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十六国·胡夏赫连
前言
赫连勃勃的一生很像慕容垂。出生高贵，颠沛流离了一阵，然后开始建立自己的帝国。军事才华和魅力都是百里挑一。他建立的夏国，从407年建国，到431年灭亡。赫连勃勃带着将士们，东征西讨，把后秦的城池一个个攻下，最后将后秦逼上死路。而在刘裕消灭后秦后，赫连勃勃审时度势，将刘裕在关中的部队一网打尽，威震海内。赫连勃勃的一生得到所有他要的东西，却没有得到寿命。425年，赫连勃勃英年早逝，年仅45岁。他死后，夏国无法抵挡北魏拓拔焘的猛攻，统万和长安先后失守。最后被吐谷浑消灭。
目录
楔子
出身荣华
亡命天涯
漠北游击
定都统万
入主关中
英雄命短
统万失守
陇上惨胜
尾声
楔子
413年4月，已经占领岭北，隐隐有帝国气象的夏国皇帝刘勃勃，下诏改变自己的名字。他说：“皇帝，是上天之子，显赫而且和上天连结的，所以改姓赫连氏。”
这一个中国古代最奇怪的姓氏从此诞生。赫连这个姓氏就是让人记住赫连勃勃而诞生的。记住他的雄武绝代，记住他的军事才华，记住他的残暴不仁，记住他的荣辱盛衰。
出身荣华
赫连勃勃的出身要追溯匈奴族历史。匈奴族的历史，在前赵刘家中已经讲解了。
187年，中原地区陷入黄巾之乱，随后是董卓专权。而这这段时间，匈奴单于羌渠被属下杀害。左贤王於夫罗即位。而刺杀羌渠的人，则另立了另一位单于。於夫罗率领部落南下，进入河东地区，参与了中原混战。在这场混战中，於夫罗和张扬联合，曾经帮助汉献帝度过难关。后来跟随张扬依附袁绍。191年，於夫罗准备背叛袁绍，劫持张扬向北进军。袁绍大将麴义一路追击，将於夫罗击败。
192年，於夫罗和黑山贼联合，骚扰魏郡，曹操曾亲自征讨他们。但是依靠太行山的掩护和灵活机动的战术，於夫罗始终没有被曹操彻底击败。193年，於夫罗单于去世，弟弟呼厨泉单于即位。202年，曹操出兵并州，绞杀袁绍的外甥高干和大将郭援。就栖居在这一带的南匈奴在呼厨泉单于的带领下向曹操投降。曹操将匈奴分成五个部落，迁居到平阳，将呼厨泉单于留在邺城当官。将部落让右贤王去卑管理。
这个右贤王去卑，就是赫连勃勃的五世祖先。去卑的儿子刘武（又称刘虎或乌路孤），被刘聪封为公，让他定居在肆卢川。刘武和北魏的祖先拓拔猗卢争夺领土，被拓拔猗卢驱逐，刘武率领部落逃亡塞外。刘武的儿子刘务桓重整了部落。到刘虎的儿子刘卫辰时，部落更加强大，苻坚歼灭代国，将北方游牧部落分成两部分，让刘卫辰都督河西所有的胡人。苻坚肥水大败后，前秦分崩离析。刘卫辰久居河套地区，军事实力很强大，成为各个势力拉拢的对象。后秦姚苌和西燕慕容永都封他为单于，大将军。
391年11月10日，刘卫辰派人攻打北魏，拓拔珪亲自都督军队迎战，13日在铁岐山以南将刘卫辰的军队打败。拓拔珪抓住机会，19日强渡黄河，直接进攻刘卫辰。22日拓拔珪抵达刘卫辰的首都悦跋城，刘卫辰父子逃走。拓拔珪分派精锐骑兵追击。刘卫辰被部下所杀，而刘卫辰的几个儿子则得以脱逃。
这个刘卫辰就是赫连勃勃的父亲，赫连勃勃是刘卫辰的小儿子。这时的赫连勃勃只有十岁。出身在匈奴贵族家庭的他，并没有体味到多少荣华，就要开始为自己和部落的生存而不懈奋斗。
亡命天涯
十岁的赫连勃勃逃到叱干部落。叱干部落是刘卫辰下属的一个部落，刘卫辰在世时，曾经给他们很多恩惠。叱干部落的首领太悉仗本来想留下赫连勃勃，但是拓拔珪捉到庇护刘家的人，就毫不留情的杀掉。拓拔珪把刘卫辰的亲友五千多人全部杀掉，抛尸到黄河里，以儆效尤。
太悉仗吓坏了，于是把赫连勃勃绑起来，送到拓拔珪那里去。叱干太悉仗的侄子叱干阿利却很有想法，听说要押送赫连勃勃，连忙对叱干太悉仗说：“小鸟撞入人的怀抱，都应该放走。何况赫连勃勃国破家亡，亡命于我！就是不能接受他，也应该让他逃走，现在把他绑起来去送死，不是仁者的所作所为。”叱干太悉仗不敢和北魏作对，还是让人送赫连勃勃上路。叱干阿利就在路上埋伏下士兵，半路将赫连勃勃劫走。给了赫连勃勃好马和衣服，让他逃到更加西面的没奕于部落去。
赫连勃勃见到没奕于，两人就谈的很投机。十岁的赫连勃勃已经显出不同于普通人的见识和气度。没奕于知道以赫连勃勃的潜力，将来一定能大展宏图，于是将自己的女儿嫁给赫连勃勃。赫连勃勃在岳父的保护下，得以安心的成长，安然度过了自己的青少年。对北魏的仇恨深深的掩藏在他的心中，随着时间的推移越来越刻骨铭心，难以忘怀。仇恨驱使赫连勃勃努力锻炼自己，练习武艺，学习兵书。很快他就成长成了没奕于的左膀右臂，军事政治无所不通，见地高远，长于辩论。
时光荏苒，姚兴听说没奕于有个很能干的女婿，于是召见了赫连勃勃。这时的赫连勃勃已经身高八尺五寸，腰带十围，虎背熊腰。而且风采仪态都是人中龙凤。姚兴和赫连勃勃长谈一次，大为惊奇，加封赫连勃勃为骁骑将军，让他参加讨论国家大事，厚待甚至胜过许多元老。
姚兴的弟弟姚邕说：“赫连勃勃这个人不可过于亲近。”姚兴说：“赫连勃勃有拯救乱世的才能，我正要和他一起平定天下，你们怎么可以猜忌他呢？”姚兴任命赫连勃勃为安远将军，让他协助没弈干镇守高平，并把三城、朔方等地的各夷族部落和刘卫辰的老部下三万人交付给他统辖，让他严密监视北魏的行动。
姚邕坚持争辩，认为万万不可这样。姚兴说：“你怎么知道他的为人？”姚邕说：“赫连勃勃对待上级，态度傲慢无礼；对待下属部众，手段残忍、贪婪狡猾，不讲仁义，对待去留问题，都轻率决定。这样的人，过分地宠爱他，将来一定会成为边疆的祸患。”姚兴这才放弃了原来的想法。但时间一长，又任命赫连勃勃为安北将军、五原公，把三交地区的五个鲜卑部落以及其他杂族二万多部落交给他，让他镇守朔方。
407年5月，后秦和北魏的关系好转。拓拔焘将在柴壁之战俘虏的后秦将领唐小方，送回给后秦。随后姚兴把被扣押的北魏使者贺狄干送回北魏，并请求用一千匹好马换另一个将军狄伯支。拓拔焘也同意了。
这件破冰的外交事件，维持了后秦和北魏边界此后十几年的和平，两个国家都受益匪浅。而对北魏抱有深仇大恨的赫连勃勃，却因此大怒，决定以自己的力量来消灭北魏。柔然可汗郁久闾社仑向后秦献上八千匹马，赫连勃勃把马匹全部抢走，并把自己的三万多部众全部集结在一起，假装去高平川打猎，却借机突然袭击杀死了没弈干，并且收编了他的军队，公开宣布叛乱。
407年6月，赫连勃勃自称单于，大夏天王。开始建立夏国，而这时赫连勃勃就只有三万多的军队和没弈干在高平的居民，没有固定的领土。在十六国这个混乱年代，称帝是很容易的事，而顶住内外的压力，使国家一步步壮大起来，才是最难的事。年仅26岁的赫连勃勃，开始抓住一切机会壮大自己。
岭北游击
407年，10月赫连勃勃先向北攻破了鲜卑族的三个部落，收降那里的一万多部众。然后进攻后秦北部的边境要塞，斩杀了后秦将领杨丕、姚石生等。
赫连勃勃的部将们说：“陛下如果打算夺取关中，那么应该首先巩固自己的根基，使我们的人心有一个寄托凭借的地方。高平山高河深，地势险要，容易驻守，土地又很富饶肥沃，可以在这里定都。”
赫连勃勃却说：“你们只知其一，不知其二。我的大业才刚刚开始，军队还不够多。姚兴也是一代英雄，将领们都肯于为他卖命。关中是极不容易到手的。我如果固守一个城池，他一定会全力向我发动进攻。我们人少，绝不是他的敌手，这样就灭亡了。像现在这样战马驰骋，来去如风。他们营救前面，我们便袭击后面，他们营救后面，我们就袭击前面。他们疲于奔命，自顾不暇，我们游击四处，不断壮大自己。这样不出十年，岭北、河东就都是我们的了。等姚兴死后，他的儿子昏庸懦弱，我们就能慢慢攻陷长安。一切都在我的计划之中。”赫连勃勃指挥军队不断侵扰岭北。岭北各个城池，白天也不敢打开城门。姚兴叹息说：“是我不听信姚邕的话，才到这个地步！”
407年11月，赫连勃勃向南凉王秃发傉檀请求联姻，秃发傉檀没有答应。于是赫连勃勃率领两万大军向秃发傉檀发动攻击，赫连勃勃的军队一直杀到支阳，屠杀了一万多人，驱赶百姓二万七千多人和几十万头牲口，洋洋得意的回师。
