作者：Dan Devine翻译：Niko校对：VE
（编者注：文章作于湖人负76人赛后，彼时湖人还未经历连败。）
勒布朗在追逐个人第五座MVP的征途上面临着一些大的阻碍，特别是费城76人和丹佛掘金队的那两个身高7尺的大个子。文章开头想先畅想开赛以来表现突出的空间型大个的接续强势表现，再突出一下布鲁克林篮网队内外线的喜乐哀愁。
是时候通过手中可量化的数据来“颁发”一些奖项了，这些奖项不像往常那样基于整个赛季的表现，而纯粹基于截至目前的表现。较之以往，本赛季NBA常规赛缩减了10场，所以我们也就更早地归纳了一些数据；大多数球队接近或已经打完了本赛季的第18场比赛，2020-21赛季也来到了四分之一的进程上。
从截至目前的众球队表现中，我们很难确定能得多少东西，许多球队的球员因新冠确诊和追踪条款的影响错过了一些比赛，导致球队并没能发挥出应有的水平。然而，虽身处风言风语，一些球员和球队也都发出了强烈的信号——表明他们在寻求改观并巩固自己总冠军有力争夺者的地位。
这篇文章并不是对谁将在赛季结束时将MVP或总冠军奖杯捧回家的预测——也许我们足够幸运能从这次的预测中管中窥豹，但在此我们更专注于对开赛首月一些球员的认可。NBA有序运行时，事情尚且可以发生迅速而戏剧性的变化，更何况目前这样的境遇。那么，我们就更应在尚有机会的时候珍惜当下了。
Team of the Quarter: Los Angeles Lakers
赛段最佳球队：洛杉矶湖人队
不得不说，并不是什么事都会发生迅速而戏剧性的变化。
园区送给湖人的暖心礼物是——最后一个离开。这份离别礼物使湖人和热火成为休赛期最短的两支球队。本赛季，尽管热火一直受到伤病和其他因素的打击，斯波教练不断在寻求新的取胜公式，力图扭转胜
率不足五成的颓势，而卫冕冠军目前还未乱过阵脚。
湖人截止周四赛前，战绩为14胜4负，领先同城对手快船一个胜场。根据Cleaning the Glass的数据，快船是联盟净效率值最高的球队，非垃圾时间百回合得分比对手高11.3分，是去年的两倍之多，并且拥有自08-09赛季詹姆斯领衔的那支66胜骑士队以来最好的常规赛净效率值。快船以场均不到10分的优势取胜；唯一一支场均净胜分较高的湖人队要追溯到71-72赛季韦斯特和张伯伦领衔的那支湖人队了。在那一年，他们以69胜13负的战绩赢得了球队离开明尼阿波利斯后的第一个总冠军。那是一个相当不错的团队。
湖人是进攻效率和防守效率都排在前十的四支球队之一(防守效率第一)，湖人的前场防守绝对是令对手窒息的水准。沃格尔改组后的首发阵容——勒布朗、浓眉、波普，以及新加盟的小加和施罗德迄今一直是联盟最具统治力的阵容之一。勒布朗和浓眉本赛季的上场时间都变短了，似乎人们认为浓眉本赛季表现过于划水，至少在他对阵公牛砍下37分之前人们是这样认为的。但当双星同时在场时，湖人仍然能以百回合近20分的优势击败对手。当双星休息时，由哈雷尔、卡鲁索和库兹马等人领衔的第二阵容也往往会继续向对手施压并维持领先。
有伦纳德、乔治和贝弗利在场的快船首发阵容也完全足以摧毁对手。同样，这个赛季的爵士也占有一席之地，他们将自己一如既往的精英防守与近来炙手可热的三分进攻融合在了一起，还有在恩比德带领下登上东部榜首的的76人也不容小觑。但我觉得和一支浪到和其他球队实力相近、战绩相近的湖人共进退还是很舒服的，尽管看起来湖人时不时也需要保持高度专注。我对湖人不是联盟最好球队的说法持开放态度。只是我还没有看到任何可以说服我的东西。同样值得投票的球队有：快船、爵士和76人。
Player of the Quarter:Joel Embiid, 76ers赛段最佳球员：乔尔·恩比德，76人
16年9月，恩比德被76人选中两年上演处子秀时，我的同事凯文·奥康纳(Kevin O‘Connor)曾写道：“恩比德是联盟历史上几乎每个王朝你都能找到身影的那种大个子。”他不仅有潜力领导76人，还有能力改变联盟格局。
说实话，记得当时我认为奥康纳简直是在胡说八道。说着些不着边际的话。
