小贝纪念日:希望升起又破灭,又升起(《曼联王朝:弗格森制造》第199章)由shzhqqq 发表在曼联专区 https://bbs.hupu.com/manutd
《曼联王朝:弗格森制造》94/95赛季第199章
第199章 希望升起又破灭,又升起
曼联在遭受重大意外打击之下依然奋勇向前,咬着牙关紧追榜首球队不舍,在漫长的比赛里他们跌跌撞撞的追赶,希望升起又破灭,但始终没有消失,直到最后都还有翻盘机会。弗格森和他的球队百战不悔的坚持,给这个赛季的故事留下了许多遗憾,也抹上了一道悲怆的底色。
——题记
进入赛季末段的时候,英超联赛掀起了高潮。
当年英超需要踢42轮,赛季打到3月之后就进入了末段,而4月至5月之间的每一场比赛就会显得尤为重要。特别是在英超竞争如此激烈的形势下,细微的积分差距有可能就会决定冠军归属,也有可能决定谁是可怜降级的倒霉蛋。因此,每每赛季到了收宫阶段,不仅榜首的强队需要努力抢分,下游球队也因为降级危机的刺激而有可能突然爆发,打出令人难以想象的水平。这一切都会让比赛更加刺激,赛果更加难以预测,比赛也就更加扣人心弦。
在这一段关键时刻里,弗格森几乎做了能做的一切,精心挑选球员出战,合理安排球队轮休,针对不同对手祭出不同战术,确保曼联得以将缺少坎通纳的影响减到最低,得以持续地追赶领头羊,紧紧咬住对手。
严格来说,曼联并没有被坎通纳禁赛的坏消息击倒,这支球队骨头硬得很,他们在弗格森的指挥之下积极消除影响,努力向前。他们没有崩溃,也没有任何放弃桂冠的打算,他们依然保持了强劲的势头,一直距离布莱克本的差距就是3分左右,对布莱克本队也保持着强劲的压力。
齐头并进是整个下半程联赛的准确描述,曼联继续在联赛和足总杯挺进,而布莱克本则同样保持着稳定,使得处在追兵位置的曼联最终还是没有机会反超对手。后来很多球迷和评论家都将坎通纳被禁赛作为曼联无法赶超的主要理由,但也有一些球迷认为真实原因并非如此。
客观来说,曼联从本赛季一开始就不在最好的状态。赛季初段领跑的纽卡斯尔疯狂的11轮不败和布莱克本12场9胜的成绩令曼联落后不少。尽管连续干掉这两个夺冠最大对手,但曼联并没有维持上个赛季的稳定性。即使坎通纳依然神勇无比,但曼联的一些位置却缺乏足够的威力,很多时候阵容还饱受伤病打击。赛季开赛以来,坎通纳的出场次数不少,只要不是连续作战太辛苦,他基本上都是主力。而在他1月底被禁赛时,曼联在拥有坎通纳在阵的情况下,打了26场比赛拿到54分,但却比少打一场的布莱克本差4分。而在缺少坎通纳之后,曼联却在最后的16场比赛中抢到了34分,布莱克本则在17场比赛里仅仅收获31分。曼联在没有坎通纳的情况下还追上了3分,因此有些球迷认为坎通纳的缺阵并非关键,最根本的原因还是曼联太过慢热,达格利什的球队几乎没有犯什么错误。虽然在整个追赶过程中对手虽然出过小问题,但是却总能够及时修正错误,保持领先。
当然,另外一方的球迷也不能说毫无道理。曼联一向擅长踢后半程,而在最关键的比赛里则往往需要坎通纳的一剑定江山,或者在需要多场连赢的艰苦赛程里,曼联更需要坎通纳的持续华丽输出,以及举重若轻的韧性。在曼联最终有机会在赛季末最后一战翻盘的情况下,缺了坎通纳也真的可能是缺了最后的一口气。
只能说,坎通纳的禁赛真的是太不幸了。
3月7日,联赛第32轮,曼联做客温布尔登。这一场比赛曼联打得异常勇猛,也打得异常艰苦。红魔一直压着对手进攻,甚至逼使对手付出了一张红牌的代价来阻拦吉格斯的角球。但即使如此,曼联也没有办法撕开对手防线,多个攻击球员都先后错过机会。温布尔登的主场条件极差,很多地方都没有草坪只剩下烂泥。这些不利的条件也让曼联的技术优势大打折扣,更是消耗了宝贵的体力。打到最后时刻,曼联倾巢而出,连布鲁斯都作为前场高点投入到对手的腹地去。正是这样的安排最终让曼联笑到最后,麦克莱尔在中线附近长传,皮球高高吊入禁区,这种传球本来毫无威胁,因为对手门将已经早早出来接球,曼联没有前锋在禁区内。但是布鲁斯显然不肯死心,他像个前锋一样勇猛地冲进去,要抢走对手门将的脚下球。就是这么一个不死心,最后让他捡了一个大便宜。温布尔登的门将在布鲁斯逼抢过来时竟然手足无措,皮球被布鲁斯在脚下捅走,随即轻松打入空门!
