【PlanetOrange·原創】進入Rubio時代 太陽戰績翻轉的一年？

連續九個球季沒進季後賽，即使考慮2013-14球季曾經打出48勝球季卻以一場之差被擋在季後賽大門外的遺憾考慮進去，太陽也已經連續五個賽季未達40勝，教練和球員一批一批的換，說好的未來卻始終沒有來，也讓球迷等得越來越沒有耐心。

不過在又一次的大幅度調整陣容，尤其成功簽下Ricky Rubio這名垂涎已久的控衛，更在稍後跟著他率領西班牙國家隊奪得世界盃冠軍之後，又讓球迷燃起了一絲希望，而即將開始的新球季，會是太陽翻轉的一年嗎？

先發後場

雖然已經進入生涯第五個球季、也已經開始執行五年的頂薪合約，不過現在年紀其實也才剛滿23歲的Devin Booker，毫無疑問的仍然會是太陽的當家主將，雖然生涯前四年戰績實在慘不忍睹，但是短短四年身邊搭配過幾乎快20位、而且大部分還不怎麼靠譜的控球後衛，甚至經常要逼著他自己代打也是事實，球隊高層....反正太陽老闆Robert Sarver一直都那德性，總教練也幾乎一年一換，這幾年的戰績你要說Booker一點責任都沒有那是不可能的，但也確實有點非戰之罪。

而暑假以三年5100萬簽下的Ricky Rubio，基本上可以說是Booker近幾年遇到最『正常』的控衛，尤其雖然投射和個人攻擊能力比較平凡，但剛好是Booker的強項，而Rubio優異的防守和節奏掌控，也同樣是Booker過去幾年都不具備的特質，可以說是相當互補的組合。

尤其從15歲就開始打職業聯賽的Rubio，擁有非常豐富的大賽經驗，更在一個多月前的FIBA世界盃籃球賽率領西班牙國家隊奪冠，自己也一口氣囊括了MVP、FMVP和最佳五人等各項大獎，只是Rubio多年來苦於國際賽的優異表現難以複製在NBA賽場，本季轉戰看似萬事俱備只欠控衛的太陽隊，給了他這樣的舞台，就看Rubio能否掌握機會，讓雙方的合作成為天作之合囉。

先發長人

由於上個賽季太陽側翼深度充足，但除了沒有控衛以外也同樣缺乏正統大前鋒的情況下，整個賽季都大量使用側翼球員擔任延伸四號，甚至在Booker代打控球的情況下，直接擺出一中鋒四側翼的陣容作戰，雖然成功提升攻防轉換的速度、同時防守端也能採用近年來流行的無限換防，但代價就是這群身材是正常側翼、籃板意識也頂多只是正常側翼的搖擺人大隊，籃板三不五時就被對方爆得面目全非。

為了避免這樣的情況再次上演，暑假期間除了控衛以外，太陽也在大前鋒位置上進行補強，而最主要的補充，就是在上個賽季被交易到灰狼後，待得並不開心的Dario Saric，擁有6呎10吋標準大前鋒身材的Saric在進攻端是一名全能型長人，雖然沒有單一項目特別擅長、但幾乎什麼都能來一點的球風，同時也有和Joel Embiid、Karl-Anthony Towns這種頂級中鋒搭配的經驗，而交易完成後Saric本人也相當期待跟曾經和他在七六人合作過的新任總教練Monty Williams再續前緣。

只是從熱身賽的表現來看，Saric和Monty的磨合看起來還需要一些時間，尤其雖然他們確實在七六人曾經合作過，但考慮到當時Saric開季不久就被交易，事實上他們只合作過13場例行賽而已，而禁區搭擋從Embiid換成DeAndre Ayton最大的差別，就是Ayton和Saric一樣都不是擅長防守的球員，雖然禁區換回正常身材，但防守和籃板保護是否真的能比上個賽季提升一個台階，老實說還是有隱憂存在的。

而即將邁入生涯第二年的狀元郎Ayton，也即將面對絕大部分高完成度新秀都要面對的問題，那就是成熟度高的球技確實保障了下限不會太慘，但是當進入第二第三年、不再被大家以菜鳥的標準檢視時，是否還有足夠的成長空間，而Ayton最主要的問題，就是雖然擁有非常出色的身體條件，但是對於禁區球員必要的肢體接觸彷彿有種本能的潔癖，不喜歡運用身體在籃下肉搏，同時臉雖然看起來很成熟，但個性其實比較被動，是屬於需要人鞭策的類型。

