前言：在时隔16年之后，凯尔特人终于夺得了他们梦寐以求的第18冠，这座冠军不仅让他们超越湖人独享NBA历史总冠军数第一的宝座，也让他们又一次拥有了创造王朝的可能。回顾凯尔特人本赛季的征程，常规赛64胜18负，季后赛16胜3负，超强的统治力让他们的夺冠之旅一片坦途，那么，这支凯尔特人能竞争历史最强球队吗？他们的上限到底在哪？本文摘自体育门户网站ESPN的记者Zach Lowe的专栏，他将为我们分析凯尔特人本赛季的表现。
对于那些在经过一个无可争议的冠军赛季后，仍不知如何定位这支波士顿凯尔特人的实力的人来说，好消息是：他们将在下赛季基本保持完整阵容，并有机会巩固自己作为现代篮球史上最出色的球队之一的地位。
杰森-塔图姆和杰伦-布朗分别只有26岁和27岁。塔图姆连续三个赛季入选NBA最佳阵容一阵。布朗在上个赛季入选三阵，今年也几乎入选。他在季后赛中的坚韧表现，让他最终获得了总决赛MVP，这表明他可能还有达到另一个层次的潜力。波士顿凯尔特人可能没有传统意义上的MVP级别的核心球员——塔图姆本赛季排名MVP榜第六，而且他从未在MVP投票中排名高于第四——但如果布朗继续他的上升势头，他们可以在未来几年内自豪地拥有两位联盟排名前十或十二的球员。塔图姆可能也没有达到自己的潜力天花板。
围绕在他们周围的角色球员，以及连接丹尼-安吉和布拉德-史蒂文斯两个时代之间的纽带，都在下赛季拥有保障合同，在可能的情况下，甚至在未来几年内都有合同。只有艾尔-霍福德是真正意义上的老将，他是史蒂文斯时代重新签回球队的第一位球员。塔图姆和德里克-怀特的续约谈判基本上是顺畅的，而萨-豪瑟和克里斯塔普斯-波尔津吉斯（后者的情况更为棘手）的续约谈判则可能更为复杂。球队的薪资将大幅增加。第二条奢侈税线可能将把球队的财政灵活性紧紧地束缚住。但你要争冠就是为了组建这样的球队。你必须为此付出代价，然后想办法解决其他问题。
自2018年的勇士以来，NBA还没有出现过成功卫冕总冠军的球队。即使是拥有世界上最好的球员的丹佛掘金，似乎也离卫冕有着不小的距离——转而专注于以圣安东尼奥马刺式的方式试图在未来十年内赢得多个冠军。
而波士顿凯尔特人应该采取相反的做法。追求卫冕。把它作为球队的目标。打破连续不卫冕的纪录，球队的历史地位将无可争辩。如果凯尔特人保持健康，他们将拥有所需的一切。他们在下个赛季开始时就会成为总冠军的大热门。
确实有过在常规赛表现强势但在季后赛表现稍逊的球队。也有过在常规赛高歌猛进但在季后赛表现不佳的球队。2000-01赛季的沙奎尔-奥尼尔和科比-布莱恩特领衔的湖人队就是典型的例子。他们在季后赛中取得了15胜1负的战绩，平均每场比对手多赢12.8分——在常规赛中，他们的战绩为56胜26负，净胜分为+3.7。
由于他们实现了三连冠，这些湖人获得了历史性的赞誉。其中拿到三连冠的第一个冠军的湖人——1999-2000赛季的那支湖人——与他们后面的表现几乎相反：常规赛战绩辉煌，但在季后赛中却遭遇了艰难的征程。他们在常规赛中取得了67胜15负的成绩，净胜分为+8.5，在季后赛中则以15胜8负，净胜分为+2.3的成绩艰难取胜。
这支凯尔特人在所有统计数据上都达到了“伟大”的标准。他们在常规赛中取得了64胜18负的成绩，在季后赛中则取得了16胜3负的成绩。他们在两个阶段都取得了巨大的净胜分优势：常规赛+11.3，季后赛+8.0。他们唯一的弱点可能是季后赛对手的阵容、整个东部的状态，以及一种模糊的感觉，即他们还不如NBA历史上的那些王朝球队强大：他们的进攻在不合适的时候容易失去目标，部分原因是他们可能还没有任何一位能与那种能引领冠军球队的不朽球星相提并论的超级球星。
其中一些是整个NBA集体思维导致的，将过去凯尔特人的痛苦出局与我们眼前这支重生的球队所做的事情混为一谈。凯尔特人无法控制他们在不合适的时间遭遇了伤病的东部季后赛对手，或者所谓的东部豪强在乔尔-恩比德和扬尼斯-阿德托昆博遭遇伤病后过早地失去了竞争力。
