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却说元帝于大都，恐天完兴兵，心中烦闷，因会群臣议事。正商议间，江北捷报使命，络绎而至，帝喜曰：“朕无忧矣！”下旨厚赐诸将，问左右：“天完贼现据何地耶？”或答曰只据蕲、黄二州，使又将山川地理，画成图本，具表申奏。帝览表笑曰：“群贼昏昏利徒，碌碌小人，早晚自灭，朕可高枕无忧矣！”是故不以为意，每日招伽磷真入殿修房中术，不理政事，只图欢乐，封真弟伽磷杰为御史中丞，统领禁军，其余西域番众，俱各进爵。又得哈麻奉龙涎香为用，帝大悦，加麻为礼部尚书。麻自复官，愈为骄横，又结朴不花，二人索贿于众官，不从者谮其罪，群臣多阿谀附之，至朝政崩坏，贿货公行，君臣宣淫，廉耻尽丧。
时帝居殿香阁，奇后居坤德殿，两殿雍容华贵，金砖银瓦，纵长百丈，远望似天宫。帝嫌鄙不足，乃于阁外筑清宁殿，殿外西北，又建百花宫，宫内屯名器珠宝，如山似峰，金银玉帛，不计其数。百花宫内，凿泉眼数十口，另造延春阁一座，高二十丈，俯瞰皇城，气势恢宏，共役民夫十五万，广选蒙汉高丽美女充于内，前后共计两千余。是时天下多故日已甚，外则军旅烦兴，疆宇日蹙；内则帑藏空虚，用度不给；帝方溺于娱乐，不恤政务，朝中奏折，或十日一阅，或半月一阅，每日大铺酒宴，皇廷乌烟瘴气，百官叫苦不迭。
一日，侍郎李国凤入奏曰：“今八方贼兵蜂起，四海未清，疮夷未治，陛下当亲贤礼才，徐定天下，不可为奸宦所惑。”治书侍御史陈祖仁奏曰：“往者夏桀荒淫，赵佶信神，致人民流离，饥馑荐臻，而终自取亡灭。今土木大兴，群贼乱国，如不励精图治，恐令天下怨矣。”帝问哈麻，麻曰：“陛下恩威广立，九州太平，岂有祸事？二臣危言耸听，不可轻饶。”帝纳其语，谓二人曰：“皆是汝等谗言，再言者立斩！”即贬李国凤为中州同知，陈祖仁为四川廉访使，逐出殿外。
又一日，帝出城打围，有倭国使臣献果脯数箱，帝叫分与众官，数人啖之，吐泻不止。帝惊曰：“此必倭贼害朕！”号令拿住使臣，严刑拷问，供其同党。医官验告曰：“此果非毒，盖因湿潮，食之无恙。”哈麻密奏曰：“今错已成，当即杀之，不可收容。”帝遂斩使者于宫门。少刻，军士将头来献，哈麻教以一檀木盒盛之，另附书信，送归倭国，百官震恐。麻笑曰：“倭国使者，勾结逆贼，今已伏法受诛，众卿不必惶恐。”众官唯唯而退。至此朝堂之内，谏帝者寥寥，余皆附哈麻。后人有诗说此事曰：
昏聩无道唯安乐，奸伪佞臣手遮天。万民企首望洋叹，不知江南遍狼烟。
是时脱脱于京师屯田数月，招农师千名，立法佃种，收成甚佳。当日大设筵宴，款待诸人，正欢喜间，忽接李国凤告急文书，脱脱因唤从人数十请之。国凤曰：“太师救我！”
脱脱惊曰：“何故慌张？”国凤曰：“府外刺客，言为朝廷使者，将欲杀我。”脱脱掀帐视之，果见三四人于营外窥视，脱脱怒，提步追之，众刺客大惊，回身便走，脱脱直赶至辕门，手拉臂拽，尽皆拖回，如提童稚，丢入帐内，厉声问曰：“汝等何人？”众不语。
脱脱冷笑，叫把一人跪于帐外，以利刃生剐之，那人惨嚎不绝，余皆胆不附体，颤声曰：“若全性命，我等便说。”脱脱许之，众曰：“某等乃哈麻心腹，奉令害李大人性命。”国凤曰：“吾与哈麻素无仇怨，害我作甚？”众曰：“大人原来不知，昔日太师上奏朝廷，欲贬哈麻，麻得信，深恨太师。又知李大人乃太师故人，因招嫉恨。麻对我等说：‘若除李国凤，似削脱脱一臂，如若事成，加官受爵，自不待言，倘或事败，三族难保。’我等焉敢不从？”国凤惊诧不已。
脱脱听毕，号令将诸人牵出斩首，众惊愕曰：“某等知无不言，太师何故失信？”脱脱曰：“哈麻多疑，见李国凤未死，料想与尔等同谋，今若归去，三族俱灭，倘或身死，不至牵连家小。”叱左右推出，又谓国凤曰：“哈麻巧言令色，妬善嫉贤，真奸佞也！有此大贼，国家不幸！吾当杀之，以安朝廷。”国凤谏止，脱脱不从，即点刀斧手五十，星夜入宫，禁军见是脱脱，无一人敢阻。
