为什么Leander女士寄给家中的音乐书里充斥着需要练习完善的音符和和弦呢？这并不是个问题。可为什么一个钢琴老师会给一个刚刚上幼儿园的孩子寄这些音乐书呢？这个问题值得商榷。因为这意味着这个孩子能读懂这些符号，并有能力将它们破译成旋律后演奏出来。这一情况，乍听之下显得有些超前了。虽然Janel 和 Apham Nnaji并不不愿意这样挑战孩子，但他们也不愿意压制了他们。因此，Janel给Leander女士到了一个电话，很有礼貌地大声问她儿子的老师她到底在想什么。
而Leander女士解释说，Nnaji夫妇的儿子Zeke能够读懂音乐。在一个大多数孩童连阅读都很困难的岁数里，他居然能够读懂音乐。最多瞄个三次，一段乐谱就能刻入他的脑海中。他不会问如何演奏一首曲子，而是问他应该用什么调来演奏。钢琴老师告诉Nnaji夫妇他是个很有天赋的男孩。她没有打压这年轻学生，而是确保能够跟得上他。“我很小的时候就拥有了这架钢琴，甚至早于我上幼儿园。”Zeke Nnaji现在回忆道， “上面都是些小按钮，钢琴键也非常小。而我可以玩上几个小时。
拥有一种早熟到令人怀疑人生的天赋是一回事；但严格要求自己，全心全意投入训练并一丝不苟地坚持下去则是另一件事情。至于要做到两者兼顾，更是难能可贵。而Zeke Nnaji正是这文氏图中重叠的那部分人：一位贝多芬音乐的鉴赏家，油漆区的篮板拼抢者，在各方面都表现高效的6英尺11英寸新生，以及在亚利桑那剩下的比赛里，能够围绕他打出更多精彩结果的球员。
截至周一早上，仅有4名大学篮球员的投篮命中率高于Nnaji 的69.1%。而仅有7名球员的有效命中率高于Nnaji的69.5%。这不是个小样本的表现；这是他作为亚利桑那的核心轮换，在得分（场均16.6分），篮板球（场均8.1），球员效率值（28.5）和胜利贡献值（2.8）上全面领先，同时，他的回合占有率（23.6%）也高于除Nico Mannion，这位野猫队的新人控卫外的所有球员。考虑到球队2020的一项决议是让Nnaji更坚决地参与到进攻中，并且在第一次尝试里他就用28分的表现统治了与亚利桑那州大的再度对话，因此我们有把握从这里推断出亚利桑那的优先选项。
依赖一个倾向于在油漆区出手的快速学习者可以讲得通，即使他反抗常理或将之束之高阁。但从幼儿园至今，Nnaji变得并不多：他乐于接受教育，尤其是他想学的事情；而通常，你不需要重复第二遍，他就能做好。他就像是保留着肆意奔放的演奏家和服从指令的机器人两种灵魂一样。 “他会努力学习你展现给他看的一切，之后他就会迫不及待地离开并完成。” 亚利桑那的教练Sean Miller说，“他从不脱线，且做事井井有条。有时，有创造力的人会试着把非必要的事情弄皱。我不是说Zeke就是那样的人。我认为他更接近一个严格的完美主义者。他一心想要做好被安排的任务。执教这样的球员很有意思。”
Nnaji是前Top-40的高中生，因此对他会有所期盼并不是空穴来风。而事实确实如此。他的各种天赋和特立独行这截然不同的两面同时共存。评估Nnaji类似透过复眼看东西，当所有的视角都融合成一幅画时（就可以更全面地了解他）。“就只是开始了解他而已，”大二后卫Dylan Smith说，“你会发现在生活中他的行为与常人大相径庭。”
