阅读注：本文全文约5600词，大概需花费10分钟阅读。如果觉得这篇文章还不错，也请点击一下右下角推荐，给同为JR的译者一些鼓励。
前注：原文刊发于阿隆-戈登受伤前。
如今的NBA有大量的人员变动，但是魔术队却还是一如既往，按兵不动。他们将会何去何从呢？
篮球最赏心悦目的地方就在于场上那些刹那间不经思考的决定，那足以体现球员的高超技术和篮球天性。但比赛也不完全是即兴表演。球员们需要相互合作，不断信任和依靠彼此，才能共同取得成功。因此球员之间的默契是许多球队所能享有的另一个影响比赛的关键因素。
球员越是适应自己的角色、球队的体系和氛围，他们越是能打得果断或少犯错。阵容的稳定性——指保持前一年的阵容名单不变——对此会有所裨益。理论上来说，稳定的阵容在对阵仍在重建中的球队时会有一些小小的优势。
但一成不变的阵容也会产生副作用：它可能无法促进球队进步，甚至会阻止球队进步。若不作出改变，就很继续原地踏步。有时管理层选择留下现有球员仅仅只是因为没有什么其他选项值得一试了。如今的NBA，人们都缺乏耐心，一言不合就大面积推倒重建，这样的戏码似乎年年都在上演。而不经常改头换面或寻求变动的球队反倒成了异类。
从篮球数据网站Basketball-Reference的数据和NBA.com的约翰-舒曼所统计的来看，有两支球队的阵容在过去三个休赛期变动最少。一是掘金，一支土生土长的完美球队，在NBA中最闪耀的新星之二的带领下，上赛季刚打入了西部分区决赛。另一支则是魔术。这支球队自从2011年以来就再也没能踏入季后赛第二轮，甚至在季后赛难求一胜。
虽然奥兰多的保守一定程度上存在些偶然因素，而非故意为之，但是其阵容的稳定性还是对球队的进步利弊参半。总体来说，除了过去一年中的几例伤病让人们很难准确评估这支球队的实力，魔术还是对他们的阵容很满意的。现在东部突然有许多冒头势力异军突起（尼克斯就是其中之一），而魔术依旧在挣扎着上岸。因此他们的阵容说不准什么时候就会发生变化了，这真让人迫不及待。
“这不是小买卖，总价值可以达到64,000美元呢。”奥兰多的球队篮球运营总裁杰夫-韦尔特曼如是说道，“我能看到马克尔-富尔茨的出色表现，乔纳森-艾萨克复赛后在园区的出色表现，即便他在园区打的比赛并不多。我还看到了像尼古拉-武切维奇和特伦斯-罗斯这些球员的表现都有大幅提升。并不只有年轻球员才可以进步，老将们也一样可以。我还知道我们很多球员也取得了进步。”
在上赛季季后赛对阵雄鹿的系列赛中，奥兰多损失了几名轮换球员，包括艾萨克和阿龙-戈登。这么看来魔术确实难以扳倒头号种子雄鹿，但是管理层和教练组看来，为了改变而盲目求变并不理智。经历了上赛季园区复赛的系列赛后，魔术最终被淘汰，这证明球队仍是中游水平。
这支球队连续两年打入了季后赛，而且在几个关键位置上都有足够的年轻球员储备，因此这支球队的进步势头值得期待。富尔茨（本月早些时候遭遇前十字韧带撕裂）和艾萨克（八月份遭遇前十字韧带撕裂）都于十二月和球队续签了长期合同。这表明奥兰多对球队建队方针的各方面都十分满意。
“显然，我们的工作就是要不断地尝试强化球队实力，因此我们我们会和其他球队就所有可能的方案进行商讨，看有什么办法。”韦尔特曼说道，“但与此同时，我们仍旧相信我们队的球员们，和他们一起进步......我们的表现暂时还未能让自己满意，但我认为球队需要在下半赛季得比赛中展现出一些东西，这很重要。我还认为只要能打出这样的比赛，小伙子们就能有所提高，扭转战局并且明白这种逆风翻盘对整个球队的重要性。”
