嘉庆元年（1796年）正月初一，执掌大清王朝60年的乾隆帝禅位给其爱子十五阿哥爱新觉罗·颙琰

后者即位史称嘉庆帝，乾隆帝成为太上皇，从嘉庆元年正月初一到嘉庆四年正月初三乾隆帝驾崩算起，这四年的军政大权仍由太上皇乾隆帝处理，乾隆帝驾崩后嘉庆帝才亲政。