保罗·乔治：那个赤脚打球的孩子，终于成了NBA巨星

我想到山的那边去，我想要出人头地。——保罗·乔治

1996年，6岁的保罗·乔治在母亲病床边的地上铺了一个床铺，他每天都会来陪着母亲。这一年他们家有一个好消息和一个坏消息，好消息是母亲不会有生命危险，坏消息是她身体左侧部分瘫痪。

母亲说：一切都会好起来的。

6岁的保罗·乔治并不能理解这句话的意义，他只想每天和母亲一起进入梦乡。白天的时候，他和姐姐一起到球场上打球，他赤着脚在球场上奔跑。那时候的乔治心里有两座大山——一座是他每天都能看见的山脉，山的另一边是“真正”的洛杉矶，那里有好莱坞和洛杉矶湖人；另一座是姐姐Teiosha，在球场上，乔治始终无法战胜姐姐。

那一年，湖人得到了科比·布莱恩特，洛杉矶快船得到了洛伦芩·赖特。而保罗·乔治，正穿着自己用剪刀裁出来的牛仔短裤，在棕榈谷的露天球场上拼命练球。

2000年，洛杉矶湖人拿下总冠军。10岁的乔治把科比的海报贴在墙上，他把科比视为偶像，在露天球场上模仿着科比的动作。同一年，另外一个高中生也来到了洛杉矶的球队，那是达柳斯·迈尔斯，他在第三顺位被洛杉矶快船队选中。迈尔斯甩着头带走路的样子让乔治很着迷，有时候他也会学着迈尔斯的步伐在球场上走来走去。但快船队这支球队依然落寞，洛杉矶的两支球队，就像山的两侧，一边繁华，一边落寞。直到2001年，埃尔顿·布兰德到来，才让快船队看起来有几分“姿色”。

那几年，乔治和姐姐在自制的篮筐下进行1对1的比赛，那是一个用胶带裹缠的简易篮筐，篮筐的下沿已经倾斜，但这并不影响比赛。姐姐Teiosha拥有出色的基本功和投篮技术，她就是乔治的启蒙老师。

每年夏天，AAU的比赛就开始风靡，通过网络视频，乔治看到了与自己同龄的那些人在AAU上的精彩表演，他们都已拥有响亮的名头，被视为未来NBA的巨星。那些视频给乔治带来了巨大的冲击，他渴望与他们一样。

于是，保罗·乔治背着装满石头的背包，在山脉和沙漠里奔跑、攀爬。他站在山上对自己说——我要到山的那边去，我要出人头地。

为了乔治的这个梦想，父亲每天打两份工，他每天早上3点出门工作，晚上7点回家。那些在乔治看来不可思议的事情，父亲全都做到了。高二那年，每天不懈努力的乔治终于得到一次机会，AAU球队Pump-N-Run邀请他加入，这支在当地臭名昭著的球队对乔治非常赏识，他们派车接送他训练，带他去参加比赛。

保罗·乔治说：没有他们，就不会有今天的我。

AAU的比赛让乔治从寂寂无名变得小有名气，在奈特高中，他成为校队首发，给球队带来了24胜4负的成绩。高中毕业那年，乔治并不是全国闻名的高中生球员，但也得到了一些名校的青睐，帕特里克·尤因和阿伦·艾弗森的母校乔治城大学就是其中之一。但最终乔治选择了加利福尼亚州立大学弗雷斯诺分校，这所学校的历史上只有过一位NBA球员，叫梅尔文·依莱——一个名不见经传的小人物。

乔治选择这所大学，很大原因是因为离家近，这样父亲就可以带着家里人来看他的比赛。在弗雷斯诺的两年，家人没有缺席他任何一场主场比赛，他们每次驱车3小时来，比赛完后又驱车3小时回家。

大二那年，他见到了将来在洛杉矶的队友科怀·伦纳德，那是一场与圣地亚哥州立大学的比赛，尽管对伦纳德早有耳闻，但第一次交手时，还是让乔治有些惊讶。这个和他一样来自加州的孩子，比他想象得还要冰冷，他一句话不说，只顾着比赛。

那一年，乔治打出16.8分7.2篮板和3助攻的成绩，他决定试试NBA选秀，这是他从小立下的志愿——出人头地。

球探报告对乔治的评价非常理想，当经纪人在电话里说“保罗·乔治的名字在乐透名单里”时，父亲激动得流泪。那一刻父亲回想起来的，肯定是那个深夜里独自在篮球场练习的赤脚男孩。

保罗·乔治当然希望被洛杉矶的球队选中，几乎每一个洛杉矶的孩子都有这么一个梦想。那一年，洛杉矶快船队拥有8号签，如果能被快船队选中，那就可以和布雷克·格里芬一起打球。不过快船队没有选择乔治，而是选择了阿米奴。随后印第安纳步行者队在第10顺位选择了保罗·乔治。在此之前，步行者曾考虑将这个选秀权和格兰杰一起交易出去，但最终交易没有达成。