且说哈麻随帝于百花宫赏月，早有心腹报之。麻知事泻，急免冠跪伏曰：“罪臣命休矣！”帝惊问其故，麻曰：“太师不能相容，于门庭外欲杀臣，只恳陛下乞怜，准臣告老还乡。”言讫叩伏乞恩，故作大恸之状。帝曰：“卿为朕心腹，安能便走？”适脱脱挺剑入殿，见了哈麻，嚷声大骂：“老贼祸乱朝纲，依律当诛九族！”挺剑便砍，哈麻急走。帝大怒曰：“太师欲杀朕亲近之人，视朕为土木偶人耶？”呼武士推出，脱脱叩首曰：“陛下明察，某为屯田足食起见，往来督察，已无暇晷；今四方巨盗，祸乱南北，内廷腐儒，欺下媚上。更有哈麻欺君，欲杀忠臣，今不除之，来日必为祸患！”
帝令逐出脱脱，脱脱大呼：“元国百年，大好山河，不可毁奸贼之手！”挣脱武士，舞剑来杀哈麻，麻惊得魂飞魄散，躲入清宁殿中。脱脱怒火冲天，杀入殿内，连寻二十余屋不得，乃以剑斩之，门皆砍碎。俄而禁卫军至，左右以铁链锁住。怎知脱脱膂力绝人，数十人拉扯不过，只得众军齐上，方才捆缚，押入百花宫中。帝怜其忠，赐酒压惊，执其手曰：“闻太师屯田河北，所获颇丰，朕心甚慰，今来何为？”脱脱叩首泣曰：“奸臣窃命，宦官误国。”帝曰：“卿居太师之位，位极人臣，何不能容一哈麻乎？”脱脱曰：“谗佞专权，大贼从横，天下危在旦夕！若朝廷大乱，祸延国本，臣将奈何？”帝怒曰：“汝先冒渎朕躬，朕念汝忠心，不忍加罪，如再言者斩！”令逐出殿外，谓监宫官曰：“今后凡非宫廷皇族，辄入宫门者，立斩不赦。”脱脱仰天叹曰：“天不助忠，反助奸也！”由是脱脱抱病在家，少有劝谏，廷臣缄口，大权尽落哈麻之手。有诗为证：
百花丛中无百花，清宁世间失清宁。忠奸岂待君心辨，一腔热血照青天。
话分两头，却说陈友谅聚兵汉川，有张定边、张必先辅佐，兄友富、友直，弟友仁、友贵悉投之，又有江西宜黄人涂一、涂佑，江西新城人童远，各领万余人来投，颇具钱粮军马。复有沔阳人胡廷瑞，引侄康泰、乡人赵琮来投，友谅悉皆纳之。又有江西吉安人饶鼎臣、泰州兴化人刘世衍，各领义军千人来投，友谅亦加为都事。及有一人，姓邓，名仲廉，江西新淦人也，乃邓克明之子，其人面白睛赤，勇而好谋，友谅喜之，用为宿卫。于是文臣武将，共相辅佐，威震荆襄，其势愈盛。
流星马报彭莹玉坐困杭州，引颈望救，友谅欲亲往助战。张定边谏曰：“杭州甚远，沿途诸县未定，若然救之，徒耗钱粮。某知安庆为把关要处，守兵寡弱，主公宜且顺水而下，倍道而进，一击破城，可阻江南元兵，如此彭莹玉之困可解矣。”友谅然其言，便差张定边守城，自提马步水军十万，战船百艘，杀奔安庆来。
却说安庆守将，乃河西武威人，姓余，名阙，字廷心，元统元年进士是也。其人世居淮甸，少年登第，扶危济困，拯溺摧顽。本好读书，曾于青阳山筑茅屋数间，以屯书卷，名曰：青阳山房。县有胡财主，刻薄寡恩，民多恨之，彼知阙好书，欲以百金求对联一副，阙知其贪财忘义，克扣乡民，即提笔曰：犬行雪地梅花五，鸡踏霜坪竹叶三，横批富贵出格。胡财主大喜，表于门庭。忽见一秀才于门前嗤笑，因怪问曰：“为何发笑？”秀才曰：“吾非笑汝，乃笑汝之门庭。鸡犬出入，富贵出格，料非人家，乃畜圈也！”胡财主闻语，气填胸臆，至此不敢乱为。时安庆为太平门户，阙于城数年，秋毫无犯，百姓安定。元廷授其淮西宣慰副使、都元帅府佥事。当下闻陈友谅来犯，阙大呼：“为臣死忠，正在今日，弗敢辞也。”命大将胡伯颜、卢廷玉领兵出屯门外，开仓赈济，军民封城门，阻河流，只待厮杀。