不应该忽视的是，波士顿凯尔特人在没有波尔津吉斯的情况下打了19场季后赛中的12场。他在总决赛出战的59分钟里表现出了统治力，这提醒了人们波士顿凯尔特人在阵容齐整时能达到更高的水平。
根据Basketball-Reference的数据，凯尔特人成为自NBA-ABA合并以来第七支至少赢得55场比赛、在常规赛中每场比赛比对手多胜10分以上后夺得总冠军的球队。之前有6支队伍达到过这一成就：三支是迈克尔-乔丹率领的芝加哥公牛（1991-1992赛季、1995-1996赛季、1997赛季）；一支是史蒂芬-库里时代开启时的金州勇士（2014-2015赛季）；一支是库里/凯文-杜兰特时期的勇士；以及令人惊讶的2007-08赛季的凯尔特人。
在这6支队伍中，只有两支队伍——1995-1996赛季的公牛和2016-2017赛季的勇士——在季后赛的净胜分方面优于这支凯尔特人，并且在季后赛中输球数少于或等于3场。显然，顶级冠军球队的阵容比这7支队伍要深得多。
在杜兰特加入勇士的第二年，勇士在经历了一个相当平凡的58胜常规赛季后，在季后赛中取得了16胜5负的成绩，净胜分为+10。97年的公牛以69胜的成绩，+10.8的净胜分结束了了常规赛，在季后赛中以15胜4负，净胜分+5.5的成绩夺得了总冠军。
1985-86赛季的凯尔特人，仍被认为是波士顿凯尔特人历史上最伟大的球队，以67胜15负的战绩，+9.4的净胜分结束了常规赛——仅略低于+10的门槛。他们在季后赛中以15胜3负，+10.3的净胜分多得了总冠军——远远高于本赛季波士顿凯尔特人的最终净胜分。
接下来的那个赛季的湖人——“Showtime”时代的湖人——以65胜17负的战绩，+9.3的净胜分结束了常规赛，同样以15胜3负的夺冠，季后赛中的净胜分为+11.4。
其他未能达到这些标准的球队，也可以根据他们战胜的对手而获得一席之地。
2013-14赛季的马刺队赢得了62场常规赛，在战胜卫冕冠军迈阿密热火的复仇之战中，以+9.3的净胜分夺冠。圣安东尼奥在那次季后赛中只取得了16胜7负的成绩，但其中三场失利是在第一轮。
詹姆斯时代最好的热火——2012-13赛季——赢得了66场胜利，并以16胜7负的战绩夺冠，不过他们在在总决赛中经历了七场苦战，最终凭借雷-阿伦的神奇表现逆转战胜马刺。那支热火在常规赛中的净胜分为+7.9，在季后赛中的净胜分为+6.4——这是非常强劲的数据。他们还拥有处于巅峰状态的史上最伟大的球员之一。
而热火和马刺的对抗就像20世纪80年代的凯尔特人和湖人那样，相互竞争。最终迈阿密热火实现了冠军梦。
第一次夺得总冠军的“坏孩子军团”底特律活塞在常规赛中取得了63胜19负的成绩，净胜分接近+6，随后在季后赛中以15胜2负的战绩横扫对手，净胜分为+7.7。这比今年凯尔特人的战绩少了一场胜利，但净胜分几乎相同。底特律活塞熄灭了波士顿凯尔特人和洛杉矶湖人的昔日王朝的余烬，并阻止了芝加哥正在成长的历史最佳球队。
1982-83赛季的费城76人在总决赛中横扫了湖人，并轻松战胜了横扫凯尔特人的密尔沃基雄鹿——以12胜1负的战绩结束了季后赛，净胜分为+6.5。费城76人队在常规赛中赢得了比今年的凯尔特人队更多的比赛——65场——且有+7.7的净胜分。
在因停摆缩水的98-99赛季，马刺的胜率接近正常赛季中的60胜球队，同时在季后赛中取得了15胜2负的战绩，以巨大的净胜分优势夺冠。
在与独行侠的总决赛第四场比赛前，联盟的主教练和高管们达成的共识是，这支凯尔特人确实是一支真正的伟大球队，与1990年代的公牛，以及2017年和2018年的勇士、1986年的凯尔特人、1987年的湖人、沙奎尔-奥尼尔和科比-布莱恩特率领的三连冠湖人，也许还有其他一些球队列在最强的一档。
