七次系列赛的战败之殇铸就今日之勒布朗
By Ethan Skolnick,
克利夫兰。时间老人可以让伤口愈合,但那些因他忙碌而无法顾及到的伤痛,却从来没有停止过折磨他们的主人。所以,当詹姆斯被问到要花多少时间才能走出一次铩羽而归的系列赛时,他用微笑予以回应。
他仍然清楚地记得这7次系列赛的顺序:2006年第二轮与活塞,2007年总决赛与马刺,2008年第二轮与凯尔特人,2009年东部决赛与魔术,2010年第二轮与凯尔特人,2011年总决赛与小牛,以及2014年总决赛与马刺。
“对对对,”詹姆斯说,”而且这7次中的大多数,我们都曾经有一丝生机的,当然有些我们的确是没机会,比如07年打马刺的那个系列赛,我们的确是毫无还手之力。“
那是唯一一次他的球队被0-4扫地出门。
”但真的有很多次我们有机会赢的,也许某个回合,或者我某个球的表现,能改变那个结果。”他说。
他这么说,也是因为其他6次败走的系列赛中(骑士时期5次,包括2007年;热火时期2次),骑士分别与对方僵持鏖战了7场,7场,6场,6场,6场,和5场(按照时间顺序)。当然,必须强调的是,在另外的22次系列赛中,詹姆斯的上佳表现都为球队的胜出起到了至关重要的作用。
他的22胜7负的战绩还是胜过和与他同时代水平最接近的人的,安东尼3胜10负,保罗3胜6负,杜兰特8胜5负,韦德21胜7负,“那(我的战绩)还是很酷的,”詹姆斯说。虽然他还需要赢下之后几年的总冠军而逼近魔术师的32胜8负以及乔丹的30胜7负,但人们已经把他和大鸟伯德放在一起相提并论了,而后者在凯尔特人时取得了22胜9负的成绩。
其实詹姆斯在季后赛的总战绩比人们印象中的要更好:101胜57负(胜率0.638),而乔丹,以1胜9负开局,最后的战绩终止与119胜60负的数据(胜率0.665)
同样的,难以摆脱的是失利而非胜利。也正是那些刻骨铭心的伤痛,给予你前行的动力。
即使在输掉的系列赛中场均的26.8分与赢下的系列赛场均得28.4分并没有那么相差甚远,失败的时候仍是最难以释怀的。
“那些输掉的系列赛都不尽相同,”詹姆斯说,“但是每个系列赛对于我来说都是一次学习的机会,特别是在我年轻的那些日子里。但后期我仍遇到了一些,比如我在迈阿密的第一年(对阵小牛),我从那些系列赛里收获了很多东西,这些都一直延续到了我最近的一次失利(输给马刺),我一直都在学习怎样将比赛打的更好。所以,这很重要,因为这也是我进步的一个途径。如果我那个系列赛打得不好,我会回头去审视整个系列赛,我看看到底我是怎么做的,我本来还可以怎么做。如果我发现自己在那个系列赛中出了什么差池,我会用整个夏天去改进。我不知道,反正这是我的方法。打季后赛对于我来说是一件严肃的事,就像我说的,我在季后赛会焕然一新。”
现在的他,和06,07,甚至11年的他,今非昔比。
“他坚持不懈的努力成就了今天的他,”布鲁斯-鲍文说,07年总决赛中马刺的防守悍将,“这些并不是一夜成就的。作为一个总冠军级别的球员,他必须在沐浴荣耀之前挺过责难。”
而詹姆斯,他真的做到了。
同样的,让我们先看看到底这些低潮是怎么开始的,如果说真的有,那么也许会再一次出现。
听说过“乔丹定律”吗?那是一本记录乔丹第一个总冠军(1990-1991赛季)的书,其中一个很重要的部分就是乔丹如何试图摆脱克星——活塞的“坏小子”军团,而这个球队事实上也有他们自己的办法来对付这位史上最天赋异禀的球员。
事实上也没什么勒布朗定律,至少这个词组没有被分类或者明确定义过。同样,其实对付他的方法已经很清晰了,从给他一个难缠的防守者,到一个灵活而极具纪律性的后场,再到一个一般水平的角色球员(这是个例外)。但这些,也仅仅奏效于7次系列赛。
对泰肖恩-普林斯来说,他与詹姆斯在季后赛中的两次刀刃相接也相互联系到一起。
和大多数观看NBA的人一样,比起06年活塞在G7中以79-61大比分将稚嫩的骑士队扼杀在东部第二轮,这位NBA的小前锋老将对第二次的对阵更印象深刻,那是2007年东部决赛,他的活塞队输掉G6被淘汰出局,而之前的G5,就是那场詹姆斯独自包揽双加时最后25分的职业生涯标志性战役。
同样的,其实并不是因为骑士的进攻方式改变了多少。
“基本上80%的挡拆都是詹姆斯,他让三分投手埋伏在外线来拉开我们的防守,接着就是他的进攻时间了,“普林斯说,“他再跑到底角去,你很难从内线又跑到他面前去防他,特别在他当时所处的职业生涯阶段(年轻,又快又灵活)。”
22岁的他,虽然效率没有现在那么高,但精力却更充沛。
“他打球的方式的确是很特别,因为他不用完成太多的远端投篮就能打出那些疯狂数据,”普林斯说,“很多时候你需要做的就是对他犯规就好。詹姆斯说,’我更强壮,更快,运动力更强,我就是要去篮下终结一切。’”
然而,对于詹姆斯的那些肆虐性进攻(受助于瓦莱乔和大z掩护),如果要说还有一只球队理论上可以与之抗衡,那一定是2006年的活塞。他们不仅拥有一个长臂防守怪普林斯,信奉坚守油漆区的原则,而且还用有一个灵活金三角——本-华莱士,拉希德-华莱士和安东尼奥-麦克代斯,他们都善于冲撞,偷袭,和暂时性的换位防守。很自然地,普林斯和活塞逐渐开始担心他们会不会包夹詹姆斯太多了,因为“他的传球出神入化,可以到达球场任何一个角落,所以在面对他时,你经常面临两难。”
但普林斯说,每当谈到(防守)詹姆斯,最好还是单防。
“他需要知道,我们不再使用包夹了,”普林斯说,“但如果他能用另外的方式击败我,那也行,我已经做了我该做的。反正我不会只是坐着看那个家伙表演而不干点什么,我这种态度可能会帮助到球队。我不过就是犯满离场而已,那就是比赛。”
活塞队很确信一件事:无论他们选择怎样防守对方的挡拆,必须要做的就是看好詹皇的射手群们,去限制他们得到空位的机会,即使频率之高以至于让詹姆斯最终得到出手机会。
“如果他凭借50分和10个跳投击败了你,你只能认了,得服。”普林斯说,“因为你根本无法阻挡一个如此状态火热的人—和队友完成挡拆后,他能对你的大个子施加太多压力,接着他得到16个罚球,让你们全队跌入犯规困扰的深渊。