三月的交易截止日期前或是下一个休赛期都有可能成为奥兰多前进方向的转折点，这种可能性始终存在——几乎所有球队名单上的球员下赛季还都有合同在身——但是魔术还一直没有任何动作，这让魔术看起来多了几分不安定的迷人气息。
在某些人看来，魔术或许已经和厨房柜台上慢慢腐烂的水果有些许相似了。但是要评判这支球队近三个赛季以来的表现，你必须考虑到他们近五年的悲惨遭遇。从2013年到2018年，奥兰多的胜率全联盟最低。走马换将，四任主教练也没能帮助他们打进季后赛。
所有人都想推倒重建，亦或是用现有的能战之将去交换那些惹人心动的选秀权。但是在没有足够把握能走出困境的情况下，没人敢贸然做出这样疯狂的举动。奥兰多送走德怀特-霍华德之后，魔术就和国王与森林狼一样，陷入了年年乐透的无尽怪圈。只有太阳是个反例，他们一步步踏踏实实完成了蓄力。深陷泥沼，经历长时间的挣扎，魔术本身自然难逃其责，但对于他们目前想要尽可能地追求稳定的做法，也不应该太过苛责，毕竟贸然出击风险太大。
“在这个联盟里，一切都关乎胜利，关乎你是否明白赢得比赛需要投入什么、准备什么和牺牲什么。”韦尔特曼说道，“所以没什么比赢球更重要，那也是我们为什么在干这事情，为什么我们能待在这个联盟：为了赢球。”
韦尔特曼2017年接手球队一年后就任命了史蒂夫-克利福德出任球队主教练。除了交易得到富尔茨和选来艾萨克之外、穆罕默德-班巴、丘马-奥基基和科尔-安东尼之外，他最大的动作就是和球队老臣武切维奇、戈登和罗斯达成续约。
一位其他球队的总经理对于奥兰多控卫位置的选择感到诧异。他们本可以选择迈克-康利、里基-卢比奥和特里-罗齐尔这些外界认为都符合克利福德的战术体系的控卫。但最终奥兰多选择了富尔茨。然而，韦尔特曼最为重要的自由球员签约却是和艾尔-法鲁克-阿米奴（一年多没有上场打球了），另一边埃文-富尼耶则进入到了合同的最后一年，他的合同是在2016年签下的。但对于这些球员，还有其他几名在克利福德任期伊始就加入了球队的球员，阵容的稳定性显然是利大于弊。众所周知，魔术正处在困难时期，但至少目前看来，这能帮助球队成功走出困境。
“我在魔术待了七年了，在克利福德来之前，我们每年都要推倒重来，迎来新的队友和新的管理层。”富尼耶说道，“经历这些绝非易事。因此能够在一段时间内拥有稳定的阵容，我认为是意义重大。如果你回溯NBA那些伟大球队的历史，他们都有这样一个共同点，不是吗？特别是马刺队，更是如此。”
自从19岁刚来到奥兰多打球，戈登就会经常性地失误。现在他25岁了，他很清楚过去几年是多么不同，也明白了球队架构的平衡性对打球的氛围能起到积极作用。
“能和这一群兄弟们一起成长进步真的很棒。”戈登说，“在如今的NBA，所有球队都很急不可耐地重组和改变阵容，而我认为稳定反而显得格外珍贵和稀缺。这对教练组和管理层是一种考验，考验他们对球队的信心。而且我认为我们队的球商也在提高。我们每年都变得更聪明。”
在有些球员看来，场上能互相合作和场下的友谊是分不开的。迈克尔-卡特-威廉姆斯目前正度过他在奥兰多的第三个赛季，而他从未在此前待过的五支球队里的任何一支效力超过两个赛季。而现在他意识到建立友谊和信任需要时间。
“你必须和他们相处得更自在，而不只是保持工作关系。我在这个队里有了真正的朋友。”迈卡威说道，“当你结识一群全新的队友时，要和他们交流甚至提出异议都很困难，因为你们互相不熟悉。你并不愿意他们介入你的私生活。但我们队不一样，我们全队都能自由交流。例如我的队友可以跟我说，‘迈克，你在偷懒啊。’然后我就会知道，他们说这话是真心为我好，而不是出于什么其他的原因。”
