄榄球之父。Camp很小的时候就搬到了纽黑文，父亲是一所学校的校长，所以Camp从小衣食无忧，甚至家里还有一名佣人，又赶上了Muscular Christianity运动，营养充足的Camp在各种YMCA活动中锻炼出了强健的体魄。Camp参加田径、网球等多项运动，而且水平都处于拔尖水平，有人回忆说如果Camp没有被橄榄球所吸引而去从事其他运动的话，他也将在耶鲁校史上留下不错的记录。Camp成绩从来中等以下，最好的一年GPA2.7最差的一年2.3，但是他从大一开始就是大家瞩目的对象，衣着时髦的他基本只去学校旁边的高级餐厅（那个时代是Pub，Pub卖的吃的质量比其他的贵且好）吃饭。Camp本人也非常注意仪容，大一的Camp整个一个小白脸的形象。Camp参加1876年哈佛耶鲁的第二场比赛的时候，就是这个小白脸形象。当时的报纸描述Camp是普通人的体重，比普通人稍高的身高；哈佛的队长Nate Curtis见到了Camp之后直接对耶鲁的队长Baker说：“最好别把这个小孩放上场去，放上去要出人命。”到比赛结束后Curtis直接承认“小孩差点把我撞晕。”当时的报纸也描述Camp在一次无球争抢当中直接将对方球员过肩摔（当时Holding已经是犯规了，但是不知道他是怎么做到过肩摔而不犯规的）。为了一改自己小白脸的形象，Camp蓄起了八字胡，并且凭借精湛的踢球、过人和Tackle技术迅速成为了耶鲁的明星球员和队长，并且于1878年开始参加规则委员会，直到1925年去世为止。
根据队友的回忆，1876年耶鲁主场迎战哥伦比亚，12月的New Haven，草坪已经被冻住了。Camp一个擒抱将对手和自己一起摔到了地上，对手的头皮被擦出了血。Camp楞了一会儿之后变得非常暴躁，喊着说“我好像杀人了，我好像杀人了，我再也不想打橄榄球了。”持续了2分钟才恢复正常，这可能是第一次有记载的美式橄榄球导致的脑震荡。
风流倜傥的Camp也曾经陷入一起桃色新闻当中。他的情敌George Smith在纽约遭到枪击，肩膀受伤。传说Camp跟新泽西姑娘Sallie Barnes一度订婚，但是因为Smith的插足，婚约破裂。警察立马逮捕了Camp。最后查明这枪是Smith自己打的，为的是博取Barnes的同情。Camp被无罪释放，Barnes和Smith在7个月后结婚。
前面提到，1878年Camp参加规则委员会的时候其实是没人屌他的，当时的规则委员会正式成员只有哈佛和普林斯顿，哥伦比亚和耶鲁作为观察员参加。会上Camp提出的一揽子解决方案被以耶鲁不是正式会员为由拒绝了。直到1880年，耶鲁终于（花钱）成为委员会正式成员了，Camp也成了老资格球员，一系列改格方案也才获得通过。
Down的概念出现之后，球场开始每五码划线（解释了为何现在每一档10码场上却标记5码线）。最初的规则与现在还是有所不同的。举个例子，比如进攻方从自己的20码线开始攻，首攻线在25码，2档推进到了27码线。由于没有过30码线，所以进攻方从从25码线开始重新获得3档进攻，原因是为了更好地看清楚是否获得首攻。直到一年后，引入了现在的测量链，才开始推进到哪里就从哪里开始进攻。
随着Down和开球手的出现，美式橄榄球的阵型也开始固定起来。得益于Camp在耶鲁的工作，每个位置有了自己的名称，其中固定下来的包括开球的中锋，旁边是两个护锋，因为他们负责保护中锋；再旁边是截锋（Tackle）因为Tackle最容易发生在他们所在的区域。后场位置固定的有全卫，半卫和四分卫。全卫在最远处，与中锋之间还有四分卫和半卫。全卫和半卫是用来跑球的，四分卫是用来喊战术和阻挡的（跟现在的全卫很像）。最初听四分卫的战术呼叫需要一定的听力，比如普林斯顿的四分卫喊“What’s the matter”，那这就是一个全卫跑球战术，因为这句话开头是个W。由于后来现场观战的观众人数增加（已经有4000人观战的比赛出现），要听清楚四分卫的口令十分困难，所以各队开始采用颜色+数字的口令系统，并且沿用至今。
随着1880年代中期以后的标准化进程的深入，东北部的各大学校都纷纷开始开展这项运动，并且传到了西海岸的加州伯克利大学和斯坦福大学。
但是问题也随之而来，新的规则的确使得比赛更加激烈，但是也增加了比赛的危险性，指责的声音越来越强，预知后事如何，请看下一部分，伟大革新。
伟大革新
1882年的哈佛耶鲁大战吸引到了3000名观众，1884年的感恩节普林斯顿和耶鲁在纽约的比赛吸引到了15000人，到了1886年，耶鲁和哈佛的冠军争夺战的观战人数超过了23000人。同时媒体也对这项运动也上升到了前所未有的高度。1883年约瑟夫-普利策第一次在报社设立了单独的体育部，到了1885年媒体大王Hearst（在加州一号公路Big Sur的一端仍然伫立着他的Hearst Castle，有幸参观了一回）甚至花了500美金（相当于现在的12000美金）来买一篇普林斯顿VS耶鲁橄榄球的独家报道，当期的纽约日报（New York Journal）供不应求。Hearst也顺势加入了报业史上第一个单独的体育版。
