【Big D-译文】“一人一国”，斯洛文尼亚的热情照亮东契奇的巨星之路由VienusSC30 发表在篮球场 https://bbs.hupu.com/nba
译者注：全文共8600字，预计阅读时间30分钟。
——“不先了解斯洛文尼亚这个国家本身，你就无法理解卢卡对斯洛文尼亚的重要性。”
作为一个斯洛文尼亚人，你的感受就像在一个世界最大的高中课堂上；就像看一个就出过一首热单的的小乐队的演唱会，跟其他百来个关心这个的人一起唱着不知名的调调。你仿佛住在一个占地面积八千平方英里的社区，你认识你所有邻居，其实还很喜欢他们，或者至少，与他们共有一种怡然自适的熟悉感。人们不必常有亲密接触，就会感觉与彼此心心相依。
来到这里不到一个小时，我就意识到了这一点。不久后，归国独家的Jan主动提出载我在城里转转。他是我乘飞机时的邻座，航程中的大部分时间，我们都在聊天。他此行是趁着九月初的假期从伊斯坦布尔回国，我则是在回达拉斯前探访我的最后一站。然后，与他的一个朋友一起，我们在半小时的车程中继续聊天。当我提到我计划在次日早上见两个斯洛文尼亚人时，Jan打断了我，问他俩的名字。摸不着头脑的我把这两个人的名字告诉了他，想着如果Jan认识他们，那可真是太巧了。他在Facebook上查了这两个人的名字，又查了自己与他们的共同好友，他确信自己肯定认识这两个人。
“我们都喜欢Kevin Bacon。”之后会有人向我解释这个，只不过，斯洛文尼亚的人口堪堪两百多万，所谓六度分割[1]在这里感觉更像是两度分割。在我们的目的地卢布尔雅那，实际情况更是如此。卢布尔雅那是斯洛文尼亚的首都，它跟几个达拉斯郊区差不多大，当地人告诉我，陌生人经常会聊很久，聊完才意识到他们有共同好友。Jan就是这样，他在Facebook上搜到我们有多个共同好友。即便没搜到也无伤大雅，他与我的朋友都是斯洛文尼亚人，这就足够了。
[译注：六度分割理论认为“你和任何一个陌生人之间所间隔的人不会超五个，也就是说，最多通过六个人你就能够认识任何一个陌生人”。这里说六度分隔更像是两度分割，意即与任何一个陌生人之间只隔了一个人，比如上文作者与Jan之间就只隔了他的朋友。]
斯洛文尼亚处处以它的“小”为荣。它那小得出奇的规模经常被当作比较它与世界的指标。我的房东骄傲地告诉我，在斯洛文尼亚，你可以在一天之内游览群山和沙滩，从这个国家的一端到另一端只需要几小时车程。整个行程中，每当人们得知我是哪里人时，他们就会告诉我他们的国家对我国家的比例，以给我一个概念。当地人说，斯洛文尼亚有“两百万”人口，“相当于明尼阿波利斯中心城区的人口规模”。
聊到政治时，他们的谈话风格也是这样。即便到行程结束后，关于这个国家当地的政治情况，我也只能告诉你这里的人常常有分歧。我还被问了一串关于唐纳德-特朗普和他的斯洛文尼亚籍第一夫人的事。我听说小布什和普京在卢布尔雅举办过一次峰会。而且在斯洛文尼亚，美国大使馆和俄罗斯大使馆是对门，这让我忍俊不禁。不过，斯洛文尼亚人确实会把他们的国家称为巴尔干半岛的瑞士。实际上，唯一一个有点名气的斯洛文尼亚籍政客是欧盟的一位高级官员，人们认为他的影响力超过了所有斯洛文尼亚的高级官员。
斯洛文尼亚人似乎明白，小国在世界上的政治影响力是多么微乎其微，所以，他们对为数不多的几个使斯洛文尼亚扬名世界的人不吝溢美之词，这当然情有可原。斯洛文尼亚的年度体育人物奖几乎专属于个人项目，而非团队项目的运动员。以前获得这个奖的运动员都在国际大赛中拿到了前三，斯洛文尼亚几乎没有在团队项目中取得过这样的成绩。这个奖曾被颁给滑雪运动员蒂娜-玛泽，她曾两夺奥运金牌。链球运动员普里莫兹-科兹穆斯拿过三次这个奖。“我们是斯洛文尼亚人，我们的国家是个小国，我们认识国内的所有人，”有人告诉我，“对于小国而言，一个人的成功对我们的意义更重大了。”
这次行程中，这个国家的关注转向了普里莫兹-罗格利奇，他是一位冉冉升起的自行车赛新星。普里莫兹-罗格利奇在一次自行车大巡回赛分段赛环西公路自由车赛中一直保持领先。我在斯洛文尼亚四天行程的最后一晚呆在一个酒吧，当普里莫兹-罗格利奇在经过一个关键的检查站后依然名列第一时，庆祝的低喃声逐渐变为喝彩声。（罗格利奇最后确实拔得头筹。）
最后，我们提到了卢卡-东契奇。
2017年欧锦赛，斯洛文尼亚队战胜塞尔维亚队夺冠，这使得卢卡-东契奇成了家喻户晓的名字。死忠篮球迷知道他是个篮球神童，在远在半个大洲之外的职业联赛打球，效力于皇家马德里。当他和热火后卫戈兰-德拉季奇一起为斯洛文尼亚捧回冠军奖杯时，举国上下都获知了这一喜讯。2017年欧锦赛是卢卡-东契奇在国家队的首秀，这一亮相便惊艳了世人。尽管东契奇在13岁搬到了西班牙，但斯洛文尼亚人明白，这个孩子是他们的一员。
2018年选秀大会上，东契奇于首轮第三顺位被独行侠选中。之后整个晚上，我看到斯洛文尼亚的媒体记者一直在东契奇周围徘徊。整个赛季，无论是主场还是客场，我总能在独行侠比赛的观众席看到远道而来的球迷和他们挥舞的国旗。这让人想起德克-诺维茨基效力于独行侠的整个生涯中，德国球迷对他的支持。但是直到去年三月对热火的一场客场比赛，我才真正意识到斯洛文尼亚对这位新王纯粹的热情。超过2000名斯洛文尼亚人远赴重洋，观看他与戈兰-德拉季奇交手的比赛。比赛结束后，他们逗留了近一个小时，欢呼着，大笑着，唱着歌，等待着卢卡再现身一次。这种表现跟我看过的任何一群美国球迷都不一样。而且这也不是美国球迷，这是斯洛文尼亚球迷。
这就是我来到斯洛文尼亚的原因——感受这个东契奇生于斯养于斯的国家，来理解这里的人为什么这么在乎他们的国际运动员，会会这些在卢卡早年间身边的人。卢卡在前一周回到了达拉斯，这甚至都不重要了，因为他的故事一直都不不止关于他一个人。