曼联就这样依靠着全队上下决不放弃的意志力,艰难地从烂泥地里挖走了3分。
3月12日曼联在足总杯第6轮2比0轻取女王公园巡游者队,随即就迎来了3月15日踢热刺的焦点大战。
这一场打热刺的比赛充满了遗憾和不可思议,曼联大举进攻,热刺也毫不示弱,双方都打出了快节奏的攻防,比赛场面非常精彩,进程也非常爽利。可惜的是曼联全场占据优势,红魔球员创造出来的各种进攻好机会数不胜数,绝佳的机会也不少,但就是没有办法将那个滚动的皮球送进对手的网窝。马克-休斯中场断球后传给边路的坎切尔斯基,乌克兰快马下底后传中,神兵天降的休斯头球瞄着死角而去,这记头球已经越过了门将双手,却恰恰打在门柱上!随后坎切尔斯基和埃尔文再次打出精妙配合,又是坎切尔斯基杀到底线后传中,结果这次轮到科尔在门前六码扫空门时却大力砸在门框!禁区混战时吉格斯在点球点附近鬼魅般晃动摆脱出空间,随即的冷静施射却被对手门将不可想象地用手将球叉出!
曼联已经错过了3个绝佳的机会!
随后吉格斯角球发出,因斯门前的大力头球攻门也被门将下意识挡出!
到了下半场,热刺全面退守,曼联再难创造足够机会,但依然有机会杀死比赛。埃尔文右路传中,混乱中麦克莱尔在门前5码错失皮球,再次错过了绝杀机会!
满心不甘的曼联随后再遭一记闷棍,客场出征安菲尔德球场的曼联被利物浦两球痛击而落败。先是雷杰克纳普趁曼联禁区前混战的机会,带球闯入禁区,一脚巧射远角为利物浦首开纪录,随后曼联祸不单行,麦克马拉曼禁区内的射门本来软弱无力,但却打到曼联后卫身上变向飞入网窝!
麦克马拉曼和雷杰克纳普的进球让利物浦球迷兴高采烈,也让英超媒体投入地宣称利物浦的青训人才辈出,年轻球员光芒四射,这支老牌劲旅将会大有起色,重新崛起的希望就在明天。那时候曼联92班的风头和利物浦的青训相比还是稍有不如的。曼联的青训出品主要是李-夏普、吉格斯,斯科尔斯、巴特、贝克汉姆、加里这些还不足以成为主力。
两场不胜的曼联回到主场迎来的是阿森纳的挑战。曼联一洗颓气,马克-休斯的精彩表现扫清了梦剧场上空的阴霾。这场比赛李夏普也回归了,曼联一度令人担心的阵容不整得到了缓解。马克-休斯完全恢复了良好状态,在身体对抗方面更是充分投入,丝毫不惧对手的钢铁防线。上半场曼联猛攻,马克-休斯趁着混乱在阿森纳的门前扫射为曼联首开纪录,然后是曼联攻击四人组科尔、休斯、坎切尔斯基、李夏普联合作业,打出了一个非常精彩的配合,李夏普在休斯架好的炮台上大力抽射破门,将比分改写为2比0。曼联球迷熟悉的李-夏普“摇摆舞”又一次重现梦剧场,当年惊艳一枪灭掉兵工厂的小将重新闪耀。下半场曼联依旧坚持进攻,吉格斯单兵突进之后射门被扑出,坎切尔斯基右路补射,这记动作与反应都称得上上佳的射门打出了一个零角度,皮球直飞后门柱死角进网,最终曼联3比0大胜对手。
三月份结束的时候,打了35轮联赛的曼联积73分,依然落后布莱克本3分,对手还少赛一场。现在联赛还剩下7轮,留给曼联的时间不多了。
很多媒体开始造势,认为弗格森的球队已经很难有希望追得上布莱克本。