他们与历史那些冠军球队的比较——包括上述的一些球队——现在主要基于常规赛的净胜分。他们在面对较弱的东部球队时积累了一些净胜分优势。如果他们在与独行侠的总决赛第四场比赛中以正常的分差输球——比如10或12分——他们的季后赛净胜分将接近历史最高水平。但现在他们的净胜分不再那么特别了。那场失利如此严重影响了他们的季后赛数据。
考虑到凯尔特人曾以3-0领先并最终4-1夺冠，我们应该把那场比赛看得有多重？你不能忽视它。这是一场惨痛的失利。但他们在第五场比赛中以106-88再次战胜小牛队，使得它在这场季后赛狂飙中的表现显得与众不同。
最终，这支凯尔特人（64胜，有史以来常规赛最高净胜分，强劲的16-3的季后赛表现）可以与历史上任何一支伟大球队一较高下。有些人可能会更喜欢1989年的活塞或2015年的勇士——与凯尔特人最为相似的球队——但波士顿凯尔特人的球迷可以举出一些相当有说服力的数据来支持自己的观点。2010年代中期的热火和马刺以及1983年的76人也有令人信服的理由。在这个辉煌的范围内，标准是模糊的。
鉴于凯尔特人所面对的对手似乎相当羸弱——但这并非他们的过错！东部其他球队在他们面前分崩离析。东西两个联盟都没有给他们造成太大的威胁。
重复这一成就的道路可能会更加艰难。塔图姆和布朗的凯尔特人队花了很长时间才达到顶峰。现在他们有机会尝试保持领先地位。
这是对球队建设过程的奇特之处以及每支冠军球队都需要运气的一种证明——凯尔特人季后赛轮换阵容中只有一名球员是由凯尔特人自己的选秀权选中的：佩顿-普里查德。
凯尔特人的这段冠军之旅始于2013年的选秀夜，当时他们将保罗-皮尔斯和凯文-加内特交易至布鲁克林篮网，换来了一系列不受保护的选秀权和首轮互换权，这最终为他们带来了塔图姆和布朗。在同一个夜晚，76人开启了“相信过程”，将霍勒迪交易了出去。十年之后，另一波交易以霍勒迪成为波士顿凯尔特人的最后一块拼图而告终——正如他曾经是密尔沃基雄鹿的冠军的一部分一样。
有一些平行宇宙，波士顿凯尔特人可能会用塔图姆或布朗（或者他们的选秀权）中的一个来加速他们的争冠进程，并在2010年代末向詹姆斯发起挑战。他们曾与保罗-乔治、吉米-巴特勒、科怀-伦纳德、安东尼-戴维斯和凯文-杜兰特传出过绯闻。据联盟消息人士透露，他们曾在2015年向夏洛特黄蜂提供了9号签，其中包括一个未来的篮网选秀权，目标是贾斯汀-温斯洛。
但他们从未同意任何此类交易——他们最终选择了阵容连续性，相信布朗和塔图姆能够让冠军窗口保持长达五年或更长时间。（据联盟消息人士透露，在2017年以第三顺位选中塔图姆的那个晚上，波士顿凯尔特人试图获得第二个乐透签，希望选中多诺万-米切尔。）选秀结束后，他们与犹他爵士展开了关于米切尔的谈判——但据消息人士透露，爵士拒绝了这一提议。）
塔图姆是一名出色的控球型侧翼球员，但他从未有过单赛季场均助攻超过4.9次的纪录（他在季后赛中的助攻次数曾超过这一数字——包括本季季后赛期间的场均6.3次助攻）。而布朗从未有过单赛季场均助攻超过3.6次的纪录。
这就是人们在争论波士顿凯尔特人在与历史上那些顶级球队比较时没有一位顶级的进攻球员所暗示的内容：缺乏“A”级持球手。怀特和霍勒迪都是双能卫。霍勒迪在几个赛季中曾多次送出至少7次助攻，但他的最佳定位一直是作为球队的第二控球手。
安吉和史蒂文斯通过逐个球员地构建，打造出了一支独特的球队，旨在弥补这一弱点——并最终使这一问题变得无关紧要。主教练乔-马祖拉是一位无畏的“修补匠”，他比大多数主教练更深入地挖掘了这支球队的优势。
凯尔特人并不是第一支尝试在场上派出五名投手的球队。在他们之前有足够夺的球队尝试过这一点，但联盟的主教练和高管们发现其中可能存在一个弱点：对篮筐的施压不足。许多五外阵容缺乏典型的挡拆型中锋，或者无法有效地打内外结合的篮球。
一些五外战术退化为尺寸相似的球员在三分线外互相传球，而尺寸相似的防守球员则换防，不让球进入油漆区。另一些五外阵容则在防守端表现不佳。
