让我们来盘点一下联盟里那些单枪匹马就能扰乱对方的一个进攻回合,并在季后赛中为球队充当可靠的防守尖兵的球员吧。
也许正如我们所望的那样,篮球比赛即将回归于大家的视野之中了。为了帮大家回想起每天都能欣赏到扬尼斯的惊天暴扣、哈登运到地老天荒的运球以及76人球迷不明所以地对你大喊大叫的日子,我们精选出了20篇“五大”系列文章,除了有特殊声明的篇章外,其余所有排名均是由The Ringer的专家们经投票评选而选出的。
在本文中,相关球员的排名完全是依据他们防守持球人的能力。虽然协防也很重要,但它在这里不是重点。另外还有一些关于位置的偏见:一位球员要想成为一名高效的持球防守者,就必须适应在外线防守,因为外线才是大多数现代NBA进攻回合的起点。
5. 朱-霍勒迪,新奥尔良鹈鹕
在鹈鹕队本赛季的三套使用霍勒迪时间最长的阵容中,他被安排到了三个不同的位置上,而这样的安排都是为了适应队友的局限性。对于霍勒迪来说,这已经是家常便饭了,因为他已经在各种位置上努力奋战了很长时间,早已忘记他原来的位置是什么或者应该是什么了。至于最好的答案,可能是“以上所有”:在某些时刻,霍勒迪可以同时成为鹈鹕队在控球后卫、得分后卫或者小前锋(假设布兰登·英格拉姆去打4号位)这三个位置上的首选人物,并根据位置进行对位防守。强壮的身体是他比赛的关键,这让霍勒迪既可以与比自己高大的球员对抗,也可以防守比他体型更小的后卫。
与霍勒迪对抗是很艰难的。如果他想完全锁死对手,那么仅仅是把球传给他的对位球员都会很困难。一旦他们拿到球,他们经常会发现霍勒迪会用他的方式影响他们的行进路线——一次又一次的对抗。霍勒迪的技巧让他可以限制对手可能选择的各种进攻方式。对手的每一个动作都变得更容易被预测,每一次出手都会被干扰。
4. 马库斯-斯马特,波士顿凯尔特人
斯马特是一个极其难缠的坏小子——他无时无刻不在挑衅对手,与对手争斗,同时还能扮演受害者。他非常强壮,但却能巧妙地利用对手的力量来对付他们。他会拼尽全力争夺防守位置,等到马上要失位的那一刻,就突然出手把球捅掉。很少有球员在防守时能做到不仅关注全队防守的细微差别,还能关注到一对一攻防中的动态变化。想要成功预测对手下一步会做什么,需要的可不仅仅是一个球探报告——你需要真正从人类内心变化的角度,理解在那个时刻所有能驱动球员的力量(比如球员会有主动攻击一个比他身型更小的后卫的自我意识),不管这是否明智。
当然,斯马特同样拥有联盟中数一数二的“手速”和无可挑剔的时间感。当个头大得多的对手试图背打斯马特时,没人能知道谁是猫谁是鼠——尤其是当斯马特最后把球抢走的时候。没有第二个球员有他这样能“把丢球变成争球”的本事。单凭这一点,斯马特就能比几乎其他任何人打出更多成功的防守表现。
3. 本-西蒙斯,费城76人
联盟中没有哪个防守者比他更适合防守挡拆了。对于这种依赖于引导对方后卫方向的进攻体系,西蒙斯可以充当一个巨大而富有运动能力的“路障”。如果他需要在防挡拆时紧跟住他要盯防的人,他会给他的球队很多选择——西蒙斯的身高足以使他从后面追上并重新罩住对位球员,而且他还是联盟里那些可以从严密挡拆之间挤过的球员中最高大的一个。如果76人为了图省事或者在紧急时刻想要选择换防,那么一个6尺10寸的超大号控卫肯定会有所帮助。
西蒙斯几乎可以防守任何球员,而且通常都能防得很好。虽然联盟中的一些小个子后卫可以用速度过掉他,一些强壮的中锋也可以用力量挤开他,然而对于NBA中大多数中等水平的球员来说,西蒙斯都是一个强大的对手。作为一名持球防守者,收效最佳的也不过如此了。埃弗里-布拉德利和帕特里克-贝弗利没能挤进本文的排名,然而考虑到西蒙斯能防守大多数类型的球员,他的参与度——以及他的比赛影响力——对76人能否控制比赛都是很重要的。
2. 扬尼斯-阿德托昆博,密尔沃基雄鹿
当谈到防守的时候,我们一般会以曲线转换法来评价明星级别的球员:如果一个场均20分的得分手在防守上做出了令人敬佩的努力,那他就算是一名攻防两端都优秀的球员了。只要效果别太令人失望,就都可以意味着这名球星正在为他的球队树立榜样,或者至少在攻防两端奉献自己。历史上,年度最佳防守阵容都是由那些“愿意防守的优秀球员”组成,而不一定是防守能力最强球员。不过字母哥让这件事情变得简单了,因为他两者兼有。
如果很难阻止一个身高近7尺,身手敏捷,技巧娴熟并且爆发力强劲的球员,那就尝试在他头上得分吧。可大多数NBA球员无法真正做到:字母哥的威慑力如此强大,以至于让对手在试图突破他,面对他投篮,甚至在他身边传球时都要三思而后行。他们的犹豫是有充分理由的,据Synergy Sports的统计,本赛季目前为止的所有比赛中,只有三名球员在面筐单打字母哥时完成了得分。(何况这三名球员是斯马特,朱利叶斯-兰德尔和沙巴兹-内皮尔。)字母哥太清楚自己的优势了,其他和他尺寸相近的球员在防守外线时都会表现出谨慎或不舒服,而扬尼斯却可以选择积极地挤压对手的空间,让对手的表现黯然失色。当面对一个拥有7尺3寸臂展的球员时,对位球员在场上的任何地方都会感觉他们像是被逼进了角落里。
1. 科怀-伦纳德,洛杉矶快船
如果你要和伦纳德的球队在季后赛中较量,那么在伦纳德被指派去防守对方最好的球员之前,你必须积攒下足够的老本才行。因为在这种情况下,连大比分2-0的领先优势——就像雄鹿在2019年东部决赛中领先伦纳德所在的猛龙队一样——都并不像看起来的那样具有统治力。在某个时刻,伦纳德会承担最艰巨的任务,而一旦他完成了任务,他就会彻底关闭对方所有最有效的进攻方式。他的防守影响力是如此深远,而你也可以理解为什么他的球队会谨慎地依赖这种影响。即使是联盟中条件最好的运动员,在整个系列赛中也很难全程以一己之力挑起攻防两端的重担。所以猛龙平时一直舍不得这么做,快船也很可能会萧规曹随。然而,等到必要的时候,伦纳德仍能够以令人震惊的可靠性赢得对比赛和整个系列赛的控制权。
要欣赏他的这种影响力,就需要看到其中潜藏的威胁。因为在科怀选择防守对方最好的球员之前,对方球队就将会根据他可能带来的潜在威胁而改变他们的比赛计划。他们不得不这么做,因为没有其他防守者能像他一样让运球和传球都变得如此脆弱。作为回应,对方球队必须以特定的对策来见招拆招,所有人都承认伦纳德已经超越了球场,进入了每支球队的战术手册。