“那就是你肯定得对他俯首称臣的时候了。如果他整个晚上就那么突突突你的油漆区,你一点机会都没有了。哪怕是一点都没有……”
显然活塞的此番谋略在2006年的系列赛中奏效了。而詹姆斯交出的数据,还算体面的是场均44.2%命中率和26.6分8.6板6助,以及45.9分钟的上场时间,但是他的罚球数下降了(从常规赛中创造的职业生涯最高场均10.3次,下降到7.9次),而且跳投命中率只有可怜的26.8%。
同时詹姆斯的队友并没有充分参与进来:他的投篮数和在对内得分榜紧随他其后的三位队友(大Z,罗纳德-穆雷,和唐耶尔-马绍尔)加起来一样多,而大Z作为队内得分第二多的球员,却只有场均10.9分的难堪数据。
“肯定的,每个系列赛对于我来说都具有挑战性,”詹姆斯说,“我知道,想在季后赛打败活塞,我必须得强大自己的内心。我当时的内心的确不够强大。我知道要打败他们必须做到这一点。所以,每次经历都会为我带来不同的收获。”
在之后的季后赛,他应该已经从败北于活塞的痛苦中走出来了,部分要归功于活塞的人员变动:本-华莱士行使了自由球员选项而得以离开,而球队补进的是风光不再的克里斯-韦伯,戴尔-戴维斯和新秀贾森-马克希尔。
“我们防挡拆不如从前了,”普林斯说。
而普林斯还认为,虽然詹姆斯在G5中那“25分定乾坤”的壮举已经在2007年东部决赛留下深重的烙印,但活塞真正的问题,是没有及时遏止住骑士角色球员的能力发射。那个系列赛中,除了詹姆斯以外,还有6名骑士球员场均可得到至少7分。在G3时,当詹姆斯状态不佳投出11中3,吉布森挺身而出,勇砍31分而一举歼灭活塞。
“当我们决定(改变战术)时已经太晚了,我们干脆把其他人拉开,就让勒布朗打他的,”普林斯说,“那个系列赛中,他们已经有了投篮节奏和赢球势头了。
所以骑士随后赢下了剑指07年总决赛的门票。而在那里,马刺给他们上了活生生的一课:对于詹姆斯和他的队友们来说,路漫漫兮!
布鲁斯-鲍文的老婆在07年为他生下了第二个儿子,同样在那个系列赛詹姆斯的第二个儿子也出生了。
“在球场上,当时的他就是一个乳臭未干的孩子,”鲍文说,他现在已是一名ESPN的分析员,“当说到季后赛和总决赛,你都能闻到他呼吸中的奶粉味。”
当时在波波维奇执教下的马刺,那支在过去8年中赢得了3次总冠军的球队,有一套公式般的方法遏止詹姆斯,而这一切都开始于鲍文给詹姆斯的迎头痛击,他的前队友吉诺比利亲切友好地给了他一个标签 “他真的会把你烦死”。
“鲍文对任何球员的防守都好的让人难以置信,”吉诺比利说,“詹姆斯那时候并不是联盟最强的得分手,当然他是一名伟大的球员,但是他当时并不是最大的威胁。鲍文太善于防守任何人了,而且他知道他们打球的舒适区在哪里。我见证过他完成很多伟大的事,当时他对勒布朗的防守也是其中之一。”
鲍文被誉为NBA破坏王,与科比多次交锋后他发现,当你逼得一个超级球星把整件事情变的私人化,你的任务就完成到极致了,科比怒斥 “我要摧毁鲍文!”而他这样的心态只会让他的队友找不到节奏。同样,骑士的角色球员在07年也遭遇到了同样的情景。
“你看看他带的那支进入总决赛的球队,那球队就只有他一枝独秀,”鲍文说。
现担任NBA电视台分析员的布伦特—巴里,在07年曾是马刺轮换阵容中的一员,他这样说:“当时联盟大概的说法就是,骑士并没怎么准备好。”
“作为对手来说,我们觉得那位凭借英勇表现淘汰活塞的詹姆斯,面对我们所做的一切时,他还并不成熟。”
鲍文并不是唯一的障碍物,虽然巴里把他誉为 “你皮肉下横插的针“,一个“不可思议的外线防守人,令人难以置信的灵活脚步,卓越的手上功夫,出色的施压能力,以及阻断对方进攻—即使需要赔上犯也不要紧。“
马刺的战术布置和实行也逼得詹姆斯场均仅仅投出22分和35.6%的命中率。马刺的战术是把詹姆斯逼到一侧,削减他和瓦莱乔在高位的挡拆配合,不让他用传球撕开马刺的防守(鲍文觉得詹姆斯在球场上的良好视野是他最大的优势),所以詹姆斯不得不被逼着用其他方式解决进攻的问题。
“和当时那只马刺打球,如果詹姆斯想跳投,那对我们来说就是最棒的结果,”鲍文说,“并不是说他没有中投能力,但是如果大多数投篮都是由他来完成的,那么他的队友又怎么能很好的融入比赛呢?”
在那四场比赛中,詹姆斯的跳投56投仅10中,换言之只有17.9%的命中,且只有两次扣篮。不仅个人状态不佳,而且他也没能帮助队友发挥:他的投篮数加起来超过骑士得分榜次于他的前两位的总和,戈登(场均12.8分)和吉布森(场均10.8分)
即使詹姆斯摆脱了鲍文,等待他的还有那个处在运动力巅峰的邓肯,或者有时也可能是其他的马刺球员。
“就像两辆马克卡车(美国著名重型卡车)停在那儿,够的你受的。”巴里说,“作为一个边线防守人,一群能够及时续航的队友会让这份工作变得更轻松。而鲍文的队友在这方面是值得信任的。
“鲍文的队友对他的防守工作的后期补给,使得他可以在边圈变的更加勇猛凶悍。他可以调动、诱引骑士球员,误入其他马刺队员早已设下的陷阱。”
说到07年马刺的防守,特别是对于骑士的挡拆,詹姆斯点了点头。
“对对对,”他说,“我们一直都处在他们的防守阴影下……一直都是。而且从那时起,痛失总冠军给予我的教训即是,我必须得进化我的跳投能力。”
巴里也知道,马刺是幸运的。他不认为詹姆斯当时被重重压制吓到了(“我永远不会这样说那个家伙;他将会是历史上的前五名最伟大的球员”)但是他说,可能是“局势的严重性”对于詹姆斯来说的确是难以承受。
“我只是觉得,我们碰巧在正确的时间擒住了他,”巴里说,“我和蒂米聊过这个事,我们都有一种感觉,我们都不想在接下来的3、4年内再碰到詹姆斯。结果再次相遇已是7年之后,并且詹姆斯成功复仇。事实就是,感谢主啊,当时就像大四的我们击败了那个大一的他。”
詹姆斯和皮尔斯,有太多的恩怨情仇。而直到今天俩人在常规赛和季后赛对阵的战绩:詹姆斯34胜33负。只能说难分伯仲到了极致。