赫连勃勃的举动惹怒了秃发傉檀，秃发傉檀也是东征西战，很能打仗的部落首领。于是秃发傉檀率领大军追击赫连勃勃。秃发傉檀的谋士焦朗说：“赫连勃勃雄伟劲健，军队严整，不可轻视。不如从温围北渡黄河，直逼万斛堆，堵住河水，扎下大营，扼住刘勃勃的咽喉，这才是百战百胜的好方法。”秃发傉檀的将领贺连却很轻视赫连勃勃，大怒说：“赫连勃勃不过是一个战败逃亡的余孽，率领的也是乌合之众，为什么要躲避他，向他表示我们的软弱，应该快些去追击他！”
秃发傉檀知道赫连勃勃带着大量的百姓和牛羊，心想赫连勃勃就是再雄武，被这么多百姓和牛羊拖累，也不是我的对手，于是采纳了贺连的建议，率领军队紧追赫连勃勃。赫连勃勃也知道自己的士兵都满手财物，一心要回到故乡，完全没有了斗志。
于是赫连勃勃到了黄河边，下令凿开结冻的黄河，然后用冰块和车辆堵死了峡谷的出口，把自己的军队布置在背靠黄河，没有出路的峡谷中。赫连勃勃激励将士说：“现在我们已经没有了退路了。虽然有很多牛羊，但是要死战死在这里，就什么也得不到了！”士兵看到没有退路，于是跟着赫连勃勃反击。
秃发傉檀和赫连勃勃在万斛堆大战一场，秃发傉檀布置下弓箭手，弓箭手一箭射中赫连勃勃的左臂。赫连勃勃顾不上自己的伤，依然勇猛的指挥军队攻打秃发傉檀。赫连勃勃的士兵爆发出求生的欲望，将秃发傉檀的军阵冲散。秃发傉檀大败。赫连勃勃又指挥骑兵追击，秃发傉檀逃了八十多里才脱身。赫连勃勃一战杀死南凉士兵一万多人，南凉的大臣和大将战死的十有六七。赫连勃勃为了彰显自己的军功，将南凉士兵的尸体，放在一起掩埋，叫做骷髅台。赫连勃勃大肆犒赏将士，刚好黄河又冻回去了，于是大军踏着黄河的冰块，凯旋而归。
赫连勃勃的胜利令后秦姚兴大为惊讶。姚兴认为赫连勃勃以乌合之众，击败了称霸凉州的秃发傉檀。姚兴推测这场战斗一定弄得两败俱伤。于是派姚弼攻打秃发傉檀，齐难攻打赫连勃勃。
而后秦军极为轻敌大意，姚弼攻打秃发傉檀，秃发傉檀故意把牛羊放的满地都是，姚弼的副将敛成，让士兵们掠夺牛羊，中了秃发傉檀的埋伏大败而归。齐难一军也差不多，齐难到达河套平原，赫连勃勃就率领军队躲起来了。河套平原是刘卫辰的故地，百姓们都一心拥戴赫连勃勃，不肯告诉齐难赫连勃勃的去向。齐难以为赫连勃勃兵力弱小，哪里可能再来作战，就大肆劫掠当地的百姓。准备凯旋而归。
而这一切，都在赫连勃勃布置的眼线的观察之中。赫连勃勃得知齐难，开始掠夺财物，就知道时机已经成熟。赫连勃勃突然率领军队杀回。齐难的士兵都满身财物，根本没有战斗的欲望。赫连勃勃一路追到木城，斩杀七千多人，俘虏一万三千多人，活捉了齐难。
万斛堆之战和河曲之战，彻底打响了赫连勃勃的名声。赫连勃勃26岁就布下背水之阵，而且两次击败兵力远强于自己的军队，从此声名鹊起。岭北的胡人和汉人，都赶去归顺于赫连勃勃，前后有一万多人，赫连勃勃安抚他们，设置官员管理他们。夏国开始初具规模。
定都统万
齐难的战死和岭北居民的流失，使姚兴开始重视赫连勃勃。姚兴开始调集兵马，准备给赫连勃勃军事打击。407年1月，姚兴让弟弟姚冲和大将狄伯支率领四万大军攻打赫连勃勃。赫连勃勃这时的军队不足四万，一场势均力敌的战争眼看就要打响。但是姚冲到了岭北，就要回军攻打长安，狄伯支不肯配合姚冲，姚冲就用毒酒把狄伯支毒死。到了2月，姚兴巡视北方，得知了姚冲图谋不轨，将他赐死。后秦一次北伐就不了了之。
407年4月，赫连勃勃留下部分守备军队，率领两万军队南下，抢掠平凉地区的胡人七千多户，开进到依力川。后秦边境将领全部死守城池，赫连勃勃也不敢冒险攻打。
407年9月，姚兴倾全国的兵力，发动第二次北伐，准备消灭赫连勃勃。姚兴亲自赶到战场第一线贰城，派手下几个大将督运粮草。赫连勃勃乘虚突袭贰城。贰城是个小城，姚兴虽然也是历经战争，但还是被赫连勃勃的军威吓倒，准备逃到大将姚详那里去躲避。姚兴的谋士韦华说：“陛下一动，军心就会涣散，不打就会自行崩溃。如果那样的话，陛下也不一定能跑到姚详的军营里去。”
姚兴虽然一时慌乱，但毕竟是见过世面的人。他曾经剿灭以骁勇著称的苻登，也和北魏大军交过手。很快就冷静了下来。而且姚兴身边有不少甘愿肝脑涂地的勇将，将军姚榆生带兵出去抵挡赫连勃勃，被赫连勃勃抓获，将军姚文崇死命抵挡，才击退了赫连勃勃的攻击。姚兴见到赫连勃勃如此的勇猛，不敢再滞留在前线，就返回了长安。后秦第二次北伐也就被赫连勃勃一击而瓦解。
姚兴毕竟还是颇有谋略的一代雄主，他学习父亲姚苌对付苻登的方法。在北方边界上布置了许多碉堡，每个碉堡聚拢居民，收集粮食，一旦遭到赫连勃勃攻击就放狼烟求救。而姚兴自己则率领远多于赫连勃勃的军队，退守二线安定，杏城。一旦见到前线的求救信号，就赶去救援，以人数压制赫连勃勃的勇猛。
姚兴的这一招还是起到了一定的效果。赫连勃勃派大将胡金纂进攻平凉，姚兴出兵救援，把胡金纂和他的部队全部杀死。这件事激怒了赫连勃勃，赫连勃勃派将军罗提攻下定阳，将定阳城内四千人全部活埋，为胡金纂报仇。
就算这样，也仅仅是延阻了赫连勃勃南下的步伐。408年，赫连勃勃攻下大城略阳，将略阳居民一万六千人迁往北方。409年，赫连勃勃兵逼杏城，姚详不敢和赫连勃勃正面对抗，弃城逃跑。赫连勃勃的部将鹿弈干，追上他，将他斩杀，俘获士兵和百姓无数。赫连勃勃继续南下，攻打青石北原的杨佛嵩，招得百姓四万五千人。进攻东乡，迁徙三千户到贰城。得到越来越多的人口，就得到越来越多的军事实力。后秦的局面也越来越紧张了。
后秦的镇北参军王买德，投奔赫连勃勃。赫连勃勃问他灭秦之策，王买德说：“后秦虽然衰败，却还依然稳固。姚兴也是一时雄才。您还要慢慢积累实力，等待机会。”赫连勃勃很是器重他，让他做了自己的军师。
赫连勃勃在王买德的帮助下，实力更加强大。王买德帮助赫连勃勃建立了朝廷的体制，选拔和很多管理官员，并且以汉族的教育培养了很多治理的人才。而赫连勃勃则统治着军队，从军队中提拔将校。
而后秦一面，姚兴在一天天老去。姚兴几个儿子，一个比一个纨绔子弟。姚兴还想试图抵抗一次，413年2月，派猛将杨佛嵩出任雍州刺史，率领岭北的军队抵挡夏国。杨佛嵩的军队走了几天后，姚兴突然对大臣们说：“杨佛嵩每次看见敌人，就奋勇向前，连自己都无法克制。这次他所统领的军队已经太多了，遇到敌人便一定要失败，但是他们已经走远，追也追不上了，怎么办好呢？”杨佛嵩毫无悬念的被赫连勃勃交击败，赫连勃勃扼住喉咙掐死了杨佛嵩。
413年，赫连勃勃开始在朔水以北、黑水以南的地方建筑都城。叱干阿利作为主管，调用了十万劳役。赫连勃勃说：“我正要统一天下，以君王的地位统辖所有地区，因此，新城的名字应该叫‘统万’。”
叱干阿利对赫连勃勃极为乖巧伶利，对下面的工匠却十分凶暴残忍。他修筑统万城，用蒸过的土修筑城墙，验收时铁锥如果能插入一寸，他就要把泥工杀掉并把他的尸首筑进城中。赫连勃勃反而认为他非常忠诚，便把筑城的事全部交给了他。
叱干阿利打造兵器也一样，兵器造成，呈送给他过目的时候，工匠中就一定会有人被杀死。弓箭射不透铠甲，那么就杀掉作弓的人；如果射透了，就要杀死作铠甲的工匠。前后大约杀掉了几千名工匠。因此，赫连勃勃的武器装备，都打磨得非常锋利和精良。
赫连勃勃让大臣们给他讲历史故事，听说古人可以改自己的姓氏。赫连勃勃自认为他的祖先沿用母姓，姓刘，不合礼法。于是自己改姓“赫连”，意思是说帝王是天的儿子，他的伟大光耀与天相连。那些不是直系亲属的旁支后裔，都用“铁伐”为姓，意思是说他们钢强锐利如铁，都可以攻伐别人。
夏兴秦衰
414，赫连勃勃采纳臣子们的建议，展开了外交攻势。为了制衡北魏，10月，赫连勃勃派遣乌洛孤到北燕签订盟约，和北燕王冯跋联合。415年，赫连勃勃又派乌洛孤到北凉，和沮渠蒙逊缔结了盟约。而正蠢蠢欲动，随时准备北伐的刘裕通过在蜀地的朱龄石，给沮渠蒙逊送去了书信。沮渠蒙逊答应了要求，说：“听说刘裕打算清剿中原，我甘愿做他的右翼部队，帮助他驱逐敌人。”
那时的北方，后秦和北魏因为姻亲，是牢不可破的同盟。而北凉、北燕、刘裕和赫连勃勃，开始联合起来建立反后秦的联盟，而其中受益最多的就是和后秦征战多年的赫连勃勃。