恩比德有机会成为一名真正优秀的球员，对此我深信不疑；他已经引起了足够的轰动，我相信他有着一些过人的能力。但是，长久以来对他的期望有着一个完美的设想：有点像“如果奥拉朱旺能点石成金的话？似乎现实一定要是如此才合理。当然我们当时也只是在疯狂设想而已。
如今恩比德顺利在联盟征战了四年半，现在看来，同僚们当时的那些期待是颇为明智的。这个赛季的恩比德是我们亲历过最出色的恩比德：场均27.7分，11.5个篮板，2.7次助攻，2.7次盖帽+抢断，而场均只打31.6分钟，就把76人带到了东部榜首，满足每一丝媒体炒作的那些比赛制霸者的想象。
恩比德仍然是联盟首屈一指的低位大杀器，每个背身回合平均得1.11分。在他手中，现代篮球中效率最低的得分方式能相当于一次平均水平以上的进攻。在进攻端的各个区域他的命中率都很可观：69%的篮下命中率，53%的中距离命中率，40.5%的三分命中率，83.3%的罚球命中率，每晚能得到接近11次罚球机会。他还在成长为一个组织者，虽然失误比助攻更多，但他渐渐在更快、更果断地阅读比赛，利用自己作饵来发起进攻，往往能让队友得到很好的机会。有几场比赛的关键时刻，恩比德甚至扮演着进攻发起者的角色，基本上是从弧顶开始跑位，给防守者更大的压力，让防守人不敢包夹他。里弗斯教练正在帮助恩比德扩大他的比赛影响力，他的回应则是拿出比以往任何时候都更有效率的表现。库里在全票当选MVP的那个赛季，是唯一一个赛季使用率超过30%，真实投篮命中率超过65%的球员。比库里高近一英尺，作为年度最佳防守球员的有力竞争者，恩比德正跃跃欲试，准备加入这一行列。
尽管在进攻端身负重担，这个大个子在防守端也同样是不遗余力。恩比德与进攻者在同一区域时，几乎所有对手的命中率都低于联盟平均水准，这说明他在内线令人印象深刻的防守是会激励外线防守人防得更紧密、更具侵略性的。尝试攻击恩比德镇守的内线可以说是一件愚蠢的事；本赛季对阵恩比德的比赛中，对手投篮命中率只有52.1%，在76名防守至少50次近距离投篮尝试的球员中，恩比德限制对手命中率排名第11位，也是自他不完整的新秀赛季以来最出色的表现了。
恩比德在场上时，76人队就像排名第二的爵士一样打压对手。他不在场时，76人比活塞队失分还要多——顺便说一句，活塞队在周一恩比德缺阵的那晚，以15分的优势击败了76人队，使76人在没有恩比德在场的战绩变成了0胜4负，而他在时，76人队的战绩则是12胜2负。在进攻端，差距甚至更加明显：恩比德缺阵时，76人每百回合少得14分，这是联盟进攻最好的两三支球队和进攻最差的球队之间的区别。
从落基山脉滚落下来的咆哮声是掘金球迷站立起来呼喊的：恩比德不是本赛季NBA最好的大个子。恩比德和约基奇的效率都高得离谱，恩比德是优秀的得分手和防守大闸，而约基奇则几乎能场均拿下三双，在关键得分上也领先联盟其他球员，在掘金经历了坎坷开局稳定下来后，约基奇也成为了顶级进攻的核心。如果只需要在季后赛中赢下一场比赛，我可能会选择一个精英级别的高个侧翼球员——勒布朗，KD，或者是伦纳德，而不是选择恩比德。然而，在这第一个月的比赛里，看恩比德打球是一件非常享受的事情，看到他通过实际表现来回击上赛季的失望，看到他带领76人队成为我们期待的总冠军有力争夺者。
同样值得选票的还有：约基奇；勒布朗（36岁，第18个赛季，三分球命中率新高，场均25-8-7，用实际表现把那些看衰者打服！)；杜兰特(因跟腱伤势缺席一整年后，随即重返最佳球员行列)；快船的伦纳德-乔治二人组；东契奇(现在也几乎是场均三双)；安东尼·戴维斯；杰伦·布朗（沃克因伤缺阵，塔图姆隔离时期，凯尔特人的救星，场均27.3分且攻防一体）；布拉德利·比尔(场均35-6-5，真实命中率60%)；阿德巴约(21-9-5，命中率61%，从1防到5，在巴特勒缺阵的情况下扛着热火前进)；字母哥(截至目前的表现还不是特别惊艳，不是吗？)。
Rookie of theQuarter: LaMelo Ball, Hornets赛段最佳新秀：拉梅洛·鲍尔，黄蜂队
上周我得以见识了这个热门新秀的出色表现，我不会在这里过多地谈论他得分上的事。他在新秀场均篮板、助攻和抢断排行上都名列前茅，在体现全面的高阶数据上，他也超过许多替补球员；尽管投篮命中率只有31.2%，在终结上还颇为挣扎，但他在新秀得分中排第四。他给黄蜂队带来了一些感染力十足的传球，黄蜂队本赛季的助攻得分比上赛季多了10分，在东部不断扩大的中档梯队中，黄蜂队作为其中的一员，正激烈地争夺着季后赛席位。