目下陈友谅催动三军，漫山而来，路途势如破竹，兵锋犯至沙漠洲。谋士胡廷瑞进曰：“主公初临此地，当先避战，以收人心。我闻安庆兵不过万，今日被困，引颈望救。又知余阙性刚如李黼，宜徐图之，若驱兵大进，虽得城池，血流填海矣。莫若先使人招降，以宽其心，阙若降，大事可定。”友谅曰：“谁可前往？”偏将祝寇出曰：“某虽不才，愿为使者。”友谅从之，寇得令而去。至安庆城外，遥见行伍队列，严整有序，军兵操演，士气益壮。祝寇惊曰：“真名帅也！”告明来意，余阙接入堂中坐定，寇视阙左右二人，威武雄奇，乃偏将胡伯颜、卢廷玉也，二人之后，又分立二人，左为杨恒、余中，右为纪守仁、陈彬，皆军中从事。但见那余阙怎生打扮，正是：
月牙弯戟龙蛇动，朱缨绒缕银穰衣。神威凛严奇似虎，阔面重颐目如鹰。
锦袍玉甲揽正气，凤翅金盔啸龙吟。七尺雄身当关道，英面虎躯镇河西。
诸人各述礼毕，祝寇曰：“我主使吾来劝谕将军，唯怜天下苍生，不欲血染城池，惨绝人寰，如肯归降，吾必表奏陛下，封公为昭武侯、荡寇将军，世袭封地，子孙富足。”余阙冷笑曰：“我若不降，又待怎样？”寇曰：“我主今引天兵十万，安庆小城，孤穷无告，断不能守。彼时玉石同焚，百姓共戮，旦夕之间化作乌有，此岂为将军所愿乎？望三思后行。”阙拍案叱曰：“虚费词说！吾堂堂大丈夫，荷蒙国恩，当涂肝裂脑，以报国家，怎可背恩忘义，低首于贼耶？吾城倘破，有死而已，宁可玉碎，不能瓦全！汝休复多言，即请出城！”祝寇只得辞归，告知余阙并无降意。陈友谅大怒，即命进兵。
时江北大旱，久旱过后，又逢盈雨，道途泥淖，辎重难运。友谅只得取平原而驻，屯军沙漠洲，城周尽树寨栅。又令祝寇、胡廷瑞取道长江，运粮万石，使从事王昌、姚天祥于沙漠洲建双港寨，偏将余虎、许钟屯左，降将耿思、耿兴屯右，从事熊天瑞、幸文才居后寨，俾将周文贵、邓祖胜往来巡查，蒋必胜、康泰、赵琮、梁铉、余椿、俞国兴六路将佐分掌本部军马，一时大寨百座，连绵数十里。友谅自与张必先坐镇中军。
巡寨时分，陈友谅忽大笑，众问其故，友谅曰：“吾笑祝寇言余阙何等样人，今日一视，不过潜身缩首之徒！与吾兵相较，正以狗搏虎也，焉能不败？”编修罗复仁曰：“明公虽重围安庆，宜善提防。”友谅笑曰：“此言谬矣，安庆兵不盈万，守军危如累卵，内外援绝，待雨势稍缓，吾必顷刻破城。”复仁谏曰：“兵者之道，在乎速也。今合围之势，一战可定，何必迁延日月？若围而不取，彼必死战，明公需趁雨伐之。况沙漠洲地势坦途，非驻军之地，若余阙引兵突袭，破寨夺营，一马平川。”友谅哂笑曰：“吾屯此处，别有良谋，汝岂知之？”
话音甫落，帐外喊声四起，军士报曰：“余阙领兵杀来。”友谅大惊，急令三军迎战。却说余阙趁陈友谅立寨未稳，引三千兵出城，命胡伯颜攻左寨，卢廷玉攻右寨，自往中军大寨而来。连摧数寨后，行至半途，矢石齐下，未等荡开阵脚，早有一将，引步军千余至，乃陈友仁部将刘褒也。褒视余阙老迈，笑曰：“老匹夫！汝艾服之年，尚不自羞，敢来劫营，犹未知死耶？”言讫挺三尖两刃刀来战余阙，阙使月牙戟迎上，交马一合，斩褒于马下，天完军大散。阙环顾众将曰：“前必是陈友谅大寨，可速击之！”引兵鼓噪而入。
余阙自于寨前左冲右突，人莫敢当。少顷，两将打天完军旗号来，阙视之，乃彭大部下降将耿思、耿兴也。二将纵马大喝：“天兵到此，快快下马受缚，免污刀斧！”阙大怒，挺戟向前，斗二十余合。忽背后喊声大起，为首一将，打旗号黄蓬陈友贵，使四十斤重虎头锏，阙斗退二人，便战友贵。十五合过，友贵副将郭平、郭正兄弟，各执银尖枪助战，背后耿思、耿兴又至，阙力敌五将，并无退意。友贵招手一挥，众军合围，将阙困在垓心。阙乃拔佩刀，一手持戟，一手提刀，逢人便砍，遇敌便刺，刀戟落处，血肉横飞。少刻，阙刀劈郭平于马下，郭正心惧，急待走时，被阙翻身一戟，戳中心窝，倒撞下马，耿思、耿兴惊骇而退。