例如2008年和2010年的东部半决赛,詹姆斯-波西和托尼-阿伦分别在两个系列赛中承担防守詹姆斯的重任,从而解放了皮尔斯,而波士顿分别以7场和6场终结了系列赛,并且总结出一个季后赛限制詹姆斯的必要条件:球队中必须拥有至少两个无所畏惧的防守人去面对詹姆斯。
但那并不代表就能完全遏制住他。詹姆斯在这两个系列赛中都交出了强势的场均数据(08年场均26.7分6.4板7.6助,10年场均26.8分9.3板7.2助),但数据背后却藏着不尽人意的低效率(命中率在08年和10年分别是35.5%和44.7%)。
作为现任的一名骑士助教,波西不能完全泄露他当初防守詹姆斯的秘密。但是他还是说了一点,即他很清楚,08年自己的角色是为了成就当时第一得分手皮尔斯:不能让皮尔斯在防守端就早早被詹姆斯耗尽精力。
所以波西主动提出要去防守詹姆斯—至少防到关键时刻之前,因为那时皮尔斯会站出来亲防。
波西说,为了去防守这个“拥有无限出手权”的球员,他努力做到去“施加一点压力”。
“在他有球或无球时去骚扰他,提醒他我的存在,”波西说,“就是做点事情让他分心到我身上,让他知道我整场比赛都会在那里。从后场到前场,特别是当他带球到前场的时候。”
“所以当时詹姆斯就像是,’我难道整场比赛都要面对这个混蛋(此处有脏字)吗?’”,波西说,“他当时投篮并不好,所以我可以放他一步或者两步,之后就是考验他跳投的时候了。防挡拆时我会确保自己的侵略性,就算他获得机会,也不能让他扣篮或上篮,即使我必须得赔上犯规。”
“我对他的犯规都很强硬,”波西说,“我有6次机会,我会很好的利用他们。詹姆斯要杀到篮下,你就犯他,他倒下了,又得站起来继续。这个时候他就会想,’我去,我不能再这样杀篮下了。’”
波西2010年离队,但凯尔特人有了另一位球员作为皮尔斯的替补,那就是托尼-阿伦,虽然他个子比波西矮,但是拥有同样勤恳的防守态度。
托尼-阿伦常常整节都在防詹姆斯。现效力于孟菲斯灰熊的他,最近提到他当时的防守诀窍就是“当詹姆斯高速运转起来时你绝对不能就此灰心”。
“有加内特在内线为我做后盾,”托尼-阿伦说,“皮尔斯和加内特为我的防守续航,隆多的抢断让对方的进攻乱成一片,扰乱各种传球路线。这些东西让詹姆斯有些沮丧。”
当时托尼-阿伦身边还有帕金斯(詹姆斯现队友)。当被问到2010年系列赛,面带微笑的帕金斯很快就提到了托尼-阿伦。他称赞托尼-阿伦“无疑是联盟中更好的封锁型防守家,他知道如何把你逼疯,他知道如何利用他的速度,如果你比他个高但没他强壮,他知道怎样利用这点。”
“嗯,他们的确做到了,”詹姆斯说,“并且这一点帮了他们很大的忙……接着托尼—阿伦的严防,加内特和帕金斯在沟通协调上也做得很好。我常常说,这场战役并不是一对一的。而我对比赛的影响力,常常是通过我遭受的多重防守压力来定义的。
如帕金斯所回忆,“队里有很多经验丰富的老将,他们知道自己的角色和定位,你不需要教他们什么,他们洞悉一切,严阵以待。”
托尼-阿伦说,“你必须得同时有五个家伙把他们的魔爪伸向詹姆斯。”
在他的观点中这的确很管用,因为骑士再也没有第二个人能够制造破坏了。08年和10年的系列赛中,詹姆斯身边只有一位不到30岁的队友(08年韦斯特,10年小莫)。而且除了詹姆斯没有任何一个人场均超过13.5分,而且这个数据的主人还是37岁的奥尼尔,他场均仅打23.4分钟。
“如果你整场都对他严加看防,很明显他会筋疲力竭。”托尼—阿伦说,“你想耗损他,让他最终做出不明智的投篮选择,并且让他的疯狂和不理智持续一段时间。因为当你感觉已经到了第四节,他就真的已经疲惫不堪了。无论何时你让一个超级巨星有了无力的感觉,同时你也就给他的队友施加了很多压力。”
“他的个人数据是到那儿了,但是一个人没法揽下所有的活儿。”托尼—阿伦说。
而这个事实,在09年更是凸显得淋漓尽致。
这七支击败他的队伍,没有一支常规赛战绩低于50胜32负;他们加起来的战绩是506胜158负,而其中更不乏多次被选入全明星的球员。
“每个人都看衰我们,但我和球队坐下来告诉他们,’伙计们,他们真的要把我们扫地出门吗?我们应该去让他们看看我们的实力,我们要进总决赛!’”当霍华德回忆他2009年效力魔术时与骑士的东部决赛,他说,“我们的策略就是从内到外去主导比赛。要虐死他们,这就是整个计划。”
所有人都不看好我们,而且我还记得有一次别人对我说,’嘿伙计,他们都拿到了科比和詹姆斯的玩偶了(预测总决赛的对阵是骑士打湖人)。那时那种玩偶的出现意味着民意(在耐克的广告里),所以我很激动。我走进去,如同去做了一个我自己的玩偶一样,我说,’不,我们得赢,我们得进总决赛!’当时整个球队都深有同感。”
当然,不可忽视的是,虽然骑士输掉了系列赛,但是詹姆斯的表现对于魔术完全是摧毁性的。
“我的数据近乎逆天,”詹姆斯笑着说,“而且当时他们把迈克尔-皮特鲁斯叫做’詹姆斯阻石’。我场均,差不多40分吧。”
他场均38.5分8.3板8.0助攻,同时命中率48.7%。而小莫作为球队第二的分手,场均18.3分,同时命中率37.1%。
接着,骑士6场落败。
奥兰多的“虐死他们”的态度是其一,其二他们的某些战术也帮了很多忙。当时魔术的教练大范认为不该过多包夹詹姆斯,因为“相比起联盟中那么多伟大的得分手,还是说他是最佳传球手比较好,”,以及“他的投篮能造成的杀伤力不及其传球”。
所以魔术一直坚持单防詹姆斯,用兵从皮特鲁斯到刘易斯,再到特克格鲁;同时他们也强调限制骑士的进攻和罚篮,并且他们有一个小心思,像大范说的,“他不可能每个跳投都能成功吧。”
“他现在麾下拥有了更多天赋,”说到现在的骑士,大范如是说,“所以现在做那些事对他来讲更简单了。”
所以,他输掉的这五次系列赛共同的悲情主题,让人们更加理解了他2010年离开骑士转投热火的决定。他需要更多的援助。
而在2010-11赛季,韦德和波什一如既往地向詹姆斯伸出了援手(因为都是03届的老友)。而这也让与小牛争夺总冠军的经历在詹姆斯29次系列赛中,显得那么与众不同。这是唯一一次他没有同时占据队内出手次数第一和得分第一的系列赛;他在两项数据统计中都次于韦德和波什,位列第三(场均出手15.0次,17.8分)
