到20世纪90年代末，拉斯维加斯就已经成为了一块让人神往的休赛期篮球圣地。美国业余篮球联合会(AAU)也会在这个城市举办夏季锦标赛。自1987年到1991年，拉斯维加斯大学男篮三次进入决赛，并在1990年赢得全国冠军。职业球员在休赛期去那里锻炼，并在那儿居住，以此利用较低的税收。教练们聚集在一起，互相见面，同时也考察和评估业余或专业的人才。NBA球队则在休赛期去那里举办迷你训练营。
“拉斯维加斯已经成为一个必去的地方，”NBA经纪人沃伦-莱格里上个月说。“这让你有机会在自己的运动项目上做得更好。同时，倘若你离开球馆，你可以选择度过一个美好的夜晚…对于那些训练球员的教练来说，他们会说，‘伙计，我们为什么不在那举办夏季联赛呢?’”
上世纪90年代末，莱格里向前NBA篮球运营执行副总裁罗德-索恩介绍了这一想法，但被联盟否决了。联盟认为拉斯维加斯地带除了以赌博为基业的经济和诱人的夜生活之外什么都不是。
“这似乎意味着问题比办法更多，”莱格里说，“一开始，事情很艰难。”
然而，莱格里并没有放弃。他和他的商业伙伴阿尔伯特-霍尔多年来一直出席各种NBA夏季联赛，尽管他们相信夏季联赛是做生意的好地方，但他们认为还可以改进。这让他们萌生了自创玩法的想法，同时发觉自己正不断回到拉斯维加斯以寻求目的达成。
“我们认为我们可以把比赛变得不止于比赛，”霍尔上个月说，“拉斯维加斯是一个理想的地点，因为你可以从任何地方直飞到那。在那个时候，从娱乐、生活方式和家庭的角度来看，比赛就真的开始转变了。这对球员们来说是有意义的;不仅仅是赌博和夜生活。这是一场娱乐。它包括表演、高尔夫、娱乐活动和美食。”
二人在他们的计划中加入了更多细节，莱格里在2003年再次向当时的副总裁亚当-肖华提出了这个想法。这一次，他得到了热情得多的回应。
“他似乎对拉斯维加斯的真实情况有了更好的感觉，”莱格里说，“这已经不仅仅只关乎拉斯维加斯地带了。那有边远的社区，有发展最快的学区，有房屋建设。他意识到整个气氛和以前不同了。”
莱格里在2004年的全明星周末同当时的总裁大卫-斯特恩见了面。一个月后，拉斯维加斯夏季联赛被批准成立。当年，莱格里和霍尔为包括六支NBA球队在内的首战承担了比赛费用。现在，17年过去了，所有的30支球队都参加了在拉斯维加斯美高梅度假村举行的NBA夏季联赛。今年，为期10天的夏季联赛从周日开始，一直持续到8月17日。比赛将在拉斯维加斯大学校园的托马斯&麦克中心和考克斯馆进行。
夏季联赛的受欢迎程度呈指数级增长。与此同时，拉斯维加斯的体育行业也是如此。仅在过去的三年里，它就成为了NHL的黄金骑士、WNBA的王牌队和NFL的突袭者队的主场。在许多方面，夏季联赛为拉斯维加斯成为体育圣地铺平了道路。而且它似乎还没有停止向前。
最初，当地人并不是拉斯维加斯夏季联赛的球迷。从一开始，莱格里和霍尔就非常清楚这一点。
“我们举行了一场新闻发布会，每个提出的问题大致都是，‘你是在开玩笑吧。你凭什么认为你能做到?很多人都试过了，’”莱格里说，“没有人鼓励我们。没有。当我们去挨家挨户敲门时，他们说，‘下次再给我们打电话。不感兴趣。”
发布会很令人沮丧，但他们仍然很乐观，因为有很多NBA教练在夏季联赛的幕后。过去，夏季联赛的举办地分散在全国各地的城市，如新泽西州的普林斯顿，还有圣安东尼奥、亚特兰大、奥兰多和盐湖城，通常比赛只持续三到五天(盐湖城和现在的萨克拉门托仍然举办两到三天的小规模比赛)。他们需要经常出差，但是考虑到观察人才的时间有限，因此这样做的回馈并不总是值的。拥有一个集中式、时间跨度长的夏季联赛才更有意义。
这部分很容易理解，但球迷们并不在乎。他们想要娱乐，这意味着球场上必须是合法的。这个为期10天的联赛在创办的第一年就有德怀特-霍华德、拉简-隆多、艾尔-杰弗森和马库斯-班克斯等著名新秀参加，但直到第二年扩大到12支球队时，当地人才真正开始关注这一联赛。
