你以为美国足球没有一定的发展，国际足联就敢冒着砸牌子的风险把世界杯放在美国主办？
贝利1977年在纽约宇宙队选择退役，是因为他认为自己已经达到了为宇宙队效力的两个目标，一是赢得联赛冠军和获得mvp，二是发展美国足球。1975-1977年这3年，美国足球得到了怎么样的发展？
数据最能说明问题。当时《纽约时报》发表的《THE SELLING OF SOCCER》一文公布的数字，1972赛季，NASL所有比赛观众总人次只有可怜的40万，单场2000-3000人。而在1976赛季，这个数字已经上升到250万。而1977赛季截止至今（文章发表于1977年8月28日），观众人数已经超过350万，相比5年前，观众人数增长了8倍。在美国，足球的基层也越来越巩固。10年前，在青年联赛中注册的足球球员有大约5万名，而今年（1977年）将有包括男孩和女孩队在内的近一百万名球员。这个数字已经是小联盟棒球人数的一半。足球也是目前为止发展趋势最快的大学运动，现在有429支球队，1966年只有277支。
贝利不是这些变化的全部诱因，但至少他起了无人能够替代的作用。《纽约时报》：“足球需要拥有一个每一个运动都必须拥有的超级巨星，这个人能吸引国家的青年、广播媒体和新闻的想象力……黑珍珠贝利打破了足球在这个国家的封闭状态。报纸上满是他数百万美元的合同的报道。媒体高管坐在办公桌前。他们在做什么？世界上最伟大的足球运动员在美国做什么？对体育不感兴趣的人们，可能甚至不知道一个新的伟大的运动员的存在。这是很自然的，但成千上万的人想看到他的行动，和舞台上他的发挥。无论他去哪里，出席人数都翻了一番。曾经根本不承办足球比赛的体育场甚至不得不把球迷赶出去。”
“足球在他来之前就已经开始在美国成长了，但它仅仅是喷气发动机的起动机。作为一名传教士，贝利成功了，没有人能代替他的作用。在今年的6月19日，超过62000名球迷挤进巨人体育场看他和其他10个宇宙队员击败坦帕湾的比赛。观众数是这个国家足球的记录，也是纽约夏季体育赛事的纪录。贝利在比赛后眼中含着泪水，宣布‘这就是我来这儿的目的’。在8月14日，宇宙队打败劳德岱尔堡前锋的季后赛比赛中，77691名观众再创纪录，他们为8-3的大胜强烈地欢呼。就现有的势头而言，足球将很快成为继橄榄球、棒球和篮球之后为媒介关注的第四大体育运动。现在因为贝利在这里踢球，让所有的世界级球员都不会觉得自己好到可以来美国主宰一切（欧洲人曾经认为美国足球是一个笑话，一个马戏团；但70000名付费观众，使它不再是一个笑话）。事实上，联盟已经充斥着国际大明星：贝肯鲍尔，基纳利亚，乔治·贝斯特，尤西比奥，罗德尼.马什，斯梅瑟斯特，这些球员都是自己的祖国活着的传奇。”
贝利离开之后，美国足球的发展并未像人们预想的那样一帆风顺，经历了NASL从高峰到低谷的曲折，1994年世界杯带来复苏，足球运动在美国站稳了脚跟。1990年，美国足球队重返世界杯赛场，1994年，他们打进了1/8决赛，2002年，美国队时隔72年后再度挺进世界杯1/4决赛，2009年联合会杯决赛，他们甚至一度2-0领先巴西队。
你以为美国足球没有一定的发展，国际足联就敢冒着砸牌子的风险把世界杯放在美国主办？
贝利1977年在纽约宇宙队选择退役，是因为他认为自己已经达到了为宇宙队效力的两个目标，一是赢得联赛冠军和获得mvp，二是发展美国足球。1975-1977年这3年，美国足球得到了怎么样的发展？
数据最能说明问题。当时《纽约时报》发表的《THE SELLING OF SOCCER》一文公布的数字，1972赛季，NASL所有比赛观众总人次只有可怜的40万，单场2000-3000人。而在1976赛季，这个数字已经上升到250万。而1977赛季截止至今（文章发表于1977年8月28日），观众人数已经超过350万，相比5年前，观众人数增长了8倍。在美国，足球的基层也越来越巩固。10年前，在青年联赛中注册的足球球员有大约5万名，而今年（1977年）将有包括男孩和女孩队在内的近一百万名球员。这个数字已经是小联盟棒球人数的一半。足球也是目前为止发展趋势最快的大学运动，现在有429支球队，1966年只有277支。
贝利不是这些变化的全部诱因，但至少他起了无人能够替代的作用。《纽约时报》：“足球需要拥有一个每一个运动都必须拥有的超级巨星，这个人能吸引国家的青年、广播媒体和新闻的想象力……黑珍珠贝利打破了足球在这个国家的封闭状态。报纸上满是他数百万美元的合同的报道。媒体高管坐在办公桌前。他们在做什么？世界上最伟大的足球运动员在美国做什么？对体育不感兴趣的人们，可能甚至不知道一个新的伟大的运动员的存在。这是很自然的，但成千上万的人想看到他的行动，和舞台上他的发挥。无论他去哪里，出席人数都翻了一番。曾经根本不承办足球比赛的体育场甚至不得不把球迷赶出去。”
“足球在他来之前就已经开始在美国成长了，但它仅仅是喷气发动机的起动机。作为一名传教士，贝利成功了，没有人能代替他的作用。在今年的6月19日，超过62000名球迷挤进巨人体育场看他和其他10个宇宙队员击败坦帕湾的比赛。观众数是这个国家足球的记录，也是纽约夏季体育赛事的纪录。贝利在比赛后眼中含着泪水，宣布‘这就是我来这儿的目的’。在8月14日，宇宙队打败劳德岱尔堡前锋的季后赛比赛中，77691名观众再创纪录，他们为8-3的大胜强烈地欢呼。就现有的势头而言，足球将很快成为继橄榄球、棒球和篮球之后为媒介关注的第四大体育运动。现在因为贝利在这里踢球，让所有的世界级球员都不会觉得自己好到可以来美国主宰一切（欧洲人曾经认为美国足球是一个笑话，一个马戏团；但70000名付费观众，使它不再是一个笑话）。事实上，联盟已经充斥着国际大明星：贝肯鲍尔，基纳利亚，乔治·贝斯特，尤西比奥，罗德尼.马什，斯梅瑟斯特，这些球员都是自己的祖国活着的传奇。”
贝利离开之后，美国足球的发展并未像人们预想的那样一帆风顺，经历了NASL从高峰到低谷的曲折，1994年世界杯带来复苏，足球运动在美国站稳了脚跟。1990年，美国足球队重返世界杯赛场，1994年，他们打进了1/8决赛，2002年，美国队时隔72年后再度挺进世界杯1/4决赛，2009年联合会杯决赛，他们甚至一度2-0领先巴西队。