然而媒体过于放大了詹姆斯的脆弱心理,以至于忽略了小牛队真正的表现。
“我觉得我们拥有一支伟大的球队,”诺维茨基说,“我们有很多老将,马良和钱德勒。对于争夺总冠军,我们的老将足够成熟。”
“取胜的唯一法门就是在那个系列赛中从一而终的坚持。我们差点就被0-2了,在G2最后几分钟前我们还落后15分,所以其实那时候我们还是有点运气成分在的。他们整个队当时突然懵圈了,我们可能是把握了最佳时机吧,因为那时他们结合的第一年,还没一起经历过什么重要的战役。”
那时的小牛拥有的可能是最理想阵容,因为即使巴特勒因膝伤缺阵,他们仍然拥有很多其他的选择去完成1v1和挡拆防守。
“詹姆斯太强啦,你得对他狠一点,”诺维茨基说。
“关键就是你得用很多的防守者用不同的方法去轮番照顾他,”现效力于火箭的杰森-特里说,“虽然他是有很高的篮球智商,但是一场比赛甚至一个系列赛要面对多个不同的防守者,也是很难做到的事。我觉得在小牛队中,我们有基德,马良和史蒂文森,他们都能担当防守詹姆斯的角色,并且能给他施加不同的防守压力。”
里克—卡莱尔对防守詹姆斯的球员轮换从史蒂文森开始,因为作为将自己誉为“詹姆斯刺激品”的史蒂文森,去防詹姆斯就是他想要的。
“他和詹姆斯的对位渊源已久,所以他就是想去防他,”现效力于活塞的巴特勒说,“当我们在梳理策略时,大家说’马良,我们希望你去防詹。’但史蒂文森却说,’不,他是我的’。”
每个身兼任务的球员——甚至基德和佩贾——都知道他们的目标:比赛一开始就去骚扰他,撞击他,让他有知难而退的感觉。
“我们所做的,就是大部分比赛时间保持1-3-1阵型,”巴特勒说,“就是努力逼他去跳投,有点不让他做选择的意思。我们不想让他打的那么轻松。”
巴特勒早在季后赛华盛顿奇才输给骑士时,就已亲眼目睹詹姆斯作为一名伟大投手的能力,“他真正的天赋和天职,是帮助别人变得更好。”所以巴特勒不停地告诉队友,“给他空间,让他投,让他用跳投弄死我们。所以在G5之前,特别是我们赢下的那场G6,我们这种策略让他彻底歇菜了。”
同时,小牛也让詹姆斯承受了媒体和公众的重重压力,那些对他场上和场下的流言蜚语。
“我觉得那时候他的确对很多事情疑惑不解,他在寻找着什么,”巴特勒说,“比赛中,有时你能看出来他在努力寻找答案。所以我们就想,’太好了,就是要一直让他这么难受。’”
然而,那次“难受”的教训使詹姆斯和热火进化得更加具有统治力:落败小牛之后,他们再次三度杀入总决赛并且二度夺冠。
“(和我们对阵的)那次系列赛帮助他变得更好了,”诺维茨基说,“之后的他强大得让人难以置信。他已经成为了这个星球上最伟大的球员。”
“这很神奇,我看他这些年逐渐变得成熟起来,在比赛的很多方面他都拥有强大的统治力。”巴特勒说,“而且他现在能够掌管比赛。他能吸引很多防守并且他很清楚这一点。他知道何时投篮,何时传球。他能洞悉比赛。你仅仅是看着他打球,你就知道他与众不同的地方。”
而远在东部的一些人也认为这次“败走达拉斯”对于詹姆斯的职业生涯有着警示性的作用。当詹姆斯2012年季后赛之前宣布隔绝所有媒体接触时,波西就知道他已经准备好拿下总冠军了。
“我知道他准备就绪了,”波西说,“在那之前,他出去嗨玩得太多。但他一旦把那些“哔哔”的社交媒体信号都关闭了,我知道他准备就绪了。”
“疯狂的是,他们输给达拉斯的那个系列赛,我觉得他场均18分9板8助(原话),然后每个人都说他这个系列赛太糟糕了,”提到詹姆斯普林斯如是说,事实上詹姆斯场均18分7板7助。“但我觉得他收到的那些批判和指责,却把他磨练的比任何东西都更加坚不可摧。”
所以,到底詹姆斯从“失意达拉斯”中具体学到了什么?
他用篮球的方式向我们呈现了这一切。
“他们阻止我攻守转换,并且放三个球员镇守在油漆区,所以我知道接下来我需要精进我的低位进攻,制造离篮筐更近的威胁,”詹姆斯说,“这就是我如何把那次的教训用到比赛里。”
到马刺与詹姆斯争夺2013年总冠军时,他早已不是当年那个被鲍文制造麻烦的“婴儿”了。和当初在总决赛被马刺三位早期功臣(吉诺比利,帕克,邓肯)血洗时不一样的是,他已手握一座总冠军,开发了更多样的进攻手段,有了更坚强的心智,并且拥有了更优秀的队友。
吉诺比利说这次(对詹姆斯的)防守策略基本上是相同的(“不让他轻易扣篮,上篮和得到空位);挤压油漆区逼他传球然后干扰他”)但是有点不同的是:“他已经成长为一名更好的投手,所以你也不得不担心他的投篮。你不能让他投啊。遥望2007年,就算他能得到20次空位三分,基本上我们都ok。”
马刺进攻的猛烈性和肢体的移动性比詹姆斯面对的任何一个对手都更好。那詹姆斯在热火的队友们呢?呵呵,他们突然都变得像极了他旧时的骑士队友,帮不上什么忙。在莱昂纳德的严防死守下,詹姆斯仍然交出了优异的答卷—场均28.2分7.8板4助上加57.1%的命中。而莱昂纳德,因其在防守端不知疲倦辛勤耕作的能力和宽大的防守面积,而被巴里称作“卡威夷群岛”,不过和07年鲍文对詹姆斯的防守相比还是有差距的。但是同时,韦德(场均15.2分)和波什(场均14分)的得分都低于他们赛季平均水平。
“我觉得他在2014年打出了一些他的个人最佳篮球,”马刺的后卫丹尼—格林说。”我觉得他的个人表现甚至比前一年(迈阿密赢的那年)更好。这的确很奇怪,不过他们的阵容不同了,打得好和打的差的人都不同了,我认为前一年他们的射手更多。”
“我们在进攻端的行事风格(2014年)给他们制造了很多麻烦:我们的移动球让他们难以防守,这也一定程度上耗损了他们的精力。韦德一直在和他的伤病作斗争,并且他又老了一岁。我很确定,他们连续四年都打进总决赛,也是累坏了。”
现在,詹姆斯二度披上骑士战袍,他也可以选择就此满足于两枚戒指。他身上留下了七道战败之殇,但是他从中受益良多。
所以,现在,(防守他的)策略是什么呢?