举个例子，Nnaji的耳朵对某种模式的偏执可以说超过了他能用胳膊和腿所做到的一切。但其实Nnaji的音乐审美并不奇怪；它们或多或少地受到了几代人的影响。他的两位祖母都在教堂唱诗班唱歌。而他的外祖母也参加了一个合唱团。Janel Nnaji小时候则弹过钢琴，Apham Nnaji曾经在尼日利亚的一支乐队里表演。在明尼苏达的家里，他有一架大钢琴，还有课程，乐器；而在他地下室的娱乐室里还有卡拉OK机；Zeke会去Apham朋友经营的录音室里录音，只是为了逗留几时、听听音乐，有时还会自己玩一会儿——与其说音乐是他生活的一部分，不如说是他生活的一种方式。当然，每天在钢琴长凳上强制度过一个小时，可以视为他对严于律己模式的一种巩固和对辛勤训练的一种奖励，不过他这样做的理由可能单纯地只是为了音乐而没有那么多弯弯绕绕。“我们真的很喜欢音乐，” Apham说，“是它把我们聚集在了一起。”
因此，在大学生Zeke Nnaji来到沙漠时，还带来了个人的音乐库，这里面既有罗迪-里奇和德雷克等熟悉的名字，也有莫扎特、珀西-斯莱奇、ABBA和纳京高等这些只有在父母车载收音机的电台里才能发现的名字。（就唱片而言，Nnaji更喜欢ABBA的原创唱片，而不是音乐剧《妈妈咪呀！》。与此同时，他多年的肌肉记忆也一同到来；基本上，弹钢琴已经成为他的一种习惯。有时，他甚至在早晨上学前的30到45分钟弹奏，而原因仅仅是他想这样做。在他的周围总是有一架钢琴，这是他的必需品。尤其在夏天，他有很多空闲时间却弹不了钢琴。Nnaji找到亚利桑那大学负责男子篮球业务的助理体育主管Ryan Reynolds,问他在学校哪里可以弹钢琴。
很快，Nnaji就成了亚利桑那大学Fred Fox音乐学院的常客，每周他都会多次造访，把他的身体蜷缩进一个仅供容纳钢琴的空间里，几乎避免不了身体与墙壁的接触。直到这时，他仿佛游离到了数千英里之外的地方。“它只是帮我放松，”Nnaji说道，“你真的可以去那里放松一下，释放自己，不必去思考任何事情。单纯地让你的身体动起来就好。”
队友们可能无意瞥过Nnaji的手机，证实了他是一只爱听怪玩意儿的特殊小猫咪；尽管Nnaji可能曾随口提过他会弹钢琴，但这一说法直到可能是其大学生涯仅有的一次独奏会前才被正式提出，而人们对此仍抱有疑虑。彼时，有人建议Nnaji在一年一度的红蓝混战前用钢琴来演奏国歌。一些野猫队成员一度以为这是个笑话，直到这位大一新人把琴带上了场。接着就是他那独一无二的演出。那些曾怀疑过他的人连看他的眼神都不一样了。Miller表示：“如果你听过他的话，你几乎无法相信。”
Zeke Nnaji赛前弹琴：
“一开始我们都很震惊，但他最后表现得相当出色。” Smith说，“只是，他弹得太久了。那首歌好长啊。”
不过，这场大揭秘并不如在场的人们所想的那样令人震撼。至少事实不完全如此，且它至少不属于2019-20年的亚利桑那的篮球大事件。要是没有麦卡勒中心的每日通行证，本不会有任何人知晓此事。毫无疑问，这是一场对Nnaji这隐藏天赋的一次非常公开的介绍。这也揭开了他不为人知的另一面，告诉人们若想完成这样的完美表演，他需要付出多少辛劳。而最终，要在聚光灯下弹奏出正确的音符，又需要多强大的专注度。“他在更衣室练习国歌的次数太多了——我都听腻了。” 助理教练Danny Peters说，“但他都坚持下来，这就是他所做的一切。我没有什么音乐细胞，说不出他哪里弹得不好，或者有什么地方需要调整，甚至不知道他哪里搞砸了。我只知道它听起来还不错。但他还是一如既往地努力。他就是这样的人。”
在讨论Nnaji是如何取得今天这样的成就的时候，他的天赋是显而易见的，其中一部分可以从他过人的骨架和自我要求上所体现。当然，如果那也算的话。