“当地社区对此表示支持，”霍尔说，“我们维持了低票价，一直坚持“一票通天下”的理念。我们本可以很容易地就把它定价为会议和其他东西，但我们真的想让当地人、球迷和拉斯维加斯的篮球爱好者觉得这是他们在NBA的一部分。
“在保持社区活动方面，我们做得很好。我们现在在拉斯维加斯有一个基金会。所以，我们每年都尽我们所能地回馈社会，不仅仅是‘嘿，我们在这里只待一周，宣传一些东西’，我们已经把拉斯维加斯变成了我们的NBA家。”
在第一年，拉斯维加斯夏季联赛总共只吸引了1700名球迷。而在2019年的最新一场比赛中，平均每天有12199名粉丝。这一增长来源包括来自世界各地的人，但许多参与者仍然是拉斯维加斯本地人。
“夏季联赛是本土的，”莱格里说，“我认为当你向拉斯维加斯人提到它的时候，他们会感到骄傲，因为这是独属于他们自己的。这不是一项他们购买或必须支付转播费才能参与的比赛;这是他们合力创造、维护的东西。你看，很大一部分球迷是拉斯维加斯球迷;他们来自拉斯维加斯。这对我们来说太棒了。”
此外，NBA、国际球队、国际球探、经纪人和观众带来的生意对城市的经济产生了积极的影响。根据一份与拉斯维加斯体育、拉斯维加斯会展与游客管理局合作的报告，夏季联赛预计将为拉斯维加斯带来5000万美元的收入。
“我们两个只用信用卡、六次握手和一盒传单就开始了这项赛事，对此我们感到非常自豪，”霍尔说，“所有30支球队的球迷都会来到拉斯维加斯，因为这是一个伟大的终点，他们可以来此休闲。拉斯维加斯通过夏季联赛扩大了自己的球迷基础。这种经济影响是真实的。我认为我们会继续看到这种情况，而且随着我们继续促使夏季联赛进步，这种情况还会继续增长。”
夏季联赛也未能幸免于新冠大流行的影响。去年3月NBA常规赛推迟，7月到10月比赛才在泡泡园区中重新开始，这意味着2020年的NBA选秀直到11月才开始。因此，自2004年开始以来，夏季联赛第一次没有举行。
“取消2020年的夏季联赛，这是一个沉重的打击,”霍尔说，“这是一个巨大的挑战。因为沃伦和我一直在做的一件事就是重新投资。我们不仅仅是每年都要争取利润;我们从第一天开始就对业务进行再投资，这一直是我们成功的关键。我们在19年就做到了，以为20年将是又一个创纪录的一年，但它没有实现。这就像是一颗难以下咽的药丸。
“我们现在对21赛季感到兴奋。但我们不会试图在一夜之间收复失地，建立这种势头必然将是一个挑战。人们仍在摆脱新冠疫情的影响。我们正在尽一切努力举办一次安全的联赛，并建立一个安全活动的模型。我们将长期从事这项工作。因此，一旦我们熬过了21年，我们将像往常一样后退一步，想办法把事情做得更好，然后用一条长长的跑道向21年进攻……如果我们熬过了21年，我认为22年将是特别的。”
2021年NBA选秀在7月29日举行，距离周日夏季联赛开始只有10天。在那之前，今年准备工作就已经开始了，但是莱格里和霍尔现在的工作时间仍然比平时少。当前新冠大流行的存在促使他们高度关注细节。
“尽管我们很愿意相信疫情已经过去，但事实并非如此，”莱格里表示，“我们真正关注的是确保每个人的安全。我们正在努力在比赛之间制定正确的机制，以确保我们正在尽我们所能。这样不仅可以让球队促使他们的球员变得更好，而且球迷在我们的赛事中肯定会有一段愉快的时光，而不会有潜在生病的可能或处于他们感到不安全的情况下。现在，我们的新任务就是让赛事运。”
假设夏季联赛重回正轨，那黄金骑士队、王牌队和突袭者队这三巨头将会紧接着回归，继续支持拉斯维加斯职业体育的存在。除了上述三支职业球队，增加一个职棒联盟队球队也是一个可实现的选择。随着合法赌博在全国范围内的盛行，以及体育联盟愿意将其作为其生意的一部分，拉斯维加斯已经成为一个合法的体育中心。
