第十二卷 热血飞扬的青春（1996-1997赛季）
无论多长的时间过去，曼联球迷回忆起1996至1997赛季的故事时，都会把思绪定格在那一个阳光很好的午后。那个阳光明媚的下午，那道炫目迷人的超级弧线，那记惊世骇俗的中场吊射，那个少年羞涩而纯净的笑容，随风飞扬的金发，就是球迷记忆中最经典的一幕，对于这个赛季最美好的会议。
——卷首语
第248章 老队长布鲁斯告别
“布鲁斯的离开早有迹象，只不过真到了告别的那一刻，我们依然还是舍不得——他是伟大的队长，为曼联奉献了一切。”
——题记
1996年夏天，曼联送别了自己的老队长——布鲁斯。
早在上个赛季末，饱受伤病困扰的功勋队长就已经接受了要离开的事实，他已经连续缺席了多场比赛，逐渐退出了球队的主力阵容。
赛季结束之后，转会提上了日程安排。曼联为他谈成了一笔相当大的转会费，布鲁斯从曼联转会去了伯明翰俱乐部。
布鲁斯在1996年时已经35岁多，在那个年代是绝对的高龄球员了。那个年代的英超身体拼抢激烈，运动损伤严重，罕有球员能够坚持到35岁多还能成为豪门一员。在那个时候，球员这样的年纪往往更多的意味着职业生涯已经到了尽头，除非你是门将还有可能继续坚持。布鲁斯效力曼联多年，在1995-96赛季也已经无法坐稳首发主力位置，事实上他在之前的赛季里就已经深受伤病影响。1994-95赛季，布鲁斯为曼联出场35场各项赛事，与此前数量已经开始减少，到了1995-96赛季更是减少到了30场，这已经不是一个核心中后卫的合格数据。
出场次数减少的同时，布鲁斯的状态和能力都开始从巅峰滑落。年纪已大、伤病缠身的布鲁斯身体机能也急剧下滑，启动速度、加速能力、对抗能力、弹跳争顶和卡位能力都已不复当年，很难成为防线上最关键的一员。当布鲁斯出场比赛时，遇到那些以速度和变线能力著称的前锋，他经常会被对手甩开，只能在身后无助地追赶；或者他无奈之下只能和对手对脚铲球，但经常还是被对手击败，只能目送对手迅疾远去，自己只能一瘸一拐地回到比赛；或者在禁区里奋力跳起争顶，却依然无法够到皮球或者被对手强行撞开，失去身位而不得不眼睁睁看着舒梅切尔面临绝境......每当这个时候，观战的红魔球迷心里都不是滋味。
当布鲁斯因为伤病原因缺席比赛，而恢复缓慢则让他更难及时回来，这让所有人都对中后卫位置感到担忧。刚刚过去的95-96赛季末段，英超夺冠的形势持续白热化，但布鲁斯却一直未能及时恢复状态，没有办法上场给球队作贡献。而足总杯决赛时，布鲁斯也因伤病原因未能进入大名单，只能在看台上看着队友们无比艰难地鏖战利物浦。
无论是布鲁斯，还是弗格森，以及曼联全队球员，其实都知道故事到了要终结的时候。布鲁斯在赛季中段就已经将球队队长的肩章让给了坎通纳，他自己也接受了淡出主力阵容的现实。曼联最终夺得足总杯的时候，布鲁斯果断地拒绝了坎通纳让他来带队领取冠军奖牌、一起捧起足总杯的邀请。
夏天，曼联宣布不再与布鲁斯续约，布鲁斯离开了梦剧场，去了伯明翰。
再见了，队长！再见了，布鲁斯！
从1987年底开始，一直到1996年夏天，布鲁斯从踏进卡灵顿再到离开梦剧场，一晃差不多就是10年光阴。布鲁斯为曼联出场了417次，打进51球，是球队不可或缺的基石。1994年开始布鲁斯担任曼联队长，成为了这个球队的更衣室领袖。布鲁斯为曼联夺得3次英超冠军，2次足总杯冠军，1次联赛杯冠军，1次欧洲优胜者杯冠军，1次超级杯冠军，是红魔曼联响当当的英雄传奇。布鲁斯连续8个赛季入选了曼联最佳阵容，一直在后防中坚位置上支撑整条防线，是弗格森麾下首屈一指的核心，也是一众红魔球员们在比赛场上的榜样。
告别的时候布鲁斯充满了感伤，他的不舍溢于言表。
布鲁斯首先谈到了弗格森。他非常感谢主帅的提携和信任：“我最感激的人当然是弗格森，没有之一。回顾我此前的足球生涯，从吉林汉姆球队开始到曼联踢主力赢冠军，从默默无闻的球员成为这伟大球队的队长，我走过的路并不平坦顺畅。我还记得在17岁的时候差点在吉林汉姆退役，我遇到过极大困难。那时候我发育很晚，17岁还不够洗澡的花洒高，因此我无法进入吉林汉姆的一线队。很多人都认为我不是什么踢球的料，我只有苦苦哀求俱乐部才给我机会。”