無論如何，擁有優異的身體素質和完整的傳統中鋒技能包，尤其從學生時代有紀錄的打球以來就沒搭配過正常控衛的Ayton，終於得到像Rubio這種擅長組織和傳導的隊友，相信經過一段時間適應，至少不再是熱身賽那種接到球還一臉『我是誰？我在哪？球為什麼出現在我手上？』的表情，應該可以期待、也必須要求Ayton在新賽季有所突破，他的成長幅度，關係著太陽本季是否能有一番作為的關鍵。

先發小前鋒

在其他四名先發都早早確認之後，太陽唯一比較有懸念，一直到開季前才比較明朗的第五個先發位置，就是上個賽季人多到滿出來，本季雖然少了兩個、但整體來說人手還是相對比較充裕的小前鋒位置。

考慮到太陽其他四名先發球員擅長防守的頂多只有Rubio一人，加上替補陣容相對來說比較缺乏擁有自主取分能力的球員，不管從各種角度來看，擅長防守和底角三分(雖然新秀賽季底角三分技能包不知道扔哪去了....)的二年級大鎖Mikal Bridges其實應該比Kelly Oubre更適合擔任先發，不過在Oubre暑假簽下兩年3000萬合約、同時教練在受訪時也暗示應該會讓他先發的情況下，要比年資和薪水，顯然就是Oubre會勝出了。

而同樣在小前鋒位置上什麼都能來一點、也擁有一雙長臂的Oubre，最大的優點就是很能帶動場上的氣氛，可能是因為長得帥動作也帥的關係，同樣是一個快攻灌籃、或者一個追身阻攻，Oubre就是有辦法在舉手投足間讓整個球場陷入沸騰；但他最大的缺點也就出在這個偶像包袱過重上，打球總是給人一種『先研究怎樣比較帥、再講求效果』的嫌疑，有好表現時確實非常非常吸睛，但實際上效果卻往往沒有看起來的那麼好。

但無論如何，考慮到太陽還是很需要Bridges的防守，同時除了Booker以外大部分球員都不具備有效的自主進攻能力所以也很需要Oubre的情況下，雖然兩人之中只能有一個先發，但相信無論誰先發誰替補，能夠搖擺到得分後衛或大前鋒的兩位球員表現空間都不會太少，甚至在決勝期讓兩個人一起上場換下Saric，應該也會是很常見的調度。

替補前場

在介紹完先發陣容之後，替補前場的部分，應該是相對比較明朗的，替補小前鋒就如同剛剛提到的，會由Oubre和Bridges之中沒有搶到先發的那一位為主，目前看起來應該會是Bridges，當然也不排除新秀射手Cameron Johnson跳出來把Bridges擠到得分後衛去的可能性，不過Cameron Johnson目前位置還沒有保證，但Bridges無論被擺在哪個位置，都肯定會是最主要的替補球員。

而替補中鋒的部分，預計將由塞爾蒂克交易來的Aron Baynes擔任，和Rubio一樣參加今年的世界盃籃球賽，也代表澳大利亞國家隊打進四強，Baynes是一名無論國際賽還是NBA季後賽都有豐富經驗的硬底子禁區長人，尤其上個賽季意外練出姿勢詭異但很堪用的三分投射，加上可能比太陽全隊禁區球員加起來都可靠的防守和護框能力，預計已經快滿33歲、也進入合約年的Baynes本季會有非常多表現空間。

而替補大前鋒原本看起來是由Frank Kaminsky和Cheick Diallo競爭的局面，在熱身賽打完以後，應該沒有人會懷疑Kaminsky將贏得這個位置，早在2015年選秀會，就傳出太陽非常想要當時在NCAA三月瘋隻手打爆肯塔基宇宙隊的Kaminsky，但由於包括太陽在內的多支球隊拼命打電話找黃蜂交易當時他們持有的第九順位，甚至據傳還有球隊願意出四枚首輪籤，電話打到黃蜂覺得既然大家都這麼想要那我留下自用好了，結果現在看起來就是一場悲劇。

但自從熱身賽開打以來，Kaminsky無疑是太陽表現最亮眼的球員之一，甚至給人一種夢回Wisconsin大學的錯覺，擁有足7呎的身高、加上一手漂亮的投射和水準以上的策應能力，雖然防守一直是個問題，不過和太陽簽下兩年1000萬合約的Kaminsky應該已經順利擠下Diallo成為主要的替補大前鋒，甚至萬一Saric開季之後繼續像熱身賽那樣低迷，逆襲先發位置也不是完全不可能的事。