Nnaji一家的工作理念，或者说其中一个理念，就是天赋只能帮你止步当下。然后，Apham说，人们就会摸清你的底。倘若没有强烈的个人责任感，涵盖了工作到饮食，再到学习，那么最终你会一无所有。因为你永远不知道生活会将你带往何处。因此，Zeke Nnaji，这位前程似锦的天才篮球运动员，必须保持房间干净。他必须学会自己做饭。如果轮到他清理屋子，那他就得把三层楼都打扫干净。在闷热的明尼苏达夏季，他不得不花90分钟推着一台中型割草机清理一大片草地，或者徒手清洗这两辆游艇大小的家用SUV。在凛冽的明尼苏达州冬日里，他不得不启动吹雪机去清理人行道和车道，以方便之后的行人，即使他刚刚打完高中锦标赛回来。“我父亲对此向来铁面无情，”Zeke讲到，“只要他让你干活，你就得好好干。”
想吃速食快餐？这个有机食品控外加家用榨汁饮料控的家庭将其视为洪水猛兽。想要买一部手机？在Zeke进入高三之前，这还被视为是件鸡肋的奢侈品。Nnaji一家希望他们的大儿子能够活在现实世界中，而不是只活在屏幕上。“你不过就运个球而已，不代表我们欠了你什么，” Apham说，“每当他们说‘我能要点什么吗？’的时候，这个问题其实就是，‘这东西是你想要的还是你需要的？’一般在他们问我的时候，我心里就有了底。如果这是他们确实的需求的话，我就会买给你，因为那是我职责所在。可如果你只是单纯想要，那你就得把我说服才行。”
当然，在篮球方面也一样。Nnaji的经历和很多顶级球员如出一辙：最早他在家里扣塑料篮筐玩，那是因为他想成为像他的叔叔Obiora那样的人，后者曾在佛罗里达大学为比利-多诺万效力了两个赛季；他曾经打过橄榄球、踢过足球并展现潜力，直至他的身高已不再适合踢球；再到7年级时带领过一支无名小队在一场比赛中击败对手夺冠的隐秘经历，这一切的一切都证明了这位天赋超群的球员在这座有着双子队伍的市场里已占据了一席之地。不过，Nnaji职业发展的巨大转折点，其标志就是他花了大量时间打好正确的基础并从中大为受益。
被霍普金斯高中录取后，Nnaji在Ken Novak Jr. 教练手下效力。到了去年春天，他已经获得了8个州冠军，还进入了明尼苏达州高中体育名人堂。这其中部分原因是Novak偏爱自由的体系，相比那一板一眼且位置固定的篮球体系，他更强调跑动时的出手角度选取和效率。更为关键的是，霍普金斯倡导的观念和原则实际上相当于预修课程，它允许球员跳过学校101门课程的一部分，贷到学分进入大学。在Nnaji抵达亚利桑那州大约一个月后，他的父亲就接到了Miller的电话。Apham本担心他儿子犯了什么错误。相反，野猫队的教练是打电话来告诉他，还没有一个新生能像他一样迅速注意到亚利桑那各个防守策略间的细微差别。
对此，Zeke他早有解释。“二者几乎完全相同，”他在比较他的高中和大学的体系时解释道，“数据表并不能展现许多小细节，我能够理解这点，也完全有能力去做好。”
如果将大学篮球比作一门外语的话，那Nnaji刚入学就能侃侃而谈了。 “联防阵法训练（Shell drill）注1、维加斯外扩延阻补位（Vegas
close-outs）注2、收缩防守位置训练（pack-line
positioning）注3、防背打、盖帽、篮板球——这些进攻或防守、接球和传球的基本功都是Novak教练在霍普金斯的时候给他打下的。” Peters说。
注1：一种联防及补防的轮转模式，具体可参考：
注2：一种内线防外线的方法，参考https://www.sohu.com/a/119883533_486008
注3：防守策略，可参考 http://www.sohu.com/a/126968708_503597