415年3月，赫连勃勃再次入侵后秦。攻克了关中的北方门户杏城，守将姚逵被抓。赫连勃勃坑杀了二万后秦士兵。在病痛中的姚兴亲自前往北地，派遣姚弼以及敛曼嵬率率军保护新平，自己返回了长安。416年2月，到北方巡视军队的姚兴，病情突然加重，返回长安后不久就去世了。姚兴的死，极大的削弱了后秦的权威和实力。更不幸的是，姚兴生前，并没有把几个儿子的关系理顺。姚兴死后，后秦陷入源源不断的内乱之中。
后秦的衰败已经看得很清楚了。在仇池的仇池王杨盛，也不失时机的攻克了后秦的祁山，向秦州逼近。赫连勃勃得知消息，率领四万军队奔袭陇上重镇上邽城。赫连勃勃还没到，杨盛已经率军撤退。后秦将军姚平和上邽守将姚嵩追击杨盛。
杨盛和姚嵩大战一场，姚嵩战死。而赫连勃勃将上邽围攻了二十天，将后秦的秦州刺史姚军都和五千士兵全部杀死，摧毁了上邽城。赫连勃勃进而进攻阴密，又杀死了后秦守将姚良子和一万多士兵。赫连勃勃留下儿子赫连昌镇守阴密，继续前进。后秦征北将军姚恢放弃安定，逃奔回长安，安定人胡俨等率领五万户居民，以安定城向赫连勃勃投降。赫连勃勃留下羊苟儿和五千鲜卑士兵，然后兵向雍城。后秦镇西将军姚谌也不敢和赫连勃勃正面交锋，放弃城池，逃奔长安。赫连勃勃据守雍城，进军劫掠郿城。长安近在眼前。
后秦虽然破败，却依然有可以拯救国家的良将。姚绍和尹昭等率领五万人军队迎击击败了赫连勃勃。赫连勃勃退至安定，胡俨紧闭城门不让他进城，并杀了羊苟儿和鲜卑士兵，投降了后秦。姚绍进军到马鞍阪，向赫连勃勃发动攻击，把他打的大败，赫连勃勃一路撤退到杏城。
这次大败，让赫连勃勃清醒的认识到，和后秦的兵力比起来，他还是过于弱小了。虽然赫连勃勃有着满腹的兵法，依然无法跨越实力的界限。这次远征，耗费了夏国多年的积蓄，赫连勃勃只能积累粮草等待下一次机会。
416年，刘裕抓住后秦的机会，向后秦展开了北伐。王镇恶一路连克许昌，洛阳，在没有得到刘裕允许的情况下，进军潼关，向后秦展开了猛攻。刘裕率领的主力一路突破北魏的阻击，乘船只逆行了半条黄河，从彭城启程，一直抵达潼关。半年后，和王镇恶成功会师。而在这国家存亡的时刻，后秦的支柱姚绍因为操劳过度而吐血身亡。417年8月，王镇恶延渭水逆流而上，逼近长安。姚泓率领的军队一触即溃，姚泓向王镇恶投降，后秦灭亡。
当初，赫连勃勃听说刘裕讨伐后秦，对手下说：“姚泓不是刘裕的对手。而且他的兄弟们纷纷背叛，怎么还能抗拒别人？刘裕定能夺取关中。可是，刘裕自己也不会长久留在关中，最后还得回到江南，留下子弟和一些战将守卫在那里。那时，我再去夺取关中，就像拾一根草叶一样容易。”于是，他秣马厉兵，让士卒充分休息，加以训练。然后，赫连勃勃兵进占据了安定。后秦岭北各郡县、军事重镇、戍所纷纷投降了夏国。
刘裕派人出使夏国，送信给赫连勃勃，相约结为兄弟之国。赫连勃勃让皇甫徽代写一封回信，再教他怎么念，暗地里一字不差的背诵下来。然后当着刘裕使臣的面，朗朗珠玑，一字不差的口授下来，写成国书送给刘裕的使臣。文采斐然。刘裕使臣回去告诉刘裕，刘裕叹息说：“赫连勃勃，我比不上他！”
入主关中(上)
刘裕虽然击败了后秦，占领了关中，但是赫连勃勃却如同虎狼一般，坐在关中的侧翼，随时准备把这快大肥肉吞下。刘裕一心想经营关中，甚至准备上表请求东晋政府迁都到洛阳。
但是刘裕的将士们，都愿意回到江南去。417年11月，留下总理朝廷事务的大臣，刘裕的左膀刘穆之因病去世。东晋朝廷的重大决定都不远万里送到长安来，询问刘裕的意见。刘裕知道这样必然难以持久，怕东晋朝廷内生出变乱。于是于417年12月3日离开长安，带领军队返回建康。
刘裕深知自己一旦离开长安，赫连勃勃一定会试图染指长安。为了抵御赫连勃勃，刘裕把进攻后秦时，功劳最大的两员大将，沉毅勇敢的沈田子和勇往直前的王镇恶留在长安。又让性格沉稳的傅弘之协助，又留了文武大员几十人。而且留下了自己的第二个儿子刘义真。
长安的居民们听说刘裕要走，都极力挽留，痛哭流涕的到刘裕军营前说：“我们这些汉人，没有见到朝廷的军队已经一百多年了。今天看到汉人的服装，人人都击掌相贺。长安的十陵是你刘家的坟墓，咸阳的宫殿是你们刘家的住宅，你抛弃它们要到哪里去！”刘裕伤感万分，安慰百姓们说：“我接受朝廷的征召，不能再留在这里。我留下二儿子和这么多官员一起镇守这里，你们要好好拥戴他们。”
消息传的很快，417年闰12月5日，在统万的赫连勃勃得到了刘裕返回建康的消息。赫连勃勃喜不自禁，问王买德：“我要拿下关中，你说说方略！”王买德说：“关中的地理位置非常重要。刘裕急着赶回建康去篡夺皇位，没把这快地方放在心上。这是上天将关中赐予大王啊！青泥、上洛是联通南北的重镇。应该先派出游记部队，切断他们的补给和退路。然后堵住潼关大道，切断他们和东晋的水陆通道。再然后，向关中地区发檄文，号召所有的胡人联合起来。这样刘义真就是笼中之鸟，怎么都能捉到了。”
赫连勃勃大喜，派长子赫连璝统领两万骑兵，直奔长安。命令三子赫连昌驻守潼关，王买德突袭青泥。赫连勃勃亲自率领大军尾随前进。418年1月，赫连璝抵达渭阳。关中来投降的百姓，塞满了道路。沈田子率军从长安出发，准备迎击赫连璝。见到一路的百姓，不由军心浮动，沈田子不敢和赫连璝正面交锋，退回了刘回堡。
王镇恶是王猛的孙子。王猛当年在关中极力推行律法，打击权贵，保护百姓利益。一直到了50年，依然被关中各族的百姓怀念。百姓们十分拥戴王镇恶。而沈田子和王镇恶因为争功，关系一直不好。刘裕离开长安时，沈田子对刘裕提议说：“王镇恶老家在关中，您不能这么信任他。”而刘裕却喜爱王镇恶一身的军事才华，一心希望王镇恶和沈田子能一起镇守长安。刘裕安慰沈田子说：“钟会没有作乱成功，因为卫瓘。你们十多人，不要担心他一个人。”
沈田子把前线的消息告诉王镇恶。王镇恶批评他说：“刘公把几十岁的孩子刘义真，托付给我们俩，应该共同努力竭尽所能。你拥兵不进，怎么会获胜！”沈田子和王镇恶之前因为争功，已经相处不和。而这次王镇恶的一番批评，沈田子更加不快。当时军队里有一种谣言说：“王镇恶要把南方来的人全部杀掉，把刘义真送回去，然后占据关中自称为王！”
不久，沈田子和王镇恶等几位大将北上抵抗赫连璝。418年1月15日，沈田子邀请王镇恶到傅弘之的军营，名义上是邀请他商议军事。王镇恶到了以后，沈田子又让王镇恶屏退左右。王镇恶没有防范，也就同意了。沈田子布置的刀斧手突然杀出，把王镇恶砍死在座位上。沈田子走出军帐，说自己是接到刘裕的密旨。傅弘之抛下部队，连忙跑去告诉刘义真。刘义真和王修全副武装，率领兵勇登上城门，见沈田子匆匆跑来，声称王镇恶谋反。王修逮捕沈田子，历数他擅自杀戮的罪行，将他斩首。
王修让刘义真派毛修之和傅弘之，接管王镇恶和沈田子的部队。傅弘之北上在池阳和寡妇渡两次击败赫连璝。赫连璝急急忙忙撤退。而这时的刘裕才刚刚到彭城，听说王镇恶和沈田子双双被杀，不由的痛惜。
而刘义真的任性妄为还没有结束。418年10月，刘义真因为王修处处控制他，又以王修杀掉沈田子为由，把王修也杀掉了。王修一心忠正，却被无辜被杀。在各线抵抗赫连勃勃的将军们都开始离心。刘义真就把全部的军队都调回到长安，将军们虽有怨言，却怕跟着王修被杀，只能服从命令。
正愁无法突破傅弘之防线的赫连勃勃马上抓住机会，各路大军闪电般南下。关中各城太守，都没有军队，只能向赫连勃勃投降。赫连璝当夜就奔袭长安，被击退。第二天，赫连勃勃大军抵达咸阳。长安城只能闭上城门。虽然刘义真的混蛋作为让赫连勃勃白白逼近了长安城。但是长安城内的军队十分充足，而且都是刘裕选拔多年的精锐。赫连勃勃不敢正面攻城，只能威慑一番，等待机会。
在建康的刘裕得知消息，让蒯恩星夜赶往长安，把刘义真召回。同时让在蜀地的朱龄石速速赶到长安接管防御事务。刘裕对朱龄石说：“你到了那里，让刘义真轻装疾进。等出了潼关，才可以放慢脚步。如果关中确实难守，你可以与刘义真一道回来。”为了安定洛阳一带的居民，刘裕又让朱超石带兵巡视，安定民心。
418年11月，朱龄石抵达长安，接管长安防务，让刘义真撤退。刘义真撤退时，还要掠夺长安的财物，每个士兵都带着整车的行李，一路行进的很慢。傅弘之苦劝说：“刘裕让你快速撤退，离开潼关才能放慢脚步。现在这么多辎重，一天都走不出十里，敌人骑兵来了，你怎么办！”刘义真理都不理他，依然我行我素。