余阙立杀百十人，冲透重围，直至中军外，环顾身后，只得数骑，皆有畏惧之意。阙怒曰：“我等为国尽忠，死则俱死，尔等何谋生处？”忽闻喊声大起，阙远视之，乃胡伯颜也，伯颜肩中一箭，身披数创，给二将团团围住，乃张定边之徒余虎、许钟也。他二人一个使鞭，一个使锤，勇力过人。阙大喝一声，拍马直取二将，余虎见了，急将手中流星锤来打，正打翻阙坐骑，许钟立时挥鞭，阙一手拿住，箭步赶上，钟措手未及，给阙手起一刀，剁为两段，阙即上钟马。余虎恼怒，挺锤来斗，不三合，被阙刺伤右手，拖锤而走。阙救了胡伯颜，自提兵向前，少刻，路逢卢廷玉引败军至，阙杀散天完兵，两人就合兵一处。阙命廷玉护胡伯颜回城，自一马一戟，杀奔大寨来。
行有数里，一将引数千军来，乃大将邓仲廉也，阙与战数十合，仲廉败走。行无三里，天完将涂一、涂佑引兵赶来，阙奋威杀退二将，又遇大将康泰、赵琮，阙奋力战退二人，冲入主营，远观一人，白袍银甲，面如冠玉，正陈友谅也。阙厉声大呼：“陈友谅休走！”友谅心慌，绕营而走，阙拍马赶上，一戟刺去，正搠中臂膊，友谅急拔佩刀挡住。阙抬戟复刺，两将闪出，双枪并举，乃天完将周文贵、邓祖胜也，阙提戟遮拦，傍边转出一将，大叫曰：“休伤我主！”阙视其人，身长八尺，眉威目武，使一口大环刀，气势逼人，乃张必先也，阙不敢怠慢，忙抖擞精神接战。二人斗有四五十合，不分胜负，背后周、邓复来，阙更不答话，力敌三将。忽营外喊声震天，天完将熊天瑞、幸文才驱兵赶来，阙不敢恋战，虚晃一戟，夺路而走。后人有诗赞余阙曰：
古来名将繁星辰，神州兴亡有乾坤。谁知河西武威人，孤心纵胆立杀身。
此战余阙破四十三寨，斩将十三人，威震天下，杀得天完兵心胆俱裂。目下冲出重围，绕过山坡，见一将提槊纵马，打天完旗号，乃友谅弟陈友仁也，当下拦住去路。阙大叫：“匹夫安敢阻我！”友仁曰：“无名下将，且留首级，方得过去！”阙杀得眼红，挥戟冲至，友仁当先挥槊，阙使戟将槊隔开，拔刀砍去，正中友仁背，刀竟不入。原来先前斩将掣旗，佩刀已钝，阙即飞身一脚，把友仁踹下马去。见友仁胯下白龙，碧眼鬃白，必是宝马，便自跨之。转过山坡，见三人舞刀拍马而来，乃天完将梁铉、余椿、俞国兴也。三将大叫：“贼将休走！”阙大吼一声，使平生神威，挥戟迎上，战有十余合，三将各吃一惊，俱不能当。
只闻身后喊声震天，原来张必先亲引军赶来，阙逼退三将，立时纵马入城，迅若疾电。城上陈彬望见，急命弓箭手射住阵脚，张必先遮拦不住，只得先回，报陈友谅，友谅大怒，欲亲自引兵攻城。必先谏曰：“余阙英勇无双，安庆众将齐心，不易破城，宜且深围城池，待阙势弱，寻隙攻之。”友谅许其语，命军士于城外另起军营数处，分兵屯驻。
翌日余阙立城楼上，遥望天完领军搦战，即点兵出城。阵圆处，陈友谅银甲皂帻，当先出马曰：“呔，余廷心，人言老而不死是为贼也，汝年老迈，尚敢拒我，尤未知死耶？我闻安庆富饶多粮，今可先与五万石，吾便退兵十里，不然，将城碾为齑粉，老幼不留！”阙扬鞭怒骂：“逆贼好不知死，安敢侵吾境界！吾粮便与猪狗，岂与贼耶！”
友谅笑曰：“中原宝地，古来为汉室所有，吾汉家子孙，当自分据。尔祖上乃党项人，亡国贱奴，与尔何干？”阙大怒，提戟出马，友谅令耿思迎上，战不数合，思不敌，弟耿兴急拍马助战，双枪并举，战余阙不住，两将抱头鼠窜而走。陈友谅身旁陈友贵出迎，但见两马相交，一个使戟，一个用锏，战到三四十合，友贵气力不济，把锏一隔，纵马奔回，阙挥军掩杀，天完军大败，前军尽被冲散。忽闻一通梆子响，卢廷玉领陈彬、杨恒、余中当住去路，嚷声大叫：“陈友谅，背国鼠辈，还不下马受死？”友谅正慌走间，背后呼声大起，余阙绰戟冲至，势如破浪，大叫：“休叫走了陈友谅！”正是：欲行万事盛名扬，囹圄岂能逃天生。未知陈友谅性命如何，请听下回分解。
