崇祯十七年（1644）2月8日，李自成大军攻占山西首府太原，消息传到北京，“京师为之震动”。崇祯皇帝大惊之下召集群臣商议，会议得出唯一的办法，就是让最有实力的大将吴三桂放弃宁远，撤到山海关至北京近郊，抵挡李自成。
2月12日，崇祯召见了吴三桂的父亲吴襄。
崇祯问：“贼势甚迫，卿子足以制之乎？”意思是，你儿子能抵挡李自成吗？
吴襄豪迈的回答：“若逆贼（李自成）自送死，臣子必生擒以献陛下！”
见吴襄说的如此轻松，崇祯皇帝苦笑，问：“李自成军有百万之众，你怎么说的这么容易？”
吴襄理直气壮回答：“李自成号称百万，其实就数万能打仗的。中原都是乌合之众，他没遇到边兵交手过！”他意思是，被李自成打败的中原官兵，都是没有战斗力的乌合之众，农民军之所以屡战屡胜，是因为没有遇到强劲的对手。而边兵是明军中最精锐的部队，尤其是辽东边兵，战斗力天下第一。
吴襄对皇帝强调说：“如果用臣子之兵当之，必胜无疑！”
崇祯给说的将信将疑，又问：“卿父子之兵究竟有多少？”
吴襄跪下叩头说：“臣罪万死！兵册上有八万，其实只有三万，因为一个兵需要几个名额来养，这是九边边兵的通弊，并非我们一家。”
崇祯倒也没有追究，继续问：“这三万兵都是骁勇敢战吗？”
吴襄的回答吓了崇祯一跳：“要有三万敢战之士，早就大功告成了。我们父子的兵，不过三千人可用。”
崇祯很惊讶：“三千人如何挡百万流贼？”
吴襄解释说：“这三千人不是兵，而相当于我的儿子，吴三桂的兄弟。我自己吃粗食，三千人吃细酒肥羊；我自己穿布衣，三千人穿绫罗绸缎，所以我能得到他们出死力。”
吴襄这番话是事实，明朝后期有“家丁”一说，最能打仗的不是一般士兵，而是将军们豢养的“家丁”，不入兵籍，却一个人吃几份兵饷，家有良田，银子喂饱，打仗不惜命。拿辽东来说，从万历年间的李成梁父子，到祖大寿父子、吴三桂父子，都有一支强悍的家丁，相当于私兵，与主帅有极强的主从隶属关系，战斗力也最强。
崇祯接着问：“需要多少兵饷？”
吴襄狮子大开口：“百万！”
崇祯又吓了一跳：“就算三万人，为何用这么多兵饷？”
吴襄回答：“百万还嫌少！因为这三千人，每人都有数百亩庄田，让他们入关，关外的田地就废弃了，怎么补救？还有三万士兵的十几万家属，一起入关的话需要安置，百万银子都不够。”
吴襄这番议论，信口开河，是不是敢战不好说，敢吹倒是真的，但国库空虚，怎么拿得出百万银子？最后，崇祯说自己“最多拼凑二三十万。”
事实上，辽东的边兵（野史中称为“关宁铁骑”）虽然骁勇，与农民军毕竟无法抗衡，后来的吴三桂与李自成在一片石交战也证明了这点，如果不是清军助战，吴三桂的数万人马肯定被击溃。
崇祯十七年（1644）2月8日，李自成大军攻占山西首府太原，消息传到北京，“京师为之震动”。崇祯皇帝大惊之下召集群臣商议，会议得出唯一的办法，就是让最有实力的大将吴三桂放弃宁远，撤到山海关至北京近郊，抵挡李自成。
2月12日，崇祯召见了吴三桂的父亲吴襄。
崇祯问：“贼势甚迫，卿子足以制之乎？”意思是，你儿子能抵挡李自成吗？
吴襄豪迈的回答：“若逆贼（李自成）自送死，臣子必生擒以献陛下！”
见吴襄说的如此轻松，崇祯皇帝苦笑，问：“李自成军有百万之众，你怎么说的这么容易？”
吴襄理直气壮回答：“李自成号称百万，其实就数万能打仗的。中原都是乌合之众，他没遇到边兵交手过！”他意思是，被李自成打败的中原官兵，都是没有战斗力的乌合之众，农民军之所以屡战屡胜，是因为没有遇到强劲的对手。而边兵是明军中最精锐的部队，尤其是辽东边兵，战斗力天下第一。
吴襄对皇帝强调说：“如果用臣子之兵当之，必胜无疑！”
崇祯给说的将信将疑，又问：“卿父子之兵究竟有多少？”
吴襄跪下叩头说：“臣罪万死！兵册上有八万，其实只有三万，因为一个兵需要几个名额来养，这是九边边兵的通弊，并非我们一家。”
崇祯倒也没有追究，继续问：“这三万兵都是骁勇敢战吗？”
吴襄的回答吓了崇祯一跳：“要有三万敢战之士，早就大功告成了。我们父子的兵，不过三千人可用。”
崇祯很惊讶：“三千人如何挡百万流贼？”
吴襄解释说：“这三千人不是兵，而相当于我的儿子，吴三桂的兄弟。我自己吃粗食，三千人吃细酒肥羊；我自己穿布衣，三千人穿绫罗绸缎，所以我能得到他们出死力。”
吴襄这番话是事实，明朝后期有“家丁”一说，最能打仗的不是一般士兵，而是将军们豢养的“家丁”，不入兵籍，却一个人吃几份兵饷，家有良田，银子喂饱，打仗不惜命。拿辽东来说，从万历年间的李成梁父子，到祖大寿父子、吴三桂父子，都有一支强悍的家丁，相当于私兵，与主帅有极强的主从隶属关系，战斗力也最强。
崇祯接着问：“需要多少兵饷？”
吴襄狮子大开口：“百万！”
崇祯又吓了一跳：“就算三万人，为何用这么多兵饷？”
吴襄回答：“百万还嫌少！因为这三千人，每人都有数百亩庄田，让他们入关，关外的田地就废弃了，怎么补救？还有三万士兵的十几万家属，一起入关的话需要安置，百万银子都不够。”
吴襄这番议论，信口开河，是不是敢战不好说，敢吹倒是真的，但国库空虚，怎么拿得出百万银子？最后，崇祯说自己“最多拼凑二三十万。”
事实上，辽东的边兵（野史中称为“关宁铁骑”）虽然骁勇，与农民军毕竟无法抗衡，后来的吴三桂与李自成在一片石交战也证明了这点，如果不是清军助战，吴三桂的数万人马肯定被击溃。