赫连勃勃绝不会放过如此的良机。东晋的谋士韦华逃到赫连勃勃处，告诉赫连勃勃刘义真正在缓慢撤退。赫连勃勃马上派赫连璝率领三万骑兵急追刘义真。赫连璝在青泥附近追上了刘义真的部队，傅弘之、蒯恩死战为刘义真断后。而早就埋伏在青泥的王买德的军队，轻松的将刘义真混乱贪婪的队伍打得溃败。刘义真被亲信保护在军队最前面，突围逃走。而死战了很多天，疲劳不堪又落在最后的傅弘之、蒯恩和刘义真的副将毛修之，都被王买德轻松捉住。
刘义真身边的人全部逃散，刘义真一人骑马到马力尽跌倒，独自一人躲藏在草丛中。东晋中兵参军段宏，一路寻找刘义真。刘义真听出是他的声音，才跑出来，说：“你是段中兵？我在这儿呢，咱们走吧！路上如果情势危急，不能两全，可以割下我的头，带回南方，叫我的父亲不再想念我。”段宏哭着说：“我们要生死与共，下官绝不那样做。”段宏把刘义真绑在自己的背上，两人乘一匹马逃回。刘义真对段宏说：“今天发生的事情，实在由于我少谋失算，但是大丈夫不经历磨难，怎么知道事情的艰难。”
入主关中（下）
刘义真大军的惨败，而刘义真的下落不明，震惊了在建康的刘裕和长安的朱龄石。
朱龄石的处境最为危险，赫连勃勃和赫连璝的军队已经在长安的南面了。而刘义真的惨败，也就意味着朱龄石已经失去了所有增援的可能。不仅如此，长安的百姓知道了消息，都联合起来抵抗朱龄石，欢迎赫连勃勃。朱龄石只有两条路，屠杀长安的叛军，死守长安。或者突围，寻找侥幸的机会返回江南。
朱龄石选择了后者。朱龄石轻装急进，突破了赫连昌的潼关防线，抵达潼关外不远的曹公垒。曹公垒是三国时候曹操讨伐马超时，在潼关外修筑的防御工事。刘裕留下了一员善打硬仗的勇将王敬先镇守曹公垒，朱龄石和王敬先成功会师。在洛阳地区巡视的朱超石得知朱龄石在曹公垒，也赶来和朱龄石会师。
赫连勃勃也没有闲着，得到了赫连昌关于朱龄石突围的消息，赫连勃勃就把大军委任给赫连昌指挥。赫连昌得到了生力军的支援，将王敬先、朱龄石死死包围在曹公垒，切断了水源。朱龄石百般冲突不出，士兵没有水源，战斗力一天天锐减。
朱龄石对朱超石说：“我们兄弟一起死在他乡，让双亲怎么伤心！你可以偷偷突围回去。我死在这里也没有遗憾了！”朱超石说：“人谁能不死！我怎么可以今天离开兄长！”城破当日，两人都死战到力尽，被赫连昌活捉。
与此同时，在建康的刘裕匆匆的组织军队，要北上救援刘义真和朱龄石。刘裕第一谋士谢晦劝阻刘裕说：“士兵都疲劳不堪，等一年再发兵吧。”刘裕不停，坚持要北上。刚好衣衫褴褛的段宏带着刘义真回到了东晋境内。刘裕登上城池，向西北泪流满面，最终没有发兵救援。
赫连勃勃很欣赏傅弘之，希望傅弘之投降他。傅弘之抵死不从，赫连勃勃脱光了他的衣服，傅弘之叫骂不停而死。朱龄石离开长安，赫连勃勃就被百姓拥戴着进入长安。赫连勃勃在长安大摆庆功宴。庆功宴上，赫连勃勃举杯对王买德说：“你往日的预言，仅一年就应验了，可以说是预谋没有丝毫的失算。这一杯酒，不敬你敬谁？”朱龄石，朱超石，王敬先被送到长安后，也全部被赫连勃勃所杀。
418年11月，赫连勃勃在霸上修筑登禅台，正式称帝。1个月后，刘裕派人勒死了东晋皇帝司马德宗，拥立了新的皇帝司马德文。
如果把416年姚兴去世看作这场关中之战的开始，这场历时三年，牵扯到当时中国全部势力的关中的大战，以赫连勃勃的全面胜利而结束。战略上，刘裕选择了太耗费国力的远征，从彭城出发，蔓延几千里，攻下洛阳长安。这种远征，虽然暂时获得了良好的效果，攻下了长安。而当后勤的问题逐渐暴露出来后，就无法抵挡赫连勃勃的猛攻。而反过来，赫连勃勃却不在意一时一刻的得失，长期坚持游击战术，硬把繁荣的后秦给活活拖垮。赫连勃勃隐忍机敏，不死攻长安，甚至都没有包围长安。而用机动部队日夜奔袭，击溃了刘义真，彻底动摇了东晋军队的军心。不战而拿下长安，轻松擒获刘裕的精英勇将，最后占领关中地区，赢得全面的胜利。
419年2月，赫连勃勃派叱奴侯率领两万人攻打守备蒲阪的毛德祖。毛德祖一无补给，二无军心，得到消息后就率军撤出了蒲阪。蒲阪的丧失，象征着刘裕北伐占领的关中和河东领土已经全部输给了赫连勃勃。
是非成败转头空，江山依旧在，几度夕阳红。
英雄命短
在拿下长安后，赫连勃勃招揽了不少长安的贤才，为自己所用。其中有个人叫韦祖思，这个很有隐士的风度。姚兴多次请他出山都不来，赫连勃勃却不象姚兴那样客气。赫连勃勃暴杀的威望一吓，韦祖思战战兢兢的出来见面，语气和态度都很胆小。
赫连勃勃大怒，说：“我把你当成国家的高士，征召来京，你却把我当作异族来对待。你当年不向姚兴叩头，今天为什么偏偏来拜见我？我活着的时候，你就不把我当作帝王；我死后，你们这些人舞文弄墨，还不知把我作践到何种地步！”于是，杀掉了韦祖思。
夏国的群臣都上表让赫连勃勃定都长安。赫连勃勃却说：“我怎会不知道长安是历代帝王之都，土地肥沃，地势险固！然而，晋人鞭长莫及，终究不会与我们为敌。魏国的风俗人情与我们大略相同，疆域相连，从统万到魏国边境只有一百余里，我在长安，统万一定危险。我留在统万，魏军绝不敢渡过黄河西上。你们各位没有考虑到这一点。”文武百官都说：“我们是望尘莫及的。”于是，赫连勃勃在长安设置了南行台。让长子赫连璝留下，管理关中的所有事物。赫连勃勃率领军队回到统万，大赦天下，改年号为“真兴”。这时的时间是419年3月。
这时的夏国已经是足以制衡北魏和东晋的大国了。用不足三万士兵，就能和整个后秦周旋，历经百战，无一败绩的赫连勃勃，终于有了一手雄壮威武的军队了。但是从419年开始，到425年赫连勃勃去世，夏国再也没有向外实施任何大规模军事行动。
关于这段历史，史书上的记载实在是少的可怜。不知道赫连勃勃统万干什么。按照《晋书》的记载，说赫连勃勃生性骄躁暴虐，视百姓如草芥。常常登上城楼，旁边放置弓剑，每每心中不快，就亲自杀人泄愤。群臣中如有斜眼看他的，就会被挖去眼睛。如有胆敢随便发笑的，用刀豁开他的嘴唇；有进言劝阻的，先割掉舌头，再斩下头颅。
赫连勃勃虽然有无双的军事才华，但是赫连勃勃显然并没有处理民族矛盾的政治头脑。在这6年中，赫连勃勃可能试图建立起一种以匈奴族（铁弗族）为最上层的帝国统治。但是当时的匈奴族，也并不是赫连勃勃一个部落。赫连勃勃和可能陷入了匈奴族各部落的派系争斗中。但是赫连勃勃一刻都没有停止继续扩张的想法，他把统万东西南北四个方向的城门命名为：东门为招魏门，南门为朝宋门，西门为服凉门，北门为平朔门。
在420年到425年，天下的局面也变化很大。420年刘裕逼退了司马德文，自己坐上了皇帝的宝座。422年，刘裕病逝，刘义符继位。423年，北魏最能用人的一代明君拓拔嗣也跟着去世，讲北魏的江山交给了儿子拓拔焘。
时光荏苒，很快就到了424年，赫连勃勃因为赫连璝的表现不佳，准备废除太子。另外立赫连伦为太子。赫连勃勃有七个儿子，赫连璝，赫连延，赫连昌，赫连伦，赫连定，赫连满，赫连安。个个都是雄武矫捷，有父亲的遗风。赫连勃勃也让儿子们分居各地，协助管理夏国。
当时管理关中，实力最强的赫连璝得知消息，就纠集部下，率领七万军队北上。赫连伦集合三万人，南下抵抗，被赫连璝屠杀。赫连璝军前斩杀赫连伦，一路北上，准备用军队让赫连勃勃退位。
镇守在河东的赫连昌，仓促间仅率领了一万军队赶来救援。赫连伦和赫连昌是一母同胞。赫连璝性格骁勇，所向无前。赫连昌却是很能用军事技巧和谋略。赫连昌用一万军队，击溃了赫连璝的军队，斩杀赫连璝。收编了八万五千人。赫连昌回到统万，赫连勃勃封赫连昌为太子。第二年425年8月，赫连勃勃就匆匆去世，赫连昌继任了夏国皇帝。
而这时的赫连勃勃仅仅只有45岁。一代军事奇才赫连勃勃就这样匆匆走完了一生。游击战术，骑兵突袭两项是他一生独步天下的武器。他准确敏锐的战场感觉，以及令行禁止的严厉作风，更使得整个军队气势恢弘，战无不胜。
夏国失去了赫连勃勃，就如同房屋失去了栋梁，倾覆只是时间问题了。上天给了赫连勃勃一生的雄武，战场上的百战百胜，究竟没有给他寿命来铸造一个帝国。