现在让我们抛开这些数据吧，因为我觉得他能做到下面这些是真的酷炫：选秀前，关于拉梅洛会是一名怎样的职业球员的问题不断涌现，他放弃了传统的进入联盟的方式，转而选择了他父亲推崇的“巡回求爱真人秀”。到目前为止，结果看起来显而易见：“这条路走通了。” 同样值得选票的还有：国王队后场高效、随选随用的新秀泰雷斯·哈利伯顿；灰熊的泽维尔·蒂尔曼和德斯蒙德·贝恩，他们正负值分列队中一二位，并在这支令人兴奋的年轻球队中做出了关键贡献(蒂尔曼担起内线防守大闸，贝恩则作为外围防守利器)；76人队的后卫泰雷斯·马克西，在东部榜首的76人队获得了轮换机会，在一众新秀中表现也颇为优异；伊曼纽尔·奎克利，全面超过了老兵埃尔弗雷德·佩顿的表现，可能很快就会迫使锡伯杜教练重新评估首发阵容了；德文·瓦塞尔，根据FiveThirtyEight的侧翼指标和净胜分评定，他是最顶尖的那类新秀，也是马刺在联盟中数一数二的第二阵容中立竿见影的杀手级外围防守人。
Reserves of theQuarter: Cameron Payne and Cameron Johnson, Suns赛段最佳替补：卡梅伦·佩恩和卡梅伦·约翰逊，太阳队
在这，我可能要说些更主观的观点了，因为我还很难对这支太阳队保持客观。太阳——园区之神，休赛期赢家，交易得到保罗后被认为将动荡西部格局，可是最近是有点跌跌撞撞，过去的五场比赛输掉了四场。原本期望他们的这套首发阵容将带他们走向成功——后场的保罗和布克，侧翼布里奇斯和克劳德，艾顿，结果这套阵容每200分钟会比其他阵容少得13分，在防守端被打成筛子，成为联盟效率最低的稳定阵容之一。
然而！目前，太阳战绩8胜7负，净胜分居联盟第11，得分第10，百回合失分第10。为什么会这样？因为太阳的替补球员有着联盟前五的净胜分，痛击了对手的第二阵容，这要归功于他们“双卡”（卡梅伦）”的巨大贡献。(还要称赞一下空间5号位沙里奇，在因健康和安全协议缺席近期比赛前，他开赛期间势头强劲。）
有人嘲笑太阳在19年选秀中以第11顺位选中约翰逊是蜜汁操作，但这个6尺8的射手很快就展现出强势的空间4号位能力，取代了受伤的乌布雷。作为席卷园区小分队的关键一员。新赛季，他为休赛期加盟的克劳德让位，但他继续灵巧地发挥着自己的作用，场均在24.8分钟内拿下11.9分，同时无差别换防外线球员。他的三分球命中率略低于联盟平均水平，但他在数量上弥补了这一不足。只有10个家伙每36分钟三分出手比他多，而且他几乎全在内线解决，油漆区内28投22中(75.9%)。
去年这个时候，佩恩正试图重返NBA，在中国（CBA山西队）短暂停留后与G联盟的德克萨斯传奇(Texas Legends)签约，似乎意味着他四年NBA职业生涯就此终结。但太阳签下了他，为奥兰多的重启增添了深度。他抓住了这个机会，说服太阳队在本赛季继续让他担任替补控卫。本赛季，佩恩的表现继续超出预期，他会冲击篮筐，三分命中率37.9%，助攻失误比3.2：1。他很少浮躁，但佩恩似乎已经发现了一种解决问题的诀窍，让事情照常运转，用简单、聪明的打法来使进攻回暖、让防守按部就班进行。
我仍然看好太阳，很大程度上是因为我不认为首发五人会整个赛季都苦苦挣扎；随着赛程深入，他们的防守会变得更好，而且CP3不会一直保持28%的三分命中率。值得称赞的是“双卡”，他俩同时在场时，太阳每百回合比对手多得24分，这会帮助他们在赛季初的一些汹涌波涛中安然行驶。
同样值得选票的还有：NBA最佳替补得分手乔丹·克拉克森，也是爵士尖刀进攻的重要火力点；谢克·米尔顿，在重整旗鼓后的76人队，他以较以往更高的使用率脱颖而出；克里斯·布歇，在多伦多取得突破的空间型大个子(也许他该首发出场，但事实就是这样)；哈雷尔，这赛季他为湖人效力，好像他希望人们忘掉他在园区里是怎么打球的的；帕蒂·米尔斯和马刺的第二阵容，仍在带领着马刺前行；蒙特·莫里斯，仍然是比赛中发挥最稳定的球员之一，他在掘金队内末节上场时间上处于领先地位，并在末节有着5.5：1的助攻失误比。
