汉初，不得不继承秦制，而且可以说在相当大的程度上是照搬，只有分封诸侯例外。法家思想作为统治思想的一个层次被继承下来，它在新的帝国体制中被限制在具体执行层面发挥作用。但是亡秦的酷政是再也不能延续了，所以在更高的指导层面，汉初统治者选择了的黄老思想。原因是经过秦末和楚汉之争的战乱，民生凋敝，百废待兴，人心思安，可以说黄老思想是作为秦政的对立物出现的，是汉人在总结秦的现实教训之基础上作出的选择。
汉初的黄老思想是“因循无为”。其因循指的是“汉承秦制”。“汉承秦制”的工作主要是由萧何完成的，他在随刘邦攻入咸阳时，萧何“独先入收秦丞相御史律令图书藏之”，从被项羽封为汉王之后，大汉就由楚制转向了秦制，开始在秦制的基础上创建汉家制度：“萧何次律令，韩信申军法，张苍为章程，叔孙通定礼仪”，至少最重要的前两项，都是在刘邦徙王汉中时开始的。萧何不但在法律制度上全面承袭了秦律，而且在刘邦东向与项羽争锋之时，全面主持关中政务，举凡“立宗庙、社稷、宫室、县邑”等从中央到地方的事宜，以及“关中事计户口转漕给军”等一切大小事务，皆由萧何主持，这些制度已经全面“秦”化了。汉初制度建设的另外两项重要内容“张苍为章程，叔孙通定礼仪”，也是秦制的延续。张苍本秦御史，他坚持汉为水德，色尚黑，其所兴作，便是是承秦而来；叔孙通定礼仪，“颇采古礼与秦仪杂就之”，也是因袭秦仪者多。后来曹参将黄老思想带入汉廷，“举事无所变更，一遵萧何约束”，他对惠帝所言：“高帝与萧何定天下，法令既明，今陛下垂拱，参等守职，遵而勿失，不亦可乎？”表达的因循思想之主要内容正是萧何等所承袭的秦制。
第二，汉初黄老思想也在于“清静无为”。“务与秦吏相反”的施政原则虽是建立在继承秦制的基础上，但大大放缓了专制官僚机器的运转速度，为社会创伤的恢复提供了契机，也为大汉帝国建立过程中产生的新矛盾之解决提供了足够的时间和空间。应该说，“清静无为”的黄老政治不仅创造了文景之治的太平盛世，也为汉武大帝的雄图大业奠定了坚实基础。
汉初，不得不继承秦制，而且可以说在相当大的程度上是照搬，只有分封诸侯例外。法家思想作为统治思想的一个层次被继承下来，它在新的帝国体制中被限制在具体执行层面发挥作用。但是亡秦的酷政是再也不能延续了，所以在更高的指导层面，汉初统治者选择了的黄老思想。原因是经过秦末和楚汉之争的战乱，民生凋敝，百废待兴，人心思安，可以说黄老思想是作为秦政的对立物出现的，是汉人在总结秦的现实教训之基础上作出的选择。
汉初的黄老思想是“因循无为”。其因循指的是“汉承秦制”。“汉承秦制”的工作主要是由萧何完成的，他在随刘邦攻入咸阳时，萧何“独先入收秦丞相御史律令图书藏之”，从被项羽封为汉王之后，大汉就由楚制转向了秦制，开始在秦制的基础上创建汉家制度：“萧何次律令，韩信申军法，张苍为章程，叔孙通定礼仪”，至少最重要的前两项，都是在刘邦徙王汉中时开始的。萧何不但在法律制度上全面承袭了秦律，而且在刘邦东向与项羽争锋之时，全面主持关中政务，举凡“立宗庙、社稷、宫室、县邑”等从中央到地方的事宜，以及“关中事计户口转漕给军”等一切大小事务，皆由萧何主持，这些制度已经全面“秦”化了。汉初制度建设的另外两项重要内容“张苍为章程，叔孙通定礼仪”，也是秦制的延续。张苍本秦御史，他坚持汉为水德，色尚黑，其所兴作，便是是承秦而来；叔孙通定礼仪，“颇采古礼与秦仪杂就之”，也是因袭秦仪者多。后来曹参将黄老思想带入汉廷，“举事无所变更，一遵萧何约束”，他对惠帝所言：“高帝与萧何定天下，法令既明，今陛下垂拱，参等守职，遵而勿失，不亦可乎？”表达的因循思想之主要内容正是萧何等所承袭的秦制。
第二，汉初黄老思想也在于“清静无为”。“务与秦吏相反”的施政原则虽是建立在继承秦制的基础上，但大大放缓了专制官僚机器的运转速度，为社会创伤的恢复提供了契机，也为大汉帝国建立过程中产生的新矛盾之解决提供了足够的时间和空间。应该说，“清静无为”的黄老政治不仅创造了文景之治的太平盛世，也为汉武大帝的雄图大业奠定了坚实基础。