球员们一起上场，打过无数回合，这对球队的重要性也是显而易见的。“我们不会丢掉进攻。如果罗斯在场上，对面想在上线延阻我，那我就会给他扔一个高抛球。如果武切维奇在跟进，我就可以从胯下传球给他投追身三分。”戈登说道，“还有富尼耶，转换进攻中我总能知道他在场上什么位置跟进快下。我相信一旦有空位，他抬手就能命中。我认为我们之间的信任，培养的默契起了重要作用。”
按风格来说，克利福德偏向保守的篮球哲学其实比较适合那些交易并不频繁的球队。“我觉得我们在攻防两端有80%到85%都延续了上赛季的作风。”克利福德在媒体开放日说道，“我们感觉好的时候，就能打出很好的比赛执行表现。”
在克利福德接手球队的之前六年里，魔术在攻防两端的表现均低于联盟平均水平。从那以后，魔术就开始恪守防守优先的原则，进攻端则打得有条不紊，慎之又慎。这帮助球员们在自己的位置上打得愈加适应。
“我非常清楚教练想让我怎么打。”武切维奇说道，“我非常清楚该怎么做，这也让我能更轻装上阵。我不用过多思考‘我要这么做吗？还是要这么做？教练想要我怎么去防挡拆呢？教练又想让我怎么阅读比赛呢？’想要做到这种程度，需要很多很多努力。当你一遍一遍地熟悉战术之后，特别是和队友一起合练之后，你就能在年复一年的赛季里和他们建立起化学反应。”
在克利福德治下，魔术的进攻在联盟排倒数第六，防守则排到了第九。整个球队打得很慢，一如既往地避免打冒险球。因此克利福德的这支球队失误率也是联盟第三少的。你不会看到他们像湖人队那样频繁打一些快速长传推进的进攻。稳扎稳打就是他们的招牌。“防守优先，再考虑进攻。”肯-伯奇说道，“为了赢球，我们必须在防守端强硬起来。”
数据映证了他们防守优先的精神。奥兰多在防守端称霸；冻结对方挡拆进攻的次数就算不是最多，也绝不少于其他球队（当被问到克利福德的篮球核心观念时，几名魔术球员都重复道“要求极致就要做到极致”）；此外，魔术还十分强调由攻转守的质量。
“有许多次教练说，‘听着，我们必须要打好转换。’这些话其实并未深入细节。”富尼耶说道，“教练不用具体告诉我们怎么做。克利福德教练要求我们，在对方传球途中，站在底角的人必须移动出来，去盯防对面一个球员，这样才不会给对方留有空位。你很清楚你必须这样做。因为一旦你没做好，第二天回看比赛录像时你捅的篓子都会看得一清二楚。这是乐趣所在（笑声）。这没什么辩解的余地”
迈卡威还说道：“他会让每个人都在比赛中扮演自己的角色，各司其职，因此整个球队的队员们都是相互依赖的，无论是进攻还是防守都是如此。”
魔术球员们看着NBA其他球队不断经历人员变动，来的来走的走。这让他们很感激自己球队的现状。尽管如此，他们也深知做决定的是球队管理层和教练组，这是他们无法控制的，因此随时都可能发生交易，让球队改换门庭。但奥兰多决定固守旧业，按兵不动，球员们对此也没有表现得太过出乎意料。
“我有点惊讶，上赛季休赛期我们球队居然没有变动。我知道现在的联盟是怎么样的，我也知道球员们常常会被替换掉。”迈卡威说道，“但是球队高层对我们这帮人很有信心，他们知道我们经历了一些伤病，走了背运，而且不幸的是这种厄运还在持续。我觉得，他们很清楚我们能更进一步。”
武切维奇对此也表示同意：“好像我们队上赛季就没有过全员健康的时候。我们要把休赛期的训练成果带到这个赛季。管理层和教练组也认为继续这么打是最好的。我们打心眼里觉得这赛季我们能有所作为。”
