在2017年东部半决赛第六场比赛后，约翰-沃尔站在比分牌上庆祝。(Getty Images)
在这个史无前例的超级巨星们变更球队的时代，当承诺可以迅速转化为交易请求或者在自由市场上离开，当约翰-沃尔决定是否要把自己最好的年华交给选中他的球队时，他表现得很轻松：他想留在华盛顿。
当他跳上记分员的桌子并大喊“这是我的地盘！”时——就像他在和凯尔特人的东部半决赛第六场比赛，投中绝杀三分后做的那样——沃尔的意思便是这个。沃尔可能会代表北卡罗来纳州的罗利，以及在肯塔基列克星敦的一个赛季中建立了最深的纽带，但华盛顿是他的家。他同样和他所代表的NBA社区有着更独特的联系，因为他在他已故的父亲的家乡打球。所以，与其他处于类似位置的球星不同的是，沃尔在他合同期快满时，目光没有到处游移。
“我认为很多球员想在一个特定的地方打球。谁不想待在洛杉矶？谁不想待在迈阿密？那些都是不可思议的城市。而我在你想呆的最好的城市之一，华盛顿打球。所以我很好。”沃尔告诉The Vertical，解释了他为什么同意了一份从2019年开始的，价值4年1.7亿美元的合同，这份合同将把他留在奇才队，直到2023年。
尽管有流言说沃尔准备推迟他的决定，计划着向球队施压来改变阵容或者最终打算离开，奇才老板泰德-莱昂西斯说他知道沃尔将会签下这份合同，因为他的“忠诚”。但是讨厌的肯德里克-拉马尔和蕾哈娜太喜欢唱关于被丢弃的歌，以至于人们总是忘记，需要两方互利互惠才能真正地一起工作。而沃尔和奇才队在可预见的未来互相认定对方的原因是他们并不急着寻找替代选择。
从他第一次来到威瑞森中心——在杜勒斯国际机场下飞机，有着警察护送，铺着红毯，挂着气球，还有数百名球迷在天鹅绒绳后鼓掌的夸张的欢迎仪式——2010年，他被选为状元后的那个早晨，沃尔已经感受到了来自奇才队的爱。在他知道怎么做以前，他们把球队交到了他的手中，给了他第一个最大扩张期，在他被选为全明星，或者率队打入季后赛之前。并且，他们一直把他作为球队计划的基石——尽管这意味着给一些大于球员能力的合同——在一个非常昂贵的经济环境中，给他带来队友以保持连续性。
在过去两个夏天中，Leonsis投入了超过4亿美元，留下了布拉德利-比尔和奥特-波特，并且给了沃尔NBA历史上第三大的合同。工资帽的突然增长使比尔和波特直接受益，也使得沃尔在2013年得到的8600万美元的续约合同——当时沃尔被严重的膝伤所困扰——变成了联盟中最好的廉价合同之一。他不得不耐心等待自己那份九位数合同的来临。
“我孩子的孩子的孩子们应该会很好。”当谈到他在未来六年的收入将达到2.07亿美元时，沃尔如是告诉The Vertical。
来到他的第八个赛季后，沃尔将成为联盟中待在同一个球队时间第七长的球员。在这个月历年度中，和他一起参加2010年选秀的同伴德马库斯-考辛斯，保罗-乔治，戈登-海沃德和艾弗里-布拉德利都换了队伍，这让沃尔成为那一年选秀中最后一个待在选中他的队伍的球员。
“这很疯狂，这让我很震惊。”沃尔告诉The Vertical，“你永远不知道你能去哪里，任何事情都会发生。我只是很荣幸，我能成为那些可以把‘我还在这里’这句话说出口的球员中的一员。我的最终目标是努力成为那些把终生献给一支球队的球员中的一员。”
在六位至少在同一支球队待过十年的活跃球员中，德克-诺维茨基是唯一一个在大部分时间中都是他所在球队最好的球员的。球员和球队之间的感情不断消失，让球迷很难保持长久联系。德维恩-韦德一直是热火人，直到他离开。凯文-加内特为明尼苏达奉献了一切，直到他意识到森林狼永远不会为他组建一支能够匹配他能力的球队。保罗-皮尔斯赢过大的也输过大的，在波士顿的15年间，他付出了一切，却无法接受在他暮年的重建。奇才和沃尔之间的关系可能最终会遇到与之相似的命运。但是现在，他们给了彼此最好的机会去实现他们想要的。
对于那些没有戒指的球员来说，坚持变得比原来任何时候都更加困难。为了回应杜兰特离开雷霆，NBA老板们在现在的劳资谈判中寻找到了一个系统，让留在球队的经济刺激变得如此令人错愕，以至于离开会是痛苦的。如果乔治和海沃德在上赛季结束后能拿到和沃尔一样的超级合同，他们很可能会留在步行者和爵士。但是在一些情况下，这个计划会产生适得其反的效果——惊人的价格将会迫使球队中断原本可以是长期的合作。国王队不愿意和考辛斯签下一个这么大的合同并且把他交易到了鹈鹕队，同样的事情发生在了公牛队和吉米-巴特勒身上。
上个月，NBA总裁亚当-肖华关于调整一个“对现在的球队负担太大，以至于他们需要忍受太多重量”的系统时，提到了“预料之外的结果”。但是奇才队毫不犹豫地给沃尔提供了一份诚意满满的合同，并未被留住一个全明星球员所增加的花费吓到——在一个拥有一名全明星球员的价值从未下降过的时代。
沃尔可以为得到额外的5000万美元赌上一把，再等待一年到合同结束的时候，但由于受伤的风险以及联盟在后场人才上的深度，他没有这么做。“我只是在今年进了最佳阵容。最佳阵容并不是得到担保的。”沃尔告诉The Vertical，“每年，会有六七位球员能稳进最佳阵容，因为他们如此具有统治力。而对其他球员来说，这就像有一些地方是开放的，而你永远不知道会发生什么。我从来不想冒这个风险，所以我就这样了，为什么？”
沃尔当然动过与他在肯塔基的伙伴，埃里克-布莱德索以及考辛斯一起组队的念头。但是组建全明星组合的复杂性以及奇才队自己选人和培养的保证迫使沃尔放弃了这个幻想，专注于提高他自己的位置。他从来不为公开游说感到羞愧，就像杜兰特和乔治都听到过的那样。他可以再多等两年以追求戒指，追求一个更大一点的媒体市场，或者按他整个职业生涯的标准组建一支超级球队，但他说：“有时候，其他地方的草并不常常比较绿。”
沃尔从来没有忘记，奇才队从没有让他以自由球员的身份试水自由市场，从来没有让他名字陷入交易流言，并且一直提高以便在第一时间照顾到他。“我知道我想待在哪里。我知道我承诺的是谁。”沃尔告诉The Vertical，“我可以看到他们是否做过不忠于我的事情，在那儿我会是‘我从他们身上得到了一些东西，我要还给他们’。他们什么都没有对我做过，只是对我保持忠诚。他们认定了我。他们从来不会，‘哎呀，他很容易受伤，他不能这样，我们必须摆脱他’。在那些困难的时候，他们也一直陪伴着我。而我现在能成为这样的球员和这样的人，和我认定这些家伙的原因相同。”
[ 此帖被我爱吃面包在2017-08-10 12:14修改 ]