而是关于整个斯洛文尼亚的，是关于卢卡如何站上成为这个小国家历史上最重要的运动员的风口浪尖的。
斯洛文尼亚篮球联盟的办公室坐落于卢布尔雅那西部。走过市中心，走过这座城市的大商场，再走过几个明显有苏联时期风格的工厂厂房，我来到了这里。办公室位于一个工业园区办公园区内，标志是一块招牌，上面钉了一个可以使用的实体篮球球筐，只不过这个球筐比正常的高度要高几英尺。
标志上写着：
2017年欧锦赛
冠军
斯洛文尼亚队
联盟办公室的工作人员别出心裁地把镶金镶银、高脚酒杯状的欧锦赛奖杯放在了一进门就能看见的位置。之后Grega Brezovec鼓励我在奖杯边拍张照，戴上金牌摆个造型。Grega是联盟的公关部主任，与我见面除了他，还有联盟的市场部总监Damir Rađenović。
我最初联系的是Grega，因为他在几年前执教过少年时期的卢卡-东契奇。但在与我会面的一小时里，说得更多的是Damir。他在上世纪90年代中期搬到美国，在位于梅维尔州立大学，位于北达科他州的一所小学院继续打篮球。要是他的母亲在回到家乡后没有出现健康问题，他可能就会在美国留下来了。Grega开玩笑说，Damir肯定对再次与一个美国人用英语交流感到兴奋。现在，英语是斯洛文尼亚除母语外第二常见的语言，这个国家超过半数以上的人都能流利使用英语，而Damir的英语说得比大多数斯洛文尼亚人好。他依旧是克利夫兰体育迷，经常会去美国主题的酒吧夜场活动，和那些客居斯洛文尼亚的美国人，或是和他一样曾经在美国居住的人聚一聚。他叹了一口气：“我不会图省事简单说说的。”他向我明确表示：不先了解斯洛文尼亚这个国家本身，你就无法理解卢卡对斯洛文尼亚的重要性。
斯洛文尼亚不仅是个小国家，人口还很年轻化，到2020年，这个国家独立才刚30年。二战前后，斯洛文尼亚从属于南斯拉夫，最初是南斯拉夫王国内的一个民族国家，之后成了南斯拉夫社会主义联邦共和国的一个组成部分。但是自始至终，斯洛文尼亚人保持着他们的国民性。
“从护照上的国籍来说，我们是南斯拉夫人，”Damir回忆说，“但是我感觉我们一直都是斯洛文尼亚人。”在1990年，随着苏联开始解体，斯洛文尼亚举行了独立公投，公投中超过90%的民众投了赞成票。次年夏天，斯洛文尼亚正式得到了国际公认的主权。
几十年来，南斯拉夫一直是篮球强国。有个广为人知的笑话说：“美国人发明了篮球，但是南斯拉夫人使它臻于完美，”像德拉任-彼得罗维奇、弗拉德-迪瓦茨和托尼-库科奇早早使我们窥见了现代篮球将会进化成的样子——有出色技巧、能打多个位置的球员。
南斯拉夫的黄金一代正赶上这个联邦国国运衰微之时。南斯拉夫国家队在1990年世锦赛上击败了美国队。要是南斯拉夫组建了一支国家篮球队参加1992年奥运会，他们也许会与著名的“梦一”展开一场火星撞地球的较量，这场比赛或将成为有史以来最伟大的国际篮球赛。
在那几年的南斯拉夫篮球队中，一届的斯洛文尼亚球员很少超过一两个，塞尔维亚和克罗地亚球员占了大头。不过，这已经足以让篮球在斯洛文尼亚国内站稳脚跟了。最能激发人们对篮球的热情的球员莫过于伊沃-丹纽，他职业生涯15年赢得了6个南斯拉夫篮球联盟冠军。当伊沃-丹纽在1970年于卢布尔雅那蒂沃利公园举办的世锦赛上帮助南斯拉夫队击败美国队时，美国队只派出了包括比尔-沃顿在内的大学球员这一点并不重要。“这不仅极大地提振了南斯拉夫篮球的信心，对斯洛文尼亚来说亦是如此。”Damir说，“他是我们的传奇。”在斯洛文尼亚队夺得2017年欧锦赛冠军之前，丹纽给卢卡-东契奇录了一段加油广告片——“最高意义上的传奇，以及未来的传奇”。
斯洛文尼亚的独立帮助篮球在国内更上一层楼，正是因为斯洛文尼亚人觉得，他们终于可以宣扬自己的爱国情怀了。“我们是个小国家，所以成功对我们来说意味着更多。”Damir说。特别是在斯洛文尼亚独立的前几年，即便是最微不足道的成就也会激发斯洛文尼亚人的民族自豪感。Damir刚到美国时，斯洛文尼亚独立才三年。几乎没什么人知道他的祖国，这令他感到困扰。在他毕业那天，他的学院安排在北达科他州升起了一面斯洛文尼亚国旗。当时，Damir几乎哭了出来。“我们为之奋斗，”Damir说，“这是我们所希望看到的。”
1997年，费城76人于总第33顺位选中马尔科-古杜里奇时，NBA有了第一名斯洛文尼亚球员。不久之后，又有更多斯洛文尼亚球员进入了联盟。斯洛文尼亚球员的数量在2006-07赛季达到了巅峰，有六名球员在联盟效力。这为斯洛文尼亚在体育方面的民族自豪感提供了前所未有的动力。“对我来说，那是个疯狂的赛季，因为我根本没睡过觉，”Damir回忆说，“拉苏-内斯特洛维奇？下场比赛出场的是谁？我们要看哪个线路的转播？我们会看到本诺-尤德里吗？我们会看到尤洛斯-斯洛卡吗？一个赛季有六名球员，这在那时候真是不同凡响。”
篮球就是这样在斯洛文尼亚进一步发展起来的。但即便是在那时候，这些斯洛文尼亚的“大使”也都是辗转多支球队的角色球员，而非巨星。最成功的两名斯洛文尼亚球员——尤德里和内斯特洛维奇，职业生涯一共效力了11支球队。
此前，斯洛文尼亚从未见过像卢卡这样的球员。
埃迪斯-穆罕穆托维奇坚称，他将永远不会忘记第一次与卢卡-东契奇对位的经历。
当时，穆罕穆托维奇刚搬到卢布尔雅那上大学。他是一个有竞争精神的野球手，他去了学校附近的一个户外球场练习投篮。他到球场时，那里已经有两个孩子了，一个少年，另一个孩子要年轻几岁，那个比较小的孩子就是卢卡。“他体型比较小，”埃迪斯回忆说，“但是他的脚很大。”埃迪斯记得，他和那个年龄较大的孩子开始单挑时，卢卡走过来，平静地要求参加单挑。
那天下午，埃迪斯又回到了这片球场，卢卡依旧在那里。当时，卢卡唯一的出名之处是他的父亲萨沙-东契奇，后者在斯洛文尼亚联赛多次入选全明星，在卢布尔雅那当地的俱乐部效力过一个赛季。埃迪斯的朋友认出了卢卡，指着他说：“那是萨沙-东契奇的儿子。”埃迪斯哈哈大笑。