富尼耶本赛季没有选择试水自由球员市场，而是执行了合同中的球员选项，其中一部分原因就是他很享受奥兰多给他带来的安定的感觉。他惊奇地发现，球队最近都在“懒政”，但这令他很开心。“我记得很清楚，有一个休赛期，当时一切相当疯狂，几乎半个联盟的球队都在做交易。但我们只是选了个次轮秀还是什么。”富尼耶笑着说，“我当时的反应就是，‘哇塞，也挺好的。’但是你真的很享受这种安稳的感觉。”
奥兰多目前排名东部第八，但如果他们六周后排名降到了东部下游的话，奥兰多球员超市就很可能会开张了。其实这个时机或许还不错，考虑到魔术目前有几名球员算是球队的正资产，而其他多支球队或是有机会拥有跻身争冠行列，亦或是至少有强烈愿望进行补强，以谋求打进季后赛。
【译注】截止发稿日期，魔术排名已降至东部第十。
凯尔特人现有2850万美元的交易特例，而戈登、富尼耶和罗斯都符合使用该特例的条件；波士顿对三人应该都各有兴趣，尽管兴趣的强烈程度不一。同样，其他还手握可交易的选秀权，又有一定竞争力的球队也可以提出交易。而且戈登、罗斯还有武切维奇的合同薪资都是逐年递减的，这也让那些因规则审查而预算吃紧的球队的对他们更感兴趣。
但是眼下，媒体Five Thirty Eight预测魔术很有机会能打入季后赛。他们能选择撑过本赛季。假如能迎来像班巴、阿米奴、艾萨克、富尔茨和奥基基等伤员回归的话，他们就能期待一下全员健康的2022年了。安东尼也能经历一个完整的赛季，武切维奇（他每年都在变得更加出色，且本赛季目前的篮板总数领跑全联盟）也尚在巅峰。
“我们已经和这个联盟最好的几支球队交过手了。我真的认为，随着我们大家每年都有进步，受伤的队友们慢慢恢复健康，我们能和东部任何球队掰掰手腕。”迈卡威如是说道。
球队需要变得更好。在NBA这个联盟里，无论是球员、教练、管理层、球队营销团队还是老板，没人会在每天起床后想到的第一件事却是如何帮助球队冲出季后赛的首轮，这个目标太短浅了。最终球队上下会厌倦腻烦，战绩压力来袭，球队剧变难以避免。
对于魔术，他们似乎在陷入困境时却依然按兵不动。若富尔茨、戈登、班巴、奥基基、安东尼和（尤其是）艾萨克能完成蜕变，更进一步，或许他们的耐心就得到回报了。又或许他们会孤注一掷，全力去赌下一个可能得到的球星（其实不太可能，考虑到那些伤员还有他们的缺失对球队阵容的损害）。又或许他们会反其道而行之，以便得到一些未来资产。有时最好的方法就是按兵不动，又有时错失一个交易窗口的机会就会让人负罪多年。
“说到底，你比任何人都更了解你的球员，你也清楚你比任何人都更爱护他们。”韦尔特曼说道，“稳定的阵容自有它的重要性，但显然，要是我们认为有其他能提升球队实力的方式，我们也会在交易出现时抓住机会。”
没有容易的决定，特别是当有这么多的关键球员受伤时，你很清楚球队一个小小的变动就会打破球员和教练之间建立起的长期默契，让球队体系和个体之间长期的化学反应带来的红利毁于一旦。但魔术迟早会有球员被牺牲掉，才能让球队摆脱这种停滞不前的现状。
“肯定有压力。”富尼耶说道，“我们连续两年都打入了季后赛。如果我们这次又在首轮出局，那就代表我们没有突破。如果我们没有突破，那球队凭什么会留着我们呢？你明白吗？所以无论是球队还是我们球员，显然都希望看到球队更进一步。我们想变得更好，实现更多目标。这才是我们一直追求的。你永远不希望自己原地踏步。”