职业生涯起步艰难，但布鲁斯充满了了斗志。他说：“一切都充满了神奇，我从来没有放弃自己的目标。我记得当时彼得-比尔兹利和我一起，两个矮小而长相丑陋的东北人，挣扎着向球队乞求一个微薄的机会。彼得被马上拒绝了，后来他去第四级别的球队剑桥联队试训也被拒绝，他受到的挫折远远超过了我。我随队训练了一个周末，被遣送回家后心情充满绝望。幸好我爸爸妈妈鼓励我坚持，我自己也摆脱了失望情绪，认清楚自己还是喜欢踢球，还是要尝试一下。我还是回去吉林汉姆。我有点运气地等到了一个机会，他们有球员受伤了，于是我有了表现自己的机会。就这样，我在低级别的球队里一直踢了280多场比赛。”
布鲁斯不敢相信自己会被弗格森注目，曼联的球探一次简单的观赛报告引发了他的兴趣。弗格森后来亲自去了现场，观察布鲁斯在吉林汉姆的表现。不仅如此，大感兴趣的弗格森离开之后，要求球探继续密切跟踪布鲁斯，关注球员的表现。弗格森要求曼联的技术部门汇集比赛数据和专业分析，加上自己对他的评价，专门给布鲁斯写了一封信。布鲁斯说，“我不敢想象弗格森会亲自观察我，并且有兴趣引进我。我兴奋得跳起三丈高，我终于对自己产生了自信，这个自信其实来自于一个伟大的教练给予的肯定。我对弗格森的来信感到无比惊讶，对那封信的报告装裱起来，一直挂在墙上。那是我职业生涯最珍贵的礼物，也是我一生中最有意义的东西。”
布鲁斯告别的时候不无感慨，“不是每个人都有机会取得成功，更不是每个人都有幸遇见生命中的贵客，不是每个人都能得到职业道路的导师，我在曼联的的经历告诉了大家，就算我在这里取得成功，但依然没国家队赏识。国家队的主帅完全和弗格森不一样，我已经有足够的耐心处理这一切。但这也告诉所有人，这一切都是不容易的。”
告别的时候来了，很多曼联球员都不舍得布鲁斯。已经退役的罗布森特意赶回来给布鲁斯送行“我觉得史蒂夫是一个真正的红魔，冷静、勇敢、满血输出，全身心投入，在我还在曼联的日子里，布鲁斯就赢得了队友和BOSS的信任。这不是容易的事情，特别是曼联的球员都是如此的有个性，如此的优秀。”
后来的曼联队长基恩说，“从团结队友和帮助球员融入球队方面来说，布鲁斯是比我更好的队长。他有天生的亲和力，但又勇敢无畏，勇于担当。”
基恩记得他刚来到曼联的时候遭遇了球队的一些抗拒，毕竟他顶着最贵引援的名号从一个降级球队加盟，而且基恩在森林队时的踢法就非常具有话题性。基恩得到了布鲁斯的帮助，是布鲁斯的热情和包容消除了基恩的陌生感，并且给基恩带来了重要的归宿感。
另外一个队长——“国王”坎通纳说，“布鲁斯和我可真不一样，他那种不吭声的好狠斗勇不是我的风格类型，我也不喜欢大叫大嚷地开干，但总会有个恰当的说法。他却总是闷声不响地直接动家伙。无声狗咬死人有木有，这种不出声的狠才是真的厉害牛人。像曼联这样的球队，布鲁斯当然不是最强的狠人，我们甚至不会感觉到他的凶狠，他只有在比赛里，只有对上别的球队才那么彪。我一直认为布鲁斯是个好人，也是曼联所需要的队长。”
曼联92班的年轻人对布鲁斯十分感谢，因为他们得到老大哥的关照和帮助很多。吉格斯说，“我当年刚刚提到一线队时第一次队内比赛和安德森对位，一心想出人头地的我不知死活，不断地过掉他，不断地从他这一侧突破，结果比赛结束时我回到更衣室，被安德森直接摁住，差一点就要挨一顿狠揍的时候，布鲁斯来解救了我。他挡在我的面前，笑着和安德森说，‘记住这个时刻吧，你是有幸第一个见证英格兰联赛最好边锋的人，这是一个难得的荣誉’。”
斯科尔斯说，“布鲁斯脾气好好，他性格温和，说话客气，不会急躁发怒。他非常关心我们的生活，总是会叫我们去他的家里玩，在他家里吃饭。布鲁斯在训练中给我们很多有益的指导，他会从防守角度出发，教我们怎么样和后卫缠斗，怎么去发现空间和时机，怎么样把进攻变成射门机会。”
贝克汉姆的感触更深，他背井离乡来到曼彻斯特，常常会感到孤独寂寞，正是布鲁斯的关怀温暖了他。贝克汉姆说：“布鲁斯就像是一个老大哥一样，在我孤独无助的时候给我关心和帮助。布鲁斯的经历很神奇，他坚持自己的目标不放弃，一直努力奋斗的历程激励了我。当我被租借出去的时候，他鼓励我继续前进，争取在别的球队里表现更加出色。他告诉我当年曾经很长时间都没球踢，但他始终还在坚持。这些经历大大鼓励了我，给了我努力下去的信心。”