同样的，Nnaji在身体训练方面也不走捷径。像许多顶级球员一样，他也有自己的训练师。但不同于许多顶级球员，他在明尼苏达时的力量教练Ashley Draz被他们家接到Tucson与男子篮球营的首席体能教练Chris Rounds进行会面。Draz观察了时任亚利桑那大学的球员们是如何训练的，再将这些特定的项目计划和技术直接用到了Nnaji身上，让他在夏天尽可能地为将来的训练做好准备。
Nnaji曾在亚利桑那大学进行过模拟NBA联合试训的测试，并完成了19次185磅的卧推。他的这一数据使他得以与一些知名人物相提并论。 “在近11年的数据里，做到这一点的只有他和德安德烈-艾顿。”Peters 说，“这说明训练是有用的。”
总的来说，这个过程培养出了一位足够出色的球员，他既可以立即为球队作出贡献，提供巨大的帮助，同时也能了解自己的位置及如何将自身的优势最大化。Nnaji是大学中最可靠的近框终结者员之一，根据Synergy的出手数据显示，这位大一新人的每回合背打（1.038）、空切（1.537）、进攻篮板（1.483）和转换进攻（1.611）都达到了“Excellent”。同时，他的定点投突数据达到了平均每回合0.533分，排名全国第11……而这一数据仅占据他7.7%的回合率。Nnaji出手过七次三分并命中了其中的一个。换言之：他有可能开发出远投能力——Nnaji本有机会赢下去年4月艾伦艾弗森经典赛的三分比赛的-但没有必要。无论如何，现在的亚利桑那还不需要他立刻做到这点。
而他球队最需要的，则是Nnaji对自己该做和不该做的事情上所抱有的敏锐而持续的意识。亚利桑那大学的工作人员给了他一个挑战，要求他在防守篮板上做得更好，磨炼防守的细节，比如双手拿住篮板和控制好球后立刻将其举高。他需要加强自己的传球能力，特别是面对包夹的时候；Nnaji在过去的14场比赛中只获得12次助攻，同时，他的失误率（17.6%）则是所有野猫的轮换球员中最高的。在过去的三场比赛中，他只犯了三个错误，但都出现在面对强敌的时候：冈萨加，圣约翰和亚利桑那州大。这提醒了Nnaji该准备好克服自己的弱点了；当最开始他很难传球破包夹的时候，Miller建议这位大一新人在传球前先运球远离防守者以创造出空间。在下一次，Nnaji面对包夹的时候，他会在传球前原地拉球观察。
“通常而言，这个体系并不总是为那些只打一年大学或第一年入学的新人所服务的，因为他在过去四年里做的任务都很简单，而且几乎都是在迎合他们的需求。” Miller说，“这就好像，等等，你这是打算批评我吗？那你得告诉我我哪里做错了啊？至于Zeke，他的高中教练就是这么教他的。而他父母也是这样对他的。他就是这样长大的，还不了解其他的方式。”
Nnaji是一位表现出色的五星（注：此处应该是作者搞错了，Nnaji只是四星）球员,但除了极少个例，他们中的大部分不过是海水里的一朵浪花罢了。把球队命运交给一位大一新人决定，这稍微有点出乎意料。
也许每个人都会有这种想法，这一想法在赛季开始后的几个月里逐渐滋生，尤其在赛区揭幕战上他们被竞争对手来了一记当头棒喝之后，而彼时的他还不过是一名角色球员。但当他们真的归来后，却发现他们已经被这位高大而精力充沛的家伙甩在了身后。也许他的AirPods里正播放着18世纪的交响乐或者尼日利亚的音乐，但他会坚持做自己，而这赛季也会如预期的那样继续。 “我从未想过自己在进入大学后会比任何人差。”Nnaji表示，“我父母一直希望我把任何事都做到最好。是的，你可以玩闹取乐，但不绝去能浪费时间。如果你想做些什么，那就尽你最大的努力去做到最好。”.