“平心而论，帮助我们实现这一目标的是一种自豪感和作者身份，”莱格里说，“显然，没有NBA无私的帮助和合作关系，这是不可能做到的。但我们知道，他们每年都忙于其他的许多活动，而我们的注意力只集中在这一赛事上。”
夏季联赛的联合创始一开始花了大约三个月的时间来规划这个赛事。现在，它需要大约11个月的规划。
“你会在这样的事情上得到情感上的投资，”莱格里说，“对我们来说，我们看着我们的孩子成长为社会的一员，为社会做出贡献……我们真的很自豪地看到，从你刚开始的时候你就认识健身房里的所有人，到现在你坐在那里观看一场售罄的比赛，不仅仅是在第一天，还有第二天和第三天。”
夏季联赛证明了职业运动在拉斯维加斯是可开展的。更确切地说，它表明了这个城市对职业篮球的喜爱。拉斯维加斯王牌队在女篮球队的那一边打了勾，但在男篮球队的那一边仍有一个空缺。
目前还没有明确的关于NBA扩张或搬迁的计划，但我们很容易就能想象拉斯维加斯将是一个渴望接纳新球队的城市。计划中的娱乐综合体全网度假村和体育馆将有22,800人的容量，并可能提供一个球队的主场。现在还不知道这是否会实现，但夏季联赛的联合创始人很高兴看到这种可能性。
“这让我们很兴奋，”霍尔说，“从某种程度上说，我们发起的这个赛事就像是建立了一支新队伍。我们使海滩变得更软了一些。我想我们向人们展现了拉斯维加斯不仅仅是一个周末的赌城。从它自己的角度来看，它仍然是一个小镇；但从科技和餐饮的角度来看，它已经在其他许多方面成长了。我认为夏季联赛能够做到这一点，并说，‘你知道吗?这是他们能够维持下去的一种方式。
“这启发了很多人。他们会说，‘哇，他们可以通过更小的运营做到这一点。’而现在，你引入所有权集团和队伍们，他们就能建立起这个联赛。我们对此感到非常自豪。如果我们能在早期参与其中并能起到帮助作用，那就太棒了。”
到20世纪90年代末，拉斯维加斯就已经成为了一块让人神往的休赛期篮球圣地。美国业余篮球联合会(AAU)也会在这个城市举办夏季锦标赛。自1987年到1991年，拉斯维加斯大学男篮三次进入决赛，并在1990年赢得全国冠军。职业球员在休赛期去那里锻炼，并在那儿居住，以此利用较低的税收。教练们聚集在一起，互相见面，同时也考察和评估业余或专业的人才。NBA球队则在休赛期去那里举办迷你训练营。
“拉斯维加斯已经成为一个必去的地方，”NBA经纪人沃伦-莱格里上个月说。“这让你有机会在自己的运动项目上做得更好。同时，倘若你离开球馆，你可以选择度过一个美好的夜晚…对于那些训练球员的教练来说，他们会说，‘伙计，我们为什么不在那举办夏季联赛呢?’”
上世纪90年代末，莱格里向前NBA篮球运营执行副总裁罗德-索恩介绍了这一想法，但被联盟否决了。联盟认为拉斯维加斯地带除了以赌博为基业的经济和诱人的夜生活之外什么都不是。
“这似乎意味着问题比办法更多，”莱格里说，“一开始，事情很艰难。”
然而，莱格里并没有放弃。他和他的商业伙伴阿尔伯特-霍尔多年来一直出席各种NBA夏季联赛，尽管他们相信夏季联赛是做生意的好地方，但他们认为还可以改进。这让他们萌生了自创玩法的想法，同时发觉自己正不断回到拉斯维加斯以寻求目的达成。
“我们认为我们可以把比赛变得不止于比赛，”霍尔上个月说，“拉斯维加斯是一个理想的地点，因为你可以从任何地方直飞到那。在那个时候，从娱乐、生活方式和家庭的角度来看，比赛就真的开始转变了。这对球员们来说是有意义的;不仅仅是赌博和夜生活。这是一场娱乐。它包括表演、高尔夫、娱乐活动和美食。”
二人在他们的计划中加入了更多细节，莱格里在2003年再次向当时的副总裁亚当-肖华提出了这个想法。这一次，他得到了热情得多的回应。