在一些曼联球迷都开始变得消极时,弗格森依然没有放弃。为了拖住对手的脚步,弗格森展开了心理战。只不过对手达格利什经验丰富,并没有上当而已。弗格森在接受采访时会信心笃定地说,“布莱克本会像德文-洛奇(Devon Loch)那样把机会重新交到我们手上”(注:1956年皇太后拥有的这匹赛马是全英赛马赛事头号热门,此马一路领先却在临近终点50米时突然平地失足,最后失去冠军头衔,成为国家大赛的一个不解之谜。)
弗格森认为虽然达格利什的球队一直领先,但曼联并没有落后太多,大家算是一起抵达了接近终点的冲线时期。在曼联的压迫之下,布莱克本队能否完全不犯错误,却依然值得怀疑。
布莱克本的表现当时还没有令人信服。尽管他们从12月开始就一直霸占着积分榜首位,一路领先到赛季末最后一场,但在中途也有不少比赛失利或者被逼平,给了曼联追赶和反超的机会。尽管曼联没有抓住这些机会,但布莱克本的分数一直没有和曼联拉开。
只有在最后决战来临之前,达格利什才难得地回应了弗格森的挑战。他在接受记者采访时回应说,“德文-洛奇的摔倒?我根本不知德文-洛奇是啥,我全力以赴去带领球队训练和比赛,没有时间和精力去研究这些足球之外的东西。”
联赛即将进入最后的收官阶段,弗格森毫不气馁,但他的球员确实已经到了体能消耗殆尽的临界点。艰难的多线作战依然在继续,曼联还有足总杯的比赛,联赛自然无法全神贯注,不得不为此分心。
第36轮曼联0比0和利兹联队打平,没有抓住抢分的机会。因斯门前打空门不进的糟糕表现,是全队心态都接近失衡的表现。
这场比赛对于贝克汉姆的球迷来说具有特别的纪念意义。1995年的4月2日对阵利兹联队的这场比赛,是万人迷代表曼联首次首发亮相英超。相比较1992年9月23日小贝首次代表曼联出战正式比赛(当时曼联在联赛杯对阵布莱顿队,小贝年仅17岁)的纪念日,一晃眼已经两年多过去了。
第37轮比赛之前,曼联先要踢一场足总杯半决赛,对手是导致坎通纳红牌并最终出现暴力事件的水晶宫队。抱着一肚子火要报仇的曼联并没有能够如其所愿,两队2比2战平,需要再打一场。半决赛的重赛安排在4月12日,曼联这一场终于2比0拿下,顺利杀入了决赛。
联赛如火如荼,曼联根本没有时间休息。踢完水晶宫之后第3天,曼联迎战莱斯特城队。这场比赛曼联打得虎虎生风,蓝狐则完全没有还手之力。重新回到主力位置的李-夏普大发神威,他先是在对手禁区后点接应轻松打入第一个进球,为曼联首开记录,随后再和麦克莱尔打了一个默契的反插配合,摆脱防守后在左路禁区内横扫传中助攻科尔轻松吃饼。下半场科尔趁着对手防守布鲁斯头球攻门的一片混乱之际,敏锐地找到门前空间,顺利捡漏,再入一球。到了比赛最后时刻,贝克汉姆和斯科尔斯在右路做了一个简单配合撕开对手防线,随后由斯科尔斯在禁区线上吊向大门。这一记完全复刻坎通纳吊球破门的射门偏离了一点角度,但就在皮球看上去要滑门而过之际,因斯在后点门边用脚一弹,将球垫进对手大门,曼联4比0!