十六国·胡夏赫连
前言
赫连勃勃的一生很像慕容垂。出生高贵，颠沛流离了一阵，然后开始建立自己的帝国。军事才华和魅力都是百里挑一。他建立的夏国，从407年建国，到431年灭亡。赫连勃勃带着将士们，东征西讨，把后秦的城池一个个攻下，最后将后秦逼上死路。而在刘裕消灭后秦后，赫连勃勃审时度势，将刘裕在关中的部队一网打尽，威震海内。赫连勃勃的一生得到所有他要的东西，却没有得到寿命。425年，赫连勃勃英年早逝，年仅45岁。他死后，夏国无法抵挡北魏拓拔焘的猛攻，统万和长安先后失守。最后被吐谷浑消灭。
目录
楔子
出身荣华
亡命天涯
漠北游击
定都统万
入主关中
英雄命短
统万失守
陇上惨胜
尾声
楔子
413年4月，已经占领岭北，隐隐有帝国气象的夏国皇帝刘勃勃，下诏改变自己的名字。他说：“皇帝，是上天之子，显赫而且和上天连结的，所以改姓赫连氏。”
这一个中国古代最奇怪的姓氏从此诞生。赫连这个姓氏就是让人记住赫连勃勃而诞生的。记住他的雄武绝代，记住他的军事才华，记住他的残暴不仁，记住他的荣辱盛衰。
出身荣华
赫连勃勃的出身要追溯匈奴族历史。匈奴族的历史，在前赵刘家中已经讲解了。
187年，中原地区陷入黄巾之乱，随后是董卓专权。而这这段时间，匈奴单于羌渠被属下杀害。左贤王於夫罗即位。而刺杀羌渠的人，则另立了另一位单于。於夫罗率领部落南下，进入河东地区，参与了中原混战。在这场混战中，於夫罗和张扬联合，曾经帮助汉献帝度过难关。后来跟随张扬依附袁绍。191年，於夫罗准备背叛袁绍，劫持张扬向北进军。袁绍大将麴义一路追击，将於夫罗击败。
192年，於夫罗和黑山贼联合，骚扰魏郡，曹操曾亲自征讨他们。但是依靠太行山的掩护和灵活机动的战术，於夫罗始终没有被曹操彻底击败。193年，於夫罗单于去世，弟弟呼厨泉单于即位。202年，曹操出兵并州，绞杀袁绍的外甥高干和大将郭援。就栖居在这一带的南匈奴在呼厨泉单于的带领下向曹操投降。曹操将匈奴分成五个部落，迁居到平阳，将呼厨泉单于留在邺城当官。将部落让右贤王去卑管理。
这个右贤王去卑，就是赫连勃勃的五世祖先。去卑的儿子刘武（又称刘虎或乌路孤），被刘聪封为公，让他定居在肆卢川。刘武和北魏的祖先拓拔猗卢争夺领土，被拓拔猗卢驱逐，刘武率领部落逃亡塞外。刘武的儿子刘务桓重整了部落。到刘虎的儿子刘卫辰时，部落更加强大，苻坚歼灭代国，将北方游牧部落分成两部分，让刘卫辰都督河西所有的胡人。苻坚肥水大败后，前秦分崩离析。刘卫辰久居河套地区，军事实力很强大，成为各个势力拉拢的对象。后秦姚苌和西燕慕容永都封他为单于，大将军。
391年11月10日，刘卫辰派人攻打北魏，拓拔珪亲自都督军队迎战，13日在铁岐山以南将刘卫辰的军队打败。拓拔珪抓住机会，19日强渡黄河，直接进攻刘卫辰。22日拓拔珪抵达刘卫辰的首都悦跋城，刘卫辰父子逃走。拓拔珪分派精锐骑兵追击。刘卫辰被部下所杀，而刘卫辰的几个儿子则得以脱逃。
这个刘卫辰就是赫连勃勃的父亲，赫连勃勃是刘卫辰的小儿子。这时的赫连勃勃只有十岁。出身在匈奴贵族家庭的他，并没有体味到多少荣华，就要开始为自己和部落的生存而不懈奋斗。
亡命天涯
十岁的赫连勃勃逃到叱干部落。叱干部落是刘卫辰下属的一个部落，刘卫辰在世时，曾经给他们很多恩惠。叱干部落的首领太悉仗本来想留下赫连勃勃，但是拓拔珪捉到庇护刘家的人，就毫不留情的杀掉。拓拔珪把刘卫辰的亲友五千多人全部杀掉，抛尸到黄河里，以儆效尤。
太悉仗吓坏了，于是把赫连勃勃绑起来，送到拓拔珪那里去。叱干太悉仗的侄子叱干阿利却很有想法，听说要押送赫连勃勃，连忙对叱干太悉仗说：“小鸟撞入人的怀抱，都应该放走。何况赫连勃勃国破家亡，亡命于我！就是不能接受他，也应该让他逃走，现在把他绑起来去送死，不是仁者的所作所为。”叱干太悉仗不敢和北魏作对，还是让人送赫连勃勃上路。叱干阿利就在路上埋伏下士兵，半路将赫连勃勃劫走。给了赫连勃勃好马和衣服，让他逃到更加西面的没奕于部落去。
赫连勃勃见到没奕于，两人就谈的很投机。十岁的赫连勃勃已经显出不同于普通人的见识和气度。没奕于知道以赫连勃勃的潜力，将来一定能大展宏图，于是将自己的女儿嫁给赫连勃勃。赫连勃勃在岳父的保护下，得以安心的成长，安然度过了自己的青少年。对北魏的仇恨深深的掩藏在他的心中，随着时间的推移越来越刻骨铭心，难以忘怀。仇恨驱使赫连勃勃努力锻炼自己，练习武艺，学习兵书。很快他就成长成了没奕于的左膀右臂，军事政治无所不通，见地高远，长于辩论。
时光荏苒，姚兴听说没奕于有个很能干的女婿，于是召见了赫连勃勃。这时的赫连勃勃已经身高八尺五寸，腰带十围，虎背熊腰。而且风采仪态都是人中龙凤。姚兴和赫连勃勃长谈一次，大为惊奇，加封赫连勃勃为骁骑将军，让他参加讨论国家大事，厚待甚至胜过许多元老。
姚兴的弟弟姚邕说：“赫连勃勃这个人不可过于亲近。”姚兴说：“赫连勃勃有拯救乱世的才能，我正要和他一起平定天下，你们怎么可以猜忌他呢？”姚兴任命赫连勃勃为安远将军，让他协助没弈干镇守高平，并把三城、朔方等地的各夷族部落和刘卫辰的老部下三万人交付给他统辖，让他严密监视北魏的行动。
姚邕坚持争辩，认为万万不可这样。姚兴说：“你怎么知道他的为人？”姚邕说：“赫连勃勃对待上级，态度傲慢无礼；对待下属部众，手段残忍、贪婪狡猾，不讲仁义，对待去留问题，都轻率决定。这样的人，过分地宠爱他，将来一定会成为边疆的祸患。”姚兴这才放弃了原来的想法。但时间一长，又任命赫连勃勃为安北将军、五原公，把三交地区的五个鲜卑部落以及其他杂族二万多部落交给他，让他镇守朔方。
407年5月，后秦和北魏的关系好转。拓拔焘将在柴壁之战俘虏的后秦将领唐小方，送回给后秦。随后姚兴把被扣押的北魏使者贺狄干送回北魏，并请求用一千匹好马换另一个将军狄伯支。拓拔焘也同意了。
这件破冰的外交事件，维持了后秦和北魏边界此后十几年的和平，两个国家都受益匪浅。而对北魏抱有深仇大恨的赫连勃勃，却因此大怒，决定以自己的力量来消灭北魏。柔然可汗郁久闾社仑向后秦献上八千匹马，赫连勃勃把马匹全部抢走，并把自己的三万多部众全部集结在一起，假装去高平川打猎，却借机突然袭击杀死了没弈干，并且收编了他的军队，公开宣布叛乱。
407年6月，赫连勃勃自称单于，大夏天王。开始建立夏国，而这时赫连勃勃就只有三万多的军队和没弈干在高平的居民，没有固定的领土。在十六国这个混乱年代，称帝是很容易的事，而顶住内外的压力，使国家一步步壮大起来，才是最难的事。年仅26岁的赫连勃勃，开始抓住一切机会壮大自己。
岭北游击
407年，10月赫连勃勃先向北攻破了鲜卑族的三个部落，收降那里的一万多部众。然后进攻后秦北部的边境要塞，斩杀了后秦将领杨丕、姚石生等。
赫连勃勃的部将们说：“陛下如果打算夺取关中，那么应该首先巩固自己的根基，使我们的人心有一个寄托凭借的地方。高平山高河深，地势险要，容易驻守，土地又很富饶肥沃，可以在这里定都。”
赫连勃勃却说：“你们只知其一，不知其二。我的大业才刚刚开始，军队还不够多。姚兴也是一代英雄，将领们都肯于为他卖命。关中是极不容易到手的。我如果固守一个城池，他一定会全力向我发动进攻。我们人少，绝不是他的敌手，这样就灭亡了。像现在这样战马驰骋，来去如风。他们营救前面，我们便袭击后面，他们营救后面，我们就袭击前面。他们疲于奔命，自顾不暇，我们游击四处，不断壮大自己。这样不出十年，岭北、河东就都是我们的了。等姚兴死后，他的儿子昏庸懦弱，我们就能慢慢攻陷长安。一切都在我的计划之中。”赫连勃勃指挥军队不断侵扰岭北。岭北各个城池，白天也不敢打开城门。姚兴叹息说：“是我不听信姚邕的话，才到这个地步！”
407年11月，赫连勃勃向南凉王秃发傉檀请求联姻，秃发傉檀没有答应。于是赫连勃勃率领两万大军向秃发傉檀发动攻击，赫连勃勃的军队一直杀到支阳，屠杀了一万多人，驱赶百姓二万七千多人和几十万头牲口，洋洋得意的回师。