替補後場

而替補後場的部分，看起來就沒有前場那麼明確了，如果以Monty Williams預計會採用十人輪替的模式來看，寫到目前為止比較確定的輪替人選已經有八位，而剩下的兩個位置，主要是後衛的部分，預計將由Tyler Johnson、Jevon Carter以及兩名新秀Cameron Johnson、Ty Jerome來開放競爭。

身為這四個人裡面唯一不算後衛的選項，6呎8吋的Cameron Johnson是來自北卡大學的神射手，雖然大學念了五年才參選，甚至比Booker還大幾個月，不過太陽跌破眼鏡的用第11順位提前跳選，就是看上他優異的投射能力，雖然除了身高以外的先天條件並不出色，大齡新秀也難免有成長空間有限的疑慮，但考慮到太陽去年三分球在聯盟墊底，本季所有補強都直指三分投射來看，Cameron Johnson應該還是會有表現空間。

而同樣算大齡新秀的Jerome，則是來自去年NCAA冠軍維吉尼亞大學的大三控衛，掌控節奏以新秀的角度來看非常沉穩，雖然跑不快跳不高，但靠著頭腦和投射能力打出身價，特質很類似傳統對白人控衛的刻板印象，唯一的差別是Jerome擁有6呎5吋的高控衛身材，而熱身賽還算不錯的表現，或許有機會讓他在開季時先搶下一個位子。

至於從灰熊交易來的Jevon Carter，大學時期就是非常出名的防守悍將，大學最後一年透過把當時已經是熱門新秀的Trae Young守到生活不能自理而聲名大噪，瘋狗般的防守功力也有順利帶到NBA，在新秀賽季貢獻了許多精彩防守鏡頭，只是進攻端一向比較苦手的Carter，據說在休季期間苦練投籃，熱身賽的表現看起來中規中矩，考慮到太陽大部分的球員不擅長防守，也許Carter能夠依靠防守功力搶佔一席之地。

最後一位則是唯一上個賽季就在隊內，而且表現還算不錯的Tyler Johnson，原本不擅長組織的Tyler Johnson去年在太陽代打了一段時間的控衛，而且表現還算有模有樣，但考慮到本季太陽控衛至少在人數上不再那麼缺乏，應該會讓Tyler Johnson回到熟悉的得分後衛位置，雖然球技特色沒有前面三位那麼鮮明，但身為四人之中唯一不是新秀的中生代球員，也未必沒有一爭之力，只是在當初熱火吞的毒藥合約剩下最後一年的情況下，或許在季中有必要的時候，擁有1925萬到期約的Tyler Johnson可能會成為太陽交易的主要籌碼。

教練

由於今年教練市場相對貧瘠，以往執教評價頂多只是普通的Monty Williams在今年暑假算是非常搶手的選擇，也一度傳出市場比太陽更有吸引力的湖人對他志在必得，不過在太陽端出五年合約的情況下，Monty Williams順利成為太陽自2015年以來的第五位總教練。

從以往在鵜鶘五年的執教經歷來看，Monty Williams並不算是戰術面和臨場反應很突出的教練，尤其在近年來各隊越打越快的情況下，Monty Williams執教下的鵜鶘Pace幾乎年年都是聯盟倒數，當然，畢竟擔任鵜鶘總教練已經是2015年以前的事，近年來也先後在雷霆、七六人等隊歷練過，可以觀察年紀並不算大的Monty Williams在執教方面有怎樣的改變。

但是在球場外，Monty Williams的品格和好人緣卻是毫無疑問，無論是他和意外身故亡妻的感人故事，還是幫助當時在鵜鶘的Ryan Anderson走出女友自殺的陰影，在在都顯示出Monty Williams的人品和情商，畢竟戰術面還可以由助理教練分擔，但是如何把來自各地的球員們整合起來擁戴自己，就必須是總教練的人格特質了，從近幾年各隊替換教練的情況來看，很多時候雞湯流教練，很多時候也確實可以存活得比戰術型教練久。

當然，對於這支陣容幾乎全新、教練團也換了一批的太陽來說，雖然擁有很多的可能性，但也同時保留了許多待解決的問題，在列強環伺的西區，不要說能不能走到最後，光是要拿到季後賽門票可能都有一定的難度，但是對於已經九年未嘗季後賽滋味的太陽球迷來說，這篇文章的最後，就以Monty Williams日前接受訪問的回答來作結吧：

「如果不是為了季後賽，那你是為了什麼打球呢？」