曼联在这个时候的状态起伏很大,打顺了能够大比分狂胜对手,但不顺时则会攻守都出现问题,难以以最小消耗赢得比赛。如此一来,体能消耗连续维持着高速率,连续征战带来疲惫,让球队没有能够延续连胜势头。更为可惜的是,关键时刻连好运气也没有在弗格森这边。对阵切尔西的第38轮联赛曼联本来占据了很大优势,但多次门前错过良机没能破门,被切尔西的收缩防守弄得毫无脾气。曼联强攻之际,加里内维尔界外球大力投掷入大禁区,切尔西后卫慌乱时故意张开双手阻挡皮球,这个明显的犯规最终帮助切尔西化解了这次危险,后卫大脚解围。主裁和边裁丝毫不理会曼联球员的抗议,直接放过了对手一个点球判罚。主裁的昏哨竟然到达了如此地步,他就在事发现场不足10码旁边,视线没有任何阻挡。这种对切尔西球员在禁区内有意手球视而不见的判罚实在令人无语,深受打击的曼联随后即使再创造出机会,但也没有能够攻破对手城池。
打完38轮之后,曼联落后对手5分。
联赛还有4轮结束,看上去曼联的冠军梦就要破灭了。
即使只有理论上的可能,曼联也不会放弃。
最后的4场比赛里,曼联先是做客考文垂队。弗格森的曼联展现了真正的霸气和强大的底蕴。红魔开场之后就猛攻对手,科尔在对手禁区右侧发炮被挡出,斯科尔斯迎球怒射破门,帮助曼联打开僵局。随后对手在上半场通过一个角球战术扳平比分。下半场开始之后曼联的科尔跑出空位,队友默契助攻,曼联黑旋风单刀赴会,冷静破门帮助曼联再度领先,考文垂队随即回敬了一个教科书式的高球传中战术套路,高中锋在禁区内接右路传中后甩头后蹭破门,再次追平比分。到了比赛的最后阶段,急于进攻的曼联发动了多次高球传中,对手忙于解围也将球有意识地往高空开,足球总是在空中飞来飞去,曼联难以创造出致命杀机。而就在比赛快结束之时,对手门将大脚发出高球,曼联球员回顶到对手防线前,这时候考文垂球员忙中出错,头球回传门将力度太小,科尔快速杀到,在对手门将舍命出击飞脚踢球之前捅走皮球,随即轻松打入空门,曼联最终3比2力克对手,抢到关键3分。
回到主场,曼联1比0艰难战胜谢菲尔德星期三队。这场比赛曼联的前锋和攻击中场在多番攻击中都无法撕破对手密集防线,任意球、定位球、角球等多种战术也无法打开对手大门。谢菲尔德星期三队门将如同天神下凡般把球门守得密不透风,即使曼联的角球战术配合已经妙到毫巅,前点后蹭找到门前埋伏的大卫-梅,大卫-梅也及时地头球攻门,对手门将竟然还能在相距4码的距离作出惊人反应,单手扑到皮球,并使得皮球变向之后击中立柱弹出。曼联强攻之下,斯科尔斯最终在左路过掉对手后卫之后下底倒三角传中,大卫-梅在禁区里再次推射死角。这次对手门将终于投降,他面前的人群太多了,遮蔽了视线。就这样,曼联依赖一名表现出色的中后卫而赢下了比赛。
到了第41轮,曼联迎战南安普敦队。这一场比赛曼联上来就落后,对手的反击迅速打穿曼联压得太前的防线,一个斜线塞身后球造成了单刀。舒梅切尔出击也封不住对手的吊射,门前还有对手前锋直接推射进球。落后一球的曼联必须要连进两球才能够保留争冠希望,急躁的红魔猛攻对手,马克休斯和安迪科尔在对手禁区里连续攻击,最终科尔在混乱中先起一脚破门得分,追平了比分。下半场曼联继续猛攻,埃尔文带球杀到大禁区外后传球,麦克莱尔和科尔打了一个默契配合,他的直接一漏并且斜线跑动带走了对手的注意力,禁区腹地的科尔得球后准备射门,结果被对手后卫和门将撞倒,点球!
埃尔文顶住压力,稳稳地将点球罚入,曼联最终2比1逆转取胜!
算上这个艰难的逆转,曼联赢了一波关键的三连胜。
弗格森的球队表现出了足够的耐心,也展现了超级的韧性。
曼联最大对手则出现了状况,布莱克本队只取得了两场比赛胜利。到只剩下最后一场比赛之前,曼联积分差距缩小到了2分。
曼联跌跌撞撞追了大半个赛季,终于把希望坚持到了最后一场。曼联和布莱克本你追我赶,积分一直咬得很紧。两队对联赛冠军的争夺一直持续到了最后一轮。而最终的冠军归属就由最后的一轮比赛决定——尽管两队遇到的是不同对手!