赫连勃勃的举动惹怒了秃发傉檀，秃发傉檀也是东征西战，很能打仗的部落首领。于是秃发傉檀率领大军追击赫连勃勃。秃发傉檀的谋士焦朗说：“赫连勃勃雄伟劲健，军队严整，不可轻视。不如从温围北渡黄河，直逼万斛堆，堵住河水，扎下大营，扼住刘勃勃的咽喉，这才是百战百胜的好方法。”秃发傉檀的将领贺连却很轻视赫连勃勃，大怒说：“赫连勃勃不过是一个战败逃亡的余孽，率领的也是乌合之众，为什么要躲避他，向他表示我们的软弱，应该快些去追击他！”
秃发傉檀知道赫连勃勃带着大量的百姓和牛羊，心想赫连勃勃就是再雄武，被这么多百姓和牛羊拖累，也不是我的对手，于是采纳了贺连的建议，率领军队紧追赫连勃勃。赫连勃勃也知道自己的士兵都满手财物，一心要回到故乡，完全没有了斗志。
于是赫连勃勃到了黄河边，下令凿开结冻的黄河，然后用冰块和车辆堵死了峡谷的出口，把自己的军队布置在背靠黄河，没有出路的峡谷中。赫连勃勃激励将士说：“现在我们已经没有了退路了。虽然有很多牛羊，但是要死战死在这里，就什么也得不到了！”士兵看到没有退路，于是跟着赫连勃勃反击。
秃发傉檀和赫连勃勃在万斛堆大战一场，秃发傉檀布置下弓箭手，弓箭手一箭射中赫连勃勃的左臂。赫连勃勃顾不上自己的伤，依然勇猛的指挥军队攻打秃发傉檀。赫连勃勃的士兵爆发出求生的欲望，将秃发傉檀的军阵冲散。秃发傉檀大败。赫连勃勃又指挥骑兵追击，秃发傉檀逃了八十多里才脱身。赫连勃勃一战杀死南凉士兵一万多人，南凉的大臣和大将战死的十有六七。赫连勃勃为了彰显自己的军功，将南凉士兵的尸体，放在一起掩埋，叫做骷髅台。赫连勃勃大肆犒赏将士，刚好黄河又冻回去了，于是大军踏着黄河的冰块，凯旋而归。
赫连勃勃的胜利令后秦姚兴大为惊讶。姚兴认为赫连勃勃以乌合之众，击败了称霸凉州的秃发傉檀。姚兴推测这场战斗一定弄得两败俱伤。于是派姚弼攻打秃发傉檀，齐难攻打赫连勃勃。
而后秦军极为轻敌大意，姚弼攻打秃发傉檀，秃发傉檀故意把牛羊放的满地都是，姚弼的副将敛成，让士兵们掠夺牛羊，中了秃发傉檀的埋伏大败而归。齐难一军也差不多，齐难到达河套平原，赫连勃勃就率领军队躲起来了。河套平原是刘卫辰的故地，百姓们都一心拥戴赫连勃勃，不肯告诉齐难赫连勃勃的去向。齐难以为赫连勃勃兵力弱小，哪里可能再来作战，就大肆劫掠当地的百姓。准备凯旋而归。
而这一切，都在赫连勃勃布置的眼线的观察之中。赫连勃勃得知齐难，开始掠夺财物，就知道时机已经成熟。赫连勃勃突然率领军队杀回。齐难的士兵都满身财物，根本没有战斗的欲望。赫连勃勃一路追到木城，斩杀七千多人，俘虏一万三千多人，活捉了齐难。
万斛堆之战和河曲之战，彻底打响了赫连勃勃的名声。赫连勃勃26岁就布下背水之阵，而且两次击败兵力远强于自己的军队，从此声名鹊起。岭北的胡人和汉人，都赶去归顺于赫连勃勃，前后有一万多人，赫连勃勃安抚他们，设置官员管理他们。夏国开始初具规模。
定都统万
齐难的战死和岭北居民的流失，使姚兴开始重视赫连勃勃。姚兴开始调集兵马，准备给赫连勃勃军事打击。407年1月，姚兴让弟弟姚冲和大将狄伯支率领四万大军攻打赫连勃勃。赫连勃勃这时的军队不足四万，一场势均力敌的战争眼看就要打响。但是姚冲到了岭北，就要回军攻打长安，狄伯支不肯配合姚冲，姚冲就用毒酒把狄伯支毒死。到了2月，姚兴巡视北方，得知了姚冲图谋不轨，将他赐死。后秦一次北伐就不了了之。
407年4月，赫连勃勃留下部分守备军队，率领两万军队南下，抢掠平凉地区的胡人七千多户，开进到依力川。后秦边境将领全部死守城池，赫连勃勃也不敢冒险攻打。
407年9月，姚兴倾全国的兵力，发动第二次北伐，准备消灭赫连勃勃。姚兴亲自赶到战场第一线贰城，派手下几个大将督运粮草。赫连勃勃乘虚突袭贰城。贰城是个小城，姚兴虽然也是历经战争，但还是被赫连勃勃的军威吓倒，准备逃到大将姚详那里去躲避。姚兴的谋士韦华说：“陛下一动，军心就会涣散，不打就会自行崩溃。如果那样的话，陛下也不一定能跑到姚详的军营里去。”
姚兴虽然一时慌乱，但毕竟是见过世面的人。他曾经剿灭以骁勇著称的苻登，也和北魏大军交过手。很快就冷静了下来。而且姚兴身边有不少甘愿肝脑涂地的勇将，将军姚榆生带兵出去抵挡赫连勃勃，被赫连勃勃抓获，将军姚文崇死命抵挡，才击退了赫连勃勃的攻击。姚兴见到赫连勃勃如此的勇猛，不敢再滞留在前线，就返回了长安。后秦第二次北伐也就被赫连勃勃一击而瓦解。
姚兴毕竟还是颇有谋略的一代雄主，他学习父亲姚苌对付苻登的方法。在北方边界上布置了许多碉堡，每个碉堡聚拢居民，收集粮食，一旦遭到赫连勃勃攻击就放狼烟求救。而姚兴自己则率领远多于赫连勃勃的军队，退守二线安定，杏城。一旦见到前线的求救信号，就赶去救援，以人数压制赫连勃勃的勇猛。
姚兴的这一招还是起到了一定的效果。赫连勃勃派大将胡金纂进攻平凉，姚兴出兵救援，把胡金纂和他的部队全部杀死。这件事激怒了赫连勃勃，赫连勃勃派将军罗提攻下定阳，将定阳城内四千人全部活埋，为胡金纂报仇。
就算这样，也仅仅是延阻了赫连勃勃南下的步伐。408年，赫连勃勃攻下大城略阳，将略阳居民一万六千人迁往北方。409年，赫连勃勃兵逼杏城，姚详不敢和赫连勃勃正面对抗，弃城逃跑。赫连勃勃的部将鹿弈干，追上他，将他斩杀，俘获士兵和百姓无数。赫连勃勃继续南下，攻打青石北原的杨佛嵩，招得百姓四万五千人。进攻东乡，迁徙三千户到贰城。得到越来越多的人口，就得到越来越多的军事实力。后秦的局面也越来越紧张了。
后秦的镇北参军王买德，投奔赫连勃勃。赫连勃勃问他灭秦之策，王买德说：“后秦虽然衰败，却还依然稳固。姚兴也是一时雄才。您还要慢慢积累实力，等待机会。”赫连勃勃很是器重他，让他做了自己的军师。
赫连勃勃在王买德的帮助下，实力更加强大。王买德帮助赫连勃勃建立了朝廷的体制，选拔和很多管理官员，并且以汉族的教育培养了很多治理的人才。而赫连勃勃则统治着军队，从军队中提拔将校。
而后秦一面，姚兴在一天天老去。姚兴几个儿子，一个比一个纨绔子弟。姚兴还想试图抵抗一次，413年2月，派猛将杨佛嵩出任雍州刺史，率领岭北的军队抵挡夏国。杨佛嵩的军队走了几天后，姚兴突然对大臣们说：“杨佛嵩每次看见敌人，就奋勇向前，连自己都无法克制。这次他所统领的军队已经太多了，遇到敌人便一定要失败，但是他们已经走远，追也追不上了，怎么办好呢？”杨佛嵩毫无悬念的被赫连勃勃交击败，赫连勃勃扼住喉咙掐死了杨佛嵩。
413年，赫连勃勃开始在朔水以北、黑水以南的地方建筑都城。叱干阿利作为主管，调用了十万劳役。赫连勃勃说：“我正要统一天下，以君王的地位统辖所有地区，因此，新城的名字应该叫‘统万’。”
叱干阿利对赫连勃勃极为乖巧伶利，对下面的工匠却十分凶暴残忍。他修筑统万城，用蒸过的土修筑城墙，验收时铁锥如果能插入一寸，他就要把泥工杀掉并把他的尸首筑进城中。赫连勃勃反而认为他非常忠诚，便把筑城的事全部交给了他。
叱干阿利打造兵器也一样，兵器造成，呈送给他过目的时候，工匠中就一定会有人被杀死。弓箭射不透铠甲，那么就杀掉作弓的人；如果射透了，就要杀死作铠甲的工匠。前后大约杀掉了几千名工匠。因此，赫连勃勃的武器装备，都打磨得非常锋利和精良。
赫连勃勃让大臣们给他讲历史故事，听说古人可以改自己的姓氏。赫连勃勃自认为他的祖先沿用母姓，姓刘，不合礼法。于是自己改姓“赫连”，意思是说帝王是天的儿子，他的伟大光耀与天相连。那些不是直系亲属的旁支后裔，都用“铁伐”为姓，意思是说他们钢强锐利如铁，都可以攻伐别人。
夏兴秦衰
414，赫连勃勃采纳臣子们的建议，展开了外交攻势。为了制衡北魏，10月，赫连勃勃派遣乌洛孤到北燕签订盟约，和北燕王冯跋联合。415年，赫连勃勃又派乌洛孤到北凉，和沮渠蒙逊缔结了盟约。而正蠢蠢欲动，随时准备北伐的刘裕通过在蜀地的朱龄石，给沮渠蒙逊送去了书信。沮渠蒙逊答应了要求，说：“听说刘裕打算清剿中原，我甘愿做他的右翼部队，帮助他驱逐敌人。”
那时的北方，后秦和北魏因为姻亲，是牢不可破的同盟。而北凉、北燕、刘裕和赫连勃勃，开始联合起来建立反后秦的联盟，而其中受益最多的就是和后秦征战多年的赫连勃勃。