当然，先驱们就更加功不可没了。除了哈佛、耶鲁、哥伦比亚、普林斯顿、罗格斯这些学校以外，其他学校例如中西部的密歇根，西部的加州伯克利和斯坦福也纷纷开展起了美式橄榄球。这些学校的橄榄球推广无一例外都受益于上述五校的校友，到1890年为止光耶鲁的校友就有45人担任或担任过橄榄球教练的职务。普林斯顿有35人，哈佛则是24人。Walter Camp本人也加入了这个大潮之中，1892秋天他曾经短暂地来到西海岸的斯坦福大学执教过2周，加州伯克利则请来了他的前队友Thomas McClung。他们的训练就吸引了数千人的围观，等到两队正式比赛的时候到场人数则达到了15000人。为了橄榄球的推广，Camp还想出了全美最佳阵容这个主意，媒体为了最佳阵容人选开始对喷，场面火爆，客观上也促进了这一运动的推广。
随着这项运动的推广，反对和指责的声音也开始多了起来。最早的有影响力的反对者是哈佛校长Charles.W.Eliot。Eliot是哈佛历史上任期最长的校长，在他的任内哈佛从一所地方院校转型成了宇宙名校。与其他早期反对者不一样，Eliot是Muscular Christianity运动的支持者，他本人也花大量的时间再运动上面，划船、游泳是他的最爱，身体健康的他活到了92岁。身为运动健将的他却是个团队运动黑。1834年出身的Eliot上学的时候，Muscular Christianity运动还没开始，他的学校并没有提供任何体育活动，他的父母花钱让他去私人健身设施锻炼。但是由于第一私人健身房都是陌生人第二Eliot有高度近视，所以他从小不进行任何团队球类的运动，靠个人运动也锻炼出来不错的身体。所以Eliot认为有着受伤风险的团队体育运动是没有必要的。也有说法认为，Eliot特别但对橄榄球的另外一个原因是他听说参与者们（包括球员和裁判）经常不遵守现有的规矩，这在早期的橄榄球运动中也的确是普遍存在的现象。Eliot认为要将各类体育活动统一管理起来，于是他成立了由教职人员组成的运动委员会，成员有他的表弟、艺术史教授Norton，希腊语教授White以及体操房主管Sergent（一个坚决的竞技体育厌恶者）。考察每一项运动在哈佛存在的必要性。这个委员会一共现场观看了4场比赛，其中包括了一场普林斯顿和耶鲁的比赛。他们最后的报告称，一个大个子把一个小个子直接摔到了地上，小个子要爬起来的时候又被大个子推回了地上，而裁判无动于衷。球员之间互相抱摔，用拳头打对方的鼻子，好多人直接一头栽到地上，而这些却都能引来阵阵喝彩。一堆人挤在场地中央互相推搡。最后得出结论，应该禁止这项运动。所以在1884年的时候，哈佛全面禁止了橄榄球。但是迫于校友压力，1885年又恢复了橄榄球运动（校友是金主）。Eliot看一计不成，又生一计，将已经升上教职的Sergent放到了体育委员会主席的位置，试图遏制此运动的发展。但是狂热的橄榄球迷把持的校友委员会不仅把Sergent赶出来体育委员会，而且还推翻了学校授予Sergent教职的决定。
1885年哈佛推翻废止橄榄球决定的时候发的声明当中称，经过一年的改进，我们确信这项运动已经有了相当的规则约束，已经适合在我校的运动员中开展。实际上，规则的改进其实使得这项运动变得更加危险和难看。
这主要归功于两条规则的出台，第一是身体阻挡的合法化。这其实并不是一条新规则，因为在最早的规则当中规定的是不准伸手阻挡防守者（虽然前期经常有球员不遵守，但是到1880年左右开始，裁判开始重点抓这种犯规之后，阻挡就销声匿迹了），所以用身体阻挡防守者其实是合法的。第二条是允许腰部以下的擒抱，这条规则使得开放场地的擒抱变得更加容易了。这使得美式橄榄球从像足球一样的开阔场地游戏，变成了扎堆叠罗汉。
一切都从V-Trick开始。
开阔场地的擒抱变得非常简单了，那么码数就变得非常宝贵。既然身体阻挡是合法的，那么聪明的藤校男们就开始想出各种招数来利用这一点。首创者来自于【护球护满一个半场】战术的发明学校—普林斯顿。普林斯顿的V-Trick指的是线上球员手挽手给持球队员开道，手挽起来之后就变成了纯粹的身体阻挡。而真正将V-Trick用到极致的则是哈佛的主教练Deland，他的V-Trick被叫做Flying Wedge，这是一个战场常用的阵型名字。这个战术和后来一系列相似的战术被叫做“Momentum Mass Play”
Deland的Flying Wedge与众不同的地方在于，他是动起来的。在中锋开球之前线上的其他球员就开始启动，这样就有了启动速度来冲击防守。到了后来，为了适应这种打法球员的球衣设计方面开始做了改变，球衣上面甚至缝上了各种把手，方便线人之间能够不留缝隙，也方便持球者抓住线人前进。
而防守方的拆招也非常厉害，防守球员往往想方设法越过进攻球员的头顶，或者钻过线人的裤裆来擒抱持球者。
接下来还会出现向前传球的合法化，Single Wing阵型，T阵型革命，Bill Walsh和西海岸进攻，Mouse Davis和run and shoot，Sam Wyche和Gus Malzahn和hurry up offense，Dick LeBeau和Zone Blitz，A-11进攻，野猫阵和read-option，mobile QB的出现等等。