“他的技巧还很生涩，速度不快，又很胖，”埃迪斯回忆说：“看他这副样子，我永远想不到这个孩子能打出一番成就。”
卢卡不仅是如此——他还在长身体，进步很快；他不声不响，但从未因安静的性格怯于挑战比他年龄更大的球员。而且，你休想把他从篮球场上赶走，这一点，他早年间的的所有篮球教练都记得。“他简直是教练的噩梦。”曾经在东契奇小时候执教过他的杰内-斯莫尼卡尔说。有时，训练结束后，斯莫尼卡尔教练送东契奇回家，让他第二天休息。东契奇答应下来，随后又向父母求情成功，第二天依旧来训练。“我还能做什么呢？”斯莫尼卡尔现在想起来，哈哈大笑。
Grega Brezovec是东契奇的第一个职业教练，他也经历过相同的事。
在加入篮球联盟之前，Brezovec是卢布尔雅那职业篮球队奥林匹亚队的青训教练。Brezovec认识萨沙-东契奇。2007年秋的某天，萨沙-东契奇打电话给他，问他球队下次训练是什么时候，自己的儿子需要个打球的地方。
第二天，萨沙把八岁的卢卡带到了Grega的8岁以下儿童训练队。“说实话，我只当了16分钟他的教练。”Grega笑了起来。仅仅16分钟，Grega就意识到卢卡比他的同龄人更高大，技巧也更好。之后，教练们让他去了球场的另一边，那里是12岁以下儿童训练队训练的地方，但即便这样也没有对他构成任何挑战。训练结束后，教练们聚到一起讨论东契奇的事。他们一致认为：“行吧，这里不适合他。”
卢卡从篮球学校转到了奥林匹亚俱乐部，这里的训练是给更认真考虑走上职业道路的运动员准备的。“第二天，他就已经和比他大三四岁的孩子一起训练了。”Grega说。当时，卢卡的教练是Smolnikar和Lojze Šiško。我离开斯洛文尼亚前的晚上，我在我住家镀金的一家咖啡店和Lojze见了面。谈到他执教东契奇的时光时，他笑意盈盈。尽管他的英语说的很好，他在描述东契奇的过程中有时依然会不知如何形容。这种时候，他就会摇摇头，叹一口气：“他是一个特别的孩子。”
他们告诉我，卢卡一直都保持着自己的风格。“我在他的高光集锦里看到的所有动作，我在卢布尔雅那已经都看过了。”Lojze说。卢卡长得比同龄人高，他后来加入Jernej执教的13岁以下儿童训练队时，已经5尺6寸（约合1.68米）了。但是有时，他会受制于自己较为成熟的身体。前几年，东契奇加入了球员年龄比他大的训练队。“他很有想法，但是有时无法使实现自己的想法。”Jernej说。我在斯洛文尼亚的行程结束之后，他通过电话与我进行了交流。有时，因为他的脚长得比他的身体快，他打球的时候，看起来像是穿着拖鞋。但是最终，这些都没什么要紧的。“他的队友年龄比他大，”Jernej说，“但是，以他的球商，他能够跟上。”那些在看台上看卢卡表现的人也许以为看到的是个普通球员，但他们从来没有意识到过，卢卡的水平超过同龄人好几年。
多数情况下，卢卡在青少年训练队中是角色球员，而非主要得分手，有时甚至打不上首发。球队并没有因为卢卡所向披靡。卢卡与队友的年龄差不可避免地影响了队友在场下对他的态度。“他是我们球队的小宝宝，”Jernej说，“但是到了球场上，他拒绝受到这样的对待。”队友们都很服他，尤其是在他年岁渐长之后。“出于某种特殊的原因，他像一块磁铁牢牢吸引了其他所有孩子。他身上有些不一般的特质。”
别的孩子需要花上几个月，甚至几年来完善的新动作，卢卡只要几天就学会了。而且，Lojze相信，最终教会对方更多篮球知识的不是他，而是东契奇。“根本不可能有某个教练说‘我让卢卡这么做，是我造就了他’。”Rado Trifunovič说。Rado Trifunovič现在是斯洛文尼亚国家篮球队的主教练，他在夺得2017年欧锦赛冠军的那支斯洛文尼亚队中担任助教。和我聊过卢卡的事的每一名教练，他们都对此有同感。
东契奇13岁时，他开始成长了。他不再是一名角色球员了。2012年4月，卢卡在一场13岁以下青少年锦标赛中为Jernej打了最后几场比赛。东契奇率领奥林匹加队打进总决赛，对阵拉齐奥队。整个欧洲的球探都来观看了这场比赛，包括皇家马德里的球探。东契奇砍下54分，展现了统治力。五个月后，他与皇家马德里签约。
夏天以及圣诞节时，东契奇会回斯洛文尼亚，那时他依然保留着这一习惯。他回过原来埃迪斯和他单挑的那片球场至少一次。那一次，埃迪斯碰巧在那里打三对三。他没有注意到东契奇的现身。“一开始，甚至没有一个人注意到他。”埃迪斯回忆。不过这也不足为奇，此时距离东契奇在欧锦赛上大放异彩，成为国民宠儿还有一年时间，距离他参加选秀进入NBA还有两年时间。不过，埃迪斯记得东契奇这张脸，还看过一些他在皇马的高光集锦。他记得自己当时问他：“你是东契奇的孩子吗？”卢卡大笑起来，说是的。然后，他们一起打球。
现在，我与埃迪斯站在他当年他所说的那片球场上。这片球场一边靠着苏联时期工业工厂的遗迹，另外一边则是一片操场。我们不时听到孩子们的喧哗声，还有一只狗经过，除此之外，这片球场一直是空空荡荡的。埃迪斯回忆，在卢卡与他单挑的第一局中，东契奇所有出手全失。然后，第二局开始了。
埃迪斯走到了三分线处，接着是三分线外，然后是三分线外更远的地方。“他从这里开始投篮，”埃迪斯站在离篮筐大概30尺远的地方，说，“他命中了每一次出手，每一次该死的出手。”
因为埃迪斯在防守东契奇，所以在那场比赛晚些时候，埃迪斯确实在卢卡做出后撤步假动作时上前一步，紧逼防守，这导致东契奇过掉他暴扣。卢卡把在社交媒体平台上发布了这一片段的视频。直到最近一段时间，埃迪斯一直打半职业篮球，但是他对此几乎没有任何尴尬之感。“他知道他比我们强得多了，”埃迪斯大笑起来，“我觉得他发这个视频是想向他的朋友表明他进步了。”