贝克汉姆说：“就像他说的，像他那样完全没有正规俱乐部青训经历的人都能踢出来，像他那样几乎不被人看好的情况下都不放弃，最后都能成功，为什么我不能呢？”
已经离开曼联效力切尔西的马克-休斯，在被问到布鲁斯时说，“布鲁斯赢得我的全部尊敬，他是一个真正的勇士。当我重新回到曼联时，球队还没有成为霸主。但布鲁斯的加盟增加了我们的实力，让我们坚信一定会取得成功。只要他在场上，站在我们的后面，我们总是很放心防线，会更加专注投入进攻。”
休斯说，“那年他还进过两个伟大的进球，帮助球队逆转取胜！这是一个超级前锋才能做到的事情，值得布鲁斯吹一辈子。”
布鲁斯即将离开的消息让基恩情绪低落，他后来将这件事的影响详细地写在了自传中。基恩说，“布鲁斯一直以来都是曼联出色的球员，他是个了不起的职业球员。他勇往直前，每球必争，在防守时无比强硬，身体对抗、头球争顶、舍身铲球、帮队友补防填坑、有需要的时候顶在最前面打中锋......我觉得他在场上的作用太关键了。布鲁斯在球队中拥有广泛的支持，他具备卓著的威信，能够团结全体球员，妥善处理矛盾。在善良和气的面容之下，布鲁斯有时候自黑起来令人害怕，他老是说自己移动起来就像蒸汽机车那么声势浩大。他善于自我贬低和幽默自嘲，但却会很注意维护别人敏感的心思。”
是的，布鲁斯是一个负责的队长，无比出色地完成了队长职责。细心关注、妥善处置，团结一致，让大家都能够拧成一股绳，劲往一处使。布鲁斯隐藏在平凡背后的，是坚强的意志和持续的动力。他机警过人，沉默冷静。虽然话不多，但他十分留心周围的事情：队友们的状态如何？谁不开心了？谁和谁闹矛盾了？聚餐时是不是每个人都喝得开心？他们是否受得了那些善意的嘲弄？等等。他的关心和举动惠及了每一个曼联人，可以说他是一个善解人意的大管家。老特拉福德的每个人，特别是弗格森自己都对他的离去感到不舍。
基恩说：“我一直把布鲁斯当成管家式的完美队长，除了布莱恩-罗布森之外，布鲁斯做得非常优秀。我性格大大咧咧，粗暴简单，脾气火爆，初到曼联时就开始惹是生非。是布鲁斯帮我给当地的球迷团队打招呼，让我吃少了很多苦头。布鲁斯在球场之外非常热心，他给我找好了住处，帮我找人买车，还安排好了食宿接送什么的。严格地说那并不是他的责任，但他做得如此自然，十分妥帖。”
基恩希望曼联能够善待布鲁斯，他觉得曼联与布鲁斯最后一份续约合同是亏欠了队长，“想一想我也真为布鲁斯生气。一个在过去１０年中将自己全部交给曼联，将自己的工资薪金等一切问题都交给董事会看着办的人，却得不到他应有的。最后布鲁斯还被迫离开，难道这就是对他的合适安排吗？他的年收入仅区区３０万镑，在英超是一个很低的水平，远远不能匹配他的作用和贡献。曼联一场比赛所带来的电视收益就远远不止这个数，但俱乐部在最后一次续约时拒绝了布鲁斯的要求，我难以理解。”
当时的合同曼联其实已经大幅度提高了布鲁斯的薪水，但没有达到基恩所说的那个程度而已。到了1996年夏天，合约期满，曼联最终再没有挽留布鲁斯。
弗格森对此也是百感交集。他对布鲁斯的私人感情是非常好的，不舍得老家伙离开是肯定的。对于弗格森来说，布鲁斯是永远值得信任、值得托付的人。但从曼联的需要来看，布鲁斯的状态和能力确实也是达不到曼联的要求了。球队的更新换血是必要的，这是一个球队保持基业长青的条件。
布鲁斯发表告别感言，他充满了不舍，“我当然很遗憾，无论什么时候离开曼联都充满遗憾，那是一个伟大的集体。但是生活就是这样，职业足球就是这样，当你不再维持最佳状态，当你的水平达不到要求，你没必要强留在那里。我去伯明翰的时候，BOSS（弗格森）并没有虚情假意地挽留我，他最终才是作出那个决定的人。”
布鲁斯说：“我当然可以宣布在曼联退役，这样的话BOSS（弗格森）会同意的。但我觉得这个时候离开足球，离开比赛太无聊了，我不愿意这么干，我还是想继续踢球。无论如何，我十分感谢BOSS，是他将我带来曼联，并且让我取得了足球生涯的巅峰成就，那些冠军可不是随便谁都可以拿得到了。我永远感谢曼联带给我的一切，那是我人生最宝贵的财富。”