罗伯特-威廉姆斯是波士顿队在半永久性地采用五外战术之前的最后一名球员——他是一名能够打挡拆的中锋、空接威胁和盖帽手。
凯尔特人通过交易获得了波尔津吉斯，取代罗威的首发位置，然后在休赛期将罗威交易到了开拓者。凯尔特人当时可能并不确定，但他们已经破解了五外篮球的密码——联盟的模仿者们现在将追逐这一密码。
从纸面上看，凯尔特人似乎并不太依赖油漆区。他们很少进入油漆区或罚球线附近。他们的进攻篮板处于平均水平。但他们在三分球方面领先联盟一大截。凯尔特人破解密码的秘诀不仅仅是三分球。如果你要这样打，你必须真正这样做，球队每名首发球员以及可能进入轮换阵容的每名球员都必须是高产的投手。如果如今的NBA现在是一个充满变数的比赛，那么你必须让自己处于赢球的位置。
但是波士顿凯尔特人制造三分球机会的方式令人瞩目。凯尔特人的首发五人组身材高大且身体强壮。怀特和霍勒迪身高均为6尺4寸，但他们在场上的表现却像是尺寸更大的球员；霍勒迪经常强打那些体型更大的球员。
两人都愿意进行掩护。对手会把最小或最弱的防守球员放在他们其中一人身边——这意味着怀特或霍勒迪可以通过为队友设置掩护，将防守球员带到塔图姆和布朗的面前。塔图姆和布朗是典型的顶尖侧翼球员——他们是善于杀入篮下并出手高难度中距离的球员。
这四名球员利用掩护、传球和突破来突破对方的防守——然后把球传给处于最佳位置的三分投手：然后就是一个大空位的机会。波士顿完美的空间布局使得传球更加容易。球场上没有杂乱的非空间点，每一条传球路线都非常宽阔。波士顿凯尔特人有许多优秀的传球手、掩护人和空切人在宽阔的空间中进行跑位。这同样可以发挥出与拥有一名顶级球队指挥官一样的效果。波士顿凯尔特人可能没有MVP级别的超级明星——塔图姆已经很接近了——但在这个体系中拥有五名排名联盟前40的球员的效果可能与拥有一名MVP级别的超级明星相同或更好。
马库斯-斯玛特曾是凯尔特人的核心球员，但怀特和霍勒迪是反应更快的能阅读防守的球员。两人的投篮能力都比斯玛特强。他们明确了自己的辅助角色，出手比重排在塔图姆和布朗之后。而斯玛特经常扮演和他们平等的角色。现在，球场上的分工更加明确。塔图姆和布朗更愿意打无球，因为他们相信如果比赛需要，他们会重新得到球权。
波尔津吉斯提供了最后的点缀——当对手的防守换防时，另一种刺穿油漆区的方法：在低位时惩罚尺寸较小的防守者。
这一切在总决赛第三场比赛的第三节达到高潮——这一节实际上锁定了凯尔特人的总冠军。凯尔特人队从各个方面撕裂了独行侠——布朗和塔图姆经常互相助攻：
最后一球让人想起12年前，在韦德和詹姆斯一起搭档的第一个总冠军征程中，面对印第安纳步行者时，他们在切入时互相寻找对方的情景。据ESPN Stats & Information的统计，布朗和塔图姆在第三场比赛中互相助攻7次，这是他们在任何比赛中的助攻总数并列最高的一次。多么合适的组合。
凯尔特人的方程式的另一边是他们的防守阻止了对手同样类型的三分球机会。凯尔特人的整体身高让他们能够在不陷入错位的情况下进行换防——封堵油漆区并紧贴外线投手。
他们的侧翼球员具备足够的防守多样性，使凯尔特人能够根据对手的情况进行调整——包括让塔图姆防守独行侠的中锋，霍福德和波尔津吉斯则交叉防守其他球员。这一策略让东契奇的挡拆战术变得混乱，并摧毁了独行侠的空接进攻。
波士顿最好的进攻球员也是非常出色的防守球员。即使是其他精英球队也很难做到这一点。凯尔特人不需要在进攻和防守之间做出妥协——无论何时都是如此。
马祖拉经常提醒媒体，攻防两端是紧密相连的。这一点在转换进攻中体现得最为明显。凯尔特人的防守能让他们迅速得到转换机会，在那里他们可以尽情投进三分球。他们的进攻空间——即弧顶附近站位的球员数量——使他们在防守时能够占据理想的位置。
凯尔特人成功地掌握了五外篮球，这是其他球队从未做到过的。凯尔特人彻底颠覆了联盟，并在现代篮球历史上占据了一席之地。具体来说，他们现在处于历史上的什么位置？让我们看看未来会发生什么吧。
