《曼联王朝：弗格森制造》（第7章：勇夺联赛首冠）

第7章  勇夺联赛首冠

要怎么样才能成为一家豪门？顶级联赛冠军是必不可少的敲门砖。曼格纳尔为什么是伟大的功勋主帅，关键不在于他把球队从乙级带到甲级，而是他带领曼联夺得了甲级联赛冠军。正是他的出色工作，将曼联从一支平凡球队带到了豪门的行列。

——题记

在曼联拼杀乙级联赛之际，英格兰甲级联赛爆出了一件大事。这是一件关系到后来足坛格局的大事，震动足坛的大丑闻。在当时，英国政府反对球员职业化，采取限薪手段来限制球员的高收入，目的就是使职业球员和普通工薪阶层一样。英国政府规定球员最高工资不得超过周薪4英镑，休赛期间最高薪水不得超过3英镑。各个俱乐部和球员对限薪令非常不满，在多次提出反对意见都无效的情况下，不得不屈服于英格兰足总的“淫威”。限薪令非常严厉，但还是有人铤而走险要打擦边球。曼城队有市政厅支持，财力雄厚，对这个规定非常不以为然，而且想出了应对办法。他们为了吸引实力强劲的球员加盟，先向球员许诺了很高的薪水。而为了逃避英国政府的限薪，他们明面上按照标准发放周薪，私底下却用“褐色信封”给球队里的主力们发钱。这些信封里装着6英镑到7英镑的巨款不等，几乎每一个都超过了政府规定的限薪。最夸张的是大明星梅瑞迪斯的信封，里面甚至藏着20英镑的巨款！

曼城违规发放薪水的事件在1904年被全面曝光。媒体甚至找到了藏着钱的信封，连带着其他各种证据细节都被公诸于众。一时间舆论汹涌，民众强烈炮轰。英格兰足总怒火如炽，以雷霆手段开始处理整个事件。曼城队俱乐部几乎所有成员都被卷入了丑闻，主力球员更成为了主角。事件一直到了1906年11月才告一段落，英足总开出了严厉的罚单。曼城俱乐部首当其冲，超过最高周薪的17名球员被勒令立即离开曼城，终生不能为曼城效力。负责操作事件的俱乐部管理层和财务人员则被罚款，并被勒令不能再进入足球行业。经过多方斡旋，曼城才得以保留联赛资格。人们后来将这个事件称为英格兰足坛“褐色信封事件”，直到现在，英格兰的媒体依然会用“褐色信封”来指足坛甚至其它领域正常交易背后的违法收入。

英格兰司法部门对本次事件展开了涉嫌贪腐的调查。大棒之下，曼城俱乐部元气大伤，球队上下凄风冷雨，惶惶不可终日。涉案的球员背着丑闻的骂名如鸟兽散，一些没有被牵连原来效力曼城的球员也纷纷离开。

这个时候，正是曼联升上甲级联赛的第一个赛季，也就是1906至1907赛季发生的事情。足坛风暴席卷三岛，但对刚刚升上甲级联赛的曼联来说则是个天赐良机。曼格纳尔极为敏锐，他先下手为强，在英足总还在调查的时候就决定抢人。等处理决定公布，曼格纳尔就果断地与离开曼城，正担心下家的球员们联系。他代表曼联表达了极大的诚意，开出顶薪引进了梅瑞迪斯，也将多名被清洗的曼城球员收入囊中。

梅瑞迪斯的加盟让曼联如虎添翼。梅瑞迪斯是当时英伦三岛真正的足球巨星，有“威尔士魔术师”之称，拥有着庞大数量的球迷粉丝。梅瑞迪斯天赋异禀，不仅脚下技术高超，擅长边路突击，经常在右路如入无人之境。他的身体也很强壮，长得十分阳刚，为人也极富魅力，口才了得，非常幽默风趣，常常会让球迷和记者如痴如狂。梅瑞迪斯彻底改变了曼联队的风格，凭借着华丽的技术和出色的表现，改变了曼联只会凶狠拼抢，没有技术含量的粗暴形象。他为曼联引来了极高的人气，吸引了越来越多的球迷。

梅瑞迪斯之外，从曼城“逃离”到曼联的另外三名球员分别是赫伯特-布尔格斯，阿历克斯-桑迪-特恩布尔和詹姆斯-班尼斯特。布尔格斯司职左后卫，虽然身高只有1米65，但体格非常强壮，防守意识也很棒，足以在后防线上独当一面。班尼斯特踢的是右内锋，与右边锋梅瑞迪斯是一对默契的搭档，横扫对方左路如卷席。桑迪-特恩布尔司职左内锋，极为擅长头球，脚下功夫也相当出色。

曼联的第一个英甲赛季很快就在整个足坛的大动荡中结束了，曼格纳尔带队取得了联赛第八的成绩。球队已经开始摩拳擦掌准备在新的赛季里大干一场。 

同样渴望在足球领域取得成功的俱乐部主席戴维斯给曼格纳尔极大的支持。除了从同城死敌那里挖墙脚之外，曼格纳尔还找来了另外几位关键球员。左边锋乔治-沃尔速度快、技术好，与喜欢过人，传中精准的梅雷迪斯不同，他喜欢射门，内切非常犀利，射门力大无穷，堪称后卫的噩梦，他一共为曼联出场达到了316次，贡献了98粒进球。詹姆斯-特恩布尔则在1907年夏天加盟，这个和与桑迪-特恩布尔同名但没有任何关系的球员是一名中锋，他取代了阿历克斯-门基斯的主力位置。