确实如此，布鲁斯在曼联获得了巨大的成功。他不仅仅为曼联夺得冠军，带领曼联卫冕英超，更是包括英甲、英超多年评选的赛季最佳阵容，得到整个英格兰足坛的一致赞誉。即使一直都没有入选国家队，但这不仅仅是布鲁斯的遗憾，也可能是某些人的低能和偏见。布鲁斯整个职业生涯，始终都没有机会代表英格兰队打上一场正式比赛，没有人知道如此优秀的曼联队长为什么就是不入时任三狮主帅格拉汉姆泰勒的法眼。泰勒甚至宁可选择他的搭档帕里斯特，就是拒绝能力和经验更强的布鲁斯。
布鲁斯1996年离开曼联之后去了伯明翰，后来还效力了谢菲联俱乐部，最后才在1999年宣布退役。
退役之后，布鲁斯拿起教鞭。他在多个英格兰俱乐部担任教练，并且逐渐成长为可以执教英超俱乐部的主教练。他先后担任过维冈竞技、水晶宫、伯明翰等俱乐部的主教练，将黑猫俱乐部打造成为了一支联赛豪门不敢轻视的新锐。现在执教纽卡俱乐部，也将喜鹊军团带得有声有色。
弗格森在多年以后谈起布鲁斯，“史蒂夫在执教纽卡的时候还会给我打电话，向我请教战术和打法问题，我当然要倾囊相授，知无不言。在我看来布鲁斯是我们曼联90年代那支伟大球队的一部分，是大家庭里的一员，他们的无私奉献和忠诚信任，令人感动。布鲁斯是球队的队长，他会带领队友们一起努力，为了红魔，为了荣誉而去战斗。我真的为了史蒂夫而骄傲，为一个如此出色的球员、一个艰苦努力永不止步的人而骄傲。”
弗格森说，“拥有罗布森、帕利斯特、布鲁斯、马克-休斯和坎通纳.....你知道这是一件多么自豪的事情。这些都是勇士，无所不能、所向披靡的勇士。他们实在是太强大了，如果对方想要踢球，那就好好踢球，用进球来赢对手；如果对方想打架，那就更简单，曼联人从来都是奉陪到底，不把对手干趴下不停手。他们总是会为集体出力，总是会照顾球队里的年轻人，互相之间总是会守望相助。我记得他们一起去切斯特赛马大会时，有其他俱乐部的一些球迷以各种方式挑衅他们，辱骂他们之类的，他们都如黑帮似的把那些人打得落花流水，当我得知这件事情的时候一开始真的气得七窍生烟，生怕他们惹上刑事案件，被警察找麻烦；但我又在内心为他们而骄傲。我会在心底里说，‘干得好——如果换我年轻时候也是我所要干的！’”
是的，布鲁斯就是这样的红魔。他和基恩、休斯、罗布森、坎通纳这些曼联球员一样，都留着曼联的血，都有着独属于曼联的血性。
布鲁斯日常生活里很谦虚，很低调，这让他得到了一个“沉默的巨人”的绰号。很少有记者会撬开他的嘴巴，他不会说自己的成长，努力和奋斗，更不会强调自己的贡献或者不可替代。他会说，“我在曼联发挥得好，关键原因是我们的防守体系。BOSS（弗格森）给了我们最大的信任，部署好了任务，建立了非同一般的防守体系，你们永远不知道教练真正付出的心血，这才是我们赢得比赛的关键。”
布鲁斯一点都不居功自傲，他总是感谢全部队友，总是强调队友们的贡献和支持。回忆起自己的失误和发挥不佳时主帅的暴怒，布鲁斯说：“BOSS（弗格森）的处理方式？我们不愿意回忆，一点也不愿意，的确太恐怖了。好吧，除了当场痛骂，回到更衣室你会觉得生不如死，还不如回到球场上拼到流血、拼到骨折。那真的是一辈子都不愿意重复的经历。你会感觉到地狱大门打开，整个人生就此毁灭。”
布鲁斯说：“我们当然害怕，怕得要死。但打完比赛，BOSS（弗格森）很快就会翻过那一页。他就和你详细谈谈比赛过程中的一些要点，或者让你放下失败，重新上阵。我觉得这些都很关键，有时候简直是太关键了。我很多次就是在比赛结束之后看到他鼓励和肯定的眼神，立马全身亢奋，充满能量，恨不得再为他打一场。”
就算离开了老特拉福德，在随后的岁月里，布鲁斯依然和曼联、和弗格森有着千丝万缕的关系。红魔球迷依然还记住他的贡献和伟大的历程，依然对他心怀感恩，充满尊敬。
而在那个夏天，无数的球迷依依不舍地告别了布鲁斯，告别了这个伟大的功勋球员。一一幅悬挂在卡灵顿基地的标语说明了球迷的心思：“再见，曼联最好的中后卫；再见，我们的队长；再见，为我们流过血的英雄！”