前言：在时隔16年之后，凯尔特人终于夺得了他们梦寐以求的第18冠，这座冠军不仅让他们超越湖人独享NBA历史总冠军数第一的宝座，也让他们又一次拥有了创造王朝的可能。回顾凯尔特人本赛季的征程，常规赛64胜18负，季后赛16胜3负，超强的统治力让他们的夺冠之旅一片坦途，那么，这支凯尔特人能竞争历史最强球队吗？他们的上限到底在哪？本文摘自体育门户网站ESPN的记者Zach Lowe的专栏，他将为我们分析凯尔特人本赛季的表现。
对于那些在经过一个无可争议的冠军赛季后，仍不知如何定位这支波士顿凯尔特人的实力的人来说，好消息是：他们将在下赛季基本保持完整阵容，并有机会巩固自己作为现代篮球史上最出色的球队之一的地位。
杰森-塔图姆和杰伦-布朗分别只有26岁和27岁。塔图姆连续三个赛季入选NBA最佳阵容一阵。布朗在上个赛季入选三阵，今年也几乎入选。他在季后赛中的坚韧表现，让他最终获得了总决赛MVP，这表明他可能还有达到另一个层次的潜力。波士顿凯尔特人可能没有传统意义上的MVP级别的核心球员——塔图姆本赛季排名MVP榜第六，而且他从未在MVP投票中排名高于第四——但如果布朗继续他的上升势头，他们可以在未来几年内自豪地拥有两位联盟排名前十或十二的球员。塔图姆可能也没有达到自己的潜力天花板。
围绕在他们周围的角色球员，以及连接丹尼-安吉和布拉德-史蒂文斯两个时代之间的纽带，都在下赛季拥有保障合同，在可能的情况下，甚至在未来几年内都有合同。只有艾尔-霍福德是真正意义上的老将，他是史蒂文斯时代重新签回球队的第一位球员。塔图姆和德里克-怀特的续约谈判基本上是顺畅的，而萨-豪瑟和克里斯塔普斯-波尔津吉斯（后者的情况更为棘手）的续约谈判则可能更为复杂。球队的薪资将大幅增加。第二条奢侈税线可能将把球队的财政灵活性紧紧地束缚住。但你要争冠就是为了组建这样的球队。你必须为此付出代价，然后想办法解决其他问题。
自2018年的勇士以来，NBA还没有出现过成功卫冕总冠军的球队。即使是拥有世界上最好的球员的丹佛掘金，似乎也离卫冕有着不小的距离——转而专注于以圣安东尼奥马刺式的方式试图在未来十年内赢得多个冠军。
而波士顿凯尔特人应该采取相反的做法。追求卫冕。把它作为球队的目标。打破连续不卫冕的纪录，球队的历史地位将无可争辩。如果凯尔特人保持健康，他们将拥有所需的一切。他们在下个赛季开始时就会成为总冠军的大热门。
确实有过在常规赛表现强势但在季后赛表现稍逊的球队。也有过在常规赛高歌猛进但在季后赛表现不佳的球队。2000-01赛季的沙奎尔-奥尼尔和科比-布莱恩特领衔的湖人队就是典型的例子。他们在季后赛中取得了15胜1负的战绩，平均每场比对手多赢12.8分——在常规赛中，他们的战绩为56胜26负，净胜分为+3.7。
由于他们实现了三连冠，这些湖人获得了历史性的赞誉。其中拿到三连冠的第一个冠军的湖人——1999-2000赛季的那支湖人——与他们后面的表现几乎相反：常规赛战绩辉煌，但在季后赛中却遭遇了艰难的征程。他们在常规赛中取得了67胜15负的成绩，净胜分为+8.5，在季后赛中则以15胜8负，净胜分为+2.3的成绩艰难取胜。
这支凯尔特人在所有统计数据上都达到了“伟大”的标准。他们在常规赛中取得了64胜18负的成绩，在季后赛中则取得了16胜3负的成绩。他们在两个阶段都取得了巨大的净胜分优势：常规赛+11.3，季后赛+8.0。他们唯一的弱点可能是季后赛对手的阵容、整个东部的状态，以及一种模糊的感觉，即他们还不如NBA历史上的那些王朝球队强大：他们的进攻在不合适的时候容易失去目标，部分原因是他们可能还没有任何一位能与那种能引领冠军球队的不朽球星相提并论的超级球星。
其中一些是整个NBA集体思维导致的，将过去凯尔特人的痛苦出局与我们眼前这支重生的球队所做的事情混为一谈。凯尔特人无法控制他们在不合适的时间遭遇了伤病的东部季后赛对手，或者所谓的东部豪强在乔尔-恩比德和扬尼斯-阿德托昆博遭遇伤病后过早地失去了竞争力。