NBA即将开赛，斯洛文尼亚人现在习以为常的惯例亦将开始。
“卢卡打得怎么样？”Lojze Šiško大笑着说，“现在这是我醒来之后想到的第一件事，而且我相信我不是一个人。”
对于斯洛文尼亚人来说，在早上查看东契奇的高光集锦已经成了和刷牙或是喝咖啡一样的日常。因为斯洛文尼亚与得克萨斯州有七小时时差，东契奇的比赛经常在半夜进行。有时Lojze会熬夜，但通常他是凌晨爬起来看球。关于东契奇表现的讨论一直会持续到早上，特别是在卢卡打得好的时候。“早安，”同事可能会说：“你看到卢卡砍下三双的表现了吗？”
自从卢卡上赛季开始首发起，他的表现成了全民热议的话题。“斯洛维尼亚掀起了一股卢卡热，”Luka Štucin说，“每个人都期望我们以后聊卢卡。有人做播客节目，有人剪辑高光片段，有人讨论油管上人们对卢卡表现的反应的视频。每个人聊的都是卢卡、卢卡、卢卡。”
Štucin与另两位主持人Tilen Lamut和Matija Kosmač一起主持斯洛文尼亚最受欢迎的篮球播客节目Dvokorak，翻译成英文就是“三步上篮”。一个斯洛文尼亚人告诉我，算上其他各种方面的播客节目，这个播客依然是最火的。这个播客的三位主持人对此并不确定，但他们承认听众之多令他们感到惊讶。“我们做节目的风格并不循规蹈矩，”Matjia说，“人们说：‘听你们节目时，我感觉我在和你们一起喝啤酒。’我们营造的就是这种氛围，而且我们确实会喝啤酒。”
我会为这种说法担保。他们在一家供应斯洛文尼亚当地美食的餐厅与我见面。一餐有肉、香肠、面包、油炸豆子，是的，还有很多啤酒。但是，让这对播客三人组非比寻常的不只是啤酒。随着卢卡热席卷全国，他们有意尝试不被这种炒作冲昏头脑。“我们会故意说，我们不打算聊卢卡的事。”Matjia说。至少，不是专门聊他的事。
他们试图抗拒斯洛文尼亚人那种在一名运动员风光得意时对他无比追捧，到他落魄时将他抛诸脑后的态度。“在体育世界，我们国家非常贪婪，”Štucin坦言：“当我们尝到了成功的滋味时，我们会想：给我更多。这就像嗑药一样。”
他们看过太多出色的斯洛文尼亚球员一度受到举国上下的关注，之后彻底被人遗忘。扬-奥布拉克可能是全世界最好的守门员，但是斯洛文尼亚没多少马德里竞技的球迷。效力于洛杉矶国王队的安泽-可皮塔尔在过去十年赢得了两座斯坦利杯，并且在2012年当选斯洛文尼亚年度男运动员。他并未失去统治力，两个赛季前，他差点拿了NHL的MVP。洛杉矶国王队风头正盛的那段时间，斯洛文尼亚人会在凌晨三点举办观赛排队，看他的季后赛。而现在，没多少人还会熬夜看他比赛了。“过去几年，”Matjia说，“没人谈论他的表现。”
这让我想起了埃迪斯对我说的话：“太奇怪了，拜托，人们很快就忘了我们拿过欧锦赛冠军，我总是对这一点惊讶不已。”他说，“篮球的流行程度提高了，但是，你每天聊篮球的原因必须是斯洛文尼亚国家队拿了欧锦赛冠军，也许只有我这么想吧。”
确实，卢卡让篮球在斯洛文尼亚更加流行了，他承担起了斯洛文尼亚前辈球员予他的责任。“如果其他球员帮助了篮球的发展，之后卢卡基本上是阻碍了这一进程，”Damir Rađenović说。其实，有人坚信东契奇之前在西班牙取得的成功伤害了本地篮球，至少在青少年层面是这样，因为很多未来可期的年轻球员追随他的脚步，远走他国联赛。“他们以为他们也可以做到同样的事。”斯洛文尼亚国家队教练Trifunovič说，“但是卢卡非比寻常，卢卡是斯洛文尼亚百年一遇的天才。”
到目前为止，卢卡的崛起是如此一帆风顺，完美无缺。他不仅成功，而且长相帅气，风度翩翩。斯洛文尼亚人无法控制地爱上了他。“人们看到他，就像看到了猫王，看到了超人。”Matjia说，“斯洛文尼亚的所有妈妈们家里都有一个卢卡小宝贝。”
在东契奇因为2017年欧锦赛率队夺冠一炮而红之后，他身边的人不确定他对斯洛文尼亚还有多少情结。东契奇在13岁离开了家，自此经常两年才回祖国一次。“我记得我曾经想，也许他的斯洛文尼亚语说得不再流利了。”Trifunovič说。但是东契奇经受住了这一考验，他大声喊出了那个夺冠的斯洛文尼亚自行车手的名字，九月份有几天一直在推特上直播斯洛文尼亚排球国家队在欧锦赛上的战况。“不不不，他确实是斯洛文尼亚人。”Trifunovič断定。
那么，总而言之，“在普罗大众的眼里，他的职业生涯无可挑剔”，Tilen说。
当这种情况有所改变时，又会发生什么呢？面对一个不缺成功者的国家，他要怎么让人们的关注保持下去呢？篮球球迷会永远爱他的。“我们评判他主要是根据他打球打得怎么样，”Tilen说，“而且他打得真特么的好。”但是因为他的成功，人们对他已经产生了很高的期望值。职业生涯到目前为止，他几乎斩获了所有个人奖项和冠军。“由此，我们得用极高极高的标准要求他，”Timen说，“他必须得是MVP，必须拿not 1 not 2 not 3的NBA总冠军。”如果东契奇没能做到，斯洛文尼亚总会找另一个世界冠军寄托他们的支持的。
上赛季，东契奇当选最佳新秀，实现了他的目标，他的下一个目标——打进季后赛——在这赛季唾手可得。打进季后赛后，再下一步就是杀入总决并夺冠了。人们为他构想了一条现实的道路——与克里斯塔普斯-波尔津吉斯一起成长为联盟前十的球员，把独行侠带成长期具有争冠实力的球队。沿着这条路走下去，卢卡可能成为斯洛文尼亚历史上最伟大的运动员。“我依旧相信，他会成功的。”Štucin说。
这可能成为卢卡的命运。也许他会夺得多个冠军，成长为国际巨星，一路为国争光。它可以让世界认识斯洛文尼亚，一个最大的愿望就是为人所知的国家。但是，这个小国的巨大热情并未与他绑定。就算没有卢卡，斯洛文尼亚总能找到某个人来倾注他们的热情。也许，即便卢卡真的成了这个国家最伟大的运动员，斯洛文尼亚人还是会发现，这并不够。