第十二卷 热血飞扬的青春（1996-1997赛季）
无论多长的时间过去，曼联球迷回忆起1996至1997赛季的故事时，都会把思绪定格在那一个阳光很好的午后。那个阳光明媚的下午，那道炫目迷人的超级弧线，那记惊世骇俗的中场吊射，那个少年羞涩而纯净的笑容，随风飞扬的金发，就是球迷记忆中最经典的一幕，对于这个赛季最美好的会议。
——卷首语
第248章 老队长布鲁斯告别
“布鲁斯的离开早有迹象，只不过真到了告别的那一刻，我们依然还是舍不得——他是伟大的队长，为曼联奉献了一切。”
——题记
1996年夏天，曼联送别了自己的老队长——布鲁斯。
早在上个赛季末，饱受伤病困扰的功勋队长就已经接受了要离开的事实，他已经连续缺席了多场比赛，逐渐退出了球队的主力阵容。
赛季结束之后，转会提上了日程安排。曼联为他谈成了一笔相当大的转会费，布鲁斯从曼联转会去了伯明翰俱乐部。
布鲁斯在1996年时已经35岁多，在那个年代是绝对的高龄球员了。那个年代的英超身体拼抢激烈，运动损伤严重，罕有球员能够坚持到35岁多还能成为豪门一员。在那个时候，球员这样的年纪往往更多的意味着职业生涯已经到了尽头，除非你是门将还有可能继续坚持。布鲁斯效力曼联多年，在1995-96赛季也已经无法坐稳首发主力位置，事实上他在之前的赛季里就已经深受伤病影响。1994-95赛季，布鲁斯为曼联出场35场各项赛事，与此前数量已经开始减少，到了1995-96赛季更是减少到了30场，这已经不是一个核心中后卫的合格数据。
出场次数减少的同时，布鲁斯的状态和能力都开始从巅峰滑落。年纪已大、伤病缠身的布鲁斯身体机能也急剧下滑，启动速度、加速能力、对抗能力、弹跳争顶和卡位能力都已不复当年，很难成为防线上最关键的一员。当布鲁斯出场比赛时，遇到那些以速度和变线能力著称的前锋，他经常会被对手甩开，只能在身后无助地追赶；或者他无奈之下只能和对手对脚铲球，但经常还是被对手击败，只能目送对手迅疾远去，自己只能一瘸一拐地回到比赛；或者在禁区里奋力跳起争顶，却依然无法够到皮球或者被对手强行撞开，失去身位而不得不眼睁睁看着舒梅切尔面临绝境......每当这个时候，观战的红魔球迷心里都不是滋味。
当布鲁斯因为伤病原因缺席比赛，而恢复缓慢则让他更难及时回来，这让所有人都对中后卫位置感到担忧。刚刚过去的95-96赛季末段，英超夺冠的形势持续白热化，但布鲁斯却一直未能及时恢复状态，没有办法上场给球队作贡献。而足总杯决赛时，布鲁斯也因伤病原因未能进入大名单，只能在看台上看着队友们无比艰难地鏖战利物浦。
无论是布鲁斯，还是弗格森，以及曼联全队球员，其实都知道故事到了要终结的时候。布鲁斯在赛季中段就已经将球队队长的肩章让给了坎通纳，他自己也接受了淡出主力阵容的现实。曼联最终夺得足总杯的时候，布鲁斯果断地拒绝了坎通纳让他来带队领取冠军奖牌、一起捧起足总杯的邀请。
夏天，曼联宣布不再与布鲁斯续约，布鲁斯离开了梦剧场，去了伯明翰。
再见了，队长！再见了，布鲁斯！
从1987年底开始，一直到1996年夏天，布鲁斯从踏进卡灵顿再到离开梦剧场，一晃差不多就是10年光阴。布鲁斯为曼联出场了417次，打进51球，是球队不可或缺的基石。1994年开始布鲁斯担任曼联队长，成为了这个球队的更衣室领袖。布鲁斯为曼联夺得3次英超冠军，2次足总杯冠军，1次联赛杯冠军，1次欧洲优胜者杯冠军，1次超级杯冠军，是红魔曼联响当当的英雄传奇。布鲁斯连续8个赛季入选了曼联最佳阵容，一直在后防中坚位置上支撑整条防线，是弗格森麾下首屈一指的核心，也是一众红魔球员们在比赛场上的榜样。
告别的时候布鲁斯充满了感伤，他的不舍溢于言表。
布鲁斯首先谈到了弗格森。他非常感谢主帅的提携和信任：“我最感激的人当然是弗格森，没有之一。回顾我此前的足球生涯，从吉林汉姆球队开始到曼联踢主力赢冠军，从默默无闻的球员成为这伟大球队的队长，我走过的路并不平坦顺畅。我还记得在17岁的时候差点在吉林汉姆退役，我遇到过极大困难。那时候我发育很晚，17岁还不够洗澡的花洒高，因此我无法进入吉林汉姆的一线队。很多人都认为我不是什么踢球的料，我只有苦苦哀求俱乐部才给我机会。”