不应该忽视的是，波士顿凯尔特人在没有波尔津吉斯的情况下打了19场季后赛中的12场。他在总决赛出战的59分钟里表现出了统治力，这提醒了人们波士顿凯尔特人在阵容齐整时能达到更高的水平。
根据Basketball-Reference的数据，凯尔特人成为自NBA-ABA合并以来第七支至少赢得55场比赛、在常规赛中每场比赛比对手多胜10分以上后夺得总冠军的球队。之前有6支队伍达到过这一成就：三支是迈克尔-乔丹率领的芝加哥公牛（1991-1992赛季、1995-1996赛季、1997赛季）；一支是史蒂芬-库里时代开启时的金州勇士（2014-2015赛季）；一支是库里/凯文-杜兰特时期的勇士；以及令人惊讶的2007-08赛季的凯尔特人。
在这6支队伍中，只有两支队伍——1995-1996赛季的公牛和2016-2017赛季的勇士——在季后赛的净胜分方面优于这支凯尔特人，并且在季后赛中输球数少于或等于3场。显然，顶级冠军球队的阵容比这7支队伍要深得多。
在杜兰特加入勇士的第二年，勇士在经历了一个相当平凡的58胜常规赛季后，在季后赛中取得了16胜5负的成绩，净胜分为+10。97年的公牛以69胜的成绩，+10.8的净胜分结束了了常规赛，在季后赛中以15胜4负，净胜分+5.5的成绩夺得了总冠军。
1985-86赛季的凯尔特人，仍被认为是波士顿凯尔特人历史上最伟大的球队，以67胜15负的战绩，+9.4的净胜分结束了常规赛——仅略低于+10的门槛。他们在季后赛中以15胜3负，+10.3的净胜分多得了总冠军——远远高于本赛季波士顿凯尔特人的最终净胜分。
接下来的那个赛季的湖人——“Showtime”时代的湖人——以65胜17负的战绩，+9.3的净胜分结束了常规赛，同样以15胜3负的夺冠，季后赛中的净胜分为+11.4。
其他未能达到这些标准的球队，也可以根据他们战胜的对手而获得一席之地。
2013-14赛季的马刺队赢得了62场常规赛，在战胜卫冕冠军迈阿密热火的复仇之战中，以+9.3的净胜分夺冠。圣安东尼奥在那次季后赛中只取得了16胜7负的成绩，但其中三场失利是在第一轮。
詹姆斯时代最好的热火——2012-13赛季——赢得了66场胜利，并以16胜7负的战绩夺冠，不过他们在在总决赛中经历了七场苦战，最终凭借雷-阿伦的神奇表现逆转战胜马刺。那支热火在常规赛中的净胜分为+7.9，在季后赛中的净胜分为+6.4——这是非常强劲的数据。他们还拥有处于巅峰状态的史上最伟大的球员之一。
而热火和马刺的对抗就像20世纪80年代的凯尔特人和湖人那样，相互竞争。最终迈阿密热火实现了冠军梦。
第一次夺得总冠军的“坏孩子军团”底特律活塞在常规赛中取得了63胜19负的成绩，净胜分接近+6，随后在季后赛中以15胜2负的战绩横扫对手，净胜分为+7.7。这比今年凯尔特人的战绩少了一场胜利，但净胜分几乎相同。底特律活塞熄灭了波士顿凯尔特人和洛杉矶湖人的昔日王朝的余烬，并阻止了芝加哥正在成长的历史最佳球队。
1982-83赛季的费城76人在总决赛中横扫了湖人，并轻松战胜了横扫凯尔特人的密尔沃基雄鹿——以12胜1负的战绩结束了季后赛，净胜分为+6.5。费城76人队在常规赛中赢得了比今年的凯尔特人队更多的比赛——65场——且有+7.7的净胜分。
在因停摆缩水的98-99赛季，马刺的胜率接近正常赛季中的60胜球队，同时在季后赛中取得了15胜2负的战绩，以巨大的净胜分优势夺冠。
在与独行侠的总决赛第四场比赛前，联盟的主教练和高管们达成的共识是，这支凯尔特人确实是一支真正的伟大球队，与1990年代的公牛，以及2017年和2018年的勇士、1986年的凯尔特人、1987年的湖人、沙奎尔-奥尼尔和科比-布莱恩特率领的三连冠湖人，也许还有其他一些球队列在最强的一档。