Defensive Player ofthe Quarter: Myles Turner, Pacers赛段最佳防守球员：迈尔斯·特纳，步行者
几周前，谈到步行者的强势开局时，我提到了这一点：特纳正处于他职业生涯中防守最好、最令人窒息的一个赛季，无论是内线还是外线防守，他利用自己的身高臂长和敏捷性在场上干扰进攻，然后回防至内线干扰对方出手。
特纳的场均盖帽数领衔联盟，场均4.1次，并能封阻对手11%的两分球尝试；这可能会是NBA历史上最高的盖帽率。对阵特纳时，对手的投篮命中率比往常要低7.5%，在防守回合数至少100次的球员中排名第五。他将对手的近筐命中率限制到令人惊叹的42.9%，在拥有多回合数的防守者中排名第二，而且，不管怎么说，在这项数据上，特纳比戈贝尔还要低整整10个百分点。特纳的存在，让步行者从防守倒数前五的球队转变为正数前三的球队。
如果你支持戈贝尔，我不会说一个“不”字，戈贝尔场均盖帽数、盖帽率、防守篮板率和防守胜率都排在前三位，是爵士的防守核心。安东尼·戴维斯，即使身陷“低迷一季”，仍然是湖人队制霸联盟防守的恐怖核心，他有能力通过几个回合的防守扼杀对手进攻，把控胜利的天平。恩比德也很出色。我敢打赌，他们中的一位会在常规赛季结束时仍保持强势。然而，在开赛的一个月里，我认为特纳比任何球员都更坚韧地摧毁着对方的进攻。
同样值得选票的还有：戈贝尔、戴维斯和恩比德；伦纳德(盖帽和抢断率是他在马刺首次入选全明星以来最高的一季)；德雷蒙德·格林(仍然像往常一样机智、具有破坏性；勇士队在他回归前防守排第20，回归后排第10)，小南斯，西蒙斯和阿努诺比(在凭防守取胜的球队中充当制造抢断机会和影响比赛走势的瑞士军刀)
Most ImprovedPlayer of the Quarter: Jerami Grant, Pistons赛段进步最快球员：杰拉米·格兰特，活塞队
两个月前，活塞队与自由球员身份的格兰特签了一份3年6000万美元的合同，震惊了篮球界的大部分人。格兰特愿意离开一个西决种子球队加入重建的活塞，这好像是个疯狂的举动，特别是考虑到有报道称掘金愿意提供同活塞一样的报价，新合同比他上赛季在丹佛的年薪高出一倍多。活塞新任总经理特洛伊·韦弗看着格兰特这个26岁的3D前锋时，他看到了一个可以立马围绕建队的最佳选项，这看起来更疯狂。
你知道谁没被吓到吗？杰拉米·格兰特。
在掘金时，格兰特战术地位总是排在第三或第四位，更多的是让他在过渡时期砍砍分或着临近半场结束时打打无球跑动，而不是围绕他设计些战术。在活塞，他仍然在做这些事，每回合空切平均得1.4分，转换进攻每回合平均得1.2分。但他也做了一些其他的事情：底线掩护，外切接球跳投，运球手递手下顺，做挡做拆，低位背打，侧翼单打，你能想到的都有涉及。事实证明，格兰特在这些方面做得很不错！场均36.2分钟，24.3分，6.5个篮板，2.8次助攻，均创职业生涯新高。三分球命中率38.8%，尽管场均出手7次，但与去年持平。生涯助攻率翻了一番，同时失误率生涯最低。这不是“个人数据猛如虎，球队战绩零杠五”的剧本，他在对拿下比赛发挥着影响。现在4胜13负的活塞队被看衰的人认为到赛季结束可能会输59场。但实际上，格兰特在场的616分钟里，活塞百回合得分比对手多9分，就像联盟平均水平球队的表现一样，而不是他们战绩所对标的垫底球队的水准。
对于格兰特和活塞来说，这是不是最好的选择呢？如果一支球队把他作为头号选择，周围没有多个全明星级别球员的帮助，那么活塞只能达到联盟平均水平的话，这结果是公平的。但在看到格兰特获得开火权后，如此迅速地扩大着自己对比赛的影响力，对活塞队和他们的球迷来说，做着更大的梦也是未尝不可的。
同样值得选票的还有：前述的布歇和米尔顿；伍德(你可以说上赛季确实有所改善，但保持明星级别的表现仍然值得称赞)；塞克斯顿(同上)；杰伦·布朗(场均上场时间更少得分更多，场均得分与东契奇持平，比字母哥还要高！两分球命中率57%，三分球命中率44%)；朱利叶斯·兰德尔(显然是一名尽心尽力的前锋，场均23-11-6，这场均水准比肩张伯伦，罗伯特森，加内特，威少和约基奇)
