【选秀区-译文】NBA经纪人和新秀招募是如何受到新冠疫情影响的

三月的一天，新冠疫情尚未在美国肆虐，一位体育经纪人跳上他的车，驱车数小时前去观看一场大学篮球联赛。几年来，他一直在招募这场比赛中的一名特别的球员和他的家人。在他看来，他们的关系已经很牢固了。他曾反复现场观看这名球员的比赛，多次造访他和他的家人，所有这一切都是为了建立合作关系的相互信任。经纪人相信可能只需要再有一两次谈话，这名球员就能成为他的新客户了。

大学篮球赛季即将结束。按往常，NBA的预选秀流程就快开始了。该是对这名经纪人多年的工作进行奖励的时候了。

然后，砰的一声，新冠疫情爆发了，中断了所有的大学和职业体育活动。NCAA竞标赛被取消。经纪人在到达目的地前调转了车头，不知道何时才能再见到这名新秀。最终，随着时间的推移，各项事宜越来越不确定，这段关系最后以失败告终。

其他人都走了，这个孩子在大学校园里又被关了一个月，”这名经纪人说，他有10到20名客户。“他的大学教练想帮助指导和支配这名球员的代理事务。”

“在正常情况下，我和这个孩子的关系可能比绝大多数其他经纪人都要好。然而，最终情况逆转了。”

新冠疫情对于NBA和球员们的影响已经有了很多的的报道。现在是9月初，季后赛半决赛进行到了一半，联盟正驻扎在佛罗里达的奥兰多。平常的这个时候，球员、教练和管理层会利用这段时间来放松，然后再为即将到来的下赛季开启训练营。新冠疫情使NBA发生了翻天覆地的改变。

然而，所有这些都忽略了经纪人是如何受到影响的。在犹他爵士中锋鲁迪-戈贝尔的新冠病毒监测呈阳性之后，NBA于3月11日暂停了本赛季的比赛。与此同时，经纪人开始对即将加入的NBA新秀们进行一些收尾工作。这些大学篮球明星即将开始挣大钱，而对这些经纪人来说，这是他们多年努力建立关系，几千英里的飞行和驱车，最终在经济上得到丰厚回报的时候。

在某些情况下，新冠病毒不一定会对经纪人们造成更严重的影响。它也不一定会对他们产生更好的影响。只是有点……不一样了。

“我觉得整个流程还不错，”另一位拥有十几名客户的经纪人说。“我觉得它对我的伤害没有我想的那么严重。我们都必须适应。”

到2月的时候，这位经纪人手中已经有了一份五名球员的名单，他将重点关注他们，他认为他们是他的最佳客户。在竞标赛开打之前缩小对特定球员的追逐范围是经纪人一贯的做法。这样做的目的是在球员决定在4月与哪位经纪人签约之前，在最后阶段为他们提供尽可能多的关心和关注。

当发现不可能进行面对面会见时，经纪人和他的团队为每位独立的客户量身定做了视频演示。这些演示包括了关于经纪人、球员以及经纪人能够为球员做些什么的信息，这些演示主要通过Zoom，是为了鼓励球员、他们的家人和经纪人之间进行健康的相互的对话。

面对面的会见提供了一定程度的人际关系，这并不容易在虚拟环境中被复制，但经纪人发现，数字化的模式对双方关系提供了一种更全面、更精确的解释。

会谈很深入，”这位经纪人说。“在新冠疫情期间，我确实发现有些人不想不知所措，可能只想会谈一个小时，然后其他人有一个接一个的问题，你再一看已经三个小时左右了。这对我来说很好，因为如果他们签约了，我觉得这样对我更好。

“我并没有在他们的家中进行最后的会谈，这并没有影响到我，因为他们在这个赛季已经见过我很多次了，他们理解这个环境。那时我已经开始个性化工作了。”