职业生涯起步艰难，但布鲁斯充满了了斗志。他说：“一切都充满了神奇，我从来没有放弃自己的目标。我记得当时彼得-比尔兹利和我一起，两个矮小而长相丑陋的东北人，挣扎着向球队乞求一个微薄的机会。彼得被马上拒绝了，后来他去第四级别的球队剑桥联队试训也被拒绝，他受到的挫折远远超过了我。我随队训练了一个周末，被遣送回家后心情充满绝望。幸好我爸爸妈妈鼓励我坚持，我自己也摆脱了失望情绪，认清楚自己还是喜欢踢球，还是要尝试一下。我还是回去吉林汉姆。我有点运气地等到了一个机会，他们有球员受伤了，于是我有了表现自己的机会。就这样，我在低级别的球队里一直踢了280多场比赛。”
布鲁斯不敢相信自己会被弗格森注目，曼联的球探一次简单的观赛报告引发了他的兴趣。弗格森后来亲自去了现场，观察布鲁斯在吉林汉姆的表现。不仅如此，大感兴趣的弗格森离开之后，要求球探继续密切跟踪布鲁斯，关注球员的表现。弗格森要求曼联的技术部门汇集比赛数据和专业分析，加上自己对他的评价，专门给布鲁斯写了一封信。布鲁斯说，“我不敢想象弗格森会亲自观察我，并且有兴趣引进我。我兴奋得跳起三丈高，我终于对自己产生了自信，这个自信其实来自于一个伟大的教练给予的肯定。我对弗格森的来信感到无比惊讶，对那封信的报告装裱起来，一直挂在墙上。那是我职业生涯最珍贵的礼物，也是我一生中最有意义的东西。”
布鲁斯告别的时候不无感慨，“不是每个人都有机会取得成功，更不是每个人都有幸遇见生命中的贵客，不是每个人都能得到职业道路的导师，我在曼联的的经历告诉了大家，就算我在这里取得成功，但依然没国家队赏识。国家队的主帅完全和弗格森不一样，我已经有足够的耐心处理这一切。但这也告诉所有人，这一切都是不容易的。”
告别的时候来了，很多曼联球员都不舍得布鲁斯。已经退役的罗布森特意赶回来给布鲁斯送行“我觉得史蒂夫是一个真正的红魔，冷静、勇敢、满血输出，全身心投入，在我还在曼联的日子里，布鲁斯就赢得了队友和BOSS的信任。这不是容易的事情，特别是曼联的球员都是如此的有个性，如此的优秀。”
后来的曼联队长基恩说，“从团结队友和帮助球员融入球队方面来说，布鲁斯是比我更好的队长。他有天生的亲和力，但又勇敢无畏，勇于担当。”
基恩记得他刚来到曼联的时候遭遇了球队的一些抗拒，毕竟他顶着最贵引援的名号从一个降级球队加盟，而且基恩在森林队时的踢法就非常具有话题性。基恩得到了布鲁斯的帮助，是布鲁斯的热情和包容消除了基恩的陌生感，并且给基恩带来了重要的归宿感。
另外一个队长——“国王”坎通纳说，“布鲁斯和我可真不一样，他那种不吭声的好狠斗勇不是我的风格类型，我也不喜欢大叫大嚷地开干，但总会有个恰当的说法。他却总是闷声不响地直接动家伙。无声狗咬死人有木有，这种不出声的狠才是真的厉害牛人。像曼联这样的球队，布鲁斯当然不是最强的狠人，我们甚至不会感觉到他的凶狠，他只有在比赛里，只有对上别的球队才那么彪。我一直认为布鲁斯是个好人，也是曼联所需要的队长。”
曼联92班的年轻人对布鲁斯十分感谢，因为他们得到老大哥的关照和帮助很多。吉格斯说，“我当年刚刚提到一线队时第一次队内比赛和安德森对位，一心想出人头地的我不知死活，不断地过掉他，不断地从他这一侧突破，结果比赛结束时我回到更衣室，被安德森直接摁住，差一点就要挨一顿狠揍的时候，布鲁斯来解救了我。他挡在我的面前，笑着和安德森说，‘记住这个时刻吧，你是有幸第一个见证英格兰联赛最好边锋的人，这是一个难得的荣誉’。”
斯科尔斯说，“布鲁斯脾气好好，他性格温和，说话客气，不会急躁发怒。他非常关心我们的生活，总是会叫我们去他的家里玩，在他家里吃饭。布鲁斯在训练中给我们很多有益的指导，他会从防守角度出发，教我们怎么样和后卫缠斗，怎么去发现空间和时机，怎么样把进攻变成射门机会。”
贝克汉姆的感触更深，他背井离乡来到曼彻斯特，常常会感到孤独寂寞，正是布鲁斯的关怀温暖了他。贝克汉姆说：“布鲁斯就像是一个老大哥一样，在我孤独无助的时候给我关心和帮助。布鲁斯的经历很神奇，他坚持自己的目标不放弃，一直努力奋斗的历程激励了我。当我被租借出去的时候，他鼓励我继续前进，争取在别的球队里表现更加出色。他告诉我当年曾经很长时间都没球踢，但他始终还在坚持。这些经历大大鼓励了我，给了我努力下去的信心。”