作者：Dan Devine翻译：Niko校对：VE
（编者注：文章作于湖人负76人赛后，彼时湖人还未经历连败。）
勒布朗在追逐个人第五座MVP的征途上面临着一些大的阻碍，特别是费城76人和丹佛掘金队的那两个身高7尺的大个子。文章开头想先畅想开赛以来表现突出的空间型大个的接续强势表现，再突出一下布鲁克林篮网队内外线的喜乐哀愁。
是时候通过手中可量化的数据来“颁发”一些奖项了，这些奖项不像往常那样基于整个赛季的表现，而纯粹基于截至目前的表现。较之以往，本赛季NBA常规赛缩减了10场，所以我们也就更早地归纳了一些数据；大多数球队接近或已经打完了本赛季的第18场比赛，2020-21赛季也来到了四分之一的进程上。
从截至目前的众球队表现中，我们很难确定能得多少东西，许多球队的球员因新冠确诊和追踪条款的影响错过了一些比赛，导致球队并没能发挥出应有的水平。然而，虽身处风言风语，一些球员和球队也都发出了强烈的信号——表明他们在寻求改观并巩固自己总冠军有力争夺者的地位。
这篇文章并不是对谁将在赛季结束时将MVP或总冠军奖杯捧回家的预测——也许我们足够幸运能从这次的预测中管中窥豹，但在此我们更专注于对开赛首月一些球员的认可。NBA有序运行时，事情尚且可以发生迅速而戏剧性的变化，更何况目前这样的境遇。那么，我们就更应在尚有机会的时候珍惜当下了。
Team of the Quarter: Los Angeles Lakers
赛段最佳球队：洛杉矶湖人队
不得不说，并不是什么事都会发生迅速而戏剧性的变化。
园区送给湖人的暖心礼物是——最后一个离开。这份离别礼物使湖人和热火成为休赛期最短的两支球队。本赛季，尽管热火一直受到伤病和其他因素的打击，斯波教练不断在寻求新的取胜公式，力图扭转胜
率不足五成的颓势，而卫冕冠军目前还未乱过阵脚。
湖人截止周四赛前，战绩为14胜4负，领先同城对手快船一个胜场。根据Cleaning the Glass的数据，快船是联盟净效率值最高的球队，非垃圾时间百回合得分比对手高11.3分，是去年的两倍之多，并且拥有自08-09赛季詹姆斯领衔的那支66胜骑士队以来最好的常规赛净效率值。快船以场均不到10分的优势取胜；唯一一支场均净胜分较高的湖人队要追溯到71-72赛季韦斯特和张伯伦领衔的那支湖人队了。在那一年，他们以69胜13负的战绩赢得了球队离开明尼阿波利斯后的第一个总冠军。那是一个相当不错的团队。
湖人是进攻效率和防守效率都排在前十的四支球队之一(防守效率第一)，湖人的前场防守绝对是令对手窒息的水准。沃格尔改组后的首发阵容——勒布朗、浓眉、波普，以及新加盟的小加和施罗德迄今一直是联盟最具统治力的阵容之一。勒布朗和浓眉本赛季的上场时间都变短了，似乎人们认为浓眉本赛季表现过于划水，至少在他对阵公牛砍下37分之前人们是这样认为的。但当双星同时在场时，湖人仍然能以百回合近20分的优势击败对手。当双星休息时，由哈雷尔、卡鲁索和库兹马等人领衔的第二阵容也往往会继续向对手施压并维持领先。
有伦纳德、乔治和贝弗利在场的快船首发阵容也完全足以摧毁对手。同样，这个赛季的爵士也占有一席之地，他们将自己一如既往的精英防守与近来炙手可热的三分进攻融合在了一起，还有在恩比德带领下登上东部榜首的的76人也不容小觑。但我觉得和一支浪到和其他球队实力相近、战绩相近的湖人共进退还是很舒服的，尽管看起来湖人时不时也需要保持高度专注。我对湖人不是联盟最好球队的说法持开放态度。只是我还没有看到任何可以说服我的东西。同样值得投票的球队有：快船、爵士和76人。
Player of the Quarter:Joel Embiid, 76ers赛段最佳球员：乔尔·恩比德，76人
16年9月，恩比德被76人选中两年上演处子秀时，我的同事凯文·奥康纳(Kevin O‘Connor)曾写道：“恩比德是联盟历史上几乎每个王朝你都能找到身影的那种大个子。”他不仅有潜力领导76人，还有能力改变联盟格局。
说实话，记得当时我认为奥康纳简直是在胡说八道。说着些不着边际的话。