对于英超来说,这简直是完美的故事。比赛到了最后一轮分别开战,由最后的赛果决定冠军归属,再好的编剧大概也只能写出如此刺激的剧本了。
(待续)
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《曼联王朝:弗格森制造》94/95赛季第199章
第199章 希望升起又破灭,又升起
曼联在遭受重大意外打击之下依然奋勇向前,咬着牙关紧追榜首球队不舍,在漫长的比赛里他们跌跌撞撞的追赶,希望升起又破灭,但始终没有消失,直到最后都还有翻盘机会。弗格森和他的球队百战不悔的坚持,给这个赛季的故事留下了许多遗憾,也抹上了一道悲怆的底色。
——题记
进入赛季末段的时候,英超联赛掀起了高潮。
当年英超需要踢42轮,赛季打到3月之后就进入了末段,而4月至5月之间的每一场比赛就会显得尤为重要。特别是在英超竞争如此激烈的形势下,细微的积分差距有可能就会决定冠军归属,也有可能决定谁是可怜降级的倒霉蛋。因此,每每赛季到了收宫阶段,不仅榜首的强队需要努力抢分,下游球队也因为降级危机的刺激而有可能突然爆发,打出令人难以想象的水平。这一切都会让比赛更加刺激,赛果更加难以预测,比赛也就更加扣人心弦。
在这一段关键时刻里,弗格森几乎做了能做的一切,精心挑选球员出战,合理安排球队轮休,针对不同对手祭出不同战术,确保曼联得以将缺少坎通纳的影响减到最低,得以持续地追赶领头羊,紧紧咬住对手。
严格来说,曼联并没有被坎通纳禁赛的坏消息击倒,这支球队骨头硬得很,他们在弗格森的指挥之下积极消除影响,努力向前。他们没有崩溃,也没有任何放弃桂冠的打算,他们依然保持了强劲的势头,一直距离布莱克本的差距就是3分左右,对布莱克本队也保持着强劲的压力。
齐头并进是整个下半程联赛的准确描述,曼联继续在联赛和足总杯挺进,而布莱克本则同样保持着稳定,使得处在追兵位置的曼联最终还是没有机会反超对手。后来很多球迷和评论家都将坎通纳被禁赛作为曼联无法赶超的主要理由,但也有一些球迷认为真实原因并非如此。
客观来说,曼联从本赛季一开始就不在最好的状态。赛季初段领跑的纽卡斯尔疯狂的11轮不败和布莱克本12场9胜的成绩令曼联落后不少。尽管连续干掉这两个夺冠最大对手,但曼联并没有维持上个赛季的稳定性。即使坎通纳依然神勇无比,但曼联的一些位置却缺乏足够的威力,很多时候阵容还饱受伤病打击。赛季开赛以来,坎通纳的出场次数不少,只要不是连续作战太辛苦,他基本上都是主力。而在他1月底被禁赛时,曼联在拥有坎通纳在阵的情况下,打了26场比赛拿到54分,但却比少打一场的布莱克本差4分。而在缺少坎通纳之后,曼联却在最后的16场比赛中抢到了34分,布莱克本则在17场比赛里仅仅收获31分。曼联在没有坎通纳的情况下还追上了3分,因此有些球迷认为坎通纳的缺阵并非关键,最根本的原因还是曼联太过慢热,达格利什的球队几乎没有犯什么错误。虽然在整个追赶过程中对手虽然出过小问题,但是却总能够及时修正错误,保持领先。
当然,另外一方的球迷也不能说毫无道理。曼联一向擅长踢后半程,而在最关键的比赛里则往往需要坎通纳的一剑定江山,或者在需要多场连赢的艰苦赛程里,曼联更需要坎通纳的持续华丽输出,以及举重若轻的韧性。在曼联最终有机会在赛季末最后一战翻盘的情况下,缺了坎通纳也真的可能是缺了最后的一口气。
只能说,坎通纳的禁赛真的是太不幸了。
3月7日,联赛第32轮,曼联做客温布尔登。这一场比赛曼联打得异常勇猛,也打得异常艰苦。红魔一直压着对手进攻,甚至逼使对手付出了一张红牌的代价来阻拦吉格斯的角球。但即使如此,曼联也没有办法撕开对手防线,多个攻击球员都先后错过机会。温布尔登的主场条件极差,很多地方都没有草坪只剩下烂泥。这些不利的条件也让曼联的技术优势大打折扣,更是消耗了宝贵的体力。打到最后时刻,曼联倾巢而出,连布鲁斯都作为前场高点投入到对手的腹地去。正是这样的安排最终让曼联笑到最后,麦克莱尔在中线附近长传,皮球高高吊入禁区,这种传球本来毫无威胁,因为对手门将已经早早出来接球,曼联没有前锋在禁区内。但是布鲁斯显然不肯死心,他像个前锋一样勇猛地冲进去,要抢走对手门将的脚下球。就是这么一个不死心,最后让他捡了一个大便宜。温布尔登的门将在布鲁斯逼抢过来时竟然手足无措,皮球被布鲁斯在脚下捅走,随即轻松打入空门!