这10名球员加上原来的后卫迪克-霍尔登等人，组成曼联1907年夏天的主力阵容，他们注定将名垂史册。

时间终于到了1907年9月，1907-1908赛季的英甲联赛正式拉开帷幕。

曼联在赛季揭幕之后打出了梦幻般的开局：14战13胜，开局连克强敌，从第5轮起一口气赢了10场！首战曼联做客挑战劲旅阿斯顿维拉，开场第4分钟沃尔便接班尼斯特的助攻首开纪录，下半场梅雷迪斯又梅开二度，最终红魔4比1轻取对手，赢得开门红。第二轮回到主场，曼联遭遇日后的百年宿敌利物浦。当时的红军已经夺得过两个英甲联赛冠军，而红魔还属于甲级联赛的新兵。比赛在球迷几乎挤爆的银行街球场进行，曼联锋线大放异彩，进攻火力十足。桑迪-特恩布尔上演帽子戏法，沃尔奉献1球2助攻，红魔最终4比0横扫红军！第三轮曼联主场2比1击败米德尔斯堡，随后第四轮则变成做客同样对手，米德尔斯堡送给曼联赛季首场失利。从第五轮开始曼联打出了一波惊人的10连胜，曼格纳尔的球队一举成为夺冠大热门。这10场比赛里红魔所向披靡，火力全开，打入惊人的37球，其中在圣詹姆斯公园6比1大胜卫冕冠军纽卡斯尔一战更是震撼了整个联盟，堪称曼联赛季代表作，也是球队历史上的经典。在这场6球血洗卫冕冠军的关键之战中，梅瑞迪斯再现英雄本色，不仅打入1球，还上演助攻帽子戏法，直接以一己之力将纽卡摧毁。到了1907年11月23日曼联主场4比2战胜阿森纳，桑迪-特恩布尔神威凛凛，所向无敌，独自上演“大四喜”，红魔摧城拔寨的锋锐令人恐惧。

曼联的连胜纪录在客场被谢菲尔德星期三队终结，但曼联随后又打出了一波7轮不败（5胜2平），打完22轮之后曼联继续领跑积分榜，坚定地迈向了夺冠之路。与曼城的德比大战是另外一个考验，尽管曼城的仇恨心理更强，报复的欲望也更炽热，但曼联丝毫不惧。比赛开始之后，曼联迅速占据主动，发动猛烈攻势。沃尔率先为曼联取得领先，梅瑞迪斯用秀丽脚法开出任意球，桑迪-特恩布尔头球破门，随后桑迪-特恩布尔在下半场梅开二度，帮助红魔锁定了胜局，曼城只是由比尔-埃迪打入挽回颜面的一球。本场比赛曼联遭遇了对手生死仇敌一般的敌意，比赛打得凶狠火爆。梅瑞迪斯和队友几乎都遭到对手报复性的疯狂逼抢和粗野犯规，桑迪-特恩布尔在下半场领到红牌被罚下，但曼联依然强悍地干掉了对手。

德比大战的4天后，曼联在圣诞节当天迎战争冠对手伯里。这场比赛红魔2比1取胜，从而在少赛1场的情况下领先第二名纽卡斯尔9分。

进入1908年之后曼联扛住了强劲对手的挑战，特别是主场1比1逼平了纽卡斯尔联队，连续以1比0的比分小胜贝利、切尔西和伯明翰，更是保证了上半个赛季积累的优势没有消耗。尽管3月25日曼联客场4比7惨败于利物浦脚下，遭遇赛季的最大打击，但曼联的夺冠并没有被蒙上阴影。曼联随后对阵谢菲尔德星期三和布里斯托尔的比赛里取得了1胜1平战绩，顺利摆脱了困境。曼联在第32轮出征古迪逊公园球场挑战埃弗顿，临时担纲中锋的豪尔斯（Halse）上半场为球队取得领先，下半场埃弗顿顽强扳平后，桑迪-特恩布尔的点球帮助曼联再次领先，最终沃尔的进球帮助曼联锁定3比1的胜局。

这一战后，曼联提前6轮夺得联赛冠军！

胜利的消息传来，全城欢庆，整个曼彻斯特被红色淹没。

曼联获得了自己历史上的第一个顶级联赛冠军，这是曼联建队以来所获得的最伟大成就！

这个联赛冠军的意义极其重要，从1878年建队到1908年，从成立开始整整努力了30年，曼联才夺得俱乐部历史上第一个顶级联赛冠军。历经30年的砥砺挑战，曼联终于站在了顶级联赛的巅峰王座，曼联以联盟霸主的地位，踏上了强队之路。鱼跃龙门，一飞冲天，曼联异军突起的背后是艰苦卓绝的努力，百折不挠的追求。夺冠看似不可思议，但球队运筹帷幄，勇猛精进，曼格纳尔和全队上下艰苦卓绝的努力奋斗，保证了冠军奖杯的顺利夺取。

首夺冠军，开创了曼联新的光荣历史，使得曼联真正成为足坛豪强，让球队上下充满了自豪和信心。

传奇性的夺冠，功勋主帅作出了至为关键的贡献。从乙级联赛的挣扎到雄踞顶级联赛第一名的王座，曼格纳尔就像施展了神奇的魔法。他带给曼联脱胎换骨般的变化，打造了一支笑傲足坛的劲旅，帮助曼联成为了联赛霸主，让球队就此踏上了豪强之路，充满了自信和勇气。

从顶级联赛冠军开始，曼联向超级豪门之路迈开了坚实的第一步。从夺冠的征程吸取力量，曼联从此再也不缺乏自信和勇气，用犀利的进攻登上顶峰，球队从此就以主动进攻为荣。顽强战斗的传统，自信豪迈的胆气，主动进攻的取向，构成了曼联的历史底蕴，一个超级豪门的基因密码。

从此之后，曼联跃上新的层次，开启豪门的征程。