西奥多·冯·卡门是20世纪伟大的航天工程学家,开创了数学和基础科学在航空航天和其他技术领域的应用,被誉为“航空航天时代的科学奇才”。他所在的加利福尼亚理工学院实验室后来成为美国国家航空和航天喷气实验室。钱学森、钱伟长、郭永怀正是冯卡门的学生。1945年初夏,冯·卡门受命,以少将军衔率领美国空军顾问团一行36人,赶赴德国提审纳粹德国秘密研究火箭技术的科学家(其中就有著名的冯布劳恩和普朗特)。钱老正是小组的一员,并审问过冯布劳恩(德国著名的V2火箭的总设计师,曾任NASA马歇尔太空飞行中心总指挥,主持土星5号的研发)根据从纳粹那里得到的研究成果,冯卡门小组整理出了名为《我们在何处》、《通向新地平线》两份报告。其中《通往新地平线》该报告包括25位作者的32份报告,主题涉及空气动力学、飞机设计、火箭推进剂、制导火箭、无人驾驶飞行器、炸药、末端弹道等。而钱学森至少负责编辑整理其中五卷!