这不是亚利桑那需要或者想要的。但现在看起来，他有这样的味道了。
为什么Leander女士寄给家中的音乐书里充斥着需要练习完善的音符和和弦呢？这并不是个问题。可为什么一个钢琴老师会给一个刚刚上幼儿园的孩子寄这些音乐书呢？这个问题值得商榷。因为这意味着这个孩子能读懂这些符号，并有能力将它们破译成旋律后演奏出来。这一情况，乍听之下显得有些超前了。虽然Janel 和 Apham Nnaji并不不愿意这样挑战孩子，但他们也不愿意压制了他们。因此，Janel给Leander女士到了一个电话，很有礼貌地大声问她儿子的老师她到底在想什么。
而Leander女士解释说，Nnaji夫妇的儿子Zeke能够读懂音乐。在一个大多数孩童连阅读都很困难的岁数里，他居然能够读懂音乐。最多瞄个三次，一段乐谱就能刻入他的脑海中。他不会问如何演奏一首曲子，而是问他应该用什么调来演奏。钢琴老师告诉Nnaji夫妇他是个很有天赋的男孩。她没有打压这年轻学生，而是确保能够跟得上他。“我很小的时候就拥有了这架钢琴，甚至早于我上幼儿园。”Zeke Nnaji现在回忆道， “上面都是些小按钮，钢琴键也非常小。而我可以玩上几个小时。
拥有一种早熟到令人怀疑人生的天赋是一回事；但严格要求自己，全心全意投入训练并一丝不苟地坚持下去则是另一件事情。至于要做到两者兼顾，更是难能可贵。而Zeke Nnaji正是这文氏图中重叠的那部分人：一位贝多芬音乐的鉴赏家，油漆区的篮板拼抢者，在各方面都表现高效的6英尺11英寸新生，以及在亚利桑那剩下的比赛里，能够围绕他打出更多精彩结果的球员。
截至周一早上，仅有4名大学篮球员的投篮命中率高于Nnaji 的69.1%。而仅有7名球员的有效命中率高于Nnaji的69.5%。这不是个小样本的表现；这是他作为亚利桑那的核心轮换，在得分（场均16.6分），篮板球（场均8.1），球员效率值（28.5）和胜利贡献值（2.8）上全面领先，同时，他的回合占有率（23.6%）也高于除Nico Mannion，这位野猫队的新人控卫外的所有球员。考虑到球队2020的一项决议是让Nnaji更坚决地参与到进攻中，并且在第一次尝试里他就用28分的表现统治了与亚利桑那州大的再度对话，因此我们有把握从这里推断出亚利桑那的优先选项。
依赖一个倾向于在油漆区出手的快速学习者可以讲得通，即使他反抗常理或将之束之高阁。但从幼儿园至今，Nnaji变得并不多：他乐于接受教育，尤其是他想学的事情；而通常，你不需要重复第二遍，他就能做好。他就像是保留着肆意奔放的演奏家和服从指令的机器人两种灵魂一样。 “他会努力学习你展现给他看的一切，之后他就会迫不及待地离开并完成。” 亚利桑那的教练Sean Miller说，“他从不脱线，且做事井井有条。有时，有创造力的人会试着把非必要的事情弄皱。我不是说Zeke就是那样的人。我认为他更接近一个严格的完美主义者。他一心想要做好被安排的任务。执教这样的球员很有意思。”
Nnaji是前Top-40的高中生，因此对他会有所期盼并不是空穴来风。而事实确实如此。他的各种天赋和特立独行这截然不同的两面同时共存。评估Nnaji类似透过复眼看东西，当所有的视角都融合成一幅画时（就可以更全面地了解他）。“就只是开始了解他而已，”大二后卫Dylan Smith说，“你会发现在生活中他的行为与常人大相径庭。”