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却说元帝于大都，恐天完兴兵，心中烦闷，因会群臣议事。正商议间，江北捷报使命，络绎而至，帝喜曰：“朕无忧矣！”下旨厚赐诸将，问左右：“天完贼现据何地耶？”或答曰只据蕲、黄二州，使又将山川地理，画成图本，具表申奏。帝览表笑曰：“群贼昏昏利徒，碌碌小人，早晚自灭，朕可高枕无忧矣！”是故不以为意，每日招伽磷真入殿修房中术，不理政事，只图欢乐，封真弟伽磷杰为御史中丞，统领禁军，其余西域番众，俱各进爵。又得哈麻奉龙涎香为用，帝大悦，加麻为礼部尚书。麻自复官，愈为骄横，又结朴不花，二人索贿于众官，不从者谮其罪，群臣多阿谀附之，至朝政崩坏，贿货公行，君臣宣淫，廉耻尽丧。
时帝居殿香阁，奇后居坤德殿，两殿雍容华贵，金砖银瓦，纵长百丈，远望似天宫。帝嫌鄙不足，乃于阁外筑清宁殿，殿外西北，又建百花宫，宫内屯名器珠宝，如山似峰，金银玉帛，不计其数。百花宫内，凿泉眼数十口，另造延春阁一座，高二十丈，俯瞰皇城，气势恢宏，共役民夫十五万，广选蒙汉高丽美女充于内，前后共计两千余。是时天下多故日已甚，外则军旅烦兴，疆宇日蹙；内则帑藏空虚，用度不给；帝方溺于娱乐，不恤政务，朝中奏折，或十日一阅，或半月一阅，每日大铺酒宴，皇廷乌烟瘴气，百官叫苦不迭。
一日，侍郎李国凤入奏曰：“今八方贼兵蜂起，四海未清，疮夷未治，陛下当亲贤礼才，徐定天下，不可为奸宦所惑。”治书侍御史陈祖仁奏曰：“往者夏桀荒淫，赵佶信神，致人民流离，饥馑荐臻，而终自取亡灭。今土木大兴，群贼乱国，如不励精图治，恐令天下怨矣。”帝问哈麻，麻曰：“陛下恩威广立，九州太平，岂有祸事？二臣危言耸听，不可轻饶。”帝纳其语，谓二人曰：“皆是汝等谗言，再言者立斩！”即贬李国凤为中州同知，陈祖仁为四川廉访使，逐出殿外。
又一日，帝出城打围，有倭国使臣献果脯数箱，帝叫分与众官，数人啖之，吐泻不止。帝惊曰：“此必倭贼害朕！”号令拿住使臣，严刑拷问，供其同党。医官验告曰：“此果非毒，盖因湿潮，食之无恙。”哈麻密奏曰：“今错已成，当即杀之，不可收容。”帝遂斩使者于宫门。少刻，军士将头来献，哈麻教以一檀木盒盛之，另附书信，送归倭国，百官震恐。麻笑曰：“倭国使者，勾结逆贼，今已伏法受诛，众卿不必惶恐。”众官唯唯而退。至此朝堂之内，谏帝者寥寥，余皆附哈麻。后人有诗说此事曰：
昏聩无道唯安乐，奸伪佞臣手遮天。万民企首望洋叹，不知江南遍狼烟。
是时脱脱于京师屯田数月，招农师千名，立法佃种，收成甚佳。当日大设筵宴，款待诸人，正欢喜间，忽接李国凤告急文书，脱脱因唤从人数十请之。国凤曰：“太师救我！”
脱脱惊曰：“何故慌张？”国凤曰：“府外刺客，言为朝廷使者，将欲杀我。”脱脱掀帐视之，果见三四人于营外窥视，脱脱怒，提步追之，众刺客大惊，回身便走，脱脱直赶至辕门，手拉臂拽，尽皆拖回，如提童稚，丢入帐内，厉声问曰：“汝等何人？”众不语。
脱脱冷笑，叫把一人跪于帐外，以利刃生剐之，那人惨嚎不绝，余皆胆不附体，颤声曰：“若全性命，我等便说。”脱脱许之，众曰：“某等乃哈麻心腹，奉令害李大人性命。”国凤曰：“吾与哈麻素无仇怨，害我作甚？”众曰：“大人原来不知，昔日太师上奏朝廷，欲贬哈麻，麻得信，深恨太师。又知李大人乃太师故人，因招嫉恨。麻对我等说：‘若除李国凤，似削脱脱一臂，如若事成，加官受爵，自不待言，倘或事败，三族难保。’我等焉敢不从？”国凤惊诧不已。
脱脱听毕，号令将诸人牵出斩首，众惊愕曰：“某等知无不言，太师何故失信？”脱脱曰：“哈麻多疑，见李国凤未死，料想与尔等同谋，今若归去，三族俱灭，倘或身死，不至牵连家小。”叱左右推出，又谓国凤曰：“哈麻巧言令色，妬善嫉贤，真奸佞也！有此大贼，国家不幸！吾当杀之，以安朝廷。”国凤谏止，脱脱不从，即点刀斧手五十，星夜入宫，禁军见是脱脱，无一人敢阻。