这还是没什么，斯洛文尼亚拥有的未来足以让人期待。
译者注：全文共8600字，预计阅读时间30分钟。
——“不先了解斯洛文尼亚这个国家本身，你就无法理解卢卡对斯洛文尼亚的重要性。”
作为一个斯洛文尼亚人，你的感受就像在一个世界最大的高中课堂上；就像看一个就出过一首热单的的小乐队的演唱会，跟其他百来个关心这个的人一起唱着不知名的调调。你仿佛住在一个占地面积八千平方英里的社区，你认识你所有邻居，其实还很喜欢他们，或者至少，与他们共有一种怡然自适的熟悉感。人们不必常有亲密接触，就会感觉与彼此心心相依。
来到这里不到一个小时，我就意识到了这一点。不久后，归国独家的Jan主动提出载我在城里转转。他是我乘飞机时的邻座，航程中的大部分时间，我们都在聊天。他此行是趁着九月初的假期从伊斯坦布尔回国，我则是在回达拉斯前探访我的最后一站。然后，与他的一个朋友一起，我们在半小时的车程中继续聊天。当我提到我计划在次日早上见两个斯洛文尼亚人时，Jan打断了我，问他俩的名字。摸不着头脑的我把这两个人的名字告诉了他，想着如果Jan认识他们，那可真是太巧了。他在Facebook上查了这两个人的名字，又查了自己与他们的共同好友，他确信自己肯定认识这两个人。
“我们都喜欢Kevin Bacon。”之后会有人向我解释这个，只不过，斯洛文尼亚的人口堪堪两百多万，所谓六度分割[1]在这里感觉更像是两度分割。在我们的目的地卢布尔雅那，实际情况更是如此。卢布尔雅那是斯洛文尼亚的首都，它跟几个达拉斯郊区差不多大，当地人告诉我，陌生人经常会聊很久，聊完才意识到他们有共同好友。Jan就是这样，他在Facebook上搜到我们有多个共同好友。即便没搜到也无伤大雅，他与我的朋友都是斯洛文尼亚人，这就足够了。
[译注：六度分割理论认为“你和任何一个陌生人之间所间隔的人不会超五个，也就是说，最多通过六个人你就能够认识任何一个陌生人”。这里说六度分隔更像是两度分割，意即与任何一个陌生人之间只隔了一个人，比如上文作者与Jan之间就只隔了他的朋友。]
斯洛文尼亚处处以它的“小”为荣。它那小得出奇的规模经常被当作比较它与世界的指标。我的房东骄傲地告诉我，在斯洛文尼亚，你可以在一天之内游览群山和沙滩，从这个国家的一端到另一端只需要几小时车程。整个行程中，每当人们得知我是哪里人时，他们就会告诉我他们的国家对我国家的比例，以给我一个概念。当地人说，斯洛文尼亚有“两百万”人口，“相当于明尼阿波利斯中心城区的人口规模”。
聊到政治时，他们的谈话风格也是这样。即便到行程结束后，关于这个国家当地的政治情况，我也只能告诉你这里的人常常有分歧。我还被问了一串关于唐纳德-特朗普和他的斯洛文尼亚籍第一夫人的事。我听说小布什和普京在卢布尔雅举办过一次峰会。而且在斯洛文尼亚，美国大使馆和俄罗斯大使馆是对门，这让我忍俊不禁。不过，斯洛文尼亚人确实会把他们的国家称为巴尔干半岛的瑞士。实际上，唯一一个有点名气的斯洛文尼亚籍政客是欧盟的一位高级官员，人们认为他的影响力超过了所有斯洛文尼亚的高级官员。
斯洛文尼亚人似乎明白，小国在世界上的政治影响力是多么微乎其微，所以，他们对为数不多的几个使斯洛文尼亚扬名世界的人不吝溢美之词，这当然情有可原。斯洛文尼亚的年度体育人物奖几乎专属于个人项目，而非团队项目的运动员。以前获得这个奖的运动员都在国际大赛中拿到了前三，斯洛文尼亚几乎没有在团队项目中取得过这样的成绩。这个奖曾被颁给滑雪运动员蒂娜-玛泽，她曾两夺奥运金牌。链球运动员普里莫兹-科兹穆斯拿过三次这个奖。“我们是斯洛文尼亚人，我们的国家是个小国，我们认识国内的所有人，”有人告诉我，“对于小国而言，一个人的成功对我们的意义更重大了。”
这次行程中，这个国家的关注转向了普里莫兹-罗格利奇，他是一位冉冉升起的自行车赛新星。普里莫兹-罗格利奇在一次自行车大巡回赛分段赛环西公路自由车赛中一直保持领先。我在斯洛文尼亚四天行程的最后一晚呆在一个酒吧，当普里莫兹-罗格利奇在经过一个关键的检查站后依然名列第一时，庆祝的低喃声逐渐变为喝彩声。（罗格利奇最后确实拔得头筹。）
最后，我们提到了卢卡-东契奇。
2017年欧锦赛，斯洛文尼亚队战胜塞尔维亚队夺冠，这使得卢卡-东契奇成了家喻户晓的名字。死忠篮球迷知道他是个篮球神童，在远在半个大洲之外的职业联赛打球，效力于皇家马德里。当他和热火后卫戈兰-德拉季奇一起为斯洛文尼亚捧回冠军奖杯时，举国上下都获知了这一喜讯。2017年欧锦赛是卢卡-东契奇在国家队的首秀，这一亮相便惊艳了世人。尽管东契奇在13岁搬到了西班牙，但斯洛文尼亚人明白，这个孩子是他们的一员。
2018年选秀大会上，东契奇于首轮第三顺位被独行侠选中。之后整个晚上，我看到斯洛文尼亚的媒体记者一直在东契奇周围徘徊。整个赛季，无论是主场还是客场，我总能在独行侠比赛的观众席看到远道而来的球迷和他们挥舞的国旗。这让人想起德克-诺维茨基效力于独行侠的整个生涯中，德国球迷对他的支持。但是直到去年三月对热火的一场客场比赛，我才真正意识到斯洛文尼亚对这位新王纯粹的热情。超过2000名斯洛文尼亚人远赴重洋，观看他与戈兰-德拉季奇交手的比赛。比赛结束后，他们逗留了近一个小时，欢呼着，大笑着，唱着歌，等待着卢卡再现身一次。这种表现跟我看过的任何一群美国球迷都不一样。而且这也不是美国球迷，这是斯洛文尼亚球迷。
这就是我来到斯洛文尼亚的原因——感受这个东契奇生于斯养于斯的国家，来理解这里的人为什么这么在乎他们的国际运动员，会会这些在卢卡早年间身边的人。卢卡在前一周回到了达拉斯，这甚至都不重要了，因为他的故事一直都不不止关于他一个人。
而是关于整个斯洛文尼亚的，是关于卢卡如何站上成为这个小国家历史上最重要的运动员的风口浪尖的。