从詹姆斯的敌人变为同盟的詹姆斯-波西,简单地道出了策略,
“现在啊,你只能祷告了,休息会儿,”波西说,“……祷告吧,去休息一下。”
七次系列赛的战败之殇铸就今日之勒布朗
By Ethan Skolnick,
克利夫兰。时间老人可以让伤口愈合,但那些因他忙碌而无法顾及到的伤痛,却从来没有停止过折磨他们的主人。所以,当詹姆斯被问到要花多少时间才能走出一次铩羽而归的系列赛时,他用微笑予以回应。
他仍然清楚地记得这7次系列赛的顺序:2006年第二轮与活塞,2007年总决赛与马刺,2008年第二轮与凯尔特人,2009年东部决赛与魔术,2010年第二轮与凯尔特人,2011年总决赛与小牛,以及2014年总决赛与马刺。
“对对对,”詹姆斯说,”而且这7次中的大多数,我们都曾经有一丝生机的,当然有些我们的确是没机会,比如07年打马刺的那个系列赛,我们的确是毫无还手之力。“
那是唯一一次他的球队被0-4扫地出门。
”但真的有很多次我们有机会赢的,也许某个回合,或者我某个球的表现,能改变那个结果。”他说。
他这么说,也是因为其他6次败走的系列赛中(骑士时期5次,包括2007年;热火时期2次),骑士分别与对方僵持鏖战了7场,7场,6场,6场,6场,和5场(按照时间顺序)。当然,必须强调的是,在另外的22次系列赛中,詹姆斯的上佳表现都为球队的胜出起到了至关重要的作用。
他的22胜7负的战绩还是胜过和与他同时代水平最接近的人的,安东尼3胜10负,保罗3胜6负,杜兰特8胜5负,韦德21胜7负,“那(我的战绩)还是很酷的,”詹姆斯说。虽然他还需要赢下之后几年的总冠军而逼近魔术师的32胜8负以及乔丹的30胜7负,但人们已经把他和大鸟伯德放在一起相提并论了,而后者在凯尔特人时取得了22胜9负的成绩。
其实詹姆斯在季后赛的总战绩比人们印象中的要更好:101胜57负(胜率0.638),而乔丹,以1胜9负开局,最后的战绩终止与119胜60负的数据(胜率0.665)
同样的,难以摆脱的是失利而非胜利。也正是那些刻骨铭心的伤痛,给予你前行的动力。
即使在输掉的系列赛中场均的26.8分与赢下的系列赛场均得28.4分并没有那么相差甚远,失败的时候仍是最难以释怀的。
“那些输掉的系列赛都不尽相同,”詹姆斯说,“但是每个系列赛对于我来说都是一次学习的机会,特别是在我年轻的那些日子里。但后期我仍遇到了一些,比如我在迈阿密的第一年(对阵小牛),我从那些系列赛里收获了很多东西,这些都一直延续到了我最近的一次失利(输给马刺),我一直都在学习怎样将比赛打的更好。所以,这很重要,因为这也是我进步的一个途径。如果我那个系列赛打得不好,我会回头去审视整个系列赛,我看看到底我是怎么做的,我本来还可以怎么做。如果我发现自己在那个系列赛中出了什么差池,我会用整个夏天去改进。我不知道,反正这是我的方法。打季后赛对于我来说是一件严肃的事,就像我说的,我在季后赛会焕然一新。”
现在的他,和06,07,甚至11年的他,今非昔比。
“他坚持不懈的努力成就了今天的他,”布鲁斯-鲍文说,07年总决赛中马刺的防守悍将,“这些并不是一夜成就的。作为一个总冠军级别的球员,他必须在沐浴荣耀之前挺过责难。”
而詹姆斯,他真的做到了。
同样的,让我们先看看到底这些低潮是怎么开始的,如果说真的有,那么也许会再一次出现。
听说过“乔丹定律”吗?那是一本记录乔丹第一个总冠军(1990-1991赛季)的书,其中一个很重要的部分就是乔丹如何试图摆脱克星——活塞的“坏小子”军团,而这个球队事实上也有他们自己的办法来对付这位史上最天赋异禀的球员。
事实上也没什么勒布朗定律,至少这个词组没有被分类或者明确定义过。同样,其实对付他的方法已经很清晰了,从给他一个难缠的防守者,到一个灵活而极具纪律性的后场,再到一个一般水平的角色球员(这是个例外)。但这些,也仅仅奏效于7次系列赛。
对泰肖恩-普林斯来说,他与詹姆斯在季后赛中的两次刀刃相接也相互联系到一起。
和大多数观看NBA的人一样,比起06年活塞在G7中以79-61大比分将稚嫩的骑士队扼杀在东部第二轮,这位NBA的小前锋老将对第二次的对阵更印象深刻,那是2007年东部决赛,他的活塞队输掉G6被淘汰出局,而之前的G5,就是那场詹姆斯独自包揽双加时最后25分的职业生涯标志性战役。
同样的,其实并不是因为骑士的进攻方式改变了多少。
“基本上80%的挡拆都是詹姆斯,他让三分投手埋伏在外线来拉开我们的防守,接着就是他的进攻时间了,“普林斯说,“他再跑到底角去,你很难从内线又跑到他面前去防他,特别在他当时所处的职业生涯阶段(年轻,又快又灵活)。”
22岁的他,虽然效率没有现在那么高,但精力却更充沛。
“他打球的方式的确是很特别,因为他不用完成太多的远端投篮就能打出那些疯狂数据,”普林斯说,“很多时候你需要做的就是对他犯规就好。詹姆斯说,’我更强壮,更快,运动力更强,我就是要去篮下终结一切。’”
然而,对于詹姆斯的那些肆虐性进攻(受助于瓦莱乔和大z掩护),如果要说还有一只球队理论上可以与之抗衡,那一定是2006年的活塞。他们不仅拥有一个长臂防守怪普林斯,信奉坚守油漆区的原则,而且还用有一个灵活金三角——本-华莱士,拉希德-华莱士和安东尼奥-麦克代斯,他们都善于冲撞,偷袭,和暂时性的换位防守。很自然地,普林斯和活塞逐渐开始担心他们会不会包夹詹姆斯太多了,因为“他的传球出神入化,可以到达球场任何一个角落,所以在面对他时,你经常面临两难。”
但普林斯说,每当谈到(防守)詹姆斯,最好还是单防。
“他需要知道,我们不再使用包夹了,”普林斯说,“但如果他能用另外的方式击败我,那也行,我已经做了我该做的。反正我不会只是坐着看那个家伙表演而不干点什么,我这种态度可能会帮助到球队。我不过就是犯满离场而已,那就是比赛。”
活塞队很确信一件事:无论他们选择怎样防守对方的挡拆,必须要做的就是看好詹皇的射手群们,去限制他们得到空位的机会,即使频率之高以至于让詹姆斯最终得到出手机会。