阅读注：本文全文约5600词，大概需花费10分钟阅读。如果觉得这篇文章还不错，也请点击一下右下角推荐，给同为JR的译者一些鼓励。
前注：原文刊发于阿隆-戈登受伤前。
如今的NBA有大量的人员变动，但是魔术队却还是一如既往，按兵不动。他们将会何去何从呢？
篮球最赏心悦目的地方就在于场上那些刹那间不经思考的决定，那足以体现球员的高超技术和篮球天性。但比赛也不完全是即兴表演。球员们需要相互合作，不断信任和依靠彼此，才能共同取得成功。因此球员之间的默契是许多球队所能享有的另一个影响比赛的关键因素。
球员越是适应自己的角色、球队的体系和氛围，他们越是能打得果断或少犯错。阵容的稳定性——指保持前一年的阵容名单不变——对此会有所裨益。理论上来说，稳定的阵容在对阵仍在重建中的球队时会有一些小小的优势。
但一成不变的阵容也会产生副作用：它可能无法促进球队进步，甚至会阻止球队进步。若不作出改变，就很继续原地踏步。有时管理层选择留下现有球员仅仅只是因为没有什么其他选项值得一试了。如今的NBA，人们都缺乏耐心，一言不合就大面积推倒重建，这样的戏码似乎年年都在上演。而不经常改头换面或寻求变动的球队反倒成了异类。
从篮球数据网站Basketball-Reference的数据和NBA.com的约翰-舒曼所统计的来看，有两支球队的阵容在过去三个休赛期变动最少。一是掘金，一支土生土长的完美球队，在NBA中最闪耀的新星之二的带领下，上赛季刚打入了西部分区决赛。另一支则是魔术。这支球队自从2011年以来就再也没能踏入季后赛第二轮，甚至在季后赛难求一胜。
虽然奥兰多的保守一定程度上存在些偶然因素，而非故意为之，但是其阵容的稳定性还是对球队的进步利弊参半。总体来说，除了过去一年中的几例伤病让人们很难准确评估这支球队的实力，魔术还是对他们的阵容很满意的。现在东部突然有许多冒头势力异军突起（尼克斯就是其中之一），而魔术依旧在挣扎着上岸。因此他们的阵容说不准什么时候就会发生变化了，这真让人迫不及待。
“这不是小买卖，总价值可以达到64,000美元呢。”奥兰多的球队篮球运营总裁杰夫-韦尔特曼如是说道，“我能看到马克尔-富尔茨的出色表现，乔纳森-艾萨克复赛后在园区的出色表现，即便他在园区打的比赛并不多。我还看到了像尼古拉-武切维奇和特伦斯-罗斯这些球员的表现都有大幅提升。并不只有年轻球员才可以进步，老将们也一样可以。我还知道我们很多球员也取得了进步。”
在上赛季季后赛对阵雄鹿的系列赛中，奥兰多损失了几名轮换球员，包括艾萨克和阿龙-戈登。这么看来魔术确实难以扳倒头号种子雄鹿，但是管理层和教练组看来，为了改变而盲目求变并不理智。经历了上赛季园区复赛的系列赛后，魔术最终被淘汰，这证明球队仍是中游水平。
这支球队连续两年打入了季后赛，而且在几个关键位置上都有足够的年轻球员储备，因此这支球队的进步势头值得期待。富尔茨（本月早些时候遭遇前十字韧带撕裂）和艾萨克（八月份遭遇前十字韧带撕裂）都于十二月和球队续签了长期合同。这表明奥兰多对球队建队方针的各方面都十分满意。
“显然，我们的工作就是要不断地尝试强化球队实力，因此我们我们会和其他球队就所有可能的方案进行商讨，看有什么办法。”韦尔特曼说道，“但与此同时，我们仍旧相信我们队的球员们，和他们一起进步......我们的表现暂时还未能让自己满意，但我认为球队需要在下半赛季得比赛中展现出一些东西，这很重要。我还认为只要能打出这样的比赛，小伙子们就能有所提高，扭转战局并且明白这种逆风翻盘对整个球队的重要性。”