他们与历史那些冠军球队的比较——包括上述的一些球队——现在主要基于常规赛的净胜分。他们在面对较弱的东部球队时积累了一些净胜分优势。如果他们在与独行侠的总决赛第四场比赛中以正常的分差输球——比如10或12分——他们的季后赛净胜分将接近历史最高水平。但现在他们的净胜分不再那么特别了。那场失利如此严重影响了他们的季后赛数据。
考虑到凯尔特人曾以3-0领先并最终4-1夺冠，我们应该把那场比赛看得有多重？你不能忽视它。这是一场惨痛的失利。但他们在第五场比赛中以106-88再次战胜小牛队，使得它在这场季后赛狂飙中的表现显得与众不同。
最终，这支凯尔特人（64胜，有史以来常规赛最高净胜分，强劲的16-3的季后赛表现）可以与历史上任何一支伟大球队一较高下。有些人可能会更喜欢1989年的活塞或2015年的勇士——与凯尔特人最为相似的球队——但波士顿凯尔特人的球迷可以举出一些相当有说服力的数据来支持自己的观点。2010年代中期的热火和马刺以及1983年的76人也有令人信服的理由。在这个辉煌的范围内，标准是模糊的。
鉴于凯尔特人所面对的对手似乎相当羸弱——但这并非他们的过错！东部其他球队在他们面前分崩离析。东西两个联盟都没有给他们造成太大的威胁。
重复这一成就的道路可能会更加艰难。塔图姆和布朗的凯尔特人队花了很长时间才达到顶峰。现在他们有机会尝试保持领先地位。
这是对球队建设过程的奇特之处以及每支冠军球队都需要运气的一种证明——凯尔特人季后赛轮换阵容中只有一名球员是由凯尔特人自己的选秀权选中的：佩顿-普里查德。
凯尔特人的这段冠军之旅始于2013年的选秀夜，当时他们将保罗-皮尔斯和凯文-加内特交易至布鲁克林篮网，换来了一系列不受保护的选秀权和首轮互换权，这最终为他们带来了塔图姆和布朗。在同一个夜晚，76人开启了“相信过程”，将霍勒迪交易了出去。十年之后，另一波交易以霍勒迪成为波士顿凯尔特人的最后一块拼图而告终——正如他曾经是密尔沃基雄鹿的冠军的一部分一样。
有一些平行宇宙，波士顿凯尔特人可能会用塔图姆或布朗（或者他们的选秀权）中的一个来加速他们的争冠进程，并在2010年代末向詹姆斯发起挑战。他们曾与保罗-乔治、吉米-巴特勒、科怀-伦纳德、安东尼-戴维斯和凯文-杜兰特传出过绯闻。据联盟消息人士透露，他们曾在2015年向夏洛特黄蜂提供了9号签，其中包括一个未来的篮网选秀权，目标是贾斯汀-温斯洛。
但他们从未同意任何此类交易——他们最终选择了阵容连续性，相信布朗和塔图姆能够让冠军窗口保持长达五年或更长时间。（据联盟消息人士透露，在2017年以第三顺位选中塔图姆的那个晚上，波士顿凯尔特人试图获得第二个乐透签，希望选中多诺万-米切尔。）选秀结束后，他们与犹他爵士展开了关于米切尔的谈判——但据消息人士透露，爵士拒绝了这一提议。）
塔图姆是一名出色的控球型侧翼球员，但他从未有过单赛季场均助攻超过4.9次的纪录（他在季后赛中的助攻次数曾超过这一数字——包括本季季后赛期间的场均6.3次助攻）。而布朗从未有过单赛季场均助攻超过3.6次的纪录。
这就是人们在争论波士顿凯尔特人在与历史上那些顶级球队比较时没有一位顶级的进攻球员所暗示的内容：缺乏“A”级持球手。怀特和霍勒迪都是双能卫。霍勒迪在几个赛季中曾多次送出至少7次助攻，但他的最佳定位一直是作为球队的第二控球手。
安吉和史蒂文斯通过逐个球员地构建，打造出了一支独特的球队，旨在弥补这一弱点——并最终使这一问题变得无关紧要。主教练乔-马祖拉是一位无畏的“修补匠”，他比大多数主教练更深入地挖掘了这支球队的优势。
凯尔特人并不是第一支尝试在场上派出五名投手的球队。在他们之前有足够夺的球队尝试过这一点，但联盟的主教练和高管们发现其中可能存在一个弱点：对篮筐的施压不足。许多五外阵容缺乏典型的挡拆型中锋，或者无法有效地打内外结合的篮球。
一些五外战术退化为尺寸相似的球员在三分线外互相传球，而尺寸相似的防守球员则换防，不让球进入油漆区。另一些五外阵容则在防守端表现不佳。