“他似乎对拉斯维加斯的真实情况有了更好的感觉，”莱格里说，“这已经不仅仅只关乎拉斯维加斯地带了。那有边远的社区，有发展最快的学区，有房屋建设。他意识到整个气氛和以前不同了。”
莱格里在2004年的全明星周末同当时的总裁大卫-斯特恩见了面。一个月后，拉斯维加斯夏季联赛被批准成立。当年，莱格里和霍尔为包括六支NBA球队在内的首战承担了比赛费用。现在，17年过去了，所有的30支球队都参加了在拉斯维加斯美高梅度假村举行的NBA夏季联赛。今年，为期10天的夏季联赛从周日开始，一直持续到8月17日。比赛将在拉斯维加斯大学校园的托马斯&麦克中心和考克斯馆进行。
夏季联赛的受欢迎程度呈指数级增长。与此同时，拉斯维加斯的体育行业也是如此。仅在过去的三年里，它就成为了NHL的黄金骑士、WNBA的王牌队和NFL的突袭者队的主场。在许多方面，夏季联赛为拉斯维加斯成为体育圣地铺平了道路。而且它似乎还没有停止向前。
最初，当地人并不是拉斯维加斯夏季联赛的球迷。从一开始，莱格里和霍尔就非常清楚这一点。
“我们举行了一场新闻发布会，每个提出的问题大致都是，‘你是在开玩笑吧。你凭什么认为你能做到?很多人都试过了，’”莱格里说，“没有人鼓励我们。没有。当我们去挨家挨户敲门时，他们说，‘下次再给我们打电话。不感兴趣。”
发布会很令人沮丧，但他们仍然很乐观，因为有很多NBA教练在夏季联赛的幕后。过去，夏季联赛的举办地分散在全国各地的城市，如新泽西州的普林斯顿，还有圣安东尼奥、亚特兰大、奥兰多和盐湖城，通常比赛只持续三到五天(盐湖城和现在的萨克拉门托仍然举办两到三天的小规模比赛)。他们需要经常出差，但是考虑到观察人才的时间有限，因此这样做的回馈并不总是值的。拥有一个集中式、时间跨度长的夏季联赛才更有意义。
这部分很容易理解，但球迷们并不在乎。他们想要娱乐，这意味着球场上必须是合法的。这个为期10天的联赛在创办的第一年就有德怀特-霍华德、拉简-隆多、艾尔-杰弗森和马库斯-班克斯等著名新秀参加，但直到第二年扩大到12支球队时，当地人才真正开始关注这一联赛。
“当地社区对此表示支持，”霍尔说，“我们维持了低票价，一直坚持“一票通天下”的理念。我们本可以很容易地就把它定价为会议和其他东西，但我们真的想让当地人、球迷和拉斯维加斯的篮球爱好者觉得这是他们在NBA的一部分。
“在保持社区活动方面，我们做得很好。我们现在在拉斯维加斯有一个基金会。所以，我们每年都尽我们所能地回馈社会，不仅仅是‘嘿，我们在这里只待一周，宣传一些东西’，我们已经把拉斯维加斯变成了我们的NBA家。”
在第一年，拉斯维加斯夏季联赛总共只吸引了1700名球迷。而在2019年的最新一场比赛中，平均每天有12199名粉丝。这一增长来源包括来自世界各地的人，但许多参与者仍然是拉斯维加斯本地人。
“夏季联赛是本土的，”莱格里说，“我认为当你向拉斯维加斯人提到它的时候，他们会感到骄傲，因为这是独属于他们自己的。这不是一项他们购买或必须支付转播费才能参与的比赛;这是他们合力创造、维护的东西。你看，很大一部分球迷是拉斯维加斯球迷;他们来自拉斯维加斯。这对我们来说太棒了。”
此外，NBA、国际球队、国际球探、经纪人和观众带来的生意对城市的经济产生了积极的影响。根据一份与拉斯维加斯体育、拉斯维加斯会展与游客管理局合作的报告，夏季联赛预计将为拉斯维加斯带来5000万美元的收入。
“我们两个只用信用卡、六次握手和一盒传单就开始了这项赛事，对此我们感到非常自豪，”霍尔说，“所有30支球队的球迷都会来到拉斯维加斯，因为这是一个伟大的终点，他们可以来此休闲。拉斯维加斯通过夏季联赛扩大了自己的球迷基础。这种经济影响是真实的。我认为我们会继续看到这种情况，而且随着我们继续促使夏季联赛进步，这种情况还会继续增长。”