恩比德有机会成为一名真正优秀的球员，对此我深信不疑；他已经引起了足够的轰动，我相信他有着一些过人的能力。但是，长久以来对他的期望有着一个完美的设想：有点像“如果奥拉朱旺能点石成金的话？似乎现实一定要是如此才合理。当然我们当时也只是在疯狂设想而已。
如今恩比德顺利在联盟征战了四年半，现在看来，同僚们当时的那些期待是颇为明智的。这个赛季的恩比德是我们亲历过最出色的恩比德：场均27.7分，11.5个篮板，2.7次助攻，2.7次盖帽+抢断，而场均只打31.6分钟，就把76人带到了东部榜首，满足每一丝媒体炒作的那些比赛制霸者的想象。
恩比德仍然是联盟首屈一指的低位大杀器，每个背身回合平均得1.11分。在他手中，现代篮球中效率最低的得分方式能相当于一次平均水平以上的进攻。在进攻端的各个区域他的命中率都很可观：69%的篮下命中率，53%的中距离命中率，40.5%的三分命中率，83.3%的罚球命中率，每晚能得到接近11次罚球机会。他还在成长为一个组织者，虽然失误比助攻更多，但他渐渐在更快、更果断地阅读比赛，利用自己作饵来发起进攻，往往能让队友得到很好的机会。有几场比赛的关键时刻，恩比德甚至扮演着进攻发起者的角色，基本上是从弧顶开始跑位，给防守者更大的压力，让防守人不敢包夹他。里弗斯教练正在帮助恩比德扩大他的比赛影响力，他的回应则是拿出比以往任何时候都更有效率的表现。库里在全票当选MVP的那个赛季，是唯一一个赛季使用率超过30%，真实投篮命中率超过65%的球员。比库里高近一英尺，作为年度最佳防守球员的有力竞争者，恩比德正跃跃欲试，准备加入这一行列。
尽管在进攻端身负重担，这个大个子在防守端也同样是不遗余力。恩比德与进攻者在同一区域时，几乎所有对手的命中率都低于联盟平均水准，这说明他在内线令人印象深刻的防守是会激励外线防守人防得更紧密、更具侵略性的。尝试攻击恩比德镇守的内线可以说是一件愚蠢的事；本赛季对阵恩比德的比赛中，对手投篮命中率只有52.1%，在76名防守至少50次近距离投篮尝试的球员中，恩比德限制对手命中率排名第11位，也是自他不完整的新秀赛季以来最出色的表现了。
恩比德在场上时，76人队就像排名第二的爵士一样打压对手。他不在场时，76人比活塞队失分还要多——顺便说一句，活塞队在周一恩比德缺阵的那晚，以15分的优势击败了76人队，使76人在没有恩比德在场的战绩变成了0胜4负，而他在时，76人队的战绩则是12胜2负。在进攻端，差距甚至更加明显：恩比德缺阵时，76人每百回合少得14分，这是联盟进攻最好的两三支球队和进攻最差的球队之间的区别。
从落基山脉滚落下来的咆哮声是掘金球迷站立起来呼喊的：恩比德不是本赛季NBA最好的大个子。恩比德和约基奇的效率都高得离谱，恩比德是优秀的得分手和防守大闸，而约基奇则几乎能场均拿下三双，在关键得分上也领先联盟其他球员，在掘金经历了坎坷开局稳定下来后，约基奇也成为了顶级进攻的核心。如果只需要在季后赛中赢下一场比赛，我可能会选择一个精英级别的高个侧翼球员——勒布朗，KD，或者是伦纳德，而不是选择恩比德。然而，在这第一个月的比赛里，看恩比德打球是一件非常享受的事情，看到他通过实际表现来回击上赛季的失望，看到他带领76人队成为我们期待的总冠军有力争夺者。
同样值得选票的还有：约基奇；勒布朗（36岁，第18个赛季，三分球命中率新高，场均25-8-7，用实际表现把那些看衰者打服！)；杜兰特(因跟腱伤势缺席一整年后，随即重返最佳球员行列)；快船的伦纳德-乔治二人组；东契奇(现在也几乎是场均三双)；安东尼·戴维斯；杰伦·布朗（沃克因伤缺阵，塔图姆隔离时期，凯尔特人的救星，场均27.3分且攻防一体）；布拉德利·比尔(场均35-6-5，真实命中率60%)；阿德巴约(21-9-5，命中率61%，从1防到5，在巴特勒缺阵的情况下扛着热火前进)；字母哥(截至目前的表现还不是特别惊艳，不是吗？)。
Rookie of theQuarter: LaMelo Ball, Hornets赛段最佳新秀：拉梅洛·鲍尔，黄蜂队
上周我得以见识了这个热门新秀的出色表现，我不会在这里过多地谈论他得分上的事。他在新秀场均篮板、助攻和抢断排行上都名列前茅，在体现全面的高阶数据上，他也超过许多替补球员；尽管投篮命中率只有31.2%，在终结上还颇为挣扎，但他在新秀得分中排第四。他给黄蜂队带来了一些感染力十足的传球，黄蜂队本赛季的助攻得分比上赛季多了10分，在东部不断扩大的中档梯队中，黄蜂队作为其中的一员，正激烈地争夺着季后赛席位。
