02年夺冠后,一直困扰他的脚趾伤,在新赛季快开始时才去动手术,常规赛开始后养伤,奥尼尔说他的伤是工伤就应该工作时间养,伤好回归后状态也比上赛季下滑,让湖管不满,队友和球迷也对奥尼尔不满,那年湖人是想四连冠的,科比决心也很大,打的很好,但季后赛在对阵马刺时,奥尼尔攻防两端都被邓肯打爆,是湖人被淘汰的重要原因,湖人球迷骂他最凶。其实奥尼尔因为不自制控制体重,致使体重增加过快,他的脚趾伤一直是隐患,其实那一年奥尼尔状态就肉眼可见下滑不少,也是湖管对他不满的最重要原因之一,后来04年夏天奥尼尔离开湖人去热火后,奥尼尔就瘦身减重了。