“如果他凭借50分和10个跳投击败了你,你只能认了,得服。”普林斯说,“因为你根本无法阻挡一个如此状态火热的人—和队友完成挡拆后,他能对你的大个子施加太多压力,接着他得到16个罚球,让你们全队跌入犯规困扰的深渊。
“那就是你肯定得对他俯首称臣的时候了。如果他整个晚上就那么突突突你的油漆区,你一点机会都没有了。哪怕是一点都没有……”
显然活塞的此番谋略在2006年的系列赛中奏效了。而詹姆斯交出的数据,还算体面的是场均44.2%命中率和26.6分8.6板6助,以及45.9分钟的上场时间,但是他的罚球数下降了(从常规赛中创造的职业生涯最高场均10.3次,下降到7.9次),而且跳投命中率只有可怜的26.8%。
同时詹姆斯的队友并没有充分参与进来:他的投篮数和在对内得分榜紧随他其后的三位队友(大Z,罗纳德-穆雷,和唐耶尔-马绍尔)加起来一样多,而大Z作为队内得分第二多的球员,却只有场均10.9分的难堪数据。
“肯定的,每个系列赛对于我来说都具有挑战性,”詹姆斯说,“我知道,想在季后赛打败活塞,我必须得强大自己的内心。我当时的内心的确不够强大。我知道要打败他们必须做到这一点。所以,每次经历都会为我带来不同的收获。”
在之后的季后赛,他应该已经从败北于活塞的痛苦中走出来了,部分要归功于活塞的人员变动:本-华莱士行使了自由球员选项而得以离开,而球队补进的是风光不再的克里斯-韦伯,戴尔-戴维斯和新秀贾森-马克希尔。
“我们防挡拆不如从前了,”普林斯说。
而普林斯还认为,虽然詹姆斯在G5中那“25分定乾坤”的壮举已经在2007年东部决赛留下深重的烙印,但活塞真正的问题,是没有及时遏止住骑士角色球员的能力发射。那个系列赛中,除了詹姆斯以外,还有6名骑士球员场均可得到至少7分。在G3时,当詹姆斯状态不佳投出11中3,吉布森挺身而出,勇砍31分而一举歼灭活塞。
“当我们决定(改变战术)时已经太晚了,我们干脆把其他人拉开,就让勒布朗打他的,”普林斯说,“那个系列赛中,他们已经有了投篮节奏和赢球势头了。
所以骑士随后赢下了剑指07年总决赛的门票。而在那里,马刺给他们上了活生生的一课:对于詹姆斯和他的队友们来说,路漫漫兮!
布鲁斯-鲍文的老婆在07年为他生下了第二个儿子,同样在那个系列赛詹姆斯的第二个儿子也出生了。
“在球场上,当时的他就是一个乳臭未干的孩子,”鲍文说,他现在已是一名ESPN的分析员,“当说到季后赛和总决赛,你都能闻到他呼吸中的奶粉味。”
当时在波波维奇执教下的马刺,那支在过去8年中赢得了3次总冠军的球队,有一套公式般的方法遏止詹姆斯,而这一切都开始于鲍文给詹姆斯的迎头痛击,他的前队友吉诺比利亲切友好地给了他一个标签 “他真的会把你烦死”。
“鲍文对任何球员的防守都好的让人难以置信,”吉诺比利说,“詹姆斯那时候并不是联盟最强的得分手,当然他是一名伟大的球员,但是他当时并不是最大的威胁。鲍文太善于防守任何人了,而且他知道他们打球的舒适区在哪里。我见证过他完成很多伟大的事,当时他对勒布朗的防守也是其中之一。”
鲍文被誉为NBA破坏王,与科比多次交锋后他发现,当你逼得一个超级球星把整件事情变的私人化,你的任务就完成到极致了,科比怒斥 “我要摧毁鲍文!”而他这样的心态只会让他的队友找不到节奏。同样,骑士的角色球员在07年也遭遇到了同样的情景。
“你看看他带的那支进入总决赛的球队,那球队就只有他一枝独秀,”鲍文说。
现担任NBA电视台分析员的布伦特—巴里,在07年曾是马刺轮换阵容中的一员,他这样说:“当时联盟大概的说法就是,骑士并没怎么准备好。”
“作为对手来说,我们觉得那位凭借英勇表现淘汰活塞的詹姆斯,面对我们所做的一切时,他还并不成熟。”
鲍文并不是唯一的障碍物,虽然巴里把他誉为 “你皮肉下横插的针“,一个“不可思议的外线防守人,令人难以置信的灵活脚步,卓越的手上功夫,出色的施压能力,以及阻断对方进攻—即使需要赔上犯也不要紧。“
马刺的战术布置和实行也逼得詹姆斯场均仅仅投出22分和35.6%的命中率。马刺的战术是把詹姆斯逼到一侧,削减他和瓦莱乔在高位的挡拆配合,不让他用传球撕开马刺的防守(鲍文觉得詹姆斯在球场上的良好视野是他最大的优势),所以詹姆斯不得不被逼着用其他方式解决进攻的问题。
“和当时那只马刺打球,如果詹姆斯想跳投,那对我们来说就是最棒的结果,”鲍文说,“并不是说他没有中投能力,但是如果大多数投篮都是由他来完成的,那么他的队友又怎么能很好的融入比赛呢?”
在那四场比赛中,詹姆斯的跳投56投仅10中,换言之只有17.9%的命中,且只有两次扣篮。不仅个人状态不佳,而且他也没能帮助队友发挥:他的投篮数加起来超过骑士得分榜次于他的前两位的总和,戈登(场均12.8分)和吉布森(场均10.8分)
即使詹姆斯摆脱了鲍文,等待他的还有那个处在运动力巅峰的邓肯,或者有时也可能是其他的马刺球员。
“就像两辆马克卡车(美国著名重型卡车)停在那儿,够的你受的。”巴里说,“作为一个边线防守人,一群能够及时续航的队友会让这份工作变得更轻松。而鲍文的队友在这方面是值得信任的。
“鲍文的队友对他的防守工作的后期补给,使得他可以在边圈变的更加勇猛凶悍。他可以调动、诱引骑士球员,误入其他马刺队员早已设下的陷阱。”
说到07年马刺的防守,特别是对于骑士的挡拆,詹姆斯点了点头。
“对对对,”他说,“我们一直都处在他们的防守阴影下……一直都是。而且从那时起,痛失总冠军给予我的教训即是,我必须得进化我的跳投能力。”
巴里也知道,马刺是幸运的。他不认为詹姆斯当时被重重压制吓到了(“我永远不会这样说那个家伙;他将会是历史上的前五名最伟大的球员”)但是他说,可能是“局势的严重性”对于詹姆斯来说的确是难以承受。
“我只是觉得,我们碰巧在正确的时间擒住了他,”巴里说,“我和蒂米聊过这个事,我们都有一种感觉,我们都不想在接下来的3、4年内再碰到詹姆斯。结果再次相遇已是7年之后,并且詹姆斯成功复仇。事实就是,感谢主啊,当时就像大四的我们击败了那个大一的他。”
詹姆斯和皮尔斯,有太多的恩怨情仇。而直到今天俩人在常规赛和季后赛对阵的战绩:詹姆斯34胜33负。只能说难分伯仲到了极致。
