西方为什么忘记了“东学西渐”？

在一百多年的“西学东渐”潮流之前，即16至18世纪，地球上却发生着与之相反的交流，即“东学西渐”。对此知晓的人不是很多，因为西方人很“实用”地忘记了这个事实，而中国人也未能对此进行系统的探讨。

公元16、17世纪以前的欧洲，在文明的发展中与中国有很大差距。而他们向中国文明的学习，与后来中国人接受欧洲文明的顺序是相似的，即先从科学技术开始，这不仅包括造纸、印刷、火药、指南针“四大发明”，还包括陶瓷、冶金、纺织等技术，以及军事技术和兵法等。之后，又逐步深入到文化，即价值观、思想和道德，再就是哲学，进而是对中国社会制度的理性思考。

诚然，“西学东渐”是落后者向先进者学习，发展并创造文明的必要过程。虽然承认这一点有些让人难堪，但又是不能不承认的。而承认了这一点，并不是“全盘西化”，即不能把西方的一切都照搬过来，中国也不能“化”成欧洲、美国。