曼联就这样依靠着全队上下决不放弃的意志力,艰难地从烂泥地里挖走了3分。
3月12日曼联在足总杯第6轮2比0轻取女王公园巡游者队,随即就迎来了3月15日踢热刺的焦点大战。
这一场打热刺的比赛充满了遗憾和不可思议,曼联大举进攻,热刺也毫不示弱,双方都打出了快节奏的攻防,比赛场面非常精彩,进程也非常爽利。可惜的是曼联全场占据优势,红魔球员创造出来的各种进攻好机会数不胜数,绝佳的机会也不少,但就是没有办法将那个滚动的皮球送进对手的网窝。马克-休斯中场断球后传给边路的坎切尔斯基,乌克兰快马下底后传中,神兵天降的休斯头球瞄着死角而去,这记头球已经越过了门将双手,却恰恰打在门柱上!随后坎切尔斯基和埃尔文再次打出精妙配合,又是坎切尔斯基杀到底线后传中,结果这次轮到科尔在门前六码扫空门时却大力砸在门框!禁区混战时吉格斯在点球点附近鬼魅般晃动摆脱出空间,随即的冷静施射却被对手门将不可想象地用手将球叉出!
曼联已经错过了3个绝佳的机会!
随后吉格斯角球发出,因斯门前的大力头球攻门也被门将下意识挡出!
到了下半场,热刺全面退守,曼联再难创造足够机会,但依然有机会杀死比赛。埃尔文右路传中,混乱中麦克莱尔在门前5码错失皮球,再次错过了绝杀机会!
满心不甘的曼联随后再遭一记闷棍,客场出征安菲尔德球场的曼联被利物浦两球痛击而落败。先是雷杰克纳普趁曼联禁区前混战的机会,带球闯入禁区,一脚巧射远角为利物浦首开纪录,随后曼联祸不单行,麦克马拉曼禁区内的射门本来软弱无力,但却打到曼联后卫身上变向飞入网窝!
麦克马拉曼和雷杰克纳普的进球让利物浦球迷兴高采烈,也让英超媒体投入地宣称利物浦的青训人才辈出,年轻球员光芒四射,这支老牌劲旅将会大有起色,重新崛起的希望就在明天。那时候曼联92班的风头和利物浦的青训相比还是稍有不如的。曼联的青训出品主要是李-夏普、吉格斯,斯科尔斯、巴特、贝克汉姆、加里这些还不足以成为主力。
两场不胜的曼联回到主场迎来的是阿森纳的挑战。曼联一洗颓气,马克-休斯的精彩表现扫清了梦剧场上空的阴霾。这场比赛李夏普也回归了,曼联一度令人担心的阵容不整得到了缓解。马克-休斯完全恢复了良好状态,在身体对抗方面更是充分投入,丝毫不惧对手的钢铁防线。上半场曼联猛攻,马克-休斯趁着混乱在阿森纳的门前扫射为曼联首开纪录,然后是曼联攻击四人组科尔、休斯、坎切尔斯基、李夏普联合作业,打出了一个非常精彩的配合,李夏普在休斯架好的炮台上大力抽射破门,将比分改写为2比0。曼联球迷熟悉的李-夏普“摇摆舞”又一次重现梦剧场,当年惊艳一枪灭掉兵工厂的小将重新闪耀。下半场曼联依旧坚持进攻,吉格斯单兵突进之后射门被扑出,坎切尔斯基右路补射,这记动作与反应都称得上上佳的射门打出了一个零角度,皮球直飞后门柱死角进网,最终曼联3比0大胜对手。
三月份结束的时候,打了35轮联赛的曼联积73分,依然落后布莱克本3分,对手还少赛一场。现在联赛还剩下7轮,留给曼联的时间不多了。
很多媒体开始造势,认为弗格森的球队已经很难有希望追得上布莱克本。
