1945年奔赴美国留学1957年,年仅35岁的杨振宁和31岁的李政道共同获得了诺贝尔物理学奖,引起世界轰动。杨振宁在诺贝尔奖颁奖晚宴上发表演讲时极为动情:“我一方面为我的中国血统和背景而自豪,一方面将奉献我的工作给起源于西方的现代科学,它是人类文化的一部分。”1964年加入美国国籍1954年底,杨振宁准备买一套房子,最终房主却担心把房子卖给中国人会惹出麻烦,把定金退给了他。杨振宁非常气愤,律师劝他不要起诉,因为胜诉的可能性为是零。父亲的劝说、美国人对华人的歧视让杨振宁非常犹豫。1961年,罗伯特·弗罗斯特在肯尼迪就职典礼上朗读了《彻底的礼物》,让杨振宁很受振动:占有我们尚不为之占有的,被已不再占有的所占有。我们所保留的使我们虚弱,直到发现正是我们自己。我们拒绝给予我们生活的土地,于是在投降中得到了新生。美国人要想真正成为这块土地的主人并充分实现自我的价值,就必须完全放弃自我,彻底地奉献,“它在我申请入美国籍的决心里起了一些作用”。