真正唯才是举的是刘协，而曹操的唯才是举只不过是 专制人才，也就是谁有才由他说了算，对人才去留进行掌控。以篡朝为目标的曹操，不断清洗掉忠于献帝的臣子，并选入忠于自己的士子进行补充，从而逐渐地替换掉朝堂政治班底。换言之，对曹操而言，才德都无所谓，新进人员政治立场才是最重要。刘协一视同仁举办科举，选拔官吏。《后汉书献帝纪》: 九月甲午，试儒生四十余人，上第赐位郎中，次太子舍人，下第者罢之。诏曰：“孔子叹’学之不讲’，不讲则所识日忘。今耆儒年逾六十，去离本土，营求粮资，不得专业。结童入学，白首空归，长委农野，永绝荣望，朕甚愍焉。其依科罢者，听为太子舍人。”这场考试没有推举流程，应考的儒生都是“长委农野”的穷秀才。他们的身份非常低，是有文化的布衣或下等寒门。对于这些明显没有特殊门路的书生，刘协的选才方式是完全“依科”——依科举才。刘协还以此为基础，在弘农郡创建了临时太学，并安排了讲经的博士。冬十月，太学行礼，车驾幸永福城门，临观其仪，赐博士以下各有差。但是曹操为了断绝刘协参政的可能性，把那些从平民中招考过来的郎中尽数杀绝，并对刘协进行严密的监视。《后汉书伏后纪》:议郎赵彦尝为帝陈言时策，曹操恶而杀之。其余内外，多见诛戮。除此以外，曹操还以战乱为由拒设包括太学在内的官学，这更让传统察举制无以为继。之后曹操实行所谓的【唯才是举】。抛弃德，只举才。而这个才不是通过考试，而是由曹操本人裁定。在东汉时期，举贤本来就有“德”“才”两套标准。其中“德”的主要来源是乡评，对“才”的考核则由中央负责。地方长官需要在辖区内听取乡评，按“德”推举人才，再交给上级或中央试用其“才”，以此做到“德才兼备”。曹操抛弃“德”的前提，专一“唯才是举”，就是一种跳过地方乡评，由霸府垄断人才进朝渠道的集权手段。“德”需要群众意见，“才”则只需要曹操本人点头认可，实为专制之法。曹操虽然以武力成功挟持了汉帝，但他要在政治上对抗汉人，就必须建立一个忠于自己的行政体系。他抛弃乡评，将举官之权回收到自己所在的邺城中央，一方面可以选出一批忠于自己而非汉室的官员，另一方面还能够逼迫某些不听话的士族乖乖就范——再忠汉你的孩子就等着去种地吧。曹操的这套做法实在有些过激，朝堂上并非没有反对的人。特别是政治立场偏向于汉室的崔琰和毛玠。崔琰和毛玠反其道而行之，举荐时以“德”为主，明晃晃地和曹操唱对台戏。这两人空开得罪曹操下场也知道了。曹操政府“自丧乱以来”，学术是一直处于堕废状态的。没有设置任何考试。《三国志华歆传》: 三府议：“举孝廉，本以德行，不复限以试经。”歆以为“丧乱以来，六籍堕废，当务存立，以崇王道。夫制法者，所以经盛衰。今听孝廉不以经试，恐学业遂从此而废。”而曹操所谓的唯才是举 选拔和曹丕的九品没什么区别。《三国志鲁肃传》：今肃迎操，操当以肃还付乡党，品其名位，犹不失下曹从事。