罗伯特-威廉姆斯是波士顿队在半永久性地采用五外战术之前的最后一名球员——他是一名能够打挡拆的中锋、空接威胁和盖帽手。
凯尔特人通过交易获得了波尔津吉斯，取代罗威的首发位置，然后在休赛期将罗威交易到了开拓者。凯尔特人当时可能并不确定，但他们已经破解了五外篮球的密码——联盟的模仿者们现在将追逐这一密码。
从纸面上看，凯尔特人似乎并不太依赖油漆区。他们很少进入油漆区或罚球线附近。他们的进攻篮板处于平均水平。但他们在三分球方面领先联盟一大截。凯尔特人破解密码的秘诀不仅仅是三分球。如果你要这样打，你必须真正这样做，球队每名首发球员以及可能进入轮换阵容的每名球员都必须是高产的投手。如果如今的NBA现在是一个充满变数的比赛，那么你必须让自己处于赢球的位置。
但是波士顿凯尔特人制造三分球机会的方式令人瞩目。凯尔特人的首发五人组身材高大且身体强壮。怀特和霍勒迪身高均为6尺4寸，但他们在场上的表现却像是尺寸更大的球员；霍勒迪经常强打那些体型更大的球员。
两人都愿意进行掩护。对手会把最小或最弱的防守球员放在他们其中一人身边——这意味着怀特或霍勒迪可以通过为队友设置掩护，将防守球员带到塔图姆和布朗的面前。塔图姆和布朗是典型的顶尖侧翼球员——他们是善于杀入篮下并出手高难度中距离的球员。
这四名球员利用掩护、传球和突破来突破对方的防守——然后把球传给处于最佳位置的三分投手：然后就是一个大空位的机会。波士顿完美的空间布局使得传球更加容易。球场上没有杂乱的非空间点，每一条传球路线都非常宽阔。波士顿凯尔特人有许多优秀的传球手、掩护人和空切人在宽阔的空间中进行跑位。这同样可以发挥出与拥有一名顶级球队指挥官一样的效果。波士顿凯尔特人可能没有MVP级别的超级明星——塔图姆已经很接近了——但在这个体系中拥有五名排名联盟前40的球员的效果可能与拥有一名MVP级别的超级明星相同或更好。
马库斯-斯玛特曾是凯尔特人的核心球员，但怀特和霍勒迪是反应更快的能阅读防守的球员。两人的投篮能力都比斯玛特强。他们明确了自己的辅助角色，出手比重排在塔图姆和布朗之后。而斯玛特经常扮演和他们平等的角色。现在，球场上的分工更加明确。塔图姆和布朗更愿意打无球，因为他们相信如果比赛需要，他们会重新得到球权。
波尔津吉斯提供了最后的点缀——当对手的防守换防时，另一种刺穿油漆区的方法：在低位时惩罚尺寸较小的防守者。
这一切在总决赛第三场比赛的第三节达到高潮——这一节实际上锁定了凯尔特人的总冠军。凯尔特人队从各个方面撕裂了独行侠——布朗和塔图姆经常互相助攻：
最后一球让人想起12年前，在韦德和詹姆斯一起搭档的第一个总冠军征程中，面对印第安纳步行者时，他们在切入时互相寻找对方的情景。据ESPN Stats & Information的统计，布朗和塔图姆在第三场比赛中互相助攻7次，这是他们在任何比赛中的助攻总数并列最高的一次。多么合适的组合。
凯尔特人的方程式的另一边是他们的防守阻止了对手同样类型的三分球机会。凯尔特人的整体身高让他们能够在不陷入错位的情况下进行换防——封堵油漆区并紧贴外线投手。
他们的侧翼球员具备足够的防守多样性，使凯尔特人能够根据对手的情况进行调整——包括让塔图姆防守独行侠的中锋，霍福德和波尔津吉斯则交叉防守其他球员。这一策略让东契奇的挡拆战术变得混乱，并摧毁了独行侠的空接进攻。
波士顿最好的进攻球员也是非常出色的防守球员。即使是其他精英球队也很难做到这一点。凯尔特人不需要在进攻和防守之间做出妥协——无论何时都是如此。
马祖拉经常提醒媒体，攻防两端是紧密相连的。这一点在转换进攻中体现得最为明显。凯尔特人的防守能让他们迅速得到转换机会，在那里他们可以尽情投进三分球。他们的进攻空间——即弧顶附近站位的球员数量——使他们在防守时能够占据理想的位置。
凯尔特人成功地掌握了五外篮球，这是其他球队从未做到过的。凯尔特人彻底颠覆了联盟，并在现代篮球历史上占据了一席之地。具体来说，他们现在处于历史上的什么位置？让我们看看未来会发生什么吧。