夏季联赛也未能幸免于新冠大流行的影响。去年3月NBA常规赛推迟，7月到10月比赛才在泡泡园区中重新开始，这意味着2020年的NBA选秀直到11月才开始。因此，自2004年开始以来，夏季联赛第一次没有举行。
“取消2020年的夏季联赛，这是一个沉重的打击,”霍尔说，“这是一个巨大的挑战。因为沃伦和我一直在做的一件事就是重新投资。我们不仅仅是每年都要争取利润;我们从第一天开始就对业务进行再投资，这一直是我们成功的关键。我们在19年就做到了，以为20年将是又一个创纪录的一年，但它没有实现。这就像是一颗难以下咽的药丸。
“我们现在对21赛季感到兴奋。但我们不会试图在一夜之间收复失地，建立这种势头必然将是一个挑战。人们仍在摆脱新冠疫情的影响。我们正在尽一切努力举办一次安全的联赛，并建立一个安全活动的模型。我们将长期从事这项工作。因此，一旦我们熬过了21年，我们将像往常一样后退一步，想办法把事情做得更好，然后用一条长长的跑道向21年进攻……如果我们熬过了21年，我认为22年将是特别的。”
2021年NBA选秀在7月29日举行，距离周日夏季联赛开始只有10天。在那之前，今年准备工作就已经开始了，但是莱格里和霍尔现在的工作时间仍然比平时少。当前新冠大流行的存在促使他们高度关注细节。
“尽管我们很愿意相信疫情已经过去，但事实并非如此，”莱格里表示，“我们真正关注的是确保每个人的安全。我们正在努力在比赛之间制定正确的机制，以确保我们正在尽我们所能。这样不仅可以让球队促使他们的球员变得更好，而且球迷在我们的赛事中肯定会有一段愉快的时光，而不会有潜在生病的可能或处于他们感到不安全的情况下。现在，我们的新任务就是让赛事运。”
假设夏季联赛重回正轨，那黄金骑士队、王牌队和突袭者队这三巨头将会紧接着回归，继续支持拉斯维加斯职业体育的存在。除了上述三支职业球队，增加一个职棒联盟队球队也是一个可实现的选择。随着合法赌博在全国范围内的盛行，以及体育联盟愿意将其作为其生意的一部分，拉斯维加斯已经成为一个合法的体育中心。
“平心而论，帮助我们实现这一目标的是一种自豪感和作者身份，”莱格里说，“显然，没有NBA无私的帮助和合作关系，这是不可能做到的。但我们知道，他们每年都忙于其他的许多活动，而我们的注意力只集中在这一赛事上。”
夏季联赛的联合创始一开始花了大约三个月的时间来规划这个赛事。现在，它需要大约11个月的规划。
“你会在这样的事情上得到情感上的投资，”莱格里说，“对我们来说，我们看着我们的孩子成长为社会的一员，为社会做出贡献……我们真的很自豪地看到，从你刚开始的时候你就认识健身房里的所有人，到现在你坐在那里观看一场售罄的比赛，不仅仅是在第一天，还有第二天和第三天。”
夏季联赛证明了职业运动在拉斯维加斯是可开展的。更确切地说，它表明了这个城市对职业篮球的喜爱。拉斯维加斯王牌队在女篮球队的那一边打了勾，但在男篮球队的那一边仍有一个空缺。
目前还没有明确的关于NBA扩张或搬迁的计划，但我们很容易就能想象拉斯维加斯将是一个渴望接纳新球队的城市。计划中的娱乐综合体全网度假村和体育馆将有22,800人的容量，并可能提供一个球队的主场。现在还不知道这是否会实现，但夏季联赛的联合创始人很高兴看到这种可能性。
“这让我们很兴奋，”霍尔说，“从某种程度上说，我们发起的这个赛事就像是建立了一支新队伍。我们使海滩变得更软了一些。我想我们向人们展现了拉斯维加斯不仅仅是一个周末的赌城。从它自己的角度来看，它仍然是一个小镇；但从科技和餐饮的角度来看，它已经在其他许多方面成长了。我认为夏季联赛能够做到这一点，并说，‘你知道吗?这是他们能够维持下去的一种方式。
“这启发了很多人。他们会说，‘哇，他们可以通过更小的运营做到这一点。’而现在，你引入所有权集团和队伍们，他们就能建立起这个联赛。我们对此感到非常自豪。如果我们能在早期参与其中并能起到帮助作用，那就太棒了。”