贝克汉姆说：“就像他说的，像他那样完全没有正规俱乐部青训经历的人都能踢出来，像他那样几乎不被人看好的情况下都不放弃，最后都能成功，为什么我不能呢？”
已经离开曼联效力切尔西的马克-休斯，在被问到布鲁斯时说，“布鲁斯赢得我的全部尊敬，他是一个真正的勇士。当我重新回到曼联时，球队还没有成为霸主。但布鲁斯的加盟增加了我们的实力，让我们坚信一定会取得成功。只要他在场上，站在我们的后面，我们总是很放心防线，会更加专注投入进攻。”
休斯说，“那年他还进过两个伟大的进球，帮助球队逆转取胜！这是一个超级前锋才能做到的事情，值得布鲁斯吹一辈子。”
布鲁斯即将离开的消息让基恩情绪低落，他后来将这件事的影响详细地写在了自传中。基恩说，“布鲁斯一直以来都是曼联出色的球员，他是个了不起的职业球员。他勇往直前，每球必争，在防守时无比强硬，身体对抗、头球争顶、舍身铲球、帮队友补防填坑、有需要的时候顶在最前面打中锋......我觉得他在场上的作用太关键了。布鲁斯在球队中拥有广泛的支持，他具备卓著的威信，能够团结全体球员，妥善处理矛盾。在善良和气的面容之下，布鲁斯有时候自黑起来令人害怕，他老是说自己移动起来就像蒸汽机车那么声势浩大。他善于自我贬低和幽默自嘲，但却会很注意维护别人敏感的心思。”
是的，布鲁斯是一个负责的队长，无比出色地完成了队长职责。细心关注、妥善处置，团结一致，让大家都能够拧成一股绳，劲往一处使。布鲁斯隐藏在平凡背后的，是坚强的意志和持续的动力。他机警过人，沉默冷静。虽然话不多，但他十分留心周围的事情：队友们的状态如何？谁不开心了？谁和谁闹矛盾了？聚餐时是不是每个人都喝得开心？他们是否受得了那些善意的嘲弄？等等。他的关心和举动惠及了每一个曼联人，可以说他是一个善解人意的大管家。老特拉福德的每个人，特别是弗格森自己都对他的离去感到不舍。
基恩说：“我一直把布鲁斯当成管家式的完美队长，除了布莱恩-罗布森之外，布鲁斯做得非常优秀。我性格大大咧咧，粗暴简单，脾气火爆，初到曼联时就开始惹是生非。是布鲁斯帮我给当地的球迷团队打招呼，让我吃少了很多苦头。布鲁斯在球场之外非常热心，他给我找好了住处，帮我找人买车，还安排好了食宿接送什么的。严格地说那并不是他的责任，但他做得如此自然，十分妥帖。”
基恩希望曼联能够善待布鲁斯，他觉得曼联与布鲁斯最后一份续约合同是亏欠了队长，“想一想我也真为布鲁斯生气。一个在过去１０年中将自己全部交给曼联，将自己的工资薪金等一切问题都交给董事会看着办的人，却得不到他应有的。最后布鲁斯还被迫离开，难道这就是对他的合适安排吗？他的年收入仅区区３０万镑，在英超是一个很低的水平，远远不能匹配他的作用和贡献。曼联一场比赛所带来的电视收益就远远不止这个数，但俱乐部在最后一次续约时拒绝了布鲁斯的要求，我难以理解。”
当时的合同曼联其实已经大幅度提高了布鲁斯的薪水，但没有达到基恩所说的那个程度而已。到了1996年夏天，合约期满，曼联最终再没有挽留布鲁斯。
弗格森对此也是百感交集。他对布鲁斯的私人感情是非常好的，不舍得老家伙离开是肯定的。对于弗格森来说，布鲁斯是永远值得信任、值得托付的人。但从曼联的需要来看，布鲁斯的状态和能力确实也是达不到曼联的要求了。球队的更新换血是必要的，这是一个球队保持基业长青的条件。
布鲁斯发表告别感言，他充满了不舍，“我当然很遗憾，无论什么时候离开曼联都充满遗憾，那是一个伟大的集体。但是生活就是这样，职业足球就是这样，当你不再维持最佳状态，当你的水平达不到要求，你没必要强留在那里。我去伯明翰的时候，BOSS（弗格森）并没有虚情假意地挽留我，他最终才是作出那个决定的人。”
布鲁斯说：“我当然可以宣布在曼联退役，这样的话BOSS（弗格森）会同意的。但我觉得这个时候离开足球，离开比赛太无聊了，我不愿意这么干，我还是想继续踢球。无论如何，我十分感谢BOSS，是他将我带来曼联，并且让我取得了足球生涯的巅峰成就，那些冠军可不是随便谁都可以拿得到了。我永远感谢曼联带给我的一切，那是我人生最宝贵的财富。”
