一年以后,公元前111年,汉帝国在河西走廊的四个行政管理区设置完成。它们是:武威、张掖、酒泉和敦煌。酒泉、敦煌扼守西部关口,张掖居中,武威则临界古金城府,也就是今天的兰州。河西四郡的每一个命名都有着独特的含义。武威,即武功军威之意,以显示汉帝国的武功和军威到达河西。张掖,断匈奴之臂,张汉朝之臂腋。酒泉,扼守河西走廊西北要冲,因城下有泉,泉水若酒,故名“酒泉”。敦煌,即盛大辉煌之意。汉武帝以这样一种方式将他经略西部的梦想留在了河西走廊上。同时,在河西走廊,汉帝国还设置了两个著名的军事要塞:玉门关和阳关,以此扼守西大门并建立了面向西域的前进阵地。这两个屹立于西北大漠的古代名关是河西走廊去往西域的必经之地,在敦煌以西约八十公里的地方,一南一北,分扼天山南北路的咽喉。两千年来见证无数历史沧桑,被世人千古传唱。两千年云烟聚散,直到今天,尽管当年的四郡变成了如今的河西5座城市,但,河西走廊的格局和其中四座城市当然名称依旧没有改变,武威,金昌,张掖,酒泉,嘉峪关。