且说哈麻随帝于百花宫赏月，早有心腹报之。麻知事泻，急免冠跪伏曰：“罪臣命休矣！”帝惊问其故，麻曰：“太师不能相容，于门庭外欲杀臣，只恳陛下乞怜，准臣告老还乡。”言讫叩伏乞恩，故作大恸之状。帝曰：“卿为朕心腹，安能便走？”适脱脱挺剑入殿，见了哈麻，嚷声大骂：“老贼祸乱朝纲，依律当诛九族！”挺剑便砍，哈麻急走。帝大怒曰：“太师欲杀朕亲近之人，视朕为土木偶人耶？”呼武士推出，脱脱叩首曰：“陛下明察，某为屯田足食起见，往来督察，已无暇晷；今四方巨盗，祸乱南北，内廷腐儒，欺下媚上。更有哈麻欺君，欲杀忠臣，今不除之，来日必为祸患！”
帝令逐出脱脱，脱脱大呼：“元国百年，大好山河，不可毁奸贼之手！”挣脱武士，舞剑来杀哈麻，麻惊得魂飞魄散，躲入清宁殿中。脱脱怒火冲天，杀入殿内，连寻二十余屋不得，乃以剑斩之，门皆砍碎。俄而禁卫军至，左右以铁链锁住。怎知脱脱膂力绝人，数十人拉扯不过，只得众军齐上，方才捆缚，押入百花宫中。帝怜其忠，赐酒压惊，执其手曰：“闻太师屯田河北，所获颇丰，朕心甚慰，今来何为？”脱脱叩首泣曰：“奸臣窃命，宦官误国。”帝曰：“卿居太师之位，位极人臣，何不能容一哈麻乎？”脱脱曰：“谗佞专权，大贼从横，天下危在旦夕！若朝廷大乱，祸延国本，臣将奈何？”帝怒曰：“汝先冒渎朕躬，朕念汝忠心，不忍加罪，如再言者斩！”令逐出殿外，谓监宫官曰：“今后凡非宫廷皇族，辄入宫门者，立斩不赦。”脱脱仰天叹曰：“天不助忠，反助奸也！”由是脱脱抱病在家，少有劝谏，廷臣缄口，大权尽落哈麻之手。有诗为证：
百花丛中无百花，清宁世间失清宁。忠奸岂待君心辨，一腔热血照青天。
话分两头，却说陈友谅聚兵汉川，有张定边、张必先辅佐，兄友富、友直，弟友仁、友贵悉投之，又有江西宜黄人涂一、涂佑，江西新城人童远，各领万余人来投，颇具钱粮军马。复有沔阳人胡廷瑞，引侄康泰、乡人赵琮来投，友谅悉皆纳之。又有江西吉安人饶鼎臣、泰州兴化人刘世衍，各领义军千人来投，友谅亦加为都事。及有一人，姓邓，名仲廉，江西新淦人也，乃邓克明之子，其人面白睛赤，勇而好谋，友谅喜之，用为宿卫。于是文臣武将，共相辅佐，威震荆襄，其势愈盛。
流星马报彭莹玉坐困杭州，引颈望救，友谅欲亲往助战。张定边谏曰：“杭州甚远，沿途诸县未定，若然救之，徒耗钱粮。某知安庆为把关要处，守兵寡弱，主公宜且顺水而下，倍道而进，一击破城，可阻江南元兵，如此彭莹玉之困可解矣。”友谅然其言，便差张定边守城，自提马步水军十万，战船百艘，杀奔安庆来。
却说安庆守将，乃河西武威人，姓余，名阙，字廷心，元统元年进士是也。其人世居淮甸，少年登第，扶危济困，拯溺摧顽。本好读书，曾于青阳山筑茅屋数间，以屯书卷，名曰：青阳山房。县有胡财主，刻薄寡恩，民多恨之，彼知阙好书，欲以百金求对联一副，阙知其贪财忘义，克扣乡民，即提笔曰：犬行雪地梅花五，鸡踏霜坪竹叶三，横批富贵出格。胡财主大喜，表于门庭。忽见一秀才于门前嗤笑，因怪问曰：“为何发笑？”秀才曰：“吾非笑汝，乃笑汝之门庭。鸡犬出入，富贵出格，料非人家，乃畜圈也！”胡财主闻语，气填胸臆，至此不敢乱为。时安庆为太平门户，阙于城数年，秋毫无犯，百姓安定。元廷授其淮西宣慰副使、都元帅府佥事。当下闻陈友谅来犯，阙大呼：“为臣死忠，正在今日，弗敢辞也。”命大将胡伯颜、卢廷玉领兵出屯门外，开仓赈济，军民封城门，阻河流，只待厮杀。