举个例子，Nnaji的耳朵对某种模式的偏执可以说超过了他能用胳膊和腿所做到的一切。但其实Nnaji的音乐审美并不奇怪；它们或多或少地受到了几代人的影响。他的两位祖母都在教堂唱诗班唱歌。而他的外祖母也参加了一个合唱团。Janel Nnaji小时候则弹过钢琴，Apham Nnaji曾经在尼日利亚的一支乐队里表演。在明尼苏达的家里，他有一架大钢琴，还有课程，乐器；而在他地下室的娱乐室里还有卡拉OK机；Zeke会去Apham朋友经营的录音室里录音，只是为了逗留几时、听听音乐，有时还会自己玩一会儿——与其说音乐是他生活的一部分，不如说是他生活的一种方式。当然，每天在钢琴长凳上强制度过一个小时，可以视为他对严于律己模式的一种巩固和对辛勤训练的一种奖励，不过他这样做的理由可能单纯地只是为了音乐而没有那么多弯弯绕绕。“我们真的很喜欢音乐，” Apham说，“是它把我们聚集在了一起。”
因此，在大学生Zeke Nnaji来到沙漠时，还带来了个人的音乐库，这里面既有罗迪-里奇和德雷克等熟悉的名字，也有莫扎特、珀西-斯莱奇、ABBA和纳京高等这些只有在父母车载收音机的电台里才能发现的名字。（就唱片而言，Nnaji更喜欢ABBA的原创唱片，而不是音乐剧《妈妈咪呀！》。与此同时，他多年的肌肉记忆也一同到来；基本上，弹钢琴已经成为他的一种习惯。有时，他甚至在早晨上学前的30到45分钟弹奏，而原因仅仅是他想这样做。在他的周围总是有一架钢琴，这是他的必需品。尤其在夏天，他有很多空闲时间却弹不了钢琴。Nnaji找到亚利桑那大学负责男子篮球业务的助理体育主管Ryan Reynolds,问他在学校哪里可以弹钢琴。
很快，Nnaji就成了亚利桑那大学Fred Fox音乐学院的常客，每周他都会多次造访，把他的身体蜷缩进一个仅供容纳钢琴的空间里，几乎避免不了身体与墙壁的接触。直到这时，他仿佛游离到了数千英里之外的地方。“它只是帮我放松，”Nnaji说道，“你真的可以去那里放松一下，释放自己，不必去思考任何事情。单纯地让你的身体动起来就好。”
队友们可能无意瞥过Nnaji的手机，证实了他是一只爱听怪玩意儿的特殊小猫咪；尽管Nnaji可能曾随口提过他会弹钢琴，但这一说法直到可能是其大学生涯仅有的一次独奏会前才被正式提出，而人们对此仍抱有疑虑。彼时，有人建议Nnaji在一年一度的红蓝混战前用钢琴来演奏国歌。一些野猫队成员一度以为这是个笑话，直到这位大一新人把琴带上了场。接着就是他那独一无二的演出。那些曾怀疑过他的人连看他的眼神都不一样了。Miller表示：“如果你听过他的话，你几乎无法相信。”
Zeke Nnaji赛前弹琴：
“一开始我们都很震惊，但他最后表现得相当出色。” Smith说，“只是，他弹得太久了。那首歌好长啊。”
不过，这场大揭秘并不如在场的人们所想的那样令人震撼。至少事实不完全如此，且它至少不属于2019-20年的亚利桑那的篮球大事件。要是没有麦卡勒中心的每日通行证，本不会有任何人知晓此事。毫无疑问，这是一场对Nnaji这隐藏天赋的一次非常公开的介绍。这也揭开了他不为人知的另一面，告诉人们若想完成这样的完美表演，他需要付出多少辛劳。而最终，要在聚光灯下弹奏出正确的音符，又需要多强大的专注度。“他在更衣室练习国歌的次数太多了——我都听腻了。” 助理教练Danny Peters说，“但他都坚持下来，这就是他所做的一切。我没有什么音乐细胞，说不出他哪里弹得不好，或者有什么地方需要调整，甚至不知道他哪里搞砸了。我只知道它听起来还不错。但他还是一如既往地努力。他就是这样的人。”
在讨论Nnaji是如何取得今天这样的成就的时候，他的天赋是显而易见的，其中一部分可以从他过人的骨架和自我要求上所体现。当然，如果那也算的话。