例如2008年和2010年的东部半决赛,詹姆斯-波西和托尼-阿伦分别在两个系列赛中承担防守詹姆斯的重任,从而解放了皮尔斯,而波士顿分别以7场和6场终结了系列赛,并且总结出一个季后赛限制詹姆斯的必要条件:球队中必须拥有至少两个无所畏惧的防守人去面对詹姆斯。
但那并不代表就能完全遏制住他。詹姆斯在这两个系列赛中都交出了强势的场均数据(08年场均26.7分6.4板7.6助,10年场均26.8分9.3板7.2助),但数据背后却藏着不尽人意的低效率(命中率在08年和10年分别是35.5%和44.7%)。
作为现任的一名骑士助教,波西不能完全泄露他当初防守詹姆斯的秘密。但是他还是说了一点,即他很清楚,08年自己的角色是为了成就当时第一得分手皮尔斯:不能让皮尔斯在防守端就早早被詹姆斯耗尽精力。
所以波西主动提出要去防守詹姆斯—至少防到关键时刻之前,因为那时皮尔斯会站出来亲防。
波西说,为了去防守这个“拥有无限出手权”的球员,他努力做到去“施加一点压力”。
“在他有球或无球时去骚扰他,提醒他我的存在,”波西说,“就是做点事情让他分心到我身上,让他知道我整场比赛都会在那里。从后场到前场,特别是当他带球到前场的时候。”
“所以当时詹姆斯就像是,’我难道整场比赛都要面对这个混蛋(此处有脏字)吗?’”,波西说,“他当时投篮并不好,所以我可以放他一步或者两步,之后就是考验他跳投的时候了。防挡拆时我会确保自己的侵略性,就算他获得机会,也不能让他扣篮或上篮,即使我必须得赔上犯规。”
“我对他的犯规都很强硬,”波西说,“我有6次机会,我会很好的利用他们。詹姆斯要杀到篮下,你就犯他,他倒下了,又得站起来继续。这个时候他就会想,’我去,我不能再这样杀篮下了。’”
波西2010年离队,但凯尔特人有了另一位球员作为皮尔斯的替补,那就是托尼-阿伦,虽然他个子比波西矮,但是拥有同样勤恳的防守态度。
托尼-阿伦常常整节都在防詹姆斯。现效力于孟菲斯灰熊的他,最近提到他当时的防守诀窍就是“当詹姆斯高速运转起来时你绝对不能就此灰心”。
“有加内特在内线为我做后盾,”托尼-阿伦说,“皮尔斯和加内特为我的防守续航,隆多的抢断让对方的进攻乱成一片,扰乱各种传球路线。这些东西让詹姆斯有些沮丧。”
当时托尼-阿伦身边还有帕金斯(詹姆斯现队友)。当被问到2010年系列赛,面带微笑的帕金斯很快就提到了托尼-阿伦。他称赞托尼-阿伦“无疑是联盟中更好的封锁型防守家,他知道如何把你逼疯,他知道如何利用他的速度,如果你比他个高但没他强壮,他知道怎样利用这点。”
“嗯,他们的确做到了,”詹姆斯说,“并且这一点帮了他们很大的忙……接着托尼—阿伦的严防,加内特和帕金斯在沟通协调上也做得很好。我常常说,这场战役并不是一对一的。而我对比赛的影响力,常常是通过我遭受的多重防守压力来定义的。
如帕金斯所回忆,“队里有很多经验丰富的老将,他们知道自己的角色和定位,你不需要教他们什么,他们洞悉一切,严阵以待。”
托尼-阿伦说,“你必须得同时有五个家伙把他们的魔爪伸向詹姆斯。”
在他的观点中这的确很管用,因为骑士再也没有第二个人能够制造破坏了。08年和10年的系列赛中,詹姆斯身边只有一位不到30岁的队友(08年韦斯特,10年小莫)。而且除了詹姆斯没有任何一个人场均超过13.5分,而且这个数据的主人还是37岁的奥尼尔,他场均仅打23.4分钟。
“如果你整场都对他严加看防,很明显他会筋疲力竭。”托尼—阿伦说,“你想耗损他,让他最终做出不明智的投篮选择,并且让他的疯狂和不理智持续一段时间。因为当你感觉已经到了第四节,他就真的已经疲惫不堪了。无论何时你让一个超级巨星有了无力的感觉,同时你也就给他的队友施加了很多压力。”
“他的个人数据是到那儿了,但是一个人没法揽下所有的活儿。”托尼—阿伦说。
而这个事实,在09年更是凸显得淋漓尽致。
这七支击败他的队伍,没有一支常规赛战绩低于50胜32负;他们加起来的战绩是506胜158负,而其中更不乏多次被选入全明星的球员。
“每个人都看衰我们,但我和球队坐下来告诉他们,’伙计们,他们真的要把我们扫地出门吗?我们应该去让他们看看我们的实力,我们要进总决赛!’”当霍华德回忆他2009年效力魔术时与骑士的东部决赛,他说,“我们的策略就是从内到外去主导比赛。要虐死他们,这就是整个计划。”
所有人都不看好我们,而且我还记得有一次别人对我说,’嘿伙计,他们都拿到了科比和詹姆斯的玩偶了(预测总决赛的对阵是骑士打湖人)。那时那种玩偶的出现意味着民意(在耐克的广告里),所以我很激动。我走进去,如同去做了一个我自己的玩偶一样,我说,’不,我们得赢,我们得进总决赛!’当时整个球队都深有同感。”
当然,不可忽视的是,虽然骑士输掉了系列赛,但是詹姆斯的表现对于魔术完全是摧毁性的。
“我的数据近乎逆天,”詹姆斯笑着说,“而且当时他们把迈克尔-皮特鲁斯叫做’詹姆斯阻石’。我场均,差不多40分吧。”
他场均38.5分8.3板8.0助攻,同时命中率48.7%。而小莫作为球队第二的分手,场均18.3分,同时命中率37.1%。
接着,骑士6场落败。
奥兰多的“虐死他们”的态度是其一,其二他们的某些战术也帮了很多忙。当时魔术的教练大范认为不该过多包夹詹姆斯,因为“相比起联盟中那么多伟大的得分手,还是说他是最佳传球手比较好,”,以及“他的投篮能造成的杀伤力不及其传球”。
所以魔术一直坚持单防詹姆斯,用兵从皮特鲁斯到刘易斯,再到特克格鲁;同时他们也强调限制骑士的进攻和罚篮,并且他们有一个小心思,像大范说的,“他不可能每个跳投都能成功吧。”
“他现在麾下拥有了更多天赋,”说到现在的骑士,大范如是说,“所以现在做那些事对他来讲更简单了。”
所以,他输掉的这五次系列赛共同的悲情主题,让人们更加理解了他2010年离开骑士转投热火的决定。他需要更多的援助。
而在2010-11赛季,韦德和波什一如既往地向詹姆斯伸出了援手(因为都是03届的老友)。而这也让与小牛争夺总冠军的经历在詹姆斯29次系列赛中,显得那么与众不同。这是唯一一次他没有同时占据队内出手次数第一和得分第一的系列赛;他在两项数据统计中都次于韦德和波什,位列第三(场均出手15.0次,17.8分)