三月的交易截止日期前或是下一个休赛期都有可能成为奥兰多前进方向的转折点，这种可能性始终存在——几乎所有球队名单上的球员下赛季还都有合同在身——但是魔术还一直没有任何动作，这让魔术看起来多了几分不安定的迷人气息。
在某些人看来，魔术或许已经和厨房柜台上慢慢腐烂的水果有些许相似了。但是要评判这支球队近三个赛季以来的表现，你必须考虑到他们近五年的悲惨遭遇。从2013年到2018年，奥兰多的胜率全联盟最低。走马换将，四任主教练也没能帮助他们打进季后赛。
所有人都想推倒重建，亦或是用现有的能战之将去交换那些惹人心动的选秀权。但是在没有足够把握能走出困境的情况下，没人敢贸然做出这样疯狂的举动。奥兰多送走德怀特-霍华德之后，魔术就和国王与森林狼一样，陷入了年年乐透的无尽怪圈。只有太阳是个反例，他们一步步踏踏实实完成了蓄力。深陷泥沼，经历长时间的挣扎，魔术本身自然难逃其责，但对于他们目前想要尽可能地追求稳定的做法，也不应该太过苛责，毕竟贸然出击风险太大。
“在这个联盟里，一切都关乎胜利，关乎你是否明白赢得比赛需要投入什么、准备什么和牺牲什么。”韦尔特曼说道，“所以没什么比赢球更重要，那也是我们为什么在干这事情，为什么我们能待在这个联盟：为了赢球。”
韦尔特曼2017年接手球队一年后就任命了史蒂夫-克利福德出任球队主教练。除了交易得到富尔茨和选来艾萨克之外、穆罕默德-班巴、丘马-奥基基和科尔-安东尼之外，他最大的动作就是和球队老臣武切维奇、戈登和罗斯达成续约。
一位其他球队的总经理对于奥兰多控卫位置的选择感到诧异。他们本可以选择迈克-康利、里基-卢比奥和特里-罗齐尔这些外界认为都符合克利福德的战术体系的控卫。但最终奥兰多选择了富尔茨。然而，韦尔特曼最为重要的自由球员签约却是和艾尔-法鲁克-阿米奴（一年多没有上场打球了），另一边埃文-富尼耶则进入到了合同的最后一年，他的合同是在2016年签下的。但对于这些球员，还有其他几名在克利福德任期伊始就加入了球队的球员，阵容的稳定性显然是利大于弊。众所周知，魔术正处在困难时期，但至少目前看来，这能帮助球队成功走出困境。
“我在魔术待了七年了，在克利福德来之前，我们每年都要推倒重来，迎来新的队友和新的管理层。”富尼耶说道，“经历这些绝非易事。因此能够在一段时间内拥有稳定的阵容，我认为是意义重大。如果你回溯NBA那些伟大球队的历史，他们都有这样一个共同点，不是吗？特别是马刺队，更是如此。”
自从19岁刚来到奥兰多打球，戈登就会经常性地失误。现在他25岁了，他很清楚过去几年是多么不同，也明白了球队架构的平衡性对打球的氛围能起到积极作用。
“能和这一群兄弟们一起成长进步真的很棒。”戈登说，“在如今的NBA，所有球队都很急不可耐地重组和改变阵容，而我认为稳定反而显得格外珍贵和稀缺。这对教练组和管理层是一种考验，考验他们对球队的信心。而且我认为我们队的球商也在提高。我们每年都变得更聪明。”
在有些球员看来，场上能互相合作和场下的友谊是分不开的。迈克尔-卡特-威廉姆斯目前正度过他在奥兰多的第三个赛季，而他从未在此前待过的五支球队里的任何一支效力超过两个赛季。而现在他意识到建立友谊和信任需要时间。
“你必须和他们相处得更自在，而不只是保持工作关系。我在这个队里有了真正的朋友。”迈卡威说道，“当你结识一群全新的队友时，要和他们交流甚至提出异议都很困难，因为你们互相不熟悉。你并不愿意他们介入你的私生活。但我们队不一样，我们全队都能自由交流。例如我的队友可以跟我说，‘迈克，你在偷懒啊。’然后我就会知道，他们说这话是真心为我好，而不是出于什么其他的原因。”