Nnaji一家的工作理念，或者说其中一个理念，就是天赋只能帮你止步当下。然后，Apham说，人们就会摸清你的底。倘若没有强烈的个人责任感，涵盖了工作到饮食，再到学习，那么最终你会一无所有。因为你永远不知道生活会将你带往何处。因此，Zeke Nnaji，这位前程似锦的天才篮球运动员，必须保持房间干净。他必须学会自己做饭。如果轮到他清理屋子，那他就得把三层楼都打扫干净。在闷热的明尼苏达夏季，他不得不花90分钟推着一台中型割草机清理一大片草地，或者徒手清洗这两辆游艇大小的家用SUV。在凛冽的明尼苏达州冬日里，他不得不启动吹雪机去清理人行道和车道，以方便之后的行人，即使他刚刚打完高中锦标赛回来。“我父亲对此向来铁面无情，”Zeke讲到，“只要他让你干活，你就得好好干。”
想吃速食快餐？这个有机食品控外加家用榨汁饮料控的家庭将其视为洪水猛兽。想要买一部手机？在Zeke进入高三之前，这还被视为是件鸡肋的奢侈品。Nnaji一家希望他们的大儿子能够活在现实世界中，而不是只活在屏幕上。“你不过就运个球而已，不代表我们欠了你什么，” Apham说，“每当他们说‘我能要点什么吗？’的时候，这个问题其实就是，‘这东西是你想要的还是你需要的？’一般在他们问我的时候，我心里就有了底。如果这是他们确实的需求的话，我就会买给你，因为那是我职责所在。可如果你只是单纯想要，那你就得把我说服才行。”
当然，在篮球方面也一样。Nnaji的经历和很多顶级球员如出一辙：最早他在家里扣塑料篮筐玩，那是因为他想成为像他的叔叔Obiora那样的人，后者曾在佛罗里达大学为比利-多诺万效力了两个赛季；他曾经打过橄榄球、踢过足球并展现潜力，直至他的身高已不再适合踢球；再到7年级时带领过一支无名小队在一场比赛中击败对手夺冠的隐秘经历，这一切的一切都证明了这位天赋超群的球员在这座有着双子队伍的市场里已占据了一席之地。不过，Nnaji职业发展的巨大转折点，其标志就是他花了大量时间打好正确的基础并从中大为受益。
被霍普金斯高中录取后，Nnaji在Ken Novak Jr. 教练手下效力。到了去年春天，他已经获得了8个州冠军，还进入了明尼苏达州高中体育名人堂。这其中部分原因是Novak偏爱自由的体系，相比那一板一眼且位置固定的篮球体系，他更强调跑动时的出手角度选取和效率。更为关键的是，霍普金斯倡导的观念和原则实际上相当于预修课程，它允许球员跳过学校101门课程的一部分，贷到学分进入大学。在Nnaji抵达亚利桑那州大约一个月后，他的父亲就接到了Miller的电话。Apham本担心他儿子犯了什么错误。相反，野猫队的教练是打电话来告诉他，还没有一个新生能像他一样迅速注意到亚利桑那各个防守策略间的细微差别。
对此，Zeke他早有解释。“二者几乎完全相同，”他在比较他的高中和大学的体系时解释道，“数据表并不能展现许多小细节，我能够理解这点，也完全有能力去做好。”
如果将大学篮球比作一门外语的话，那Nnaji刚入学就能侃侃而谈了。 “联防阵法训练（Shell drill）注1、维加斯外扩延阻补位（Vegas
close-outs）注2、收缩防守位置训练（pack-line
positioning）注3、防背打、盖帽、篮板球——这些进攻或防守、接球和传球的基本功都是Novak教练在霍普金斯的时候给他打下的。” Peters说。
注1：一种联防及补防的轮转模式，具体可参考：
注2：一种内线防外线的方法，参考https://www.sohu.com/a/119883533_486008
注3：防守策略，可参考 http://www.sohu.com/a/126968708_503597