415年3月，赫连勃勃再次入侵后秦。攻克了关中的北方门户杏城，守将姚逵被抓。赫连勃勃坑杀了二万后秦士兵。在病痛中的姚兴亲自前往北地，派遣姚弼以及敛曼嵬率率军保护新平，自己返回了长安。416年2月，到北方巡视军队的姚兴，病情突然加重，返回长安后不久就去世了。姚兴的死，极大的削弱了后秦的权威和实力。更不幸的是，姚兴生前，并没有把几个儿子的关系理顺。姚兴死后，后秦陷入源源不断的内乱之中。
后秦的衰败已经看得很清楚了。在仇池的仇池王杨盛，也不失时机的攻克了后秦的祁山，向秦州逼近。赫连勃勃得知消息，率领四万军队奔袭陇上重镇上邽城。赫连勃勃还没到，杨盛已经率军撤退。后秦将军姚平和上邽守将姚嵩追击杨盛。
杨盛和姚嵩大战一场，姚嵩战死。而赫连勃勃将上邽围攻了二十天，将后秦的秦州刺史姚军都和五千士兵全部杀死，摧毁了上邽城。赫连勃勃进而进攻阴密，又杀死了后秦守将姚良子和一万多士兵。赫连勃勃留下儿子赫连昌镇守阴密，继续前进。后秦征北将军姚恢放弃安定，逃奔回长安，安定人胡俨等率领五万户居民，以安定城向赫连勃勃投降。赫连勃勃留下羊苟儿和五千鲜卑士兵，然后兵向雍城。后秦镇西将军姚谌也不敢和赫连勃勃正面交锋，放弃城池，逃奔长安。赫连勃勃据守雍城，进军劫掠郿城。长安近在眼前。
后秦虽然破败，却依然有可以拯救国家的良将。姚绍和尹昭等率领五万人军队迎击击败了赫连勃勃。赫连勃勃退至安定，胡俨紧闭城门不让他进城，并杀了羊苟儿和鲜卑士兵，投降了后秦。姚绍进军到马鞍阪，向赫连勃勃发动攻击，把他打的大败，赫连勃勃一路撤退到杏城。
这次大败，让赫连勃勃清醒的认识到，和后秦的兵力比起来，他还是过于弱小了。虽然赫连勃勃有着满腹的兵法，依然无法跨越实力的界限。这次远征，耗费了夏国多年的积蓄，赫连勃勃只能积累粮草等待下一次机会。
416年，刘裕抓住后秦的机会，向后秦展开了北伐。王镇恶一路连克许昌，洛阳，在没有得到刘裕允许的情况下，进军潼关，向后秦展开了猛攻。刘裕率领的主力一路突破北魏的阻击，乘船只逆行了半条黄河，从彭城启程，一直抵达潼关。半年后，和王镇恶成功会师。而在这国家存亡的时刻，后秦的支柱姚绍因为操劳过度而吐血身亡。417年8月，王镇恶延渭水逆流而上，逼近长安。姚泓率领的军队一触即溃，姚泓向王镇恶投降，后秦灭亡。
当初，赫连勃勃听说刘裕讨伐后秦，对手下说：“姚泓不是刘裕的对手。而且他的兄弟们纷纷背叛，怎么还能抗拒别人？刘裕定能夺取关中。可是，刘裕自己也不会长久留在关中，最后还得回到江南，留下子弟和一些战将守卫在那里。那时，我再去夺取关中，就像拾一根草叶一样容易。”于是，他秣马厉兵，让士卒充分休息，加以训练。然后，赫连勃勃兵进占据了安定。后秦岭北各郡县、军事重镇、戍所纷纷投降了夏国。
刘裕派人出使夏国，送信给赫连勃勃，相约结为兄弟之国。赫连勃勃让皇甫徽代写一封回信，再教他怎么念，暗地里一字不差的背诵下来。然后当着刘裕使臣的面，朗朗珠玑，一字不差的口授下来，写成国书送给刘裕的使臣。文采斐然。刘裕使臣回去告诉刘裕，刘裕叹息说：“赫连勃勃，我比不上他！”
入主关中(上)
刘裕虽然击败了后秦，占领了关中，但是赫连勃勃却如同虎狼一般，坐在关中的侧翼，随时准备把这快大肥肉吞下。刘裕一心想经营关中，甚至准备上表请求东晋政府迁都到洛阳。
但是刘裕的将士们，都愿意回到江南去。417年11月，留下总理朝廷事务的大臣，刘裕的左膀刘穆之因病去世。东晋朝廷的重大决定都不远万里送到长安来，询问刘裕的意见。刘裕知道这样必然难以持久，怕东晋朝廷内生出变乱。于是于417年12月3日离开长安，带领军队返回建康。
刘裕深知自己一旦离开长安，赫连勃勃一定会试图染指长安。为了抵御赫连勃勃，刘裕把进攻后秦时，功劳最大的两员大将，沉毅勇敢的沈田子和勇往直前的王镇恶留在长安。又让性格沉稳的傅弘之协助，又留了文武大员几十人。而且留下了自己的第二个儿子刘义真。
长安的居民们听说刘裕要走，都极力挽留，痛哭流涕的到刘裕军营前说：“我们这些汉人，没有见到朝廷的军队已经一百多年了。今天看到汉人的服装，人人都击掌相贺。长安的十陵是你刘家的坟墓，咸阳的宫殿是你们刘家的住宅，你抛弃它们要到哪里去！”刘裕伤感万分，安慰百姓们说：“我接受朝廷的征召，不能再留在这里。我留下二儿子和这么多官员一起镇守这里，你们要好好拥戴他们。”
消息传的很快，417年闰12月5日，在统万的赫连勃勃得到了刘裕返回建康的消息。赫连勃勃喜不自禁，问王买德：“我要拿下关中，你说说方略！”王买德说：“关中的地理位置非常重要。刘裕急着赶回建康去篡夺皇位，没把这快地方放在心上。这是上天将关中赐予大王啊！青泥、上洛是联通南北的重镇。应该先派出游记部队，切断他们的补给和退路。然后堵住潼关大道，切断他们和东晋的水陆通道。再然后，向关中地区发檄文，号召所有的胡人联合起来。这样刘义真就是笼中之鸟，怎么都能捉到了。”
赫连勃勃大喜，派长子赫连璝统领两万骑兵，直奔长安。命令三子赫连昌驻守潼关，王买德突袭青泥。赫连勃勃亲自率领大军尾随前进。418年1月，赫连璝抵达渭阳。关中来投降的百姓，塞满了道路。沈田子率军从长安出发，准备迎击赫连璝。见到一路的百姓，不由军心浮动，沈田子不敢和赫连璝正面交锋，退回了刘回堡。
王镇恶是王猛的孙子。王猛当年在关中极力推行律法，打击权贵，保护百姓利益。一直到了50年，依然被关中各族的百姓怀念。百姓们十分拥戴王镇恶。而沈田子和王镇恶因为争功，关系一直不好。刘裕离开长安时，沈田子对刘裕提议说：“王镇恶老家在关中，您不能这么信任他。”而刘裕却喜爱王镇恶一身的军事才华，一心希望王镇恶和沈田子能一起镇守长安。刘裕安慰沈田子说：“钟会没有作乱成功，因为卫瓘。你们十多人，不要担心他一个人。”
沈田子把前线的消息告诉王镇恶。王镇恶批评他说：“刘公把几十岁的孩子刘义真，托付给我们俩，应该共同努力竭尽所能。你拥兵不进，怎么会获胜！”沈田子和王镇恶之前因为争功，已经相处不和。而这次王镇恶的一番批评，沈田子更加不快。当时军队里有一种谣言说：“王镇恶要把南方来的人全部杀掉，把刘义真送回去，然后占据关中自称为王！”
不久，沈田子和王镇恶等几位大将北上抵抗赫连璝。418年1月15日，沈田子邀请王镇恶到傅弘之的军营，名义上是邀请他商议军事。王镇恶到了以后，沈田子又让王镇恶屏退左右。王镇恶没有防范，也就同意了。沈田子布置的刀斧手突然杀出，把王镇恶砍死在座位上。沈田子走出军帐，说自己是接到刘裕的密旨。傅弘之抛下部队，连忙跑去告诉刘义真。刘义真和王修全副武装，率领兵勇登上城门，见沈田子匆匆跑来，声称王镇恶谋反。王修逮捕沈田子，历数他擅自杀戮的罪行，将他斩首。
王修让刘义真派毛修之和傅弘之，接管王镇恶和沈田子的部队。傅弘之北上在池阳和寡妇渡两次击败赫连璝。赫连璝急急忙忙撤退。而这时的刘裕才刚刚到彭城，听说王镇恶和沈田子双双被杀，不由的痛惜。
而刘义真的任性妄为还没有结束。418年10月，刘义真因为王修处处控制他，又以王修杀掉沈田子为由，把王修也杀掉了。王修一心忠正，却被无辜被杀。在各线抵抗赫连勃勃的将军们都开始离心。刘义真就把全部的军队都调回到长安，将军们虽有怨言，却怕跟着王修被杀，只能服从命令。
正愁无法突破傅弘之防线的赫连勃勃马上抓住机会，各路大军闪电般南下。关中各城太守，都没有军队，只能向赫连勃勃投降。赫连璝当夜就奔袭长安，被击退。第二天，赫连勃勃大军抵达咸阳。长安城只能闭上城门。虽然刘义真的混蛋作为让赫连勃勃白白逼近了长安城。但是长安城内的军队十分充足，而且都是刘裕选拔多年的精锐。赫连勃勃不敢正面攻城，只能威慑一番，等待机会。
在建康的刘裕得知消息，让蒯恩星夜赶往长安，把刘义真召回。同时让在蜀地的朱龄石速速赶到长安接管防御事务。刘裕对朱龄石说：“你到了那里，让刘义真轻装疾进。等出了潼关，才可以放慢脚步。如果关中确实难守，你可以与刘义真一道回来。”为了安定洛阳一带的居民，刘裕又让朱超石带兵巡视，安定民心。
418年11月，朱龄石抵达长安，接管长安防务，让刘义真撤退。刘义真撤退时，还要掠夺长安的财物，每个士兵都带着整车的行李，一路行进的很慢。傅弘之苦劝说：“刘裕让你快速撤退，离开潼关才能放慢脚步。现在这么多辎重，一天都走不出十里，敌人骑兵来了，你怎么办！”刘义真理都不理他，依然我行我素。