在一些曼联球迷都开始变得消极时,弗格森依然没有放弃。为了拖住对手的脚步,弗格森展开了心理战。只不过对手达格利什经验丰富,并没有上当而已。弗格森在接受采访时会信心笃定地说,“布莱克本会像德文-洛奇(Devon Loch)那样把机会重新交到我们手上”(注:1956年皇太后拥有的这匹赛马是全英赛马赛事头号热门,此马一路领先却在临近终点50米时突然平地失足,最后失去冠军头衔,成为国家大赛的一个不解之谜。)
弗格森认为虽然达格利什的球队一直领先,但曼联并没有落后太多,大家算是一起抵达了接近终点的冲线时期。在曼联的压迫之下,布莱克本队能否完全不犯错误,却依然值得怀疑。
布莱克本的表现当时还没有令人信服。尽管他们从12月开始就一直霸占着积分榜首位,一路领先到赛季末最后一场,但在中途也有不少比赛失利或者被逼平,给了曼联追赶和反超的机会。尽管曼联没有抓住这些机会,但布莱克本的分数一直没有和曼联拉开。
只有在最后决战来临之前,达格利什才难得地回应了弗格森的挑战。他在接受记者采访时回应说,“德文-洛奇的摔倒?我根本不知德文-洛奇是啥,我全力以赴去带领球队训练和比赛,没有时间和精力去研究这些足球之外的东西。”
联赛即将进入最后的收官阶段,弗格森毫不气馁,但他的球员确实已经到了体能消耗殆尽的临界点。艰难的多线作战依然在继续,曼联还有足总杯的比赛,联赛自然无法全神贯注,不得不为此分心。
第36轮曼联0比0和利兹联队打平,没有抓住抢分的机会。因斯门前打空门不进的糟糕表现,是全队心态都接近失衡的表现。
这场比赛对于贝克汉姆的球迷来说具有特别的纪念意义。1995年的4月2日对阵利兹联队的这场比赛,是万人迷代表曼联首次首发亮相英超。相比较1992年9月23日小贝首次代表曼联出战正式比赛(当时曼联在联赛杯对阵布莱顿队,小贝年仅17岁)的纪念日,一晃眼已经两年多过去了。
第37轮比赛之前,曼联先要踢一场足总杯半决赛,对手是导致坎通纳红牌并最终出现暴力事件的水晶宫队。抱着一肚子火要报仇的曼联并没有能够如其所愿,两队2比2战平,需要再打一场。半决赛的重赛安排在4月12日,曼联这一场终于2比0拿下,顺利杀入了决赛。
联赛如火如荼,曼联根本没有时间休息。踢完水晶宫之后第3天,曼联迎战莱斯特城队。这场比赛曼联打得虎虎生风,蓝狐则完全没有还手之力。重新回到主力位置的李-夏普大发神威,他先是在对手禁区后点接应轻松打入第一个进球,为曼联首开记录,随后再和麦克莱尔打了一个默契的反插配合,摆脱防守后在左路禁区内横扫传中助攻科尔轻松吃饼。下半场科尔趁着对手防守布鲁斯头球攻门的一片混乱之际,敏锐地找到门前空间,顺利捡漏,再入一球。到了比赛最后时刻,贝克汉姆和斯科尔斯在右路做了一个简单配合撕开对手防线,随后由斯科尔斯在禁区线上吊向大门。这一记完全复刻坎通纳吊球破门的射门偏离了一点角度,但就在皮球看上去要滑门而过之际,因斯在后点门边用脚一弹,将球垫进对手大门,曼联4比0!