现在让我们抛开这些数据吧，因为我觉得他能做到下面这些是真的酷炫：选秀前，关于拉梅洛会是一名怎样的职业球员的问题不断涌现，他放弃了传统的进入联盟的方式，转而选择了他父亲推崇的“巡回求爱真人秀”。到目前为止，结果看起来显而易见：“这条路走通了。” 同样值得选票的还有：国王队后场高效、随选随用的新秀泰雷斯·哈利伯顿；灰熊的泽维尔·蒂尔曼和德斯蒙德·贝恩，他们正负值分列队中一二位，并在这支令人兴奋的年轻球队中做出了关键贡献(蒂尔曼担起内线防守大闸，贝恩则作为外围防守利器)；76人队的后卫泰雷斯·马克西，在东部榜首的76人队获得了轮换机会，在一众新秀中表现也颇为优异；伊曼纽尔·奎克利，全面超过了老兵埃尔弗雷德·佩顿的表现，可能很快就会迫使锡伯杜教练重新评估首发阵容了；德文·瓦塞尔，根据FiveThirtyEight的侧翼指标和净胜分评定，他是最顶尖的那类新秀，也是马刺在联盟中数一数二的第二阵容中立竿见影的杀手级外围防守人。
Reserves of theQuarter: Cameron Payne and Cameron Johnson, Suns赛段最佳替补：卡梅伦·佩恩和卡梅伦·约翰逊，太阳队
在这，我可能要说些更主观的观点了，因为我还很难对这支太阳队保持客观。太阳——园区之神，休赛期赢家，交易得到保罗后被认为将动荡西部格局，可是最近是有点跌跌撞撞，过去的五场比赛输掉了四场。原本期望他们的这套首发阵容将带他们走向成功——后场的保罗和布克，侧翼布里奇斯和克劳德，艾顿，结果这套阵容每200分钟会比其他阵容少得13分，在防守端被打成筛子，成为联盟效率最低的稳定阵容之一。
然而！目前，太阳战绩8胜7负，净胜分居联盟第11，得分第10，百回合失分第10。为什么会这样？因为太阳的替补球员有着联盟前五的净胜分，痛击了对手的第二阵容，这要归功于他们“双卡”（卡梅伦）”的巨大贡献。(还要称赞一下空间5号位沙里奇，在因健康和安全协议缺席近期比赛前，他开赛期间势头强劲。）
有人嘲笑太阳在19年选秀中以第11顺位选中约翰逊是蜜汁操作，但这个6尺8的射手很快就展现出强势的空间4号位能力，取代了受伤的乌布雷。作为席卷园区小分队的关键一员。新赛季，他为休赛期加盟的克劳德让位，但他继续灵巧地发挥着自己的作用，场均在24.8分钟内拿下11.9分，同时无差别换防外线球员。他的三分球命中率略低于联盟平均水平，但他在数量上弥补了这一不足。只有10个家伙每36分钟三分出手比他多，而且他几乎全在内线解决，油漆区内28投22中(75.9%)。
去年这个时候，佩恩正试图重返NBA，在中国（CBA山西队）短暂停留后与G联盟的德克萨斯传奇(Texas Legends)签约，似乎意味着他四年NBA职业生涯就此终结。但太阳签下了他，为奥兰多的重启增添了深度。他抓住了这个机会，说服太阳队在本赛季继续让他担任替补控卫。本赛季，佩恩的表现继续超出预期，他会冲击篮筐，三分命中率37.9%，助攻失误比3.2：1。他很少浮躁，但佩恩似乎已经发现了一种解决问题的诀窍，让事情照常运转，用简单、聪明的打法来使进攻回暖、让防守按部就班进行。
我仍然看好太阳，很大程度上是因为我不认为首发五人会整个赛季都苦苦挣扎；随着赛程深入，他们的防守会变得更好，而且CP3不会一直保持28%的三分命中率。值得称赞的是“双卡”，他俩同时在场时，太阳每百回合比对手多得24分，这会帮助他们在赛季初的一些汹涌波涛中安然行驶。
同样值得选票的还有：NBA最佳替补得分手乔丹·克拉克森，也是爵士尖刀进攻的重要火力点；谢克·米尔顿，在重整旗鼓后的76人队，他以较以往更高的使用率脱颖而出；克里斯·布歇，在多伦多取得突破的空间型大个子(也许他该首发出场，但事实就是这样)；哈雷尔，这赛季他为湖人效力，好像他希望人们忘掉他在园区里是怎么打球的的；帕蒂·米尔斯和马刺的第二阵容，仍在带领着马刺前行；蒙特·莫里斯，仍然是比赛中发挥最稳定的球员之一，他在掘金队内末节上场时间上处于领先地位，并在末节有着5.5：1的助攻失误比。