球员们一起上场，打过无数回合，这对球队的重要性也是显而易见的。“我们不会丢掉进攻。如果罗斯在场上，对面想在上线延阻我，那我就会给他扔一个高抛球。如果武切维奇在跟进，我就可以从胯下传球给他投追身三分。”戈登说道，“还有富尼耶，转换进攻中我总能知道他在场上什么位置跟进快下。我相信一旦有空位，他抬手就能命中。我认为我们之间的信任，培养的默契起了重要作用。”
按风格来说，克利福德偏向保守的篮球哲学其实比较适合那些交易并不频繁的球队。“我觉得我们在攻防两端有80%到85%都延续了上赛季的作风。”克利福德在媒体开放日说道，“我们感觉好的时候，就能打出很好的比赛执行表现。”
在克利福德接手球队的之前六年里，魔术在攻防两端的表现均低于联盟平均水平。从那以后，魔术就开始恪守防守优先的原则，进攻端则打得有条不紊，慎之又慎。这帮助球员们在自己的位置上打得愈加适应。
“我非常清楚教练想让我怎么打。”武切维奇说道，“我非常清楚该怎么做，这也让我能更轻装上阵。我不用过多思考‘我要这么做吗？还是要这么做？教练想要我怎么去防挡拆呢？教练又想让我怎么阅读比赛呢？’想要做到这种程度，需要很多很多努力。当你一遍一遍地熟悉战术之后，特别是和队友一起合练之后，你就能在年复一年的赛季里和他们建立起化学反应。”
在克利福德治下，魔术的进攻在联盟排倒数第六，防守则排到了第九。整个球队打得很慢，一如既往地避免打冒险球。因此克利福德的这支球队失误率也是联盟第三少的。你不会看到他们像湖人队那样频繁打一些快速长传推进的进攻。稳扎稳打就是他们的招牌。“防守优先，再考虑进攻。”肯-伯奇说道，“为了赢球，我们必须在防守端强硬起来。”
数据映证了他们防守优先的精神。奥兰多在防守端称霸；冻结对方挡拆进攻的次数就算不是最多，也绝不少于其他球队（当被问到克利福德的篮球核心观念时，几名魔术球员都重复道“要求极致就要做到极致”）；此外，魔术还十分强调由攻转守的质量。
“有许多次教练说，‘听着，我们必须要打好转换。’这些话其实并未深入细节。”富尼耶说道，“教练不用具体告诉我们怎么做。克利福德教练要求我们，在对方传球途中，站在底角的人必须移动出来，去盯防对面一个球员，这样才不会给对方留有空位。你很清楚你必须这样做。因为一旦你没做好，第二天回看比赛录像时你捅的篓子都会看得一清二楚。这是乐趣所在（笑声）。这没什么辩解的余地”
迈卡威还说道：“他会让每个人都在比赛中扮演自己的角色，各司其职，因此整个球队的队员们都是相互依赖的，无论是进攻还是防守都是如此。”
魔术球员们看着NBA其他球队不断经历人员变动，来的来走的走。这让他们很感激自己球队的现状。尽管如此，他们也深知做决定的是球队管理层和教练组，这是他们无法控制的，因此随时都可能发生交易，让球队改换门庭。但奥兰多决定固守旧业，按兵不动，球员们对此也没有表现得太过出乎意料。
“我有点惊讶，上赛季休赛期我们球队居然没有变动。我知道现在的联盟是怎么样的，我也知道球员们常常会被替换掉。”迈卡威说道，“但是球队高层对我们这帮人很有信心，他们知道我们经历了一些伤病，走了背运，而且不幸的是这种厄运还在持续。我觉得，他们很清楚我们能更进一步。”
武切维奇对此也表示同意：“好像我们队上赛季就没有过全员健康的时候。我们要把休赛期的训练成果带到这个赛季。管理层和教练组也认为继续这么打是最好的。我们打心眼里觉得这赛季我们能有所作为。”