同样的，Nnaji在身体训练方面也不走捷径。像许多顶级球员一样，他也有自己的训练师。但不同于许多顶级球员，他在明尼苏达时的力量教练Ashley Draz被他们家接到Tucson与男子篮球营的首席体能教练Chris Rounds进行会面。Draz观察了时任亚利桑那大学的球员们是如何训练的，再将这些特定的项目计划和技术直接用到了Nnaji身上，让他在夏天尽可能地为将来的训练做好准备。
Nnaji曾在亚利桑那大学进行过模拟NBA联合试训的测试，并完成了19次185磅的卧推。他的这一数据使他得以与一些知名人物相提并论。 “在近11年的数据里，做到这一点的只有他和德安德烈-艾顿。”Peters 说，“这说明训练是有用的。”
总的来说，这个过程培养出了一位足够出色的球员，他既可以立即为球队作出贡献，提供巨大的帮助，同时也能了解自己的位置及如何将自身的优势最大化。Nnaji是大学中最可靠的近框终结者员之一，根据Synergy的出手数据显示，这位大一新人的每回合背打（1.038）、空切（1.537）、进攻篮板（1.483）和转换进攻（1.611）都达到了“Excellent”。同时，他的定点投突数据达到了平均每回合0.533分，排名全国第11……而这一数据仅占据他7.7%的回合率。Nnaji出手过七次三分并命中了其中的一个。换言之：他有可能开发出远投能力——Nnaji本有机会赢下去年4月艾伦艾弗森经典赛的三分比赛的-但没有必要。无论如何，现在的亚利桑那还不需要他立刻做到这点。
而他球队最需要的，则是Nnaji对自己该做和不该做的事情上所抱有的敏锐而持续的意识。亚利桑那大学的工作人员给了他一个挑战，要求他在防守篮板上做得更好，磨炼防守的细节，比如双手拿住篮板和控制好球后立刻将其举高。他需要加强自己的传球能力，特别是面对包夹的时候；Nnaji在过去的14场比赛中只获得12次助攻，同时，他的失误率（17.6%）则是所有野猫的轮换球员中最高的。在过去的三场比赛中，他只犯了三个错误，但都出现在面对强敌的时候：冈萨加，圣约翰和亚利桑那州大。这提醒了Nnaji该准备好克服自己的弱点了；当最开始他很难传球破包夹的时候，Miller建议这位大一新人在传球前先运球远离防守者以创造出空间。在下一次，Nnaji面对包夹的时候，他会在传球前原地拉球观察。
“通常而言，这个体系并不总是为那些只打一年大学或第一年入学的新人所服务的，因为他在过去四年里做的任务都很简单，而且几乎都是在迎合他们的需求。” Miller说，“这就好像，等等，你这是打算批评我吗？那你得告诉我我哪里做错了啊？至于Zeke，他的高中教练就是这么教他的。而他父母也是这样对他的。他就是这样长大的，还不了解其他的方式。”
Nnaji是一位表现出色的五星（注：此处应该是作者搞错了，Nnaji只是四星）球员,但除了极少个例，他们中的大部分不过是海水里的一朵浪花罢了。把球队命运交给一位大一新人决定，这稍微有点出乎意料。
也许每个人都会有这种想法，这一想法在赛季开始后的几个月里逐渐滋生，尤其在赛区揭幕战上他们被竞争对手来了一记当头棒喝之后，而彼时的他还不过是一名角色球员。但当他们真的归来后，却发现他们已经被这位高大而精力充沛的家伙甩在了身后。也许他的AirPods里正播放着18世纪的交响乐或者尼日利亚的音乐，但他会坚持做自己，而这赛季也会如预期的那样继续。 “我从未想过自己在进入大学后会比任何人差。”Nnaji表示，“我父母一直希望我把任何事都做到最好。是的，你可以玩闹取乐，但不绝去能浪费时间。如果你想做些什么，那就尽你最大的努力去做到最好。”.
这不是亚利桑那需要或者想要的。但现在看起来，他有这样的味道了。