斯洛文尼亚篮球联盟的办公室坐落于卢布尔雅那西部。走过市中心，走过这座城市的大商场，再走过几个明显有苏联时期风格的工厂厂房，我来到了这里。办公室位于一个工业园区办公园区内，标志是一块招牌，上面钉了一个可以使用的实体篮球球筐，只不过这个球筐比正常的高度要高几英尺。
标志上写着：
2017年欧锦赛
冠军
斯洛文尼亚队
联盟办公室的工作人员别出心裁地把镶金镶银、高脚酒杯状的欧锦赛奖杯放在了一进门就能看见的位置。之后Grega Brezovec鼓励我在奖杯边拍张照，戴上金牌摆个造型。Grega是联盟的公关部主任，与我见面除了他，还有联盟的市场部总监Damir Rađenović。
我最初联系的是Grega，因为他在几年前执教过少年时期的卢卡-东契奇。但在与我会面的一小时里，说得更多的是Damir。他在上世纪90年代中期搬到美国，在位于梅维尔州立大学，位于北达科他州的一所小学院继续打篮球。要是他的母亲在回到家乡后没有出现健康问题，他可能就会在美国留下来了。Grega开玩笑说，Damir肯定对再次与一个美国人用英语交流感到兴奋。现在，英语是斯洛文尼亚除母语外第二常见的语言，这个国家超过半数以上的人都能流利使用英语，而Damir的英语说得比大多数斯洛文尼亚人好。他依旧是克利夫兰体育迷，经常会去美国主题的酒吧夜场活动，和那些客居斯洛文尼亚的美国人，或是和他一样曾经在美国居住的人聚一聚。他叹了一口气：“我不会图省事简单说说的。”他向我明确表示：不先了解斯洛文尼亚这个国家本身，你就无法理解卢卡对斯洛文尼亚的重要性。
斯洛文尼亚不仅是个小国家，人口还很年轻化，到2020年，这个国家独立才刚30年。二战前后，斯洛文尼亚从属于南斯拉夫，最初是南斯拉夫王国内的一个民族国家，之后成了南斯拉夫社会主义联邦共和国的一个组成部分。但是自始至终，斯洛文尼亚人保持着他们的国民性。
“从护照上的国籍来说，我们是南斯拉夫人，”Damir回忆说，“但是我感觉我们一直都是斯洛文尼亚人。”在1990年，随着苏联开始解体，斯洛文尼亚举行了独立公投，公投中超过90%的民众投了赞成票。次年夏天，斯洛文尼亚正式得到了国际公认的主权。
几十年来，南斯拉夫一直是篮球强国。有个广为人知的笑话说：“美国人发明了篮球，但是南斯拉夫人使它臻于完美，”像德拉任-彼得罗维奇、弗拉德-迪瓦茨和托尼-库科奇早早使我们窥见了现代篮球将会进化成的样子——有出色技巧、能打多个位置的球员。
南斯拉夫的黄金一代正赶上这个联邦国国运衰微之时。南斯拉夫国家队在1990年世锦赛上击败了美国队。要是南斯拉夫组建了一支国家篮球队参加1992年奥运会，他们也许会与著名的“梦一”展开一场火星撞地球的较量，这场比赛或将成为有史以来最伟大的国际篮球赛。
在那几年的南斯拉夫篮球队中，一届的斯洛文尼亚球员很少超过一两个，塞尔维亚和克罗地亚球员占了大头。不过，这已经足以让篮球在斯洛文尼亚国内站稳脚跟了。最能激发人们对篮球的热情的球员莫过于伊沃-丹纽，他职业生涯15年赢得了6个南斯拉夫篮球联盟冠军。当伊沃-丹纽在1970年于卢布尔雅那蒂沃利公园举办的世锦赛上帮助南斯拉夫队击败美国队时，美国队只派出了包括比尔-沃顿在内的大学球员这一点并不重要。“这不仅极大地提振了南斯拉夫篮球的信心，对斯洛文尼亚来说亦是如此。”Damir说，“他是我们的传奇。”在斯洛文尼亚队夺得2017年欧锦赛冠军之前，丹纽给卢卡-东契奇录了一段加油广告片——“最高意义上的传奇，以及未来的传奇”。
斯洛文尼亚的独立帮助篮球在国内更上一层楼，正是因为斯洛文尼亚人觉得，他们终于可以宣扬自己的爱国情怀了。“我们是个小国家，所以成功对我们来说意味着更多。”Damir说。特别是在斯洛文尼亚独立的前几年，即便是最微不足道的成就也会激发斯洛文尼亚人的民族自豪感。Damir刚到美国时，斯洛文尼亚独立才三年。几乎没什么人知道他的祖国，这令他感到困扰。在他毕业那天，他的学院安排在北达科他州升起了一面斯洛文尼亚国旗。当时，Damir几乎哭了出来。“我们为之奋斗，”Damir说，“这是我们所希望看到的。”
1997年，费城76人于总第33顺位选中马尔科-古杜里奇时，NBA有了第一名斯洛文尼亚球员。不久之后，又有更多斯洛文尼亚球员进入了联盟。斯洛文尼亚球员的数量在2006-07赛季达到了巅峰，有六名球员在联盟效力。这为斯洛文尼亚在体育方面的民族自豪感提供了前所未有的动力。“对我来说，那是个疯狂的赛季，因为我根本没睡过觉，”Damir回忆说，“拉苏-内斯特洛维奇？下场比赛出场的是谁？我们要看哪个线路的转播？我们会看到本诺-尤德里吗？我们会看到尤洛斯-斯洛卡吗？一个赛季有六名球员，这在那时候真是不同凡响。”
篮球就是这样在斯洛文尼亚进一步发展起来的。但即便是在那时候，这些斯洛文尼亚的“大使”也都是辗转多支球队的角色球员，而非巨星。最成功的两名斯洛文尼亚球员——尤德里和内斯特洛维奇，职业生涯一共效力了11支球队。
此前，斯洛文尼亚从未见过像卢卡这样的球员。
埃迪斯-穆罕穆托维奇坚称，他将永远不会忘记第一次与卢卡-东契奇对位的经历。
当时，穆罕穆托维奇刚搬到卢布尔雅那上大学。他是一个有竞争精神的野球手，他去了学校附近的一个户外球场练习投篮。他到球场时，那里已经有两个孩子了，一个少年，另一个孩子要年轻几岁，那个比较小的孩子就是卢卡。“他体型比较小，”埃迪斯回忆说，“但是他的脚很大。”埃迪斯记得，他和那个年龄较大的孩子开始单挑时，卢卡走过来，平静地要求参加单挑。
那天下午，埃迪斯又回到了这片球场，卢卡依旧在那里。当时，卢卡唯一的出名之处是他的父亲萨沙-东契奇，后者在斯洛文尼亚联赛多次入选全明星，在卢布尔雅那当地的俱乐部效力过一个赛季。埃迪斯的朋友认出了卢卡，指着他说：“那是萨沙-东契奇的儿子。”埃迪斯哈哈大笑。