确实如此，布鲁斯在曼联获得了巨大的成功。他不仅仅为曼联夺得冠军，带领曼联卫冕英超，更是包括英甲、英超多年评选的赛季最佳阵容，得到整个英格兰足坛的一致赞誉。即使一直都没有入选国家队，但这不仅仅是布鲁斯的遗憾，也可能是某些人的低能和偏见。布鲁斯整个职业生涯，始终都没有机会代表英格兰队打上一场正式比赛，没有人知道如此优秀的曼联队长为什么就是不入时任三狮主帅格拉汉姆泰勒的法眼。泰勒甚至宁可选择他的搭档帕里斯特，就是拒绝能力和经验更强的布鲁斯。
布鲁斯1996年离开曼联之后去了伯明翰，后来还效力了谢菲联俱乐部，最后才在1999年宣布退役。
退役之后，布鲁斯拿起教鞭。他在多个英格兰俱乐部担任教练，并且逐渐成长为可以执教英超俱乐部的主教练。他先后担任过维冈竞技、水晶宫、伯明翰等俱乐部的主教练，将黑猫俱乐部打造成为了一支联赛豪门不敢轻视的新锐。现在执教纽卡俱乐部，也将喜鹊军团带得有声有色。
弗格森在多年以后谈起布鲁斯，“史蒂夫在执教纽卡的时候还会给我打电话，向我请教战术和打法问题，我当然要倾囊相授，知无不言。在我看来布鲁斯是我们曼联90年代那支伟大球队的一部分，是大家庭里的一员，他们的无私奉献和忠诚信任，令人感动。布鲁斯是球队的队长，他会带领队友们一起努力，为了红魔，为了荣誉而去战斗。我真的为了史蒂夫而骄傲，为一个如此出色的球员、一个艰苦努力永不止步的人而骄傲。”
弗格森说，“拥有罗布森、帕利斯特、布鲁斯、马克-休斯和坎通纳.....你知道这是一件多么自豪的事情。这些都是勇士，无所不能、所向披靡的勇士。他们实在是太强大了，如果对方想要踢球，那就好好踢球，用进球来赢对手；如果对方想打架，那就更简单，曼联人从来都是奉陪到底，不把对手干趴下不停手。他们总是会为集体出力，总是会照顾球队里的年轻人，互相之间总是会守望相助。我记得他们一起去切斯特赛马大会时，有其他俱乐部的一些球迷以各种方式挑衅他们，辱骂他们之类的，他们都如黑帮似的把那些人打得落花流水，当我得知这件事情的时候一开始真的气得七窍生烟，生怕他们惹上刑事案件，被警察找麻烦；但我又在内心为他们而骄傲。我会在心底里说，‘干得好——如果换我年轻时候也是我所要干的！’”
是的，布鲁斯就是这样的红魔。他和基恩、休斯、罗布森、坎通纳这些曼联球员一样，都留着曼联的血，都有着独属于曼联的血性。
布鲁斯日常生活里很谦虚，很低调，这让他得到了一个“沉默的巨人”的绰号。很少有记者会撬开他的嘴巴，他不会说自己的成长，努力和奋斗，更不会强调自己的贡献或者不可替代。他会说，“我在曼联发挥得好，关键原因是我们的防守体系。BOSS（弗格森）给了我们最大的信任，部署好了任务，建立了非同一般的防守体系，你们永远不知道教练真正付出的心血，这才是我们赢得比赛的关键。”
布鲁斯一点都不居功自傲，他总是感谢全部队友，总是强调队友们的贡献和支持。回忆起自己的失误和发挥不佳时主帅的暴怒，布鲁斯说：“BOSS（弗格森）的处理方式？我们不愿意回忆，一点也不愿意，的确太恐怖了。好吧，除了当场痛骂，回到更衣室你会觉得生不如死，还不如回到球场上拼到流血、拼到骨折。那真的是一辈子都不愿意重复的经历。你会感觉到地狱大门打开，整个人生就此毁灭。”
布鲁斯说：“我们当然害怕，怕得要死。但打完比赛，BOSS（弗格森）很快就会翻过那一页。他就和你详细谈谈比赛过程中的一些要点，或者让你放下失败，重新上阵。我觉得这些都很关键，有时候简直是太关键了。我很多次就是在比赛结束之后看到他鼓励和肯定的眼神，立马全身亢奋，充满能量，恨不得再为他打一场。”
就算离开了老特拉福德，在随后的岁月里，布鲁斯依然和曼联、和弗格森有着千丝万缕的关系。红魔球迷依然还记住他的贡献和伟大的历程，依然对他心怀感恩，充满尊敬。
而在那个夏天，无数的球迷依依不舍地告别了布鲁斯，告别了这个伟大的功勋球员。一一幅悬挂在卡灵顿基地的标语说明了球迷的心思：“再见，曼联最好的中后卫；再见，我们的队长；再见，为我们流过血的英雄！”