所以，从某种意义上，乔治和格兰杰成为队友，是命中注定。

乔治进球队的时候，丹尼·格兰杰已经是全明星球员，在08-09赛季，格兰杰成为最快进步球员并入选全明星。这位老大哥对乔治无微不至，几年以后，当两人的命运出现反转时，乔治仍然说——格兰杰是我的大哥，我学会的一切都是从格兰杰那学到的。

但步行者的战绩如同被诅咒一般，在过去4年里他们3次东部第九，每次都是眼睁睁地看着机会从眼前溜走。保罗·乔治暗自发誓，一定要帮助球队打进季后赛。

职业生涯的首场比赛，就是对阵拥有GDP的马刺队，替补登场的保罗·乔治在23分钟的时间里5投1中，只拿到4分3篮板2助攻，不过在防守端，有2次抢断和1次封盖。这场比赛让乔治真正体会到什么是NBA。

44场比赛后，步行者只有17胜27负，如同陷于淤泥之中的局面，让球队不得不解雇主教练奥布莱恩。随后里克·皮蒂诺的弟子—弗兰克·沃格尔开始执掌球队，这位从来没有打过NBA的教练开始推行他“防守至上”的理念。从一个“毛遂自荐”的愣头青到NBA主教练，沃格尔走过了一段常人无法想象的人生道路。他坚信他的精神和理念可以让这支球队振作起来。

他做到了，步行者赶上了季后赛的末班车。在新秀赛季里，保罗·乔治在场均20.7分钟的上场时间里，只得到7.8分3.7篮板和1.1助攻。但基于沃格尔的防守理念，他场均能贡献1次抢断，这项数据在全队里仅次于两名首发球员格兰杰和达伦·科里森。更重要的是，沃格尔所灌输的思维理念让乔治相信未来是光明的。

2011年，迈克·邓利维（小邓利维）转投密尔沃基，保罗·乔治被提到首发。

未来是光明的。保罗·乔治和步行者这支球队一样，在新赛季里脱胎换骨。这支上赛季季后赛险些被横扫的球队，在2011-12这个缩水赛季里打出了42胜24负的成绩，位列东部第3。而保罗乔治也将自己的数据提升到12.1分和5.6篮板，另外他以单赛季108次抢断，排在联盟第6位。

一切都会好起来的——保罗·乔治渐渐明白母亲这句话的意义。

保罗·乔治并不相信命运这种东西，否则他不会翻过那座大山到达洛杉矶的另一面，但现实的一些事情，让他开始相信，或许真的有命运这种事情存在。

2012-13赛季刚刚开始，丹尼·格兰杰受伤，无限期缺阵。背负球队前行的重任交到了保罗·乔治肩上。或许没有人想到，一支失去核心的球队，反而会越战越勇。乔治在这个赛季的成长让媒体和球迷目瞪口呆，再加上大卫·韦斯特和兰斯·斯蒂芬森的爆发，印第安纳步行者在赛季末依旧站在东部第3的位置。

乔治入选了全明星，并成为当年最快进步球员。这一切比他想象得来得早，但同时也让他担忧——我是曾经的“丹尼·格兰杰”吗？

乔治这三年走过的路，就是当年格兰杰走的路。在庆幸的同时，难免也有些担忧——未来的我会不会是今天的格兰杰。

于是，乔治安慰自己：没有厄运会降临到我身上。

那一年，这支坚韧的步行者打到了东部决赛，他们把拥有三巨头的迈阿密热火逼到了抢七，而抢七大战上，保罗·乔治状态低迷，只得到7分7篮板，球队以23分惨败。惨败之后，难免会招来一些非议，甚至有人会设想“假如格兰杰在”之类的假设。

乔治会把这些烦恼在钓鱼中抹淡，每到休赛期，他就会去钓鱼，这可以让他平静下来，忘记烦恼，忘记那些刻薄的评论，忘记命运论之类的事。当然，更重要的是，这是一种怀念——在他小时候，父亲总是带他们去钓鱼，然后教会他们一些生活的道理。

夏天过后，格兰杰归队了，但这支球队已经找到了新的领袖。步行者以5年9000万续约了保罗·乔治。在记者会上，格兰杰说——我做好了回归的准备，我希望能回到首发阵容，我愿意调整自己的打法，以适应球队现在的化学反应。

但仅仅29场比赛后，拉里·伯德决定交易格兰杰。乔治对此无比失望，他发表了很长一段话来发泄自己的情绪，他在那段文字里写道——我曾见过一人为这支球队效力，并付出了一切，但最终还是被无情甩卖了。

格兰杰在得知被交易后的第二天来到球馆，向队友们一一道别。那场面就像两代人的交接仪式，印第安纳进入了“保罗·乔治”时代。坚韧的印第安纳步行者不负众望，以56胜26负位居东部榜首。