“他的技巧还很生涩，速度不快，又很胖，”埃迪斯回忆说：“看他这副样子，我永远想不到这个孩子能打出一番成就。”
卢卡不仅是如此——他还在长身体，进步很快；他不声不响，但从未因安静的性格怯于挑战比他年龄更大的球员。而且，你休想把他从篮球场上赶走，这一点，他早年间的的所有篮球教练都记得。“他简直是教练的噩梦。”曾经在东契奇小时候执教过他的杰内-斯莫尼卡尔说。有时，训练结束后，斯莫尼卡尔教练送东契奇回家，让他第二天休息。东契奇答应下来，随后又向父母求情成功，第二天依旧来训练。“我还能做什么呢？”斯莫尼卡尔现在想起来，哈哈大笑。
Grega Brezovec是东契奇的第一个职业教练，他也经历过相同的事。
在加入篮球联盟之前，Brezovec是卢布尔雅那职业篮球队奥林匹亚队的青训教练。Brezovec认识萨沙-东契奇。2007年秋的某天，萨沙-东契奇打电话给他，问他球队下次训练是什么时候，自己的儿子需要个打球的地方。
第二天，萨沙把八岁的卢卡带到了Grega的8岁以下儿童训练队。“说实话，我只当了16分钟他的教练。”Grega笑了起来。仅仅16分钟，Grega就意识到卢卡比他的同龄人更高大，技巧也更好。之后，教练们让他去了球场的另一边，那里是12岁以下儿童训练队训练的地方，但即便这样也没有对他构成任何挑战。训练结束后，教练们聚到一起讨论东契奇的事。他们一致认为：“行吧，这里不适合他。”
卢卡从篮球学校转到了奥林匹亚俱乐部，这里的训练是给更认真考虑走上职业道路的运动员准备的。“第二天，他就已经和比他大三四岁的孩子一起训练了。”Grega说。当时，卢卡的教练是Smolnikar和Lojze Šiško。我离开斯洛文尼亚前的晚上，我在我住家镀金的一家咖啡店和Lojze见了面。谈到他执教东契奇的时光时，他笑意盈盈。尽管他的英语说的很好，他在描述东契奇的过程中有时依然会不知如何形容。这种时候，他就会摇摇头，叹一口气：“他是一个特别的孩子。”
他们告诉我，卢卡一直都保持着自己的风格。“我在他的高光集锦里看到的所有动作，我在卢布尔雅那已经都看过了。”Lojze说。卢卡长得比同龄人高，他后来加入Jernej执教的13岁以下儿童训练队时，已经5尺6寸（约合1.68米）了。但是有时，他会受制于自己较为成熟的身体。前几年，东契奇加入了球员年龄比他大的训练队。“他很有想法，但是有时无法使实现自己的想法。”Jernej说。我在斯洛文尼亚的行程结束之后，他通过电话与我进行了交流。有时，因为他的脚长得比他的身体快，他打球的时候，看起来像是穿着拖鞋。但是最终，这些都没什么要紧的。“他的队友年龄比他大，”Jernej说，“但是，以他的球商，他能够跟上。”那些在看台上看卢卡表现的人也许以为看到的是个普通球员，但他们从来没有意识到过，卢卡的水平超过同龄人好几年。
多数情况下，卢卡在青少年训练队中是角色球员，而非主要得分手，有时甚至打不上首发。球队并没有因为卢卡所向披靡。卢卡与队友的年龄差不可避免地影响了队友在场下对他的态度。“他是我们球队的小宝宝，”Jernej说，“但是到了球场上，他拒绝受到这样的对待。”队友们都很服他，尤其是在他年岁渐长之后。“出于某种特殊的原因，他像一块磁铁牢牢吸引了其他所有孩子。他身上有些不一般的特质。”
别的孩子需要花上几个月，甚至几年来完善的新动作，卢卡只要几天就学会了。而且，Lojze相信，最终教会对方更多篮球知识的不是他，而是东契奇。“根本不可能有某个教练说‘我让卢卡这么做，是我造就了他’。”Rado Trifunovič说。Rado Trifunovič现在是斯洛文尼亚国家篮球队的主教练，他在夺得2017年欧锦赛冠军的那支斯洛文尼亚队中担任助教。和我聊过卢卡的事的每一名教练，他们都对此有同感。
东契奇13岁时，他开始成长了。他不再是一名角色球员了。2012年4月，卢卡在一场13岁以下青少年锦标赛中为Jernej打了最后几场比赛。东契奇率领奥林匹加队打进总决赛，对阵拉齐奥队。整个欧洲的球探都来观看了这场比赛，包括皇家马德里的球探。东契奇砍下54分，展现了统治力。五个月后，他与皇家马德里签约。
夏天以及圣诞节时，东契奇会回斯洛文尼亚，那时他依然保留着这一习惯。他回过原来埃迪斯和他单挑的那片球场至少一次。那一次，埃迪斯碰巧在那里打三对三。他没有注意到东契奇的现身。“一开始，甚至没有一个人注意到他。”埃迪斯回忆。不过这也不足为奇，此时距离东契奇在欧锦赛上大放异彩，成为国民宠儿还有一年时间，距离他参加选秀进入NBA还有两年时间。不过，埃迪斯记得东契奇这张脸，还看过一些他在皇马的高光集锦。他记得自己当时问他：“你是东契奇的孩子吗？”卢卡大笑起来，说是的。然后，他们一起打球。
现在，我与埃迪斯站在他当年他所说的那片球场上。这片球场一边靠着苏联时期工业工厂的遗迹，另外一边则是一片操场。我们不时听到孩子们的喧哗声，还有一只狗经过，除此之外，这片球场一直是空空荡荡的。埃迪斯回忆，在卢卡与他单挑的第一局中，东契奇所有出手全失。然后，第二局开始了。
埃迪斯走到了三分线处，接着是三分线外，然后是三分线外更远的地方。“他从这里开始投篮，”埃迪斯站在离篮筐大概30尺远的地方，说，“他命中了每一次出手，每一次该死的出手。”
因为埃迪斯在防守东契奇，所以在那场比赛晚些时候，埃迪斯确实在卢卡做出后撤步假动作时上前一步，紧逼防守，这导致东契奇过掉他暴扣。卢卡把在社交媒体平台上发布了这一片段的视频。直到最近一段时间，埃迪斯一直打半职业篮球，但是他对此几乎没有任何尴尬之感。“他知道他比我们强得多了，”埃迪斯大笑起来，“我觉得他发这个视频是想向他的朋友表明他进步了。”
NBA即将开赛，斯洛文尼亚人现在习以为常的惯例亦将开始。
“卢卡打得怎么样？”Lojze Šiško大笑着说，“现在这是我醒来之后想到的第一件事，而且我相信我不是一个人。”