然而，并不是所有的事情都按照计划进行——在网络世界里，这很少见。

“有一次，一名球员被隔离在一家酒店，而且Wi-Fi信号很差，”这位经纪人说。“我觉得很糟，因为我不认为他充分理解了我们通过视频演示展示的我们所能做的。他不停地插话。不过，他的确没办法。他必须隔离。他带的是手机而不是笔记本电脑。稀烂的Wi-Fi。”

后卫德斯蒙德-贝恩是潜在的首轮人选。今年的预选秀流程和22岁的他在大二和大三时接触NBA的经历是完全不同的。最重要的是，当大学赛季突然结束时，贝恩和那个花了将近一年时间和他的家人建立好关系的经纪人之间的联系暂时中断了。因此，贝恩通过Zoom和几名经纪人进行了会谈。

贝恩告诉《The Athletic》，他并不特别关心网络上的互动。在做出如此重大的决定时，宽带网络不足以取代被他认为是重要的人与人之间的联系。最终，那种亲切感的份量是很重的。

“说实话，我和我现在的经纪人面对面地谈过，这就是我最后选择和他一起合作的原因，”贝恩说，“在过去的一年里，我和这位经纪人建立了良好的关系。他花了很多时间和我的叔叔交谈，了解我的家人。直到时机合适的时候，我才真正和他进行了讨论。”

“当你第一次通过屏幕来和某人进行会面和交谈时，很难清楚你和谁在一起觉得舒服。”

当球员的大学赛季结束时，经纪人通常会为他们的预选秀流程提供便利。对于那些大经纪人来说，这意味着为他们潜在的客户提供住宿、训练、饮食和交通。较大的经纪人们通常在一个集中的地点做所有的这些事情。正常情况下，这通常需要一笔预算用于六月NBA选秀前两到三个月的准备工作。

假设必需的花费预测是每名球员25000美元，这涵盖了球员从预选秀流程到选秀之夜的所有成本。然而，在2020年，选秀已经顺延了好几个月。即使让球员在全国各地参加试训和会面是安全的，经纪人也必须为饮食、住宿等支付更多的资金，因为NBA选秀现在要到10月16日才会举行。（而且预计将再次推迟。）

因此，一位管理着近15名球员的经纪人说，一些经纪人在向客户展示预算资金的方式上变得更有“创意”。

“我不知道这在道德层面有没有问题，因为这是一个灰色区域，”这位经纪人说。“当新冠疫情袭来，就好像是，‘好吧，我不能把这孩子送到任何地方，我们不能为他们提供训练场馆，所以如果他们和我们签约了，我们就打算把预算作为签约奖金发给他们。’这是一种创新的工作方式。从概念上讲，我明白，但我从没想过要这样做。”

经纪公司无法为客户提供服务，可能还有另一个影响：公开招募在一个通常不会出现的时间节点上大量增加。

“很多经纪人和经纪公司无法为招募的对象提供住宿，就让他们留在自己的城市，做一个临时的培训项目，”这位拥有大约10-20名客户的经纪人说。“正因为如此，这又打开了早期更换经纪人的另一扇门，而这通常并不常见。”

当经纪人有更多空余的时间，他们可以利用这个机会接触更多的客户，扩大自己的名单。然而，许多经纪人表示，他们的做法恰恰相反：他们并没有瞄准潜在的新客户，而是把更多的注意力放在已经签约的老客户身上。

一个新客户并不能保证为经纪人带来投资回报，至少不能和一名老客户一样。为现有客户提供更多推广和保持沟通一直是经纪人工作的重点。

你不会失去你没有的东西，但你肯定会失去你忽视的东西。

”我一直在利用这段时间，把手头的事务打理得井井有条。”一位拥有近20名客户的经纪人说。“就像我有空闲时间一样，我的一些客户也有空闲时间。我的客户不像我一样需要照顾那么多人，所以我可以利用多余的时间为他们做一些更专属的工作，而不是现在投资招募新的客户。

“当你有多余的时间，你的大脑就会开始活跃，行动也会更迅速。我不希望我的任何客户抱怨，‘该死，这周我没有接到经纪人的消息，或者他这个没做，那个没做。’”