然而媒体过于放大了詹姆斯的脆弱心理,以至于忽略了小牛队真正的表现。
“我觉得我们拥有一支伟大的球队,”诺维茨基说,“我们有很多老将,马良和钱德勒。对于争夺总冠军,我们的老将足够成熟。”
“取胜的唯一法门就是在那个系列赛中从一而终的坚持。我们差点就被0-2了,在G2最后几分钟前我们还落后15分,所以其实那时候我们还是有点运气成分在的。他们整个队当时突然懵圈了,我们可能是把握了最佳时机吧,因为那时他们结合的第一年,还没一起经历过什么重要的战役。”
那时的小牛拥有的可能是最理想阵容,因为即使巴特勒因膝伤缺阵,他们仍然拥有很多其他的选择去完成1v1和挡拆防守。
“詹姆斯太强啦,你得对他狠一点,”诺维茨基说。
“关键就是你得用很多的防守者用不同的方法去轮番照顾他,”现效力于火箭的杰森-特里说,“虽然他是有很高的篮球智商,但是一场比赛甚至一个系列赛要面对多个不同的防守者,也是很难做到的事。我觉得在小牛队中,我们有基德,马良和史蒂文森,他们都能担当防守詹姆斯的角色,并且能给他施加不同的防守压力。”
里克—卡莱尔对防守詹姆斯的球员轮换从史蒂文森开始,因为作为将自己誉为“詹姆斯刺激品”的史蒂文森,去防詹姆斯就是他想要的。
“他和詹姆斯的对位渊源已久,所以他就是想去防他,”现效力于活塞的巴特勒说,“当我们在梳理策略时,大家说’马良,我们希望你去防詹。’但史蒂文森却说,’不,他是我的’。”
每个身兼任务的球员——甚至基德和佩贾——都知道他们的目标:比赛一开始就去骚扰他,撞击他,让他有知难而退的感觉。
“我们所做的,就是大部分比赛时间保持1-3-1阵型,”巴特勒说,“就是努力逼他去跳投,有点不让他做选择的意思。我们不想让他打的那么轻松。”
巴特勒早在季后赛华盛顿奇才输给骑士时,就已亲眼目睹詹姆斯作为一名伟大投手的能力,“他真正的天赋和天职,是帮助别人变得更好。”所以巴特勒不停地告诉队友,“给他空间,让他投,让他用跳投弄死我们。所以在G5之前,特别是我们赢下的那场G6,我们这种策略让他彻底歇菜了。”
同时,小牛也让詹姆斯承受了媒体和公众的重重压力,那些对他场上和场下的流言蜚语。
“我觉得那时候他的确对很多事情疑惑不解,他在寻找着什么,”巴特勒说,“比赛中,有时你能看出来他在努力寻找答案。所以我们就想,’太好了,就是要一直让他这么难受。’”
然而,那次“难受”的教训使詹姆斯和热火进化得更加具有统治力:落败小牛之后,他们再次三度杀入总决赛并且二度夺冠。
“(和我们对阵的)那次系列赛帮助他变得更好了,”诺维茨基说,“之后的他强大得让人难以置信。他已经成为了这个星球上最伟大的球员。”
“这很神奇,我看他这些年逐渐变得成熟起来,在比赛的很多方面他都拥有强大的统治力。”巴特勒说,“而且他现在能够掌管比赛。他能吸引很多防守并且他很清楚这一点。他知道何时投篮,何时传球。他能洞悉比赛。你仅仅是看着他打球,你就知道他与众不同的地方。”
而远在东部的一些人也认为这次“败走达拉斯”对于詹姆斯的职业生涯有着警示性的作用。当詹姆斯2012年季后赛之前宣布隔绝所有媒体接触时,波西就知道他已经准备好拿下总冠军了。
“我知道他准备就绪了,”波西说,“在那之前,他出去嗨玩得太多。但他一旦把那些“哔哔”的社交媒体信号都关闭了,我知道他准备就绪了。”
“疯狂的是,他们输给达拉斯的那个系列赛,我觉得他场均18分9板8助(原话),然后每个人都说他这个系列赛太糟糕了,”提到詹姆斯普林斯如是说,事实上詹姆斯场均18分7板7助。“但我觉得他收到的那些批判和指责,却把他磨练的比任何东西都更加坚不可摧。”
所以,到底詹姆斯从“失意达拉斯”中具体学到了什么?
他用篮球的方式向我们呈现了这一切。
“他们阻止我攻守转换,并且放三个球员镇守在油漆区,所以我知道接下来我需要精进我的低位进攻,制造离篮筐更近的威胁,”詹姆斯说,“这就是我如何把那次的教训用到比赛里。”
到马刺与詹姆斯争夺2013年总冠军时,他早已不是当年那个被鲍文制造麻烦的“婴儿”了。和当初在总决赛被马刺三位早期功臣(吉诺比利,帕克,邓肯)血洗时不一样的是,他已手握一座总冠军,开发了更多样的进攻手段,有了更坚强的心智,并且拥有了更优秀的队友。
吉诺比利说这次(对詹姆斯的)防守策略基本上是相同的(“不让他轻易扣篮,上篮和得到空位);挤压油漆区逼他传球然后干扰他”)但是有点不同的是:“他已经成长为一名更好的投手,所以你也不得不担心他的投篮。你不能让他投啊。遥望2007年,就算他能得到20次空位三分,基本上我们都ok。”
马刺进攻的猛烈性和肢体的移动性比詹姆斯面对的任何一个对手都更好。那詹姆斯在热火的队友们呢?呵呵,他们突然都变得像极了他旧时的骑士队友,帮不上什么忙。在莱昂纳德的严防死守下,詹姆斯仍然交出了优异的答卷—场均28.2分7.8板4助上加57.1%的命中。而莱昂纳德,因其在防守端不知疲倦辛勤耕作的能力和宽大的防守面积,而被巴里称作“卡威夷群岛”,不过和07年鲍文对詹姆斯的防守相比还是有差距的。但是同时,韦德(场均15.2分)和波什(场均14分)的得分都低于他们赛季平均水平。
“我觉得他在2014年打出了一些他的个人最佳篮球,”马刺的后卫丹尼—格林说。”我觉得他的个人表现甚至比前一年(迈阿密赢的那年)更好。这的确很奇怪,不过他们的阵容不同了,打得好和打的差的人都不同了,我认为前一年他们的射手更多。”
“我们在进攻端的行事风格(2014年)给他们制造了很多麻烦:我们的移动球让他们难以防守,这也一定程度上耗损了他们的精力。韦德一直在和他的伤病作斗争,并且他又老了一岁。我很确定,他们连续四年都打进总决赛,也是累坏了。”
现在,詹姆斯二度披上骑士战袍,他也可以选择就此满足于两枚戒指。他身上留下了七道战败之殇,但是他从中受益良多。
所以,现在,(防守他的)策略是什么呢?
从詹姆斯的敌人变为同盟的詹姆斯-波西,简单地道出了策略,
“现在啊,你只能祷告了,休息会儿,”波西说,“……祷告吧,去休息一下。”