对于斯洛文尼亚人来说，在早上查看东契奇的高光集锦已经成了和刷牙或是喝咖啡一样的日常。因为斯洛文尼亚与得克萨斯州有七小时时差，东契奇的比赛经常在半夜进行。有时Lojze会熬夜，但通常他是凌晨爬起来看球。关于东契奇表现的讨论一直会持续到早上，特别是在卢卡打得好的时候。“早安，”同事可能会说：“你看到卢卡砍下三双的表现了吗？”
自从卢卡上赛季开始首发起，他的表现成了全民热议的话题。“斯洛维尼亚掀起了一股卢卡热，”Luka Štucin说，“每个人都期望我们以后聊卢卡。有人做播客节目，有人剪辑高光片段，有人讨论油管上人们对卢卡表现的反应的视频。每个人聊的都是卢卡、卢卡、卢卡。”
Štucin与另两位主持人Tilen Lamut和Matija Kosmač一起主持斯洛文尼亚最受欢迎的篮球播客节目Dvokorak，翻译成英文就是“三步上篮”。一个斯洛文尼亚人告诉我，算上其他各种方面的播客节目，这个播客依然是最火的。这个播客的三位主持人对此并不确定，但他们承认听众之多令他们感到惊讶。“我们做节目的风格并不循规蹈矩，”Matjia说，“人们说：‘听你们节目时，我感觉我在和你们一起喝啤酒。’我们营造的就是这种氛围，而且我们确实会喝啤酒。”
我会为这种说法担保。他们在一家供应斯洛文尼亚当地美食的餐厅与我见面。一餐有肉、香肠、面包、油炸豆子，是的，还有很多啤酒。但是，让这对播客三人组非比寻常的不只是啤酒。随着卢卡热席卷全国，他们有意尝试不被这种炒作冲昏头脑。“我们会故意说，我们不打算聊卢卡的事。”Matjia说。至少，不是专门聊他的事。
他们试图抗拒斯洛文尼亚人那种在一名运动员风光得意时对他无比追捧，到他落魄时将他抛诸脑后的态度。“在体育世界，我们国家非常贪婪，”Štucin坦言：“当我们尝到了成功的滋味时，我们会想：给我更多。这就像嗑药一样。”
他们看过太多出色的斯洛文尼亚球员一度受到举国上下的关注，之后彻底被人遗忘。扬-奥布拉克可能是全世界最好的守门员，但是斯洛文尼亚没多少马德里竞技的球迷。效力于洛杉矶国王队的安泽-可皮塔尔在过去十年赢得了两座斯坦利杯，并且在2012年当选斯洛文尼亚年度男运动员。他并未失去统治力，两个赛季前，他差点拿了NHL的MVP。洛杉矶国王队风头正盛的那段时间，斯洛文尼亚人会在凌晨三点举办观赛排队，看他的季后赛。而现在，没多少人还会熬夜看他比赛了。“过去几年，”Matjia说，“没人谈论他的表现。”
这让我想起了埃迪斯对我说的话：“太奇怪了，拜托，人们很快就忘了我们拿过欧锦赛冠军，我总是对这一点惊讶不已。”他说，“篮球的流行程度提高了，但是，你每天聊篮球的原因必须是斯洛文尼亚国家队拿了欧锦赛冠军，也许只有我这么想吧。”
确实，卢卡让篮球在斯洛文尼亚更加流行了，他承担起了斯洛文尼亚前辈球员予他的责任。“如果其他球员帮助了篮球的发展，之后卢卡基本上是阻碍了这一进程，”Damir Rađenović说。其实，有人坚信东契奇之前在西班牙取得的成功伤害了本地篮球，至少在青少年层面是这样，因为很多未来可期的年轻球员追随他的脚步，远走他国联赛。“他们以为他们也可以做到同样的事。”斯洛文尼亚国家队教练Trifunovič说，“但是卢卡非比寻常，卢卡是斯洛文尼亚百年一遇的天才。”
到目前为止，卢卡的崛起是如此一帆风顺，完美无缺。他不仅成功，而且长相帅气，风度翩翩。斯洛文尼亚人无法控制地爱上了他。“人们看到他，就像看到了猫王，看到了超人。”Matjia说，“斯洛文尼亚的所有妈妈们家里都有一个卢卡小宝贝。”
在东契奇因为2017年欧锦赛率队夺冠一炮而红之后，他身边的人不确定他对斯洛文尼亚还有多少情结。东契奇在13岁离开了家，自此经常两年才回祖国一次。“我记得我曾经想，也许他的斯洛文尼亚语说得不再流利了。”Trifunovič说。但是东契奇经受住了这一考验，他大声喊出了那个夺冠的斯洛文尼亚自行车手的名字，九月份有几天一直在推特上直播斯洛文尼亚排球国家队在欧锦赛上的战况。“不不不，他确实是斯洛文尼亚人。”Trifunovič断定。
那么，总而言之，“在普罗大众的眼里，他的职业生涯无可挑剔”，Tilen说。
当这种情况有所改变时，又会发生什么呢？面对一个不缺成功者的国家，他要怎么让人们的关注保持下去呢？篮球球迷会永远爱他的。“我们评判他主要是根据他打球打得怎么样，”Tilen说，“而且他打得真特么的好。”但是因为他的成功，人们对他已经产生了很高的期望值。职业生涯到目前为止，他几乎斩获了所有个人奖项和冠军。“由此，我们得用极高极高的标准要求他，”Timen说，“他必须得是MVP，必须拿not 1 not 2 not 3的NBA总冠军。”如果东契奇没能做到，斯洛文尼亚总会找另一个世界冠军寄托他们的支持的。
上赛季，东契奇当选最佳新秀，实现了他的目标，他的下一个目标——打进季后赛——在这赛季唾手可得。打进季后赛后，再下一步就是杀入总决并夺冠了。人们为他构想了一条现实的道路——与克里斯塔普斯-波尔津吉斯一起成长为联盟前十的球员，把独行侠带成长期具有争冠实力的球队。沿着这条路走下去，卢卡可能成为斯洛文尼亚历史上最伟大的运动员。“我依旧相信，他会成功的。”Štucin说。
这可能成为卢卡的命运。也许他会夺得多个冠军，成长为国际巨星，一路为国争光。它可以让世界认识斯洛文尼亚，一个最大的愿望就是为人所知的国家。但是，这个小国的巨大热情并未与他绑定。就算没有卢卡，斯洛文尼亚总能找到某个人来倾注他们的热情。也许，即便卢卡真的成了这个国家最伟大的运动员，斯洛文尼亚人还是会发现，这并不够。
这还是没什么，斯洛文尼亚拥有的未来足以让人期待。
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