赫连勃勃绝不会放过如此的良机。东晋的谋士韦华逃到赫连勃勃处，告诉赫连勃勃刘义真正在缓慢撤退。赫连勃勃马上派赫连璝率领三万骑兵急追刘义真。赫连璝在青泥附近追上了刘义真的部队，傅弘之、蒯恩死战为刘义真断后。而早就埋伏在青泥的王买德的军队，轻松的将刘义真混乱贪婪的队伍打得溃败。刘义真被亲信保护在军队最前面，突围逃走。而死战了很多天，疲劳不堪又落在最后的傅弘之、蒯恩和刘义真的副将毛修之，都被王买德轻松捉住。
刘义真身边的人全部逃散，刘义真一人骑马到马力尽跌倒，独自一人躲藏在草丛中。东晋中兵参军段宏，一路寻找刘义真。刘义真听出是他的声音，才跑出来，说：“你是段中兵？我在这儿呢，咱们走吧！路上如果情势危急，不能两全，可以割下我的头，带回南方，叫我的父亲不再想念我。”段宏哭着说：“我们要生死与共，下官绝不那样做。”段宏把刘义真绑在自己的背上，两人乘一匹马逃回。刘义真对段宏说：“今天发生的事情，实在由于我少谋失算，但是大丈夫不经历磨难，怎么知道事情的艰难。”
入主关中（下）
刘义真大军的惨败，而刘义真的下落不明，震惊了在建康的刘裕和长安的朱龄石。
朱龄石的处境最为危险，赫连勃勃和赫连璝的军队已经在长安的南面了。而刘义真的惨败，也就意味着朱龄石已经失去了所有增援的可能。不仅如此，长安的百姓知道了消息，都联合起来抵抗朱龄石，欢迎赫连勃勃。朱龄石只有两条路，屠杀长安的叛军，死守长安。或者突围，寻找侥幸的机会返回江南。
朱龄石选择了后者。朱龄石轻装急进，突破了赫连昌的潼关防线，抵达潼关外不远的曹公垒。曹公垒是三国时候曹操讨伐马超时，在潼关外修筑的防御工事。刘裕留下了一员善打硬仗的勇将王敬先镇守曹公垒，朱龄石和王敬先成功会师。在洛阳地区巡视的朱超石得知朱龄石在曹公垒，也赶来和朱龄石会师。
赫连勃勃也没有闲着，得到了赫连昌关于朱龄石突围的消息，赫连勃勃就把大军委任给赫连昌指挥。赫连昌得到了生力军的支援，将王敬先、朱龄石死死包围在曹公垒，切断了水源。朱龄石百般冲突不出，士兵没有水源，战斗力一天天锐减。
朱龄石对朱超石说：“我们兄弟一起死在他乡，让双亲怎么伤心！你可以偷偷突围回去。我死在这里也没有遗憾了！”朱超石说：“人谁能不死！我怎么可以今天离开兄长！”城破当日，两人都死战到力尽，被赫连昌活捉。
与此同时，在建康的刘裕匆匆的组织军队，要北上救援刘义真和朱龄石。刘裕第一谋士谢晦劝阻刘裕说：“士兵都疲劳不堪，等一年再发兵吧。”刘裕不停，坚持要北上。刚好衣衫褴褛的段宏带着刘义真回到了东晋境内。刘裕登上城池，向西北泪流满面，最终没有发兵救援。
赫连勃勃很欣赏傅弘之，希望傅弘之投降他。傅弘之抵死不从，赫连勃勃脱光了他的衣服，傅弘之叫骂不停而死。朱龄石离开长安，赫连勃勃就被百姓拥戴着进入长安。赫连勃勃在长安大摆庆功宴。庆功宴上，赫连勃勃举杯对王买德说：“你往日的预言，仅一年就应验了，可以说是预谋没有丝毫的失算。这一杯酒，不敬你敬谁？”朱龄石，朱超石，王敬先被送到长安后，也全部被赫连勃勃所杀。
418年11月，赫连勃勃在霸上修筑登禅台，正式称帝。1个月后，刘裕派人勒死了东晋皇帝司马德宗，拥立了新的皇帝司马德文。
如果把416年姚兴去世看作这场关中之战的开始，这场历时三年，牵扯到当时中国全部势力的关中的大战，以赫连勃勃的全面胜利而结束。战略上，刘裕选择了太耗费国力的远征，从彭城出发，蔓延几千里，攻下洛阳长安。这种远征，虽然暂时获得了良好的效果，攻下了长安。而当后勤的问题逐渐暴露出来后，就无法抵挡赫连勃勃的猛攻。而反过来，赫连勃勃却不在意一时一刻的得失，长期坚持游击战术，硬把繁荣的后秦给活活拖垮。赫连勃勃隐忍机敏，不死攻长安，甚至都没有包围长安。而用机动部队日夜奔袭，击溃了刘义真，彻底动摇了东晋军队的军心。不战而拿下长安，轻松擒获刘裕的精英勇将，最后占领关中地区，赢得全面的胜利。
419年2月，赫连勃勃派叱奴侯率领两万人攻打守备蒲阪的毛德祖。毛德祖一无补给，二无军心，得到消息后就率军撤出了蒲阪。蒲阪的丧失，象征着刘裕北伐占领的关中和河东领土已经全部输给了赫连勃勃。
是非成败转头空，江山依旧在，几度夕阳红。
英雄命短
在拿下长安后，赫连勃勃招揽了不少长安的贤才，为自己所用。其中有个人叫韦祖思，这个很有隐士的风度。姚兴多次请他出山都不来，赫连勃勃却不象姚兴那样客气。赫连勃勃暴杀的威望一吓，韦祖思战战兢兢的出来见面，语气和态度都很胆小。
赫连勃勃大怒，说：“我把你当成国家的高士，征召来京，你却把我当作异族来对待。你当年不向姚兴叩头，今天为什么偏偏来拜见我？我活着的时候，你就不把我当作帝王；我死后，你们这些人舞文弄墨，还不知把我作践到何种地步！”于是，杀掉了韦祖思。
夏国的群臣都上表让赫连勃勃定都长安。赫连勃勃却说：“我怎会不知道长安是历代帝王之都，土地肥沃，地势险固！然而，晋人鞭长莫及，终究不会与我们为敌。魏国的风俗人情与我们大略相同，疆域相连，从统万到魏国边境只有一百余里，我在长安，统万一定危险。我留在统万，魏军绝不敢渡过黄河西上。你们各位没有考虑到这一点。”文武百官都说：“我们是望尘莫及的。”于是，赫连勃勃在长安设置了南行台。让长子赫连璝留下，管理关中的所有事物。赫连勃勃率领军队回到统万，大赦天下，改年号为“真兴”。这时的时间是419年3月。
这时的夏国已经是足以制衡北魏和东晋的大国了。用不足三万士兵，就能和整个后秦周旋，历经百战，无一败绩的赫连勃勃，终于有了一手雄壮威武的军队了。但是从419年开始，到425年赫连勃勃去世，夏国再也没有向外实施任何大规模军事行动。
关于这段历史，史书上的记载实在是少的可怜。不知道赫连勃勃统万干什么。按照《晋书》的记载，说赫连勃勃生性骄躁暴虐，视百姓如草芥。常常登上城楼，旁边放置弓剑，每每心中不快，就亲自杀人泄愤。群臣中如有斜眼看他的，就会被挖去眼睛。如有胆敢随便发笑的，用刀豁开他的嘴唇；有进言劝阻的，先割掉舌头，再斩下头颅。
赫连勃勃虽然有无双的军事才华，但是赫连勃勃显然并没有处理民族矛盾的政治头脑。在这6年中，赫连勃勃可能试图建立起一种以匈奴族（铁弗族）为最上层的帝国统治。但是当时的匈奴族，也并不是赫连勃勃一个部落。赫连勃勃和可能陷入了匈奴族各部落的派系争斗中。但是赫连勃勃一刻都没有停止继续扩张的想法，他把统万东西南北四个方向的城门命名为：东门为招魏门，南门为朝宋门，西门为服凉门，北门为平朔门。
在420年到425年，天下的局面也变化很大。420年刘裕逼退了司马德文，自己坐上了皇帝的宝座。422年，刘裕病逝，刘义符继位。423年，北魏最能用人的一代明君拓拔嗣也跟着去世，讲北魏的江山交给了儿子拓拔焘。
时光荏苒，很快就到了424年，赫连勃勃因为赫连璝的表现不佳，准备废除太子。另外立赫连伦为太子。赫连勃勃有七个儿子，赫连璝，赫连延，赫连昌，赫连伦，赫连定，赫连满，赫连安。个个都是雄武矫捷，有父亲的遗风。赫连勃勃也让儿子们分居各地，协助管理夏国。
当时管理关中，实力最强的赫连璝得知消息，就纠集部下，率领七万军队北上。赫连伦集合三万人，南下抵抗，被赫连璝屠杀。赫连璝军前斩杀赫连伦，一路北上，准备用军队让赫连勃勃退位。
镇守在河东的赫连昌，仓促间仅率领了一万军队赶来救援。赫连伦和赫连昌是一母同胞。赫连璝性格骁勇，所向无前。赫连昌却是很能用军事技巧和谋略。赫连昌用一万军队，击溃了赫连璝的军队，斩杀赫连璝。收编了八万五千人。赫连昌回到统万，赫连勃勃封赫连昌为太子。第二年425年8月，赫连勃勃就匆匆去世，赫连昌继任了夏国皇帝。
而这时的赫连勃勃仅仅只有45岁。一代军事奇才赫连勃勃就这样匆匆走完了一生。游击战术，骑兵突袭两项是他一生独步天下的武器。他准确敏锐的战场感觉，以及令行禁止的严厉作风，更使得整个军队气势恢弘，战无不胜。
夏国失去了赫连勃勃，就如同房屋失去了栋梁，倾覆只是时间问题了。上天给了赫连勃勃一生的雄武，战场上的百战百胜，究竟没有给他寿命来铸造一个帝国。
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