目下陈友谅催动三军，漫山而来，路途势如破竹，兵锋犯至沙漠洲。谋士胡廷瑞进曰：“主公初临此地，当先避战，以收人心。我闻安庆兵不过万，今日被困，引颈望救。又知余阙性刚如李黼，宜徐图之，若驱兵大进，虽得城池，血流填海矣。莫若先使人招降，以宽其心，阙若降，大事可定。”友谅曰：“谁可前往？”偏将祝寇出曰：“某虽不才，愿为使者。”友谅从之，寇得令而去。至安庆城外，遥见行伍队列，严整有序，军兵操演，士气益壮。祝寇惊曰：“真名帅也！”告明来意，余阙接入堂中坐定，寇视阙左右二人，威武雄奇，乃偏将胡伯颜、卢廷玉也，二人之后，又分立二人，左为杨恒、余中，右为纪守仁、陈彬，皆军中从事。但见那余阙怎生打扮，正是：
月牙弯戟龙蛇动，朱缨绒缕银穰衣。神威凛严奇似虎，阔面重颐目如鹰。
锦袍玉甲揽正气，凤翅金盔啸龙吟。七尺雄身当关道，英面虎躯镇河西。
诸人各述礼毕，祝寇曰：“我主使吾来劝谕将军，唯怜天下苍生，不欲血染城池，惨绝人寰，如肯归降，吾必表奏陛下，封公为昭武侯、荡寇将军，世袭封地，子孙富足。”余阙冷笑曰：“我若不降，又待怎样？”寇曰：“我主今引天兵十万，安庆小城，孤穷无告，断不能守。彼时玉石同焚，百姓共戮，旦夕之间化作乌有，此岂为将军所愿乎？望三思后行。”阙拍案叱曰：“虚费词说！吾堂堂大丈夫，荷蒙国恩，当涂肝裂脑，以报国家，怎可背恩忘义，低首于贼耶？吾城倘破，有死而已，宁可玉碎，不能瓦全！汝休复多言，即请出城！”祝寇只得辞归，告知余阙并无降意。陈友谅大怒，即命进兵。
时江北大旱，久旱过后，又逢盈雨，道途泥淖，辎重难运。友谅只得取平原而驻，屯军沙漠洲，城周尽树寨栅。又令祝寇、胡廷瑞取道长江，运粮万石，使从事王昌、姚天祥于沙漠洲建双港寨，偏将余虎、许钟屯左，降将耿思、耿兴屯右，从事熊天瑞、幸文才居后寨，俾将周文贵、邓祖胜往来巡查，蒋必胜、康泰、赵琮、梁铉、余椿、俞国兴六路将佐分掌本部军马，一时大寨百座，连绵数十里。友谅自与张必先坐镇中军。
巡寨时分，陈友谅忽大笑，众问其故，友谅曰：“吾笑祝寇言余阙何等样人，今日一视，不过潜身缩首之徒！与吾兵相较，正以狗搏虎也，焉能不败？”编修罗复仁曰：“明公虽重围安庆，宜善提防。”友谅笑曰：“此言谬矣，安庆兵不盈万，守军危如累卵，内外援绝，待雨势稍缓，吾必顷刻破城。”复仁谏曰：“兵者之道，在乎速也。今合围之势，一战可定，何必迁延日月？若围而不取，彼必死战，明公需趁雨伐之。况沙漠洲地势坦途，非驻军之地，若余阙引兵突袭，破寨夺营，一马平川。”友谅哂笑曰：“吾屯此处，别有良谋，汝岂知之？”
话音甫落，帐外喊声四起，军士报曰：“余阙领兵杀来。”友谅大惊，急令三军迎战。却说余阙趁陈友谅立寨未稳，引三千兵出城，命胡伯颜攻左寨，卢廷玉攻右寨，自往中军大寨而来。连摧数寨后，行至半途，矢石齐下，未等荡开阵脚，早有一将，引步军千余至，乃陈友仁部将刘褒也。褒视余阙老迈，笑曰：“老匹夫！汝艾服之年，尚不自羞，敢来劫营，犹未知死耶？”言讫挺三尖两刃刀来战余阙，阙使月牙戟迎上，交马一合，斩褒于马下，天完军大散。阙环顾众将曰：“前必是陈友谅大寨，可速击之！”引兵鼓噪而入。
余阙自于寨前左冲右突，人莫敢当。少顷，两将打天完军旗号来，阙视之，乃彭大部下降将耿思、耿兴也。二将纵马大喝：“天兵到此，快快下马受缚，免污刀斧！”阙大怒，挺戟向前，斗二十余合。忽背后喊声大起，为首一将，打旗号黄蓬陈友贵，使四十斤重虎头锏，阙斗退二人，便战友贵。十五合过，友贵副将郭平、郭正兄弟，各执银尖枪助战，背后耿思、耿兴又至，阙力敌五将，并无退意。友贵招手一挥，众军合围，将阙困在垓心。阙乃拔佩刀，一手持戟，一手提刀，逢人便砍，遇敌便刺，刀戟落处，血肉横飞。少刻，阙刀劈郭平于马下，郭正心惧，急待走时，被阙翻身一戟，戳中心窝，倒撞下马，耿思、耿兴惊骇而退。