依然是东部决赛，依然是迈阿密热火，依然是败阵。

那年夏天，保罗·乔治被国家队征召，以备战西班牙世锦赛。在拉斯维加斯训练营里，乔治遭遇了他的“命运”，他在一次追防中意外受伤——胫骨部分严重弯曲成90直角。

落地的那一刻，乔治觉得整个训练馆的空气都凝住了。他试图站起来，但腿已经不听使唤，他看到训练师飞奔过来，周围的人拿着手机在拍摄，脸上一副惊恐的表情。这时候，乔治才看到自己的腿。

糟糕——乔治当时想到。

躺在地板上等待担架的时候，乔治一直在想——我还能不能恢复？

去往医院的路上，乔治回想了自己过去的点点滴滴，棕榈谷的露天球场，家后院的简易篮筐，和姐姐的每一次斗牛，AAU的那些人，奈特高中，弗雷斯诺大学，以及第一次站在NBA球场时的情景。然后他又想，他们（步行者）会把我怎么样？那个人，为球队效力，付出一切，然后他们将他无情甩卖了。他们又会对我做什么，我的未来会怎么样？

乔治想着这些，然后看看了身边的母亲，此时他又觉得庆幸——庆幸今晚母亲正好在身边。母亲握着他的手说——儿子，一切都会好起来的。

这句话让乔治想起6岁那年躺在母亲病床边的情景。这句话让乔治相信未来是光明的。

下一个格兰杰。

这是当时所有人对保罗·乔治的定性，没有人相信他可以回归，除了他的家人。康复期间的日子无比煎熬，乔治无数次感到沮丧，他经常会想——如果不能打篮球了，我还能做什么？

我只会篮球，其他的什么都不会做——保罗·乔治。

母亲和姐姐始终陪伴在他左右，在他沮丧的时候，用他小时候练习篮球的事来鼓励他。乔治也时常会想起——棕榈谷里那个赤脚练球的孩子。

这个孩子翻过了大山，成为了NBA球星，所以，只要坚信，就没有什么可以阻挡前行。

没有人相信保罗·乔治可以回归，直到他在15-16赛季出战81场，场均拿下23.1分7篮板4.1助攻的数据。这是他职业生涯的新高，他再次入选全明星，步行者重回季后赛。

保罗·乔治涅槃重生的故事被作为“励志”的典范，在体育界甚至全美流传，这是一个典型的“美国梦”，但这个梦没有持续多久。

下一年，关于保罗·乔治与洛杉矶湖人之间的传闻遍布街头巷尾，有人说这是背叛，有人说这是一个“洛杉矶孩子的梦想”。这个传闻一度让人们觉得保罗·乔治加盟湖人已成定局，湖人队总裁约翰逊甚至因此被联盟罚款50万美元。

然而最终，故事向着另一个方向发展了——保罗·乔治被交易至俄克拉荷马雷霆队。洛杉矶的孩子没能回家，这样的结局让一些人愤慨。这场“闹剧”谁对谁错其实并不重要，我相信乔治曾经是真的想去湖人，也相信湖人也是真的想要乔治，但生意场的事，很难用情感去评断对与错。

俄克拉荷马的第一年，乔治的数据有些下降，到了赛季末，他必须考虑新合同的事。时间给了他第二次机会，是留在俄城，还是再与洛杉矶“续缘”？他问了家人的意见，也请教了联盟里的一些前辈，他还特意去拜访了德维恩·韦德，韦德告诉他——跟随你内心的想法，哪里让你觉得舒服，对你而言什么最重要？

最重要的是总冠军——乔治不假思索地回答道。

2018年夏天，乔治决定留在俄城，他说——随他湖人恨我或者爱我，这就是我最终的决定。

俄城的第二年，人们看到了一个MVP级别的保罗·乔治。俄城这座城市，不同于印第安纳，更不同于洛杉矶，这里曾经辉煌过，但辉煌过后是怨恨。杜兰特的离开让这座城市始终带着一点怒火，他们在等待一个英雄，和威斯布鲁克一起点燃这座城市，燃烧全联盟。保罗·乔治在第二年的表现，让俄城人看到了“复仇”的火种。

然而，这团火，被达米安·利拉德的那记超远三分彻底扑灭，连续两年止步季后赛首轮。这座城市不得不再次冷静下来思考，思考未来在哪里，这座城市曾有过英雄，只是结局都不完美。

保罗·乔治曾说：我可能这辈子都没有机会效力湖人队了。

但最终他还是回到了洛杉矶。乔治说：回到洛杉矶的旅程对我来说不可思议，10年前当我离开大学时，所有人都以为我再也不会回来了。

加盟洛杉矶快船队后，乔治第一时间给母亲打了电话，告诉她自己将回到洛杉矶，效力快船队。一个洛杉矶的孩子，终于回家了。

保罗·乔治说：我不是人们想象中的洛杉矶孩子，我来自棕榈谷，在山的那一边，小时候我在沙漠里奔跑，梦想到山的另一边去，梦想出人头地，梦想在斯台普斯的灯光下比赛。

现在，我来了。