富尼耶本赛季没有选择试水自由球员市场，而是执行了合同中的球员选项，其中一部分原因就是他很享受奥兰多给他带来的安定的感觉。他惊奇地发现，球队最近都在“懒政”，但这令他很开心。“我记得很清楚，有一个休赛期，当时一切相当疯狂，几乎半个联盟的球队都在做交易。但我们只是选了个次轮秀还是什么。”富尼耶笑着说，“我当时的反应就是，‘哇塞，也挺好的。’但是你真的很享受这种安稳的感觉。”
奥兰多目前排名东部第八，但如果他们六周后排名降到了东部下游的话，奥兰多球员超市就很可能会开张了。其实这个时机或许还不错，考虑到魔术目前有几名球员算是球队的正资产，而其他多支球队或是有机会拥有跻身争冠行列，亦或是至少有强烈愿望进行补强，以谋求打进季后赛。
【译注】截止发稿日期，魔术排名已降至东部第十。
凯尔特人现有2850万美元的交易特例，而戈登、富尼耶和罗斯都符合使用该特例的条件；波士顿对三人应该都各有兴趣，尽管兴趣的强烈程度不一。同样，其他还手握可交易的选秀权，又有一定竞争力的球队也可以提出交易。而且戈登、罗斯还有武切维奇的合同薪资都是逐年递减的，这也让那些因规则审查而预算吃紧的球队的对他们更感兴趣。
但是眼下，媒体Five Thirty Eight预测魔术很有机会能打入季后赛。他们能选择撑过本赛季。假如能迎来像班巴、阿米奴、艾萨克、富尔茨和奥基基等伤员回归的话，他们就能期待一下全员健康的2022年了。安东尼也能经历一个完整的赛季，武切维奇（他每年都在变得更加出色，且本赛季目前的篮板总数领跑全联盟）也尚在巅峰。
“我们已经和这个联盟最好的几支球队交过手了。我真的认为，随着我们大家每年都有进步，受伤的队友们慢慢恢复健康，我们能和东部任何球队掰掰手腕。”迈卡威如是说道。
球队需要变得更好。在NBA这个联盟里，无论是球员、教练、管理层、球队营销团队还是老板，没人会在每天起床后想到的第一件事却是如何帮助球队冲出季后赛的首轮，这个目标太短浅了。最终球队上下会厌倦腻烦，战绩压力来袭，球队剧变难以避免。
对于魔术，他们似乎在陷入困境时却依然按兵不动。若富尔茨、戈登、班巴、奥基基、安东尼和（尤其是）艾萨克能完成蜕变，更进一步，或许他们的耐心就得到回报了。又或许他们会孤注一掷，全力去赌下一个可能得到的球星（其实不太可能，考虑到那些伤员还有他们的缺失对球队阵容的损害）。又或许他们会反其道而行之，以便得到一些未来资产。有时最好的方法就是按兵不动，又有时错失一个交易窗口的机会就会让人负罪多年。
“说到底，你比任何人都更了解你的球员，你也清楚你比任何人都更爱护他们。”韦尔特曼说道，“稳定的阵容自有它的重要性，但显然，要是我们认为有其他能提升球队实力的方式，我们也会在交易出现时抓住机会。”
没有容易的决定，特别是当有这么多的关键球员受伤时，你很清楚球队一个小小的变动就会打破球员和教练之间建立起的长期默契，让球队体系和个体之间长期的化学反应带来的红利毁于一旦。但魔术迟早会有球员被牺牲掉，才能让球队摆脱这种停滞不前的现状。
“肯定有压力。”富尼耶说道，“我们连续两年都打入了季后赛。如果我们这次又在首轮出局，那就代表我们没有突破。如果我们没有突破，那球队凭什么会留着我们呢？你明白吗？所以无论是球队还是我们球员，显然都希望看到球队更进一步。我们想变得更好，实现更多目标。这才是我们一直追求的。你永远不希望自己原地踏步。”