余阙立杀百十人，冲透重围，直至中军外，环顾身后，只得数骑，皆有畏惧之意。阙怒曰：“我等为国尽忠，死则俱死，尔等何谋生处？”忽闻喊声大起，阙远视之，乃胡伯颜也，伯颜肩中一箭，身披数创，给二将团团围住，乃张定边之徒余虎、许钟也。他二人一个使鞭，一个使锤，勇力过人。阙大喝一声，拍马直取二将，余虎见了，急将手中流星锤来打，正打翻阙坐骑，许钟立时挥鞭，阙一手拿住，箭步赶上，钟措手未及，给阙手起一刀，剁为两段，阙即上钟马。余虎恼怒，挺锤来斗，不三合，被阙刺伤右手，拖锤而走。阙救了胡伯颜，自提兵向前，少刻，路逢卢廷玉引败军至，阙杀散天完兵，两人就合兵一处。阙命廷玉护胡伯颜回城，自一马一戟，杀奔大寨来。
行有数里，一将引数千军来，乃大将邓仲廉也，阙与战数十合，仲廉败走。行无三里，天完将涂一、涂佑引兵赶来，阙奋威杀退二将，又遇大将康泰、赵琮，阙奋力战退二人，冲入主营，远观一人，白袍银甲，面如冠玉，正陈友谅也。阙厉声大呼：“陈友谅休走！”友谅心慌，绕营而走，阙拍马赶上，一戟刺去，正搠中臂膊，友谅急拔佩刀挡住。阙抬戟复刺，两将闪出，双枪并举，乃天完将周文贵、邓祖胜也，阙提戟遮拦，傍边转出一将，大叫曰：“休伤我主！”阙视其人，身长八尺，眉威目武，使一口大环刀，气势逼人，乃张必先也，阙不敢怠慢，忙抖擞精神接战。二人斗有四五十合，不分胜负，背后周、邓复来，阙更不答话，力敌三将。忽营外喊声震天，天完将熊天瑞、幸文才驱兵赶来，阙不敢恋战，虚晃一戟，夺路而走。后人有诗赞余阙曰：
古来名将繁星辰，神州兴亡有乾坤。谁知河西武威人，孤心纵胆立杀身。
此战余阙破四十三寨，斩将十三人，威震天下，杀得天完兵心胆俱裂。目下冲出重围，绕过山坡，见一将提槊纵马，打天完旗号，乃友谅弟陈友仁也，当下拦住去路。阙大叫：“匹夫安敢阻我！”友仁曰：“无名下将，且留首级，方得过去！”阙杀得眼红，挥戟冲至，友仁当先挥槊，阙使戟将槊隔开，拔刀砍去，正中友仁背，刀竟不入。原来先前斩将掣旗，佩刀已钝，阙即飞身一脚，把友仁踹下马去。见友仁胯下白龙，碧眼鬃白，必是宝马，便自跨之。转过山坡，见三人舞刀拍马而来，乃天完将梁铉、余椿、俞国兴也。三将大叫：“贼将休走！”阙大吼一声，使平生神威，挥戟迎上，战有十余合，三将各吃一惊，俱不能当。
只闻身后喊声震天，原来张必先亲引军赶来，阙逼退三将，立时纵马入城，迅若疾电。城上陈彬望见，急命弓箭手射住阵脚，张必先遮拦不住，只得先回，报陈友谅，友谅大怒，欲亲自引兵攻城。必先谏曰：“余阙英勇无双，安庆众将齐心，不易破城，宜且深围城池，待阙势弱，寻隙攻之。”友谅许其语，命军士于城外另起军营数处，分兵屯驻。
翌日余阙立城楼上，遥望天完领军搦战，即点兵出城。阵圆处，陈友谅银甲皂帻，当先出马曰：“呔，余廷心，人言老而不死是为贼也，汝年老迈，尚敢拒我，尤未知死耶？我闻安庆富饶多粮，今可先与五万石，吾便退兵十里，不然，将城碾为齑粉，老幼不留！”阙扬鞭怒骂：“逆贼好不知死，安敢侵吾境界！吾粮便与猪狗，岂与贼耶！”
友谅笑曰：“中原宝地，古来为汉室所有，吾汉家子孙，当自分据。尔祖上乃党项人，亡国贱奴，与尔何干？”阙大怒，提戟出马，友谅令耿思迎上，战不数合，思不敌，弟耿兴急拍马助战，双枪并举，战余阙不住，两将抱头鼠窜而走。陈友谅身旁陈友贵出迎，但见两马相交，一个使戟，一个用锏，战到三四十合，友贵气力不济，把锏一隔，纵马奔回，阙挥军掩杀，天完军大败，前军尽被冲散。忽闻一通梆子响，卢廷玉领陈彬、杨恒、余中当住去路，嚷声大叫：“陈友谅，背国鼠辈，还不下马受死？”友谅正慌走间，背后呼声大起，余阙绰戟冲至，势如破浪，大叫：“休叫走了陈友谅！”正是：欲行万事盛名扬，囹圄岂能逃天生。未知陈友谅性命如何，请听下回分解。