曼联在这个时候的状态起伏很大,打顺了能够大比分狂胜对手,但不顺时则会攻守都出现问题,难以以最小消耗赢得比赛。如此一来,体能消耗连续维持着高速率,连续征战带来疲惫,让球队没有能够延续连胜势头。更为可惜的是,关键时刻连好运气也没有在弗格森这边。对阵切尔西的第38轮联赛曼联本来占据了很大优势,但多次门前错过良机没能破门,被切尔西的收缩防守弄得毫无脾气。曼联强攻之际,加里内维尔界外球大力投掷入大禁区,切尔西后卫慌乱时故意张开双手阻挡皮球,这个明显的犯规最终帮助切尔西化解了这次危险,后卫大脚解围。主裁和边裁丝毫不理会曼联球员的抗议,直接放过了对手一个点球判罚。主裁的昏哨竟然到达了如此地步,他就在事发现场不足10码旁边,视线没有任何阻挡。这种对切尔西球员在禁区内有意手球视而不见的判罚实在令人无语,深受打击的曼联随后即使再创造出机会,但也没有能够攻破对手城池。
打完38轮之后,曼联落后对手5分。
联赛还有4轮结束,看上去曼联的冠军梦就要破灭了。
即使只有理论上的可能,曼联也不会放弃。
最后的4场比赛里,曼联先是做客考文垂队。弗格森的曼联展现了真正的霸气和强大的底蕴。红魔开场之后就猛攻对手,科尔在对手禁区右侧发炮被挡出,斯科尔斯迎球怒射破门,帮助曼联打开僵局。随后对手在上半场通过一个角球战术扳平比分。下半场开始之后曼联的科尔跑出空位,队友默契助攻,曼联黑旋风单刀赴会,冷静破门帮助曼联再度领先,考文垂队随即回敬了一个教科书式的高球传中战术套路,高中锋在禁区内接右路传中后甩头后蹭破门,再次追平比分。到了比赛的最后阶段,急于进攻的曼联发动了多次高球传中,对手忙于解围也将球有意识地往高空开,足球总是在空中飞来飞去,曼联难以创造出致命杀机。而就在比赛快结束之时,对手门将大脚发出高球,曼联球员回顶到对手防线前,这时候考文垂球员忙中出错,头球回传门将力度太小,科尔快速杀到,在对手门将舍命出击飞脚踢球之前捅走皮球,随即轻松打入空门,曼联最终3比2力克对手,抢到关键3分。
回到主场,曼联1比0艰难战胜谢菲尔德星期三队。这场比赛曼联的前锋和攻击中场在多番攻击中都无法撕破对手密集防线,任意球、定位球、角球等多种战术也无法打开对手大门。谢菲尔德星期三队门将如同天神下凡般把球门守得密不透风,即使曼联的角球战术配合已经妙到毫巅,前点后蹭找到门前埋伏的大卫-梅,大卫-梅也及时地头球攻门,对手门将竟然还能在相距4码的距离作出惊人反应,单手扑到皮球,并使得皮球变向之后击中立柱弹出。曼联强攻之下,斯科尔斯最终在左路过掉对手后卫之后下底倒三角传中,大卫-梅在禁区里再次推射死角。这次对手门将终于投降,他面前的人群太多了,遮蔽了视线。就这样,曼联依赖一名表现出色的中后卫而赢下了比赛。
到了第41轮,曼联迎战南安普敦队。这一场比赛曼联上来就落后,对手的反击迅速打穿曼联压得太前的防线,一个斜线塞身后球造成了单刀。舒梅切尔出击也封不住对手的吊射,门前还有对手前锋直接推射进球。落后一球的曼联必须要连进两球才能够保留争冠希望,急躁的红魔猛攻对手,马克休斯和安迪科尔在对手禁区里连续攻击,最终科尔在混乱中先起一脚破门得分,追平了比分。下半场曼联继续猛攻,埃尔文带球杀到大禁区外后传球,麦克莱尔和科尔打了一个默契配合,他的直接一漏并且斜线跑动带走了对手的注意力,禁区腹地的科尔得球后准备射门,结果被对手后卫和门将撞倒,点球!
埃尔文顶住压力,稳稳地将点球罚入,曼联最终2比1逆转取胜!
算上这个艰难的逆转,曼联赢了一波关键的三连胜。
弗格森的球队表现出了足够的耐心,也展现了超级的韧性。
曼联最大对手则出现了状况,布莱克本队只取得了两场比赛胜利。到只剩下最后一场比赛之前,曼联积分差距缩小到了2分。
曼联跌跌撞撞追了大半个赛季,终于把希望坚持到了最后一场。曼联和布莱克本你追我赶,积分一直咬得很紧。两队对联赛冠军的争夺一直持续到了最后一轮。而最终的冠军归属就由最后的一轮比赛决定——尽管两队遇到的是不同对手!
对于英超来说,这简直是完美的故事。比赛到了最后一轮分别开战,由最后的赛果决定冠军归属,再好的编剧大概也只能写出如此刺激的剧本了。
(待续)
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