Defensive Player ofthe Quarter: Myles Turner, Pacers赛段最佳防守球员：迈尔斯·特纳，步行者
几周前，谈到步行者的强势开局时，我提到了这一点：特纳正处于他职业生涯中防守最好、最令人窒息的一个赛季，无论是内线还是外线防守，他利用自己的身高臂长和敏捷性在场上干扰进攻，然后回防至内线干扰对方出手。
特纳的场均盖帽数领衔联盟，场均4.1次，并能封阻对手11%的两分球尝试；这可能会是NBA历史上最高的盖帽率。对阵特纳时，对手的投篮命中率比往常要低7.5%，在防守回合数至少100次的球员中排名第五。他将对手的近筐命中率限制到令人惊叹的42.9%，在拥有多回合数的防守者中排名第二，而且，不管怎么说，在这项数据上，特纳比戈贝尔还要低整整10个百分点。特纳的存在，让步行者从防守倒数前五的球队转变为正数前三的球队。
如果你支持戈贝尔，我不会说一个“不”字，戈贝尔场均盖帽数、盖帽率、防守篮板率和防守胜率都排在前三位，是爵士的防守核心。安东尼·戴维斯，即使身陷“低迷一季”，仍然是湖人队制霸联盟防守的恐怖核心，他有能力通过几个回合的防守扼杀对手进攻，把控胜利的天平。恩比德也很出色。我敢打赌，他们中的一位会在常规赛季结束时仍保持强势。然而，在开赛的一个月里，我认为特纳比任何球员都更坚韧地摧毁着对方的进攻。
同样值得选票的还有：戈贝尔、戴维斯和恩比德；伦纳德(盖帽和抢断率是他在马刺首次入选全明星以来最高的一季)；德雷蒙德·格林(仍然像往常一样机智、具有破坏性；勇士队在他回归前防守排第20，回归后排第10)，小南斯，西蒙斯和阿努诺比(在凭防守取胜的球队中充当制造抢断机会和影响比赛走势的瑞士军刀)
Most ImprovedPlayer of the Quarter: Jerami Grant, Pistons赛段进步最快球员：杰拉米·格兰特，活塞队
两个月前，活塞队与自由球员身份的格兰特签了一份3年6000万美元的合同，震惊了篮球界的大部分人。格兰特愿意离开一个西决种子球队加入重建的活塞，这好像是个疯狂的举动，特别是考虑到有报道称掘金愿意提供同活塞一样的报价，新合同比他上赛季在丹佛的年薪高出一倍多。活塞新任总经理特洛伊·韦弗看着格兰特这个26岁的3D前锋时，他看到了一个可以立马围绕建队的最佳选项，这看起来更疯狂。
你知道谁没被吓到吗？杰拉米·格兰特。
在掘金时，格兰特战术地位总是排在第三或第四位，更多的是让他在过渡时期砍砍分或着临近半场结束时打打无球跑动，而不是围绕他设计些战术。在活塞，他仍然在做这些事，每回合空切平均得1.4分，转换进攻每回合平均得1.2分。但他也做了一些其他的事情：底线掩护，外切接球跳投，运球手递手下顺，做挡做拆，低位背打，侧翼单打，你能想到的都有涉及。事实证明，格兰特在这些方面做得很不错！场均36.2分钟，24.3分，6.5个篮板，2.8次助攻，均创职业生涯新高。三分球命中率38.8%，尽管场均出手7次，但与去年持平。生涯助攻率翻了一番，同时失误率生涯最低。这不是“个人数据猛如虎，球队战绩零杠五”的剧本，他在对拿下比赛发挥着影响。现在4胜13负的活塞队被看衰的人认为到赛季结束可能会输59场。但实际上，格兰特在场的616分钟里，活塞百回合得分比对手多9分，就像联盟平均水平球队的表现一样，而不是他们战绩所对标的垫底球队的水准。
对于格兰特和活塞来说，这是不是最好的选择呢？如果一支球队把他作为头号选择，周围没有多个全明星级别球员的帮助，那么活塞只能达到联盟平均水平的话，这结果是公平的。但在看到格兰特获得开火权后，如此迅速地扩大着自己对比赛的影响力，对活塞队和他们的球迷来说，做着更大的梦也是未尝不可的。
同样值得选票的还有：前述的布歇和米尔顿；伍德(你可以说上赛季确实有所改善，但保持明星级别的表现仍然值得称赞)；塞克斯顿(同上)；杰伦·布朗(场均上场时间更少得分更多，场均得分与东契奇持平，比字母哥还要高！两分球命中率57%，三分球命中率44%)；朱利叶斯·兰德尔(显然是一名尽心尽力的前锋，场均23-11-6，这场均水准比肩张伯伦，罗伯特森，加